孫天主回到家，心中正為歐陽紅而大為煩惱，臉上都長了白色的疔瘡。半月間，容貌大變。城鄉差異，不可言說也。從烏蒙回家，深感不習慣了。
昆明傳來孫國達被捕的消息。前年就有算命者，謂其今年有災。去年他就不敢外出，一直在家呆著。有時綠飛蛾成群地圍追著他。揮之不去，他就打。因家裡窮，在家一久，又沒事做，因是只得仍到昆明混。兩月前因偷盜被派出所捉住，捆了吊在柱子上達三天之久。後來放了，他就回法喇養傷。心想這下好了，前年算命先生所說今年的災難已過，這下可以到昆明大偷大搶了。於是傷才好，又啟程赴昆，這次和朱萬發、張允哲等人竄至室內搶竊。主人是一退休幹部，發現三人後邊喊邊舉棒擋住三人去路。三人撲上奪路欲逃，主人不讓。三人於是將主人打倒，奪路逃走。那主人一眼被打瞎。孫等每次行竊回來，總以為無事，放心睡大覺。這次卻失算了。警察直撲來捉到張。張帶了警察來捉孫。張之兄塞了兩萬元到警察手裡，朱也塞了三萬元給警察，因此警察言朱自首有功，言張帶彼捉孫有功，將二人拘留十天，就放了。孫每次行竊所得，盡作了嫖妓之資，有時帶點回家，但家裡窮，帶回來就用了。如今出事，雖知朱家、張家是用錢行賄才得以無事，但自己家裡一文錢沒有，哪有去行賄的？只得聽天由命了。
孫國達剛出事，孫平拾擔心孫國達將以前與他所為招出來，忙攜姚正艷逃往涼山州。孫江華日夜憂憤，不知所為。牛興蓮日夜啼哭。因孫江華從前，總誇孫國達以嚇唬長房、小房，因此孫江成、孫江榮、孫江才等無不暢快，只不表現出來。每天仍到孫江華家勸慰。孫江華家鬧個雞犬不寧。請人帶信到昆明，也探不來個消息。孫江華要到昆明去，卻一分錢都沒有。昆明回來的人，總吹孫國達被警察抓住後，怎麼打，怎麼關等等。牛興蓮要賣兩百斤洋芋到昆明去看看兒子。眾人說兩百斤洋芋賣了，坐車只坐得到半路。於是也去不成。范正興在家賭輸了錢，混不下去，要到昆明去打工，於是只好叫范去昆明問問情況如何。
陳福寬也到昆明去打工了。帶信來說孫天主還沒到過省城，就到昆明去看看。孫天主也想自己二十一歲了，還沒到過省城，決意去看看。於是上路，第一天到烏蒙歇了。第二天車向南行，一過尋甸，山變小了，平地擴展開來，茫茫無邊。孫天主慌張起來。感覺失去了依托，有如浮萍飄在茫茫的大海上。身下的座位彷彿被從後面抽掉。車越向前他越有走向末路的感覺。他拚命地尋找山，尋找依托。山就是他的依托啊！但小山是有，哪有大山呢！車入嵩明，山影全無。孫天主好不希望這車朝回開算了，開回米糧壩，開回法喇去。他再也不想到山外的世界了。但那車只在平坦的石子路上奔馳，哪裡顧到他此時蒼涼的心情？
車到昆明，孫天主感覺整個世界都在轟響。大地太平坦了。難以知道這城有多大。大街又寬又平。車都分流，來的來去的去。堵了車時前不見頭後不見尾。孫天主被這陣勢嚇了一跳。他沒想到會有如此壯觀的場景。這哪是米糧壩縣城和烏蒙城所能比的呢！
孫天主找到涼亭貨場。又被貨場中幾十、上百道鐵軌、火車線路和高大的貨場所震駭。陳福寬與一群法喇人正在上毛竹。於是就與其他人說了，他帶孫天主回出租房內來。這民房就在鐵道邊，火車一過，大地動了起來。飛機場也在這附近。飛機起降，都在這上面。孫天主又被震駭。陳福寬帶他到後，又到貨場下毛竹去了。孫天主沒事，就到處轉，順鐵路走。這一帶住著上百的法喇人，老的六七十歲，小的才三四歲。老的是被子女請來看看這火車、飛機，小的也是被父母帶來開眼界。更有一些婦女也來此，成天背著小孩在路上逛。她們向孫天主介紹誰住在哪裡，誰又在哪個貨場打工。
陳福寬下了班，就帶孫天主到農貿市場買肉、米、菌類、竹筍等。邊走邊與孫天主說：「富貴，比起這些地方來，我們老家算什麼人住的地方！我們在法喇過的，不如這些地方的叫花子。在法喇，莫說掙不到錢，就是掙得到，也買不到吃的。舅舅在法喇算家境好的了，一冬三個月，肥肉片下干酸菜。哪裡像這裡，番茄、青椒、菌子、筍子、蒜苔、魚鴨、海鮮什麼都有。掙錢也是這樣，你看這些人家，修幢房子起來，每月租金就是幾千元。摩托、汽車、電視，哪樣沒有？而在法喇，苦一年到頭，幾家人夠吃？法喇和這裡比，是地和天比。」買了菜，又堅持買上一斤桔子、一斤梨、一斤蘋果回來。孫天主煮著飯，他就去抱了一抱啤酒來。兩舅侄邊吃邊喝，邊聊此中感慨。孫天主說起自己從尋甸過來的感受，異常慚愧。二十多年了，自己是第一次兩眼不見山，就慌得要命。想想從前的生活，每天不是上山，就是下山。都被大山包圍著。形成了只有大山包圍著的世界才是正常的世界的錯誤的認識了。現在想想，封閉是如何的可怕啊！
一夜只聽見火車響，孫天主睡不著覺。陳福寬說是這樣的，從老家來的人，前幾夜都要被火車騷擾了睡不著。孫天主生平第一次聽見這麼多響聲，好不煩躁。真想天明就跑回每夜只有輕微的雞鳴犬吠的法喇去算了。但當次日起來，他又為昨夜的想法慚愧。喧囂的昆明和寧靜的法喇，比下來誰更好呢！但他昨夜竟以法喇為無比美好的地方，實在荒唐！
陳福寬找了輛自行車來。孫天主騎著入城。因不懂交通規則，胡衝亂躥，被警察捉到多次，不斷地罰款。被罰了十來次，孫天主才弄懂靠右走和紅綠燈的含義了。入城不久，見城市無邊無際，他擔心找不到回去的路，急忙往回走，但已迷失方向了。這下他一整天都在找回去的路。城大得嚇人，車多如蟻，人多如蝗。孫天主整天高興得騎車亂衝。漸漸地，走到許多地方，他沒帶個地圖，但以前在地圖上看到過有些地方在城北，有的地方在城南，這下他都摸到了。直找到下午，他仍沒找到回去的路。天將黑，突然眼前一亮，這地方不正是涼亭貨場嗎？於是放了車，找到陳福寬住的民房。晚上與陳福寬吃飯時就感歎：「可憐啊，今日始知城市之大，人口之眾，也才知道法喇、蕎麥山等之渺微。過去二十一年，無日不非。今日也才知坐井觀天、夜郎自大之害了。我們這些人，好不悲慘啊！」
法喇的親戚們知孫天主在這裡，都來陳福寬處吹。吹一陣就去抱了啤酒來，直喝到半夜。大家都說孫天主家這下好了，孫天主一出來，孫平玉就成人上人了，也徹底翻身了。但又說到法喇跟昆明的對比，說就是孫天主出來，也比昆明這些一般老百姓家差得遠啊！
第二日，孫天主又騎車入城，又迷了路。那些廣告牌、商場、高樓對他的威懾力，比昨天減輕多了。而昨天剛入城時，看見那些高樓，他就感受到一種巨大的壓力，產生很大的自卑感。今天他也只違了一次交通規則，被罰了一次款。但他一直找不到回去的路。又跑了許多條街。到了省委、省政府等機關前面。孫天主才想起吳耀國以前到省城來，到省政府前照了一張相，回法喇就吹他到了省政府門前的往事，不禁啞然失笑，想法喇人就是可憐啊！吳家弟兄，都是極聰明的人。就因為太封閉了，才會在他們的心目中，省政府高不可瞻。到了個省政府前，就覺自己很了不得。他又想起昨天他剛騎車入城，首先看到省文化廳時，立即對那「廳」字肅然起敬。於是又感歎：可憐啊！法喇人民是何等可憐啊！中國太大了，土地太寬了，人口太多了，而能走出法喇村的又太少了。怎不令人對省、廳之類字眼產生敬畏呢！想想就可憐。如孫家，自孫壽康時起，鑽到法喇那小地方去，一封閉就是孫運發、孫江成、孫平玉直到他孫天主六輩人共一百多年了啊！
下午又終於摸回涼亭村。幾個親友買了一堆香蕉、菠蘿來，開懷地吃了，提議明天到動物園去玩玩。法喇人來到昆明，回去沒多少吹的，就吹到動物園的觀感，說老虎如何，大象如何等等。孫天主並不想去什麼動物園，他要去的，是省委、省府、報社、電視台等地方。結果也虧大家都不得空，於是孫天主獨自騎了自行車，仍到省委等單位前參觀。他到了以前他高中時投稿的報社，找到副刊部。一問當年寫信給他的那位編輯，已退休了。與幾個編輯談下來，發現他們並不比他高明。他又在各部門轉轉，發現自己要超過這些人太簡單了。於是他忽發奇想：那我就到外面來闖了，當個記者、編輯，實現法喇歷史上最大的突破！但一想到回蕎麥山中學當教師，就覺頭疼。他趕緊不想。
但他著實動搖了。回到涼亭時，他已決定要在這裡闖，生在這裡，死也在這裡，絕不回去了。他又後悔沒將已發表的作品帶來，回陳福寬房中就跌足歎息一番。陳福寬一聽，著急了，忙勸孫天主莫這樣想，要想想孫平玉、陳福英這一生的艱難。勸孫天主還是回去先教書，把幾個兄弟供出來再說。實際他的意思，是陳志誠等將進初中了，孫天主回蕎麥山去當中學教師，可以幫他一下忙。別的人也勸，孫天主心亂如麻。好歹吃了飯，天還未晚，陳福寬和幾個法喇人，硬邀天主到飛機場去看看。到了機場邊的草地上，大家就坐下，看飛機起降。孫天主也不免感慨一番。陳福寬就與孫天主去買好回去的車票，次日天未明，孫天主就回法喇了。到中午，車就行到大山中了。當晚到達南廣，次日到達法喇。
孫江華家日日幻想孫國達能平安無事被放出來。勸的人也盡編好話勸，說：「他朋友多，這下他被抓進去，別的人也會想辦法幫他出來的。他們這幫人開鎖、翻牆，什麼本事沒有？還愁把他救出來？他一出來，因別處都不好在，不是只有回家來了？」又有的說：「他們平時是一夥，他被抓了，他的同夥難道不怕孫國達吃不住王法，把他們供出來？這些同夥必然要想辦法出錢送禮去打點。現在的事，有錢能使鬼推磨。只要有錢，沒有辦不好的事。你們在這裡焦什麼？說不定明早上他就回來了。」聽人們如此勸，牛興蓮真以為孫國達那些同夥會打點了把孫國達放回來，因是天天朝路口看，盼望孫國達突然出現在路口。只要路口出現人影，她都不免心中咚咚地跳一陣。望上十來天，眼睛就模糊起來，於是她的眼力就下降了。才短短十多天，她的頭髮也突然變白許多了。這日孫天主回到法喇那路口，牛興蓮一見，心中又咚咚地跳起來。急忙跑到路口來看。孫天主老遠喊她一聲「大奶奶」，她一聽不是孫國達，淚就流出來。見是孫天主，就忙問孫天主：「富貴，你大爸情況咋樣？」孫天主哄她說：「好的。」她說：「你哄大奶奶啊！恐怕你大爸現在正關在監獄裡，都被人家打死了。」孫天主說：「大爸無事，早出來了。我看著的。躲在幾個朋友家。現在他雖然出來，怎麼好大明張勢地回來？要等風聲小點了，他才回來。」牛興蓮一想有道理，但說：「富貴，你肯定是哄大奶奶。」孫天主就胡亂吹一通，說在哪裡看見孫國達，如何情況等。說的牛興蓮心服口服，說：「到底人家富貴是文化人，說的入情入理的。聽著就舒服！只消聽上三句，不相信也得相信。」下午她又來孫天主家問，孫天主又哄一通，她說：「富貴，大奶奶還是不信。你是哄大奶奶的。」她想各種辦法提出問題來，都駁不了孫天主，又相信了。因為孫天主的一通哄話，她的憂慮竟減了許多。
第二天早上天不亮，她又到孫天主家來。因她一夜地想，以為孫天主是哄她的。又來問孫天主。孫天主又哄她一陣。但見牛興蓮老了許多，心中好不為之可憐。人生如此，有什麼意思呢？下午孫天主家收了工，就到她家坐。孫平芳、孫平敏等都來了。一屋的親友，議論不絕，都勸牛興蓮要聽孫天主的。說孫天主說的是對的。孫江華也勸牛興蓮：「人家富貴是讀書人，哪樣認不得？我都相信他的，你還不相信？」牛興蓮又詢問一些，孫天主一一解釋。她說：「他被判了刑，那就被勞改農場的打死了。」孫天主說：「判刑的人進了農場，也就像在法喇勞動一樣。甚至還可以學開汽車學知識。哪裡會成天關在監獄裡。說不定等那時出來了，大爸還會開車了呢！」牛興蓮一聽到那時兒子還學會了開汽車，一時喜悅，面上有光。孫平芳也說：「我們村子裡有個判了刑回來，不是學會了縫紉了嗎？」於是孫江華等也專舉判刑的人學會了技術的例子。牛興蓮又問：「你大爸被判了刑，人家會不會打他？」孫天主說：「誰敢打？他是個人啊！怎麼交進去，幾年後就得怎麼交出來！人心同然，既沒逗著別人，惹著別人，別人會無理打他？他進農場，也就像法喇人把小孩送進小學讀書一樣。」牛興蓮又信了。眾人於是跟著說：「無論什麼監獄，都是共產黨管的嘛！像你說這樣隨便打人，那沒王法了？」牛興蓮就歎說：「富貴倒是個大學生了。馬上就是個老師了。明後年一成家，孫平玉、陳福英就不用操心了。我那憨包兒子就慘了，現在要進二十二歲，等判上幾年出來，人都老了。現在這些姑娘就嫌我家窮，沒人願嫁給他。這下家更窮，他又背賊名，又蹲監獄，又被勞改，出來人又老了，誰還耐煩嫁給他？他可能一輩子的光棍了。」孫天主說：「怕什麼？法喇這幾年被勞改的還少了？誰勞改出來以後當光棍了？我們孫家這麼多人，各處盯著，有合適的，就幫大爸說上。我們雖是侄兒子，也可以幫忙嘛！」話剛完，牛興蓮高興得哈哈大笑。眼角的眼淚全被震落下來。笑了半天，才笑說：「咋個開交啊！我還在淌眼淚，被富貴一句話，說得我不知不覺就大笑起來。笑好了眼淚都還在呢！」又說：「這二十多天來，我只笑過這一聲啊！還全得富貴。富貴一從昆明回來，跟我說了，我心上的負擔，十分減去九分了。要不是富貴，我再愁上一個月，肯定被愁死了。」孫平芳等說：「到底人家富貴是個大學生，說得有條有理、方方圓圓。我們這幾十人講一個月，也打不出這些主意、講不出這些話來勸。我們講了幾十天，哪裡講笑一句？富貴半天時間不到，就把我媽講笑了。」牛興蓮說：「以後我不聽富貴的話了。惹得我笑起來都不知道。」眾人說：「他說得有理，怎能不聽？」
儘管孫國達總不見回來，但牛興蓮已不望路口了，而是說：「既然富貴這樣說，我也死心了，就安安心心地等他判幾年刑回來。」
孫平玉、陳福英等原也恨孫江華家，但看出了這事後，孫江華家實在可憐，也幫著勸。牛興蓮說：「現在我不氣了！我只氣孫國達不單丟了他的名氣，也丟了孫家的名聲。他背賊名、當勞改犯不要緊，把孫家的好名聲丟盡了。孫家幾輩人從沒一個被關、管、殺的，就是偷人家一張菜葉子的都沒有過。孫家家族雖小，前幾年靠富貴努力，給孫家掙了個大學生的名譽來，一時全村人哪個不說孫家族宗雖小，公然出大學生了。這下他一蹲監獄，把孫家的好名聲也丟盡了。」孫平玉說：「名聲有什麼了不起？這幾年法喇被判刑的，少不下六七十人了。細細論起來，吳家、姜家、崔家、陳家、王家等等，哪家沒有被判刑的？法喇村哪家都有一兩個被判刑的了。而且現在這個社會，比他糟的多的是。現在誰還管名聲好不好聽？以前孫家名聲雖好，實際呢，也不過這個樣子！你說現在差了，也沒見差在哪裡去！」陳福英則說：「管得了這些？現在的看法是拿得來的才是英雄，拿不來的才無能！只要拿得來，誰管他怎麼拿？吳小三就是個例子。」魏太芬說：「以前誰不嫌吳小三的名聲？孫平麗就不嫁他！看看人家現在！吳小三還走著坐著都誇他自己是個賭錢漢！既不種生產，又不放牛羊，輕輕省省拿錢過日子！連吳耀財，都到處吹他爸爸會賭錢！孫家人不是天天說孫平麗嫁吳小三嫁好了？我說句真話，孫家文回來說：『法喇去昆明的人，百分之九十五以上的人是偷是搶！帶回法喇來的錢和東西，不是偷來的就是搶來的。』正兒八經憑勞力苦，誰苦得到錢？恐怕全餓死在昆明瞭。」
但暗地裡，長房各家還是異常高興。因為孫江華以前總吹孫國達如何如何壞，朋友如何如何多，以嚇唬長房。如今大家就說他的朋友會幫他等等。孫平玉家與孫平文家說起來，就說：「要是我們落到他家現在這一步，他會來勸我們？恐怕早又落井下石了。這家人心黑得很！好也只能跟他家表面好！要時常防備著，我們不去幫著踐踏他就是了。」
長期以來，孫家人歷來行正，從無什麼端公、師娘等。孫家人見其他人家出些跳神打卦的端公、師娘，都會自豪地說孫家人不會這麼幹。但這時孫家這好名聲就被孫江敏、孫江蘭破壞了。二人每天又唱又跳，說是被神捆住了。後就專門給人算命了。孫江華氣得暴跳如雷：「我孫家歷來不信這些歪門邪道！什麼道教、佛教，統統地滾開！這下丟祖先的底，孫家的姑娘公然會跳神了！」但家貧言微，他雖是個大哥，那兩家並不把他放在眼裡。她們並且收了徒弟，在村裡甚是吃香，蕎子、麥子和錢，不斷地得來。聽到孫江華在罵她們，她們就不滿意，神一下來時，就罵孫江華家：「他兒子當勞改犯，那是活該！幾十年不到祖墳上燒張紙，也不請祖先吃頓飯，他能不一窮二白？窮得好！窮得妙！窮得孫江華哇哇叫！他一輩子專門爛肚子黑良心害人，這下終於害著他自己了！他要是不悔改，他還要背時的！不單大兒子出不來，小兒子也還要進去！」這話傳到孫江華、牛興蓮耳中，更把夫妻倆氣得直跺腳。
吳光發家與孫江華家矛了，這下吳光發家兒子吳明安看上丁家朝之女丁成瓊，因吳光發家也與孫平玉家關係馬虎，就來請陳福英做媒人去說。陳福英恨吳家人，但既請做媒人，不關她的事，只走去傳話就是了，以為丁家不會答應。到了丁家。丁家朝聽陳福英說了，他並不敢得罪吳家，不好親口說他不答應，只與陳福英說：「侄女，全村人有幾家的姑娘會願嫁吳家？爺爺崽崽，從起根根發芽芽，心就是黑透了的。不過姑娘也大了，十六歲該懂事了的，也可以問問她。」問丁成瓊，如喜歡就答應，不喜歡就算了。以為丁平時聽全村人評吳家人如何如何，會不喜吳家人。哪知一問，丁說喜歡。丁家朝不好再說，一臉不悅。陳福英也不悅。問之再三，丁都說可以，陳福英就去回話。吳家大喜。丁家朝好不憤恨，成天罵丁：「你是姜太公釣魚，願者上鉤啊！」吳家欺丁家人少勢孤，自親一說成，哪裡把丁家當親家來看待？一味地欺侮。
丁家原是法喇大族。進法喇的時間，比吳家還早。丁家朝的爺爺這一輩，是九弟兄，當時在法喇是極強盛的一家。都是在娶妻一二年後，年輕輕的小伙子就死了，媳婦年輕輕改嫁。最後只剩了三弟兄。但三弟兄中，到丁家朝父親這一輩，又都是剛娶了媳婦，二十來歲的年輕伙子紛紛病死，家道迅速衰落下來。丁家朝的父親，只三個姐姐，無一哥一弟。丁家朝也是四個姐姐，無一兄弟。丁家朝勢孤，多年來全虧陳明賀父子幫他撐腰。但人弱了，撐得了多少？
丁家不單人口日少，原來無偷盜、搶劫之人，如今也有了。丁家萬是丁家朝的堂弟，其姐嫁在朱家，朱家這些年多的是游手好閒不務正業之輩，一來二去，丁家萬也跟著朱家在光頭坡偷搶過往車輛。一時被偷搶的車多了，案件不斷報到縣公安局，法喇的車匪路霸聞名全縣。這日一輛車過光頭坡，丁家萬等又進行搶劫。那司機被搶，開車到鄉上報案。縣公安局出動，警車到法喇時，丁等剛在拍賣搶來的東西。警方正為無法破案而煩惱。聽說有人拍賣東西，大喜，派人來買東西。買了就記住賣主。司機一認，那買去的東西正是被搶走的。一時全縣警察出動，到法喇來，一下子圍住村子，將朱家全族和丁家萬等全部抓獲，共是三十二人。丁家萬之父，一時沒了辦法，姑娘女婿兒子兒媳全被抓去，只好討口過日。陳明賀等見著可憐，時常照料。
孫江華大妹之女崔吉珍，嫁與陷塘地聶傳順。聶比孫平玉大兩歲，初中畢業回家，雖在合作社，卻時常在外混。先當代課教師，後去做生意。因他是崔家女婿，去投靠崔紹武。崔引薦後，他塞了縣商業局局長許多東西，將縣商業局在蕎麥山的一幢樓承包與他經營。聶突然在蕎麥山有了一幢樓，在法喇、陷塘地引起震動。他那長子聶學厚，因其父突然成個蕎麥山有名的大老闆，在蕎麥山中學不務正業，畢業後考不起，聶只好出錢讓他到烏蒙去學駕駛。回來後聶貸了款，為兒子買了輛農用車。聶家有了車，在法喇又引起轟動。聶帶著兒子開車到法喇炫耀。孫江華原來在紅中時，聶傳順對其甚是尊敬，左一聲大舅，右一聲大舅。如今孫江華維持不下去，見聶甚是風光，就去向聶借錢要去昆明看看孫國達。聶說：「大舅，莫說了。我還欠別人幾萬元呢！一分都沒有。」孫江華紅了臉，無可奈何回家，心內憤恨，背上背籮，上山扯豬草去了。