孫天主從昆明回家半月，就到縣教育局報到。區老師一聽孫天主回蕎麥山，就埋怨：「可惜了。你不該回來。即使無關係分在地區，那你就應該關係、戶口、檔案一樣不要也行，朝深圳、珠海、海南跑了。憑你的本事，還愁在那些地方混？年輕人糊塗啊！跳出米糧壩去，哪裡不是天堂？你沒經歷過米糧壩人眼孔之小、害人之毒。周興、來俊臣之流來此，也要拜米糧壩人為師。我是恨生錯了時代，無法了。我到如今退休了，想跳出這臭糞坑，已跳不動了。不然我就朝北京、上海走了！你畢業也不問問我！公然還嫌米糧壩不好，還要回蕎麥山去！這是典型的小農思想，可悲啊！」就帶孫天主到米糧壩中學校長家，路上說：「我帶你去碰碰運氣！能留在米糧壩，比你回蕎麥山強幾百倍！不過這已是無奈之著了。你的才能就不是在米糧壩混的！這周圍都是俗人，你鬥得過誰？你回米糧壩，就意味著你的才能白浪費了。這個地方，不信才能，信的是大舅子小姨妹姑奶奶外孫子那一套！關係！沒有這個，也得有這個！」他就邊走邊搓手指，「但你這兩樣都沒有！這個校長，是我的學生！但這個雜種，他也只信這個！」於是他又搓手指，「你沒有三千五千給他。求不動他。所以我說帶你去碰運氣。」到校長家，區老師就說：「我給你介紹個人！這是我教的學生：孫天主！才能沒說的。雖說是個專科生，比許多博士、碩士強多了。你能不能把他收下？」校長說：「聽說過！是個作家呢！」區老師說：「他的才能，不只是個作家啊！現在叫他上戰場指揮千軍萬馬，他照樣行啊！」校長說：「是個人才！我早聽說過了！但現在我也無法答應！既然區老師親自向我推薦，而且天主又有才華，我一定努力向教育局要！」於是談了一陣，出來，區老師就搖頭：「整不成！他雜種和這伙縣太爺都是狐朋狗友！他要你，沒有再去向教育局要的，可以當即拍板就要你了！但我出面他都推要向教育局要，那就是不要你了！」回到他家，區老師說：「天主，為師建議你：你仔細想想！要留下，就去蕎麥山中學。不留下，你現在就走！什麼也不要了！直接走深圳！走香港！走紐約！走了！遠走高飛了！是只大鵬鳥，就該去翱翔九天！」孫天主想想，想到法喇自己那個家，心中就沉下來。
過幾天在縣教育局會議室宣佈分配名單。縣教育局長劉朝文講話，聲色俱厲，一會是國家法律，一會是政府政策，吼了一早上，內容一個：師範生的下場就是農村中小學教師，必須在基層規規矩矩服從安排，幹好工作。不久，那一百多師專生、師範生，進來時都帶著天真無知的笑的，聽了各各驚慌聳動，慘不忍睹。孫天主越聽心越沉，想：這雜種，你口氣溫和點好不好？感覺全完了，一個無比嚴實的鐵蓋子自天而降，把他死死蓋在一個小地方永世不得翻身。才想區老師的話，實是金玉良言，我這下還有機會跑啊！到底跑不跑呢？分配名單念完，果然有關係的，都分在了城裡。孫天主等無關係的鄉巴佬，被遠遠地發配了。孫天主分在蕎麥山中學。
秦光春、秦國書師範畢業，都分回蕎麥山鄉。秦國書在分完後，滿是愁容，與孫天主說：「老表，你倒好，在這裡一分，就定在蕎麥山了。我們就更慘了。到蕎麥山還要分，不知要被打在哪個又窮又遠的山旮旯去！」孫天主吃一塹，長一智，忙與他說：「趕快請小爸與蕎麥山中心學校的領導說說，分在個好一點的小學。」
與孫天主同時分到蕎麥山中學的還有二人：師專歷史系的劉英軍和教育學院數學系的許世虎。羅新成教育學院兩年畢業，分在干沖的花紫巖中學。謝慶勝警校畢業，靠其舅舅崔紹武的關係，分在剛成立的縣交警隊。
孫天主還是高興，回到家裡，就準備到學校去的事宜。全家異常高興。孫富華如今已讀初二。孫富民因孫富華代考，錄取蕎麥山中學的通知書已到。於是孫平玉、陳福英將家裡的被子等多拿一套出來與二人。孫天主的仍用他在烏蒙師專時的。並裝了洋芋、柴等，好讓三弟兄在校煮來吃。剛好聶傳順父子的農用車到法喇來，孫天主就與其到蕎麥山來。孫天主已是七年未進蕎麥山中學了。三弟兄扛洋芋、柴等進校時，頂頭碰上柳國開老師。柳老師在天主在蕎麥山中學時教天主他們地理。孫天主剛見柳老師就想：多年過去，柳老師還在這裡原地未動。我必須以柳老師為前車之鑒。在此頂多三年。要是以後我的學生畢業分回仍見我在此窩著，那就糟了。
進校一看，景物與七年前無甚變化。
總務主任姓周。對天主等新來者，一派傲視。許世虎早已到了。孫天主二人去請他分間房時，周永清磨蹭半天，帶二人到陸家老院中，開了一間不足十平方的小房，門一開全是雞屎味。周說以前教導主任家在此養雞。叫孫、許二人共住。許說：「他家就是哥三個。這小房頂多住得下他家哥三個。」周只得又開一間。地上也全是雞屎。
孫、許二人氣得直皺眉頭，許罵：「老子們這些大學生，就是如此對待啊！」沒辦法，孫天主去向周借了掃把來，孫富華孫富民提水來把那雞屎等全掃出來。又叫二人幫許老師那一間也掃了。
屋內終於沒什麼味道了。孫、許二人就坐下。許也是蕎麥山人，也是這中學畢業出去的。二人坐下，許說：「人生真是神奇。我以前在蕎麥山中學讀書時，根本沒想到我會成這學校的老師。我現在住這間，那時是趙老師住的。我並未想到我會比得上趙老師。對老師及老師的宿舍全是神秘感。在這裡讀三年，並未進過幾個老師的家，進去都是膽怯不已的。像趙老師當時住這裡，我就沒來過他這裡。不料如今，我已代替趙老師，成了這房子的主人了。」孫天主點頭，他也有同樣的感覺。他那時怎想到自己會成為蕎麥山中學的老師呢！他原住這間，是秦光朝老師的宿舍，他以前進來過。但沒料到如今他已代替秦老師，住進了這間屋裡。
孫富民、孫富華萬分高興。孫富民是揚眉吐氣，自己這下終於也成了個初中生了。可以圓幾乎已絕望的中學生夢了。孫富華呢，以前在校常受人欺，這下自己的大哥來當老師了，不單沒人欺他，臉上也生無限光彩了。他從此可以在全班同學面前驕傲，春風得意了。掃好地，安好床，因拉來的洋芋少，富民、富華又要回家去背洋芋。許來分了房子，就騎上自行車回蕎麥山去了。孫天主則擺好桌子，開始讀書了。
還未開學，校內空蕩蕩的。偌大的天井裡，只孫天主一人。天主讀完書，走出來時，見夜已來臨，遇王德興老師到這學校裡來賣菜票，於是天主到他家，煮洋芋吃了。孫天主又上天井去，月亮已出。孫天主各處走了看，就想十年前自己剛考取蕎麥山中學時，初到蕎麥山時的情景。他去把當時住的學生宿舍、他們班的教室等都看了一遍，感慨萬千。人生變化，誰也難以預測啊！他一個農民的兒子，終於逃離了法喇，走到這學校裡來當一名老師了。
幾個鐘頭以後，孫天主回到房裡又開始看書。柳老師走來，見他正在看書，說：「你耐得住寂寞嘛！這天井陰森森的，一到假期沒人敢來住啊！你公然還看書看得這麼起勁。」於是就對天主說：「聽說你發表了很多文章，成大作家了。你剛從大地方回來，有什麼新觀點、新見解，傳授傳授。我們在這裡時間長了，人也麻木了。」孫天主與他談了一陣，他把孫天主發表的文章要了些去。孫天主又開始看書。
如此寂寞淒涼地過了幾天，老師們陸續回來了。學校裡稍熱鬧起來。學生也有來問何時開學的了。那些在校園裡綠了一夏的草，這下要遭塗炭了。孫天主一看，當時他在校時就在的老師已只剩柳老師、王德興老師了，其餘的都或走縣城，或調往其他鄉的中學去了。其餘三十來人中，謝永昌、馬朝海是天主在蕎麥山中學時的同班同學。二人從初中考取米糧壩師範，分在此三年矣。其餘的都是新面孔。師專前幾屆畢業分來的學生，有陳興洪、揚黎波二人，也是三年了。其餘也有從烏蒙教育學院、電大分來的專科生，共有八九人。更多的都是米糧壩師範的畢業生，通過函授，大多取得了專科文憑。
秦光朝如今是學校校長。第一晚上開教職工會，他介紹說：「我們校剛分來三位大學生。孫天主、劉英軍、許世虎。」然後宣佈初一年級四個班班主任，孫、許均為班主任。孫天主悲哀，十年時光，搞了個大循環。許則很高興，好歹才進來就當了個「主任」了。
開學了，學生一齊擁來，校內熱鬧若市。穿氈褂的家長，穿中山裝的學生，在學校裡穿梭往來。孫富民、孫富華也背了洋芋、柴來了。新生都來天主這裡報名。學生大的大，小的小。小的才十一二歲，大的呢，彷彿十七八歲了。孫富華認得幾人，與孫天主說這些人是在蕎麥山中學畢業以後，沒有考取，又回小學報名考試，重新考進來的。
孫天主當年即在這學校當學生，深知學生的苦處，對學生都和顏悅色。學生都感覺這老師好。他們一進來，就叫「孫老師」，孫天主一時還大不適應。以前可從沒人這樣喊他啊！一聽喊他孫老師，他就感覺壓力來了。每一個學生，都是可塑的。人人都可以成為堯舜啊！關鍵在於教育，在於他孫天主了。邊報名他就邊想：孟子雲人生三樂。父母俱在，兄弟無故，一樂也；仰不愧於天，俯不怍於人，二樂也；得天下英才而教育之，三樂也。前兩樂他都有了，這最後一樂不正來了麼。他忽然雄心勃發：我就培養出一群世界一流的精英出來，為中華效力，為世界增光。這一想就又失眠了。半夜爬起來寫規劃，要如何把這些學生培養成棟樑。這下整天忙於學生事務，書也讀不成了，文章也寫不成了。他也不以為憾。
孫富華本該升初三了。但班主任就是學校黨支部書記李國正老師，他說孫富華學習只在全班中下，如果升上去讀，畢業肯定考不起。建議孫天主把孫富華留級。孫天主聽了，大為氣憤，回去把孫富華訓斥一通，把孫富華留在二年級。孫富民一進來，就在孫天主這班。孫天主對他說：「你以前學習不好也罷了。從現在開始加油，也完全可以把學習搞好。」
孫國要已要到二年級。但班主任老師說他學習不好，要給他留級。孫江華家裡困極，只望孫國要混到初三算了。一聽要留級，家裡也不想供了。孫國要也失了信心。孫國要就跑來，請孫天主去他原來的班主任老師處幫他說情。孫天主問他的班主任是誰。他說是梁榕，女的。又說：「這個爛屍心硬得很，說到就做到。打學生比男教師還凶。一般說不起作用了。看你去行不行。」
剛開教職工會那晚上，孫天主就見一女教師甚是漂亮。後來開班主任會，她也在。她一到會就不時瞅孫天主。而當孫一看到她時，她就不悅，恨著孫。孫想這女的真怪，只許她看人，不許人看她。如今聽孫國要一說，才知姓梁。
孫天主到梁老師處來。梁正在煮飯，見孫進來，就叫孫坐。孫天主便與她說孫國要之事。她毫無迴旋餘地，說不行就不行：「孫老師，反正我以前向他們打過招呼的，學習不好，非留級不可。孫國要以前在校只過混，我警告多次，不聽。現在你來說也不行。我說出的話從不更改。改了我還怎麼做人？我給你個建議。既是你的親戚，就把他留級在你這班好了。」孫天主說了孫國要家裡面的困難，請她饒孫國要一碼。梁堅決不答應。最後孫天主見說了不起作用，只得告退。而法喇在其他班的學生，也有被留級的，都請孫天主去班主任老師處求情，別的班主任老師只要孫天主一去說，就准了，完全與梁不同。孫天主剛去梁處求孫國要之事未遂，法喇吳家又一在梁這班被留級的學生，又來請孫天主去梁處求情。孫天主無奈何。只好帶了吳家孩子到梁處，說：「梁老師，不好意思，又來打擾你。他是我們法喇的學生，請你饒他一碼。」梁又說不行。教育吳家小子：「我以前說過的，你們聽到過沒有？」吳家小子說聽到過。梁說：「那好。就照以前說的辦！你請孫老師來說也枉然。孫老師剛才來為他家親戚孫國要求情，我都沒答應。一個都不答應！誰叫你們以前不聽話！一切都是你們自惹的。」
這事又不成。孫國要也不留級，就回家去了。不久就到昆明打工去了。而梁榕天天一遇上孫天主，就面若桃花，笑得極是美麗。孫天主大吃一驚。
孫天主對學生滿懷希望。沒料剛上了幾天課，就發現學生素質太低。錯別字連篇，有的連自己的父母的名字都寫錯了，有一二人連自己的名字也寫錯。四分之三的學生不會拼音，一半的學生讀不全聲、韻母，有十多人連聲母都不會讀。百分之九十五的人不會用標點符號，通篇只用逗號。有的老師見孫天主對學生的素質大惑不解，就與孫天主釋惑：「矮子裡拔將軍，反正要在這個錄取片區裡把這二百四十人錄夠。所以小學升學考取，語文、數學兩科總分兩百分，而錄取分數才九十五分。就是平均分還不到五十分啊！隔及格都還差二十多分。而且這些分數里也有水分。各村小學教師要圖學生升學考試的成績以保自己的工資、獎金，考場上想方設法幫學生作弊。有的呢，直接請蕎麥山中學的學生去代考。你以後會發現，一到小學升初中考試時，很多學生就不在了。其實就是跑回去幫小學生考試去了。你莫看小學升初中的分數，有的學生分高得很，真正一叫來，長方形的面積都不會算。這樣就害了蕎麥山中學，進來的全是一夥日膿包。前幾年我們就提出來，小學升學考試要由蕎麥山中學的老師去監考。但提也白提，無人理。年年進來一些根本就教不成的廢物。」孫才大悟。
許與孫聯手，他教孫天主這班的數學，孫天主教他那班的語文。不久他來向孫訴苦：「糟了，糟了，這書還怎麼教！這些小雜種一半多連直角多少度都不知道。」孫天主說了語文課上發現的情況，說：「不怕。加油地幹。整個初中，也不過就是語文、數學、英語、物理、政治、化學幾科，三年時間，還怕學生學不了？」許說：「幹勁我是有。你不用擔心。我又單純，除了教書，別的都可以不幹。不像你要忙讀書、寫作，所以我可以把一天二十四小時都撲上去把書教好的。再說這些學生也可憐。一看他們那種天真、幼稚的樣子，再加叫我一聲許老師，不想講也得講，根本不忍心不把他們教好。」
學生語文素質差，孫天主仍是信心十足。亂世用重典，他邊教初中的課，邊補小學的。每天令學生抄書，以消滅錯別字。學生每天抄五千來字，把手抄疼了時，就用左手來抄。不久就見學生有進步了。
孫天主每週佈置學生一個作文。第一個作文《我成為中學生時的感受》。學生在小學天天被老師帶著抄作文。如今一聽寫作文，也以為要找作文來抄。但發現孫天主出的作文題怪，作文書上也找不到類似的題目來抄，有的女生撒嬌，來找孫天主：「孫老師，你這個作文題出得太怪了。我們在小學的教師從來不興這樣出。你換個作文題來給我們寫嘛！比如出個《一件小事》之類，我們就好寫了。」孫天主不理。學生還是到處去找些作文書，抄了來。內容稀奇古怪，竟有「我們景山學校的學生，心情非常高興」等。孫天主原已令學生自己怎麼想就怎麼寫，寫得不好不要緊，但不許抄作文。抄者重罰。這下在課上，問學生誰是景山學校的。學生答不出。孫天主把這些作文本都撕了。兩班一百二十名學生，竟撕了一百本。於是學生反對了：「孫老師，我們在小學，語文老師都叫我們抄作文。就是蕎麥山中學，好多老師都是叫學生抄作文。」孫天主說：「我不行。」見學生都不會寫。於是自己示範，說：「這作文我來寫怎麼寫？聽著，你們把它記下來，就是我的作文了：十年前我從法喇小學考取蕎麥山中學，得到錄取通知書時，心情激動，想這下我終於成了個中學生，可以到蕎麥山去讀書了。結果一次割草時就這麼想，一不注意，鐮刀就把食指割出血來了。」學生聽了大笑。孫天主舉起左手食指，說：「看，疤還在這裡。」然後止住學生笑聲，說：「平時我只背得動三十來斤，但到開學那天，我背了五十斤，一氣未歇，就到了學校。我一到蕎麥山中學，奇怪那校門是用什麼造的，別人說是水泥造的。我大吃一驚，水泥竟是黑的啊！我原以為是玻璃一樣亮的呢！一下子我就對這有水泥門，有水泥房子的學校產生敬意了。同時以能在水泥樓房裡讀書而自豪。」學生哄然大笑。天主說：「上了現在我宿舍下邊那幾十級圓石梯，我又感覺這中學不得了，竟有這樣好的石梯。再上去，地主的莊園就跟書上畫的宮殿一樣，我就到處盯著看。我父親為我報名後，領我到宿舍，地上鋪好鋪，他就要走了。我就愁起來，我父親看出來了，只好又在學校裡在了幾個鐘頭，我很想跟他回家去了，但又不敢說。後來父親還是走了，我送他出校門。他剛一上公路，我就哭了。」學生大笑。這時下課鈴響。孫天主說：「後面還有很多。反正要寫真實的。撕了作文本的學生，必須重寫，明天交。下課。」
但第二天交上來，稍好了一些。仍有的又抄成「我成了北師大附中的初中生」。而有二十來人，就寫得到初中錄取通知書後高興了把左手食指割傷，完全將孫天主講的照搬了來。天主想：怎麼這樣蠢得無法！又罰了重寫。第二次作文，是《我們的語文老師孫老師》，規定就是寫孫天主。抄作文的少了十來個，但還有七十來人。有的公然抄成：「我們的語文老師四十多歲，她丈夫在縣郵電局工作」之類，無奇不有。許來看見，哈哈大笑：「這些學生笨得無法。這種作文題目卡死了的，公然還敢抄。」孫天主說：「我就是防止他們抄作文，才出這種作文題，叫他想抄也抄不得。結果還是令人啼笑皆非。下次我就命題《我們的數學老師許老師》，看他們又怎麼抄。」
天主又罰那抄作文的七十多人重寫。下次的作文就佈置了寫許。過了幾天許笑得滿眼是淚，拿了作文本來與孫天主看：「這些小雜種，寫個狗屁。你看這篇，說我『腳穿布鞋，頭戴帽子，蒼白的頭髮下一副慈祥的面孔』。這一篇呢，說我『他已教了二十多年書，現在已是桃李滿天下』。這類奇談怪論，兩班共有四十多篇。我天天光頭，穿運動鞋。」到數學課，許就在兩班問：「我到底教了幾年書了？」學生說才教。許即問寫他教了二十多年書的學生：「我這『教了二十多年的書』哪裡來的？」學生說是抄來的。許又問：「我每天腳上穿什麼鞋？」學生說運動鞋，許問：「那哪來的布鞋呢？」然後就如孫天主一樣，教育學生不要太蠢了。
天主人人致堯舜的希望大受挫折。他撕了數十次作文本，還是有學生抄作文。有的學生根本就不會改。他才相信古人之言：惟上智與下愚不移。
他一天天地增加對學校的瞭解，漸漸失望了。這天是同是一年級班主任的鄭老師叫了黨支部書記之子，初三年級學生李志五到他那裡教訓。這小子到鄭的班上，逼漂亮的女生與其交朋友。鄭問，李志五不答。並挑釁地盯著鄭，說：「叫這些臭母豬來對質！如果我沒去過你班上，我把她們的嘴撕爛掉！」鄭大怒：「誰不知你是蕎麥山中學的太子？女生還敢來跟你對質？蕎麥山的老師學生都怕你，老子不怕你！」就賞李一耳光。李捂著挨打的臉，說：「我請你記住：這一耳光之仇，老子非報不可。」鄭說：「老子怕你報仇就不敢打你了！走，找你爹講去，你爹是領導，你哥也是領導。反正這天下是你家的了。」孫天主站在台階上，見師道如是，邪惡如此，心中大為悲涼。鄭家在蕎麥山極有勢力，所以才敢打李。別的老師，畏懼李等，哪敢如是。而鄭被李稱了老子，同樣無奈。
第二天孫天主知道李老師教育兒子幾句，就罷了。而那幾名女生已不敢再在學校讀書，輟學回家了。李志五也不敢惹鄭。但敢惹那些女生，據說帶了一夥流氓學生，到那些女生所在的村裡，騷擾一通才回。一日鄭來孫天主處吹牛，說：「媽的李家那個兒子，一樣狗屁不懂，只會調戲女生。是李幫忙作弊考取師範的。他大兒子分工在小學，被他調進這裡來。老二據說明年也要調進這裡來了。這些年，年年有人告他給兒子作弊，別處來監考的老師，有正義的，考場上都盯著他家。所以李志五考了三年沒考取。年年補習，成了花花公子。被他帶到宿舍玩過的女生，不下四五十了。他帶回去，大兒子也跟著玩。所以日他爛娘，這書教得好麼？你是有才華的人，天下大得很，怎麼回這種小地方來呢？我們是無辦法了，才在這裡混，你回這種地方來，可惜了。過後你就會明白，在這裡什麼也整不成。」
李國正的妻子，天天蒸包子賣。那包子、饅頭只比核桃大，兩角一個。由於壟斷經營，效益極好。但學生買的仍少，就因那包子太小了。學生情願去買周圍農民背來賣的洋芋。包子賣不掉時，李就叫兒子叫上一夥流氓同夥，每人分了幾個，端了到各班教室去賣，強迫學生買下。老師尚且怕這夥人，學生更怕，那包子豈有賣不掉的？
校長秦光朝，凡事退讓。他自己也從這裡撈足了油水，要想調縣城了。一年有半年不在學校，三天兩頭朝縣城跑調動。以前他扣老師的工資，被扣的老師就去他屋裡提相應價值的水壺、沙發之類，因他屁股裡有屎，被提了也就算了。現在他則純粹不管了。老師上課是上「良心課」。有良心的，覺要對得住學生，去上了。別的呢，就不在乎了。
天主每天上了課，就在門前擺個小凳讀書。上午提一桶水來曬在院裡。到中午水熱了，就開始洗澡。他仍想起歐陽紅就失眠。但時間長了，他臉上的瘡不在了。他回憶歐陽紅時，終於從原來的對歐陽紅眼神、笑貌都記得，到現在一憶及，歐陽紅臉上就像被一塊布蓋住，他想憶起歐陽紅的相貌也無辦法了。於是他明白他對歐陽紅的記憶已在淡忘了。
發到了工資，孫天主回家，買個豬頭提回去，全家煮了痛快地吃。看著父母吃得高興，笑得愉快，孫天主心裡很激動。覺人生不過如此。能永遠如此孝敬父母下去，他就滿足了。全村人見孫家買豬頭去煮，就羨慕地說：「孫平玉、陳福英倒是值得了。才四十歲，就享福了。兒子又成器，又孝順，一回家就買個豬腦殼回來。兩個兒子又進初中，有他哥帶著還怕讀不出來？以後不知要享多少年的福，才享得到老死呢！」
孫平玉、陳福英聽了，也非常高興。有的人勸：「你家兩口子還披星戴月的苦什麼？兒子出來了，該輕閒了。再過兩年富民、富華一讀出來，更享不盡的福了。」陳福英說：「這倒還要再過幾年啊！全家人要吃飯啊！富貴那幾文工資，還不夠他用，又要顧家中，又要供兩個兄弟。當老師了，穿的沒買上一件，吃的是三弟兄背洋芋去蕎麥山煮來吃。連法喇回來的老師都說：『孫老師是學校裡穿得最爛的老師，穿的是補巴褲子。』不苦，難道要富貴養起？富貴也養不起。」
學生回來都說孫天主在校如何艱苦。法喇人聽了都很感動。說：「要這樣才好，不忘本啊！誰不說富貴有德才呢！別的村的群眾都會跟我們講：『你們法喇那個孫老師，書又教得好，人又正直，又有本事，聽說在報紙上發表了多少文章！生活又簡樸，當老師了，穿的和學生一樣，甚至還不如有些學生。吃的也跟學生一樣，有的學生還比他吃得好。上完課一根小板凳，一本書，哪裡去找這樣的人呢！』我們與他們說：『你們還不知道呢！當了老師又如何！一回家，氈褂穿上，跟農業上的一樣，照樣在地裡苦！根本不像有的人，認為自己在單位上，領到幾文工資，就不得了了！尾巴翹在天上，你喊他他還不張你！』」
陳福英說：「沒錢，不是只有穿的吃的和學生一樣了？」那些人說：「不是。他有了錢也不會亂花。他真要一個人自私，只圖自己肥，他的工資還不夠他吃？而且真只顧自己，他只管拿起錢去蕎麥山進館子，還會買個豬腦殼提回來全家吃？法喇出去工作的多了，我們也看多了。」
其實呢，倒是孫天主覺父母恩深，看來永遠報答不盡，所以全力圖報。孫平玉、陳福英呢，覺得對不住兒子！孫天主的收入，全帶回來還賬了，還要負擔孫富華、孫富民二人，不用他們操一分心，出一分錢，連吃的肉，都是孫天主從蕎麥山買了背回來，所以深覺對不住兒子。暗中常交代孫富民二人：「你們在學校裡，要少用你大哥的錢了。他自己也要買點衣服穿，不然他在學校裡穿得太舊太爛了，你們也過意不去。而且他也要存點錢，以後要結婚成家。我們不能幫他幾千幾百，但至少也不能把他的錢花了一分都沒有。」所以一心要苦了富起來，減輕孫天主的負擔，倒反比以前還苦。孫天主見父母苦得可憐，屢勸他們少苦了，要保重身體，總是無效。他們勸孫天主買件衣服穿孫天主也不聽。孫天主想，真正是「相依為命」。
法喇人是早就恨小學裡的這伙老師，只管自己的子女。生怕別家的子女讀書成人；有聰明的，不但不好好教，倒要想辦法拖後腿，盡力壓制，使之考不起中學。老百姓雖恨，卻無可奈何。能奈何的，卻想的是與其動這些老師，不如留著他們害人更好。反正自己的子女可以帶了到蕎麥山或米糧壩去讀，反正也只圖自己的子女成功。自己要是動了，既得罪人，又成全了全村人，教學質量提高，豈不白幫別家培養人才？自己的子女一帶走，倒巴不得這些老師更混，法喇一個人才都不出才好。
秦國書被分在法喇小學。書教得好，全村歡欣敬佩得了不得。又值秋冬之季，有殺年豬的，別的老師不請，僅來請秦去吃。孫家長房，自己的親戚來這村工作，也欣喜非常。因秦國書每天早一趟晚一趟回左角塘吃飯，來回三十多里遠，大家都熱心地叫他到家裡吃飯。他成了貴客，家家都熱情過度。但不久，他就只到孫江成和孫平玉家了。別家叫，怎麼也叫不去。孫平強幾次叫他放學後去他家吃飯。叫的次數多了，秦心煩了，直言：「二爸，算了。我在我們那種家庭搞慣了，進你們屋裡去不習慣。」孫平強聽了，慚愧萬分，紅了臉回家，說：「人窮了有什麼意思呢！好心請人家來吃飯，人家還不習慣。」魏太芬聽了，問：「你說什麼？」孫平強講了前後，魏說：「那你要問他：『我請你來吃飯，圖你哪一折？圖你的工資？圖你的地位？圖你的名聲？要說圖你的工資，你來法喇孫家吃了幾十頓飯，要你付一分錢了？要說圖你的地位，我孫家中學教師也有，支書也有，不會圖你那個小學教師！要說圖你的名聲，我孫家有大學生！莫說你還不是大學生，即使你是大學生，孫家也不耐煩圖！』」孫平強說：「說他做什麼？這種小人沒得說場！」魏說：「你不跟他說，我以後也要跟姑媽說！我們是敬他？我們是敬姑媽！這下他秦國書要得孫家一張洋芋皮吃，也不可能了。」於是忿然對全族講，全族都憤怒：「他家有多稀奇？同樣是農民！他幹了幾天工作？肚裡的洋芋皮都還沒屙乾淨呢！就踐踏人了。」孫平文說：「他一生人也屙不乾淨洋芋皮的嘛！他能頓頓吃米？比他玩格幾十倍的人，還在啃洋芋坨坨。他算老幾？」孫江榮說：「人家瞧不起我們，恐怕人家家境是要好點。」孫平文說：「他家難道你不曉得？一年就是兩三萬斤洋芋，一兩千斤蕎子！其他還有啥？洋芋、蕎子還沒有孫富貴家多！孫富貴家牲口不死光，他家算老幾？」魏太芬說：「怪不得他只會去孫富貴家，怕是孫富貴家家境要好點，要吃得好點。」陳福英說：「吃什麼？米沒買一顆。吃的全是洋芋蕎麥。」魏太芬說：「秦國書說得這樣氣人，我們幾家就約好。就說怕他來家裡不習慣，也不請他來吃飯。他即使找上門來，有餵狗的，也沒有餵這種親戚的！我們捧不起這種大官！我們住的是爛房子，吃的是洋芋坨坨，當然人家看不慣。但是，老天，即使我們吃的是粗糠，也是拿了敬奉他的！再看不上眼，再不習慣，你不要說出來氣人！」
從此秦國書在法喇，只到孫天主家找得到飯吃了。孫天主回來，全家講與孫天主聽。陳福英說：「也不怪秦國書看不慣。你三爺爺三奶奶多年的動作，自己吃還捨不得吃，洋芋不准燒吃，只准煮吃，說燒吃就零零星星的，邊吃邊消化，就要多吃一些下肚子。所以只准煮吃。每天兩頓，每頓只煮扣定數的。煮都規定要煮透了才准吃。說剛透心就吃，也傷洋芋得很。誰要是煮著就揭鍋蓋撿洋芋吃，你三爺爺三奶奶就要打要罵。以前孫平文餓得實在沒法，洋芋正煮著，就揭蓋子撿。你三爺爺就用蓋子蓋。氣正冒得沸沸沸的啊！你大爸被燙得哭。孫平麗等全吃過這個虧。去年孫國軍撿洋芋，又被你三奶奶蓋。孫平強將蓋子打落掉，你小爸才得救了。手上仍被燙了全是泡。要不是孫平強，那手就殘廢了。自己吃還心疼不已，何況秦國書來吃？你三爺爺三奶奶咋不火綠？定是秦國書來了以後，你三爺爺三奶奶臉上不好看。秦家雖也吃洋芋，但哪見過這種情況，當然看不慣。可能秦國書也是實在火綠了，才會這樣說。但秦家這憨包娃兒，再看不慣也悶在心裡嘛！何苦要說出來得罪人？而且得罪他的是你三爺爺三奶奶，不是你二爸。你二爸好心喊他，他就該好好答應。」
天主聽了，大驚。孫平玉說：「你連這個都不知道，像我們這家境還算好的了。全村一半的人家，都是這樣的。你沒見後面崔紹雲家，六七個人，每頓只准煮一小盆洋芋，飽也是那一盆，餓也是那一盆。只有我們每頓煮的五分之一。我看著只夠我吃！大人出工，要把門鎖上，以防小孩偷洋芋。韓農秀出門，要在洋芋堆子上打記號。回來見記號動著了，就劈頭蓋腦地打。那些姑娘被打得東奔西跑，滿山地嚎。連崔紹雲都不放過。一次崔紹雲偷洋芋吃，被她一棒打去，把崔紹雲眼眶都打腫，差點就把眼睛打瞎了。」陳福英說：「法喇哪家像我們這樣，有人無人，火塘裡火才燃，洋芋就滿火塘的燒起，屢屢陸陸地吃。燒的吃完，又吃煮的。正頓才吃好，出工的要背一口袋，讀書的要背一書包。你們讀書哪天書包裡的洋芋不是塞得滿滿的？一個學期要爛幾個書包，就是被洋芋塞爛的！你們明天去小學望望，像富文這樣書包裡背得起洋芋讀書的，全校有幾個？」
秦光春分在左角塘小學，起先剛見陳福英、魏太芬等去趕場，都表嫂表嫂地喊得親熱。孫家人都說：「人家秦光春當了老師也不大貌，農村本色不變。」但只幾個月，孫家人就發覺變了。陳福英等去趕場遇到，非但表嫂不喊，見了就忙走朝半邊。這二人也知數，說：「你看人家當老師了，有地位了。我們是農民，身上黃邦邦的，怕別人說秦光春有這種窮親戚，丟了他的面子，所以倒反我們把著正街、街心走，害人家朝街角、河壩跑。我們也應該知數，見著人家就勾著頭算了。」
這日孫平強與崔吉華到米糧壩去。秦光朝已調米糧壩中學。二人走到米糧壩中學前，熱得直冒汗，又乾又渴，孫平強說：「走，我們去我老表那裡找口水喝。」崔說：「怕他想自己是堂堂米糧壩中學的老師了，我們去丟他的面子，還是不去算了。」孫平強說：「咦！是親老表啊！我姑媽和我爹都還活眼健在，他敢不認？況且他與你也是表兄弟，也親得很。就是我不在，你獨自一人去他那裡，說你媽是孫家姑娘，你與他是表兄弟，他敢不認？」崔說：「我獨自一人，怎麼也不會去的。」孫平強還是拉他，崔也只得跟著去。路上孫平強問：「你為什麼說你怎麼也不會去他那裡？」崔說：「有個緣故：聶傳順是我個親大姐夫。以前和秦光朝一起在大村代課。秦光朝每次回家，都要從我大姐夫家那裡過。依著你們孫家喊，因為秦光朝家媽是孫家姑娘，我家媽也是孫家姑娘，因此秦光朝就喊我姐姐喊表姐，喊我大姐夫為大姐夫。等秦光朝一成正式教師，我大姐夫什麼也不是時，秦光朝見我大姐夫就不理了。等我大姐夫在蕎麥山有了那幢房子，秦光朝又喊我大姐夫為大姐夫了。所以今天也虧你是他親老表，可能會理你，才和你去。換別個，即使是孫國達等人，我也不會去的。」
二人剛進校門，就見秦光朝走出來。二人就叫：「老表。」秦看看二人，皺皺眉頭說：「你們下城來啊？」就走出學校去了。孫平強紅了臉一言不發。崔說：「這就是你親老表了！」
二人就走出學校來，又遇上王勳傑。崔妻姓王，崔算王勳傑的姑爹。孫平強說：「你是他姑爹，水肯定要得到一口喝。」崔說：「難說。」二人見到王勳傑就喊。王勳傑說：「哦，你們來城裡啊？」就走了。崔又氣得要死。出來，遇上岳英賢，岳與二人都無親無故，見了二人，就叫：「走，去我那裡喝杯水。」二人好不感激。但已有了前兩次教訓，死活也不會去喝什麼水了。好言感謝岳英賢後，就忙逃遠一些，才坐下相對而泣：「人窮了實在無意思！還活人幹什麼呢？鬼都不睬了！」孫平強回家一講，孫家人就聯繫起秦國書、秦光春及秦光朝之妻在蕎平麥山供銷社不理他們的情形，說：「我們孫家是不如人家了！再親都是這樣，窮了就不是親戚！還虧姑媽還活著！連姑媽活著都找不到一口水喝，那要是姑媽死了，這門親也就算沒有了。」
昆明傳回來消息了：孫國達判了四年的刑。