1973年10月6日，埃及和敘利亞入侵以色列，點燃了世稱「贖罪日戰爭」的硝煙。與一般大眾的印象相反，「贖罪日戰爭」不是簡單的誤算、失誤或阿拉伯國家決定對以色列發起軍事打擊的結果。圍繞這場「十月戰爭」的開打，華盛頓和倫敦秘密策劃了一系列事件，並動用了由尼克松總統的國家安全顧問亨利·基辛格博士建立的強大秘密外交渠道。通過以色列駐華盛頓大使西姆查·迪尼茨，基辛格有效地控制住了以色列的政策反應。另外，基辛格還開闢了與埃及和敘利亞的溝通渠道。他的做法十分簡單，就是在關鍵問題上向對方誤傳消息，確保戰爭和接下來的阿拉伯石油禁運。
美國情報機構的報告，包括截獲的阿拉伯官員之間關於確認已經開始戰爭集結的通信，被當時尼克松總統的情報「沙皇」基辛格全部壓了下來。那場戰爭及其後果，基辛格聲名狼藉的「穿梭外交」，都是華盛頓根據5月召開的（也就是開戰前大約6個月）索爾茨約巴登會議綱領安排的。全世界對此十分憤怒，阿拉伯產油國成了替罪羊，而應該負責的英美利益集團卻躲在幕後平安無事。
1973年10月中旬，聯邦德國政府總理維利·勃蘭特告訴美國駐波恩大使，聯邦德國在中東衝突中保持中立，而且不允許美國使用聯邦德國的軍事基地對以色列進行補給。伴隨著某種不祥預感，尼克松總統於1973年10月30日給勃蘭特總理髮了一封措辭強烈的抗議信，該信的大部分內容有可能是基辛格起草的。
我們認識到，歐洲人比我們更加依賴阿拉伯石油。但是，我們認為，在如此重大的問題上，不與我們保持一致，並不會減少你們的脆弱性……你們認為，這場危機不是聯盟的共同責任，而且給以色列提供軍事補給也不是聯盟責任的一部分。我認為，我們實難苟同你們的觀點……
在中東衝突這個問題上，華盛頓絕不允許聯邦德國宣佈保持中立。但是，值得注意的是，英國可以明確表示中立，因此她也避免了受到阿拉伯石油禁運的影響。倫敦再一次巧妙地躲過了國際大危機，在這方面，英國總是很有辦法。讓歐佩克油價上漲四倍的一個巨大後果是，英國石油公司、皇家荷蘭殼牌公司和其他英美石油公司冒險投資的北海油田可以因此而產生利潤，否則數十億美元的投資將石沉大海，血本無歸。當時，如果歐佩克油價不漲，這些新建的北海油田是否能賺到錢還是未知數。當然，這可能僅僅是一個巧合。
1973年10月16日，石油輸出國組織（歐佩克）在維也納召開了一次關於油價的會議，之後，他們將油價從每桶3.01美元提高到每桶5.11美元，漲幅高達令人驚愕的70％。在同一天，歐佩克組織中的阿拉伯成員國在歷數美國在中東戰爭中支持以色列種種罪狀的同時，宣佈停止對美國和荷蘭出口石油——鹿特丹一直是西歐主要的石油港口。
1973年10月17日，沙特阿拉伯、科威特、伊拉克、利比亞、阿聯酋、卡塔爾和阿爾及利亞宣佈，她們10月份的石油產量將在9月份的基礎上削減5％，而且以後每個月再降低5％，「直到以色列從1967年6月所佔領的所有阿拉伯領土上完全撤離，並且巴勒斯坦人民的權利得到恢復。」世界上第一次「石油危機」，或者像日本定義的「石油轟動事件」，已經迫在眉睫。
值得注意的是，石油危機在1973年末才真正到來。當時，美國總統正好捲入所謂的「水門事件」，亨利·基辛格因此成為事實總統，全權負責處理危機中的美國政策。
1974年，為了設計一項迫使歐佩克降低油價的戰略，尼克松政府派遣一位白宮高級官員前往財政部，但他被粗魯地趕出了門。在一份備忘錄中，這位官員描述道：「是銀行界的領袖們不願意接受讓石油降價的建議，極力主張使用『再循環』計劃來適應高油價。這才是致命的決定……」
當時的美國財政部，在部長助理傑克·貝內特的領導之下，與沙特阿拉伯貨幣局（SAMA）達成了一項秘密協定，該協定於1975年2月在由財政部部長助理貝內特寫給國務卿基辛格的備忘錄中被最終定了下來。貝內特曾經幫助尼克松總統制定了至關重要的1971年8月的美元政策。秘密協議條款規定，沙特阿拉伯的大部分石油稅收收益將用於彌補美國政府的財政赤字。年輕的華爾街投資銀行家、當時的懷特維德公司駐倫敦分公司專門經營歐洲債券的負責人大衛·馬爾福德被派往沙特阿拉伯，擔任沙特阿拉伯貨幣局的首席「投資顧問」。他的任務是指導沙特阿拉伯把石油美元投資到正確的銀行，自然都是些倫敦和紐約的銀行。彼爾德伯格計劃正在按計劃推進。
作為尼克松總統最權威的國家安全顧問，基辛格已經牢牢控制了整個美國的情報系統，還控制了美國的外交政策，就在十月贖罪日戰爭之前，他說服尼克松提名他為國務卿。由於扮演著重要角色，基辛格擁有兩個頭銜：白宮國家安全事務助理和國務卿，這是空前絕後的。在尼克松總統任期的最後幾個月，沒有任何人像基辛格一樣擁有這麼大的權力。更加有意思的是，基辛格還在1973年獲得了諾貝爾和平獎。
就在1974年1月1日德黑蘭會議之後，第二次石油價格上漲開始了，這一次油價上漲了一倍，歐佩克原油基準價達到11.65美元。這是伊朗國王強烈要求的結果，是基辛格秘密施加壓力讓他這樣做的。他提出這樣的要求，真是令人吃驚，就在幾個月前，他還反對歐佩克把油價漲到3.01美元，因為他害怕這會使西方出口商提高出口到伊朗的工業設備的價格，這些設備是伊朗推進雄心勃勃的工業化進程所急需的。華盛頓和西方國家在十月戰爭中對以色列的支持，激起了與會歐佩克國家的憤怒情緒。就連基辛格掌管的國務院都不知道基辛格與伊朗國王之間的秘密詭計。
從1949年到1970年末，中東原油價格平均約為1.90美元/桶。在1973年初漲到了3.01美元/桶，也就是在那時，彼爾德伯格俱樂部在索爾茨約巴登會議上討論了未來歐佩克石油價格上漲四倍。到1974年1月，油價上漲四倍已成事實。