晏明星沒有住在學校，而是住在其縣城的親戚家裡。她和孫天儔等仍是全校年齡最小的學生之一。她是則補的小公主，卻不再是米糧壩的小公主。米糧壩家境比她好的女生多的是，這些人才是米糧壩的公主。而且學生眾多，都差不多，誰也說不上是米糧壩的公主。地位決定一切，學生也不例外。家境、財富等等，決定了人在社會上的地位，同樣決定學生在學校的地位。晏明星在米糧壩的地位，比在則補時一落千丈。她也變自卑了，巴結縣城裡的女生，以能與她們為伍為榮。她和孫天儔不同班，雖同在一幢教學樓，卻很少遇上。一是孫天儔不上課，專往圖書館裡跑，根本見不到。二是孫天儔即使偶爾來上課，就在教室裡埋頭看書，上課下課不出教室，放學了，如書精彩，非看完不走。等出教室來，學生早走完了。一個月頂多一兩次見到晏明星。一個人自卑與否，無論他如何偽裝，一眼就能看出。當他看到她和城裡女生走在一起那種高興的神情時，就為她難受，覺她比他差多了！心想何苦呢，縣城裡的人有什麼了不起？她何苦自卑如是！不見他孫天儔了嗎？他孫天儔決不自卑，天馬行空，傲視一切！二人見面，天儔總想向她說，但又不好說，能怎麼說呢！再者，孫天儔和晏明星都比前一年大了一歲。這正是敏感的年齡，對男女之事比在則補更懂了。孫天儔在則補時，在混沌與黎明的邊緣，和她處時，出於天然，無拘無束。而今呢，大了一歲，稍懂了。孫天儔家裡只有幾個弟弟，沒有姐妹，不知如何和姑娘相處。如今遇上晏明星，就陷入窘境。不知該怎麼辦。而在晏明星，也是這樣，在則補時出於天性，能大言不慚「我家兩口子」，而今大了一歲，即使在則補，也不可能敢說這樣的話了，何況在米糧壩呢。但二人原來有約，不同一般的同學。平時遇上，她老遠就害羞，不和孫天儔說話。頂多看孫一眼，就邁開眼睛趕緊走。孫天儔也一樣，想見到她，見後又發窘。所以在米糧壩半年，二人遇上幾十次，但一句話都沒說過。惟獨都還以則補時說的話當回事。孫天儔想的是她永遠屬於他，她也同樣，話雖不說，心有默契。
孫天儔初入縣城，目標堅定，要忙著以三年時間，把縣圖書館的書過上一遍。忙得不亦樂乎。晏明星呢，就惶然了，彷彿失卻了方向，變得無所適從。縣城比則補大多了，她的地位也不如在則補時了。她也就適應不過來。孫天儔設身處地想，為她悲哀：「女人比男人可憐得多啊！如晏是男的，從則補到縣城來，環境發生變化時，完全可以像自己這樣採取對抗的方式，來應付挑戰，而她是個女的，要她像自己一樣，顯然不切實際。但如她現在這樣呢，也很可悲！」但晏的學習還是很好。
第一學期的三好生榜，孫天儔自然是無緣。而晏明星是全年級第二名、三好生，仍是萬眾矚目的姑娘。她人既漂亮，學習又好，仍是男生們的偶像，並立即引來一夥好色之徒，天天寫信給她，或是天天跟在她後面。孫天儔有所知聞。
社會變得真快，孫天儔剛進初中時，學生狂趨中山裝。如今在縣城，中山裝已過時了。如見穿中山裝，那一定是鄉下農村學生。有錢的農村學生已學著城裡學生穿夾克，穿短褲，穿喇叭褲，穿大皮鞋，蓄長頭髮了。皮鞋上了油，亮光光的，才三三兩兩，攀肩抱腰，在街上走著炫耀。
王勳傑師專畢業，分在米糧壩縣中學教高中化學。人既年輕漂亮，衣著也甚光鮮，書也教得不錯，頗令一些女生想入非非。孫天儔初見他來上課，很是激動：法喇那偏僻落後的地方，竟有人站在縣中學的講台上！便常去他那裡玩。王對生活一絲不苟，衣著談吐均很講究，不同孫天儔對這一切毫不在意。但孫天儔去了幾次，就發現從前質樸勤學的王勳傑，也被社會壓迫牽引，趨附庸俗了。王勳傑雖書教得不錯，同樣以出身農村家庭而自卑，拚命巴結縣城出身的年輕教師，跟著他們打牌、打麻將、踢球、喝酒，學他們的說話，學他們對一切滿不在乎的神情，而不再研究學問，神情與晏明星趨附城裡女生完全一樣。他很悲觀，孫去拜訪時，與孫說：「在我們那些地方，能翻身嗎？永遠不可能！像我，拚死拚活，考了個師專，已是極不錯極不錯了！但也就到盡頭了！一個師專生，能做什麼呢？充其量多教幾個學生，所謂桃李滿園而已！還能有什麼出路？沒有了嘛！而如果我家不在法喇，而在這米糧壩，我可以學習成績更好，考取本科而不是專科，到大城市去讀名牌大學，那我就完全可以努力奮鬥，分在大城市！真正的幹事業！那才是出路！我在米糧壩讀高中，成績全班最好，高考是全班狀元！僅考了個師專！我考取個師專轟動到什麼程度，你是知道的！那就是強弩之末了！我想考名牌大學，所以考取師專，心中並不太高興，雖想不去讀而重新補習，考個名牌大學！但怎麼可能？環境不容許！有什麼辦法？所以我們這些人，尚未生下來，就決定了悲劇的命運！無可奈何！無論怎麼拼都無可奈何！」孫天儔不同意，說仍可以奮鬥。王勳傑說：「怎麼奮鬥？兩條出路：一是搞研究，我在這米糧壩，怎麼搞研究？我現在的情形，就像法喇農民。如果你叫一個法喇農民：『來！我給你一把斧子！你給我把空氣的成分弄清楚！』或者叫一個牧羊人：『你就用你的牧鞭，把相對論搞出來！』根本不可能！這不是牛頓見蘋果落地就深思冥想發現萬有引力定律的時代了。第二條路呢，只有改行當官，但這要後台、要關係、要背景啊！我們都是一樣的：從農村來，有什麼？父親好不容易有個工作，能領幾文工資！母親呢？農民！親戚呢？農民！朋友呢？也是農民！現在交幾個朋友，跟我一樣！同學呢？我就是他們當中活得最好的了！他們都要來求我，我去求哪個？要調動，調不走。要當官，無門路！怎麼奮鬥？只能早晚兩頓飯好好奮鬥，不餓著！」孫天儔歎息而出。在米糧壩，農村籍的學生被縣城籍的看不起；農村出身的教師，被城市出身的瞧不起。農村籍學生的出路是投降！農村教師的出路也是投降！多少英才都投降了！王勳傑是法喇的英才，向米糧壩的庸俗投降了！晏明星是則補的英才，她也向米糧壩投降了！孫天儔深感可憐：這些人聰不聰明？很聰明！正因聰明，投降了。如果不聰明，尚不至於投降！多少本可以成才的人，都投降了，多麼可惜啊！
惟有孫天儔不投降！他要與世界作對到底！人人學城裡學生穿喇叭褲了，他不穿！人人學城裡學生說話，他不學！有意土頭土腦！結果班上有幾個城裡學生看不慣他這有意為之的干法，來欺侮他。見他個子矮，突然走近一揚腿，腿就從孫天儔頭上移過。孫天儔大怒，抱起石頭就砸去。結果就打了起來。孫天儔自然打不過。被打了趴下。打過幾架，城裡學生雖看不慣孫天儔，只是嘴上罵：「這個土包子！」而不敢再與孫打架了。
惟一可以與天儔同志的，就是法喇學生岳英賢。岳頭個學期高考，未考取。今來補習。假期裡幹農活，干怕了，因此拚命讀書。他個子、年紀也小，心性也傲，也被罵為「土包子」。在這縣城，飽受歧視。與孫天儔惺惺相惜，說：「以前沒有嘗到當農民的滋味，這個假期回去，天天背松毛丫枝，背怕了。我爸爸問我：『苦夠了沒有？』我趕緊說：『苦夠了！』他才給一百元，叫我來補習！你想在我們法喇，既不興洗澡，又不興理髮，一兩個月才洗一次頭。一路的坐車來，全身的灰，一到這縣城，就有人罵我『高山人』！這些雜種！我們哪裡比他們差了？我們雖是吃洋芋坨坨長大的，但志向、理想並不比這些吃大米瘦肉的雜種差！」
岳英賢是拚命苦課本，很少讀課外書。孫天儔則不上課，拚命地看課外書。他們有時談起王勳傑來，見他跟在一夥城裡的褲紈子弟後面，都道可惜。二人原都極敬重王勳傑，認為王是法喇的驕傲。岳英賢說：「王勳傑可惜了啊！又有才能，又有志向，剛從學校畢業，正是幹事業的時候！他原來很高尚，現在怎麼變庸俗了呢！人一變庸俗，那就完蛋了！」
縣圖書館書多，孫天儔越讀越是著急，越感到自己的無知和以前在蕎麥山讀那點書的可憐。這日孫天儔讀到明代少年英雄、詩人夏完淳的詩及其事跡，大吃一驚。夏完淳生於明崇禎四年，死於清世祖順治四年。滿清入侵，夏起義兵抗敵，被俘就義，年僅十七歲。少年早成，著有《夏內史集》，孫天儔閱其詩，為其格調高亢、詩藝工精而吃驚。認為他是明代最優秀的詩人。每日朗誦其詩：「復楚情何切，亡秦氣未平。雄風清角勁，落日大旗明。縞素酬家國，戈船決死生。胡笳千古恨，一片月臨城。」「戰死難酬國，仇深敢憶家？一身存漢臘，滿目盡胡沙。落日翻旗影，清霜冷劍花。六軍橫散盡，半夜起悲笳。」「三年羈旅客，今日又南冠。無限山河淚，誰言天地寬？已知泉路近，欲別故鄉難。毅魂歸來日，靈旗空際看。」吃不下飯，也睡不著覺了。自覺比夏完淳，是地欲比天。夏十四五歲起兵抗清，即事命篇。十七歲就義時已是著名的民族英雄、愛國詩人，在中華歷史上流芳千古。而自己呢？已近十六歲，在中國歷史上留下了什麼呢？
孫天儔徘徊惆悵，夜裡失眠，輾轉反側，憂心如焚。一夜眼亮如火。怎麼辦？像夏赴國難而死嗎？眼下無外敵入侵！否則尚可禦敵以死，不愧於夏。但即使能赴國難而死，那詩呢？死時能在中國文學史上留下夏完淳那樣優秀的詩作嗎？
孫天儔深感無奈，上述兩項，他一項也無法在十七歲前完成！他幾乎要瘋狂了。比不上夏完淳，那還活著幹什麼呢？他越想越悲觀，越想越糊塗。如果自殺呢，那更一萬個孫天儔死了，也不如夏一個。宿舍內鼾聲此起彼伏，城內城外雞聲一片。孫天儔憎惡這個社會了：「多少庸人，正睡得死氣沉沉啊！」外面漸漸明瞭，有喜晨跑的學生已起床赴操場。孫天儔躺在床上無益，也下了床，就覺頭腦昏沉，眼痛如灼。又上床去，還是睡不著。天明了，他只得起來。整個白天，眼睛火辣辣地疼。書拿到手上，不久看完了，但是什麼內容，立刻忘記了。孫天儔只好不看書，到操場裡走著玩。足球場上，高一年級的學生正在踢足球。城裡的紈褲弟子，分成兩幫，圍著那圓的東西拚死拚活。孫天儔見著就可悲，這爭個什麼東西啊？想人比動物高尚得多。但如果一群老虎和獅子，捕擒食物時，是異常雄偉，而如果一群老虎為個足球拚命時，是何景象！兩個班的姑娘，拚命吶喊助威。晏也在她們班啦啦隊的行列，大喊大叫。那些球場上的學生，為了要表現自己，不單腳上賣力，手上也在使勁，搶球時相互拳打腳踢。終於不成踢球，而成踢人了。雙方學生在球場上打了起來，血出來了，嚎叫聲也起了。兩班女生也相互罵了起來。晏也在罵對方女生。
孫天儔看得驚心。猛覺此女已庸俗化，與他已相去甚遠了。夏完淳十多歲為國而死，球場上這一夥呢，晏之流呢？孫天儔不敢想像如果外敵侵我中華，晏等會否上陣廝殺，為國捐軀。看一陣，不忍見他們那庸俗勁，回來看書，眼睛一沾了書，像被針戳。孫天儔無法，只得回到球場邊，庸俗就庸俗，他只好也看足球。打架止歇，雙方又開戰，都為復仇，爭搶得更激烈，也更野蠻。女生都為壓倒對方女生，巴不得自己的班贏，叫得更有勁，邊鼓勵本班男生，邊罵對方女生。晏也更賣力地叫。孫天儔斜眼看著她。晏猛見孫天儔在對面，叫得不大聲了。孫天儔盯住她看，想：多聰明的人啊！世上的知識學不盡。她怎麼不珍惜青春，珍惜年華，好好讀書呢。
足球賽完了。晏所在的班贏了。姑娘們又叫又跳，又唱又笑，忙給男生們倒水，慶祝勝利。晏始終因孫天儔在對面，拘束不已。男生與女生們談的談笑，打的打鬧，頗是瘋狂。晏獨自走向孫來。孫天儔明白自己把她逼來的。她漸近了時，腳步就猶豫了。孫天儔就叫：「晏明星！」她站下，臉紅了。問孫天儔：「有什麼事？」孫天儔說：「沒什麼！」她就站下，等他再說話。孫天儔很窘，說什麼呢？二人各自看著自己眼下的地面，有時偶爾互看一眼，站了許久，她就一笑，說：「我走了！」孫天儔點頭。她又看他兩眼，像在詢問，孫天儔無話可說，她就走了。孫天儔盯著她的背影，感情複雜，她的眼神仍充滿對他的關切！他心內立即像水一樣漾了起來。孫天儔明白只要自己叫一聲，她隨時可以屬於自己。他甚至又想入非非了，心中儘是對她的依戀。
孫天儔連續多少夜晚睡不著覺，只要一上床，思緒就飛揚起來：他要當天地的霸主，宇宙的君王了。眼睛又疼起來，眼看又將失眠了。孫天儔急得罵自己：「你算什麼狗屁東西！滇北山中的小農民！學習成績極差的高中生！全球幾十億分之一！一個渺小的螞蟻！地球算什麼？才是太陽的幾百萬分之一！太陽系算什麼？銀河系的一千五百億分之一！銀河系算什麼？只是已知星系的十億分之一！你算哪樣呢？」罵也不起作用，他就回想站在大紅山頂俯瞰法喇村人如螞蟻的情景，又回想站在大紅山看則補只是個針尖大的白點！又回想開學時自己與父親來縣城時，站在高山上瞰縣城，整個縣城只有一顆米大！孫天儔就問自己：從天上俯瞰你，你有多大呢？然而還是睡不著！無奈之餘，孫天儔大怒：既然都不爭氣，那要想就想吧！又想夏完淳，又想自己要怎麼辦？又著急起來了！十幾年的光陰，碌碌無為過去了啊！滿腔憤怒，他就跳下床來，走出宿舍。
月色很好，大塊的夜雲在不斷地分裂、組合，向東奔湧而去。孫天儔仰望它們，感覺大地也在奔湧斡旋。整個縣城呢，悄無聲息。孫天儔想：昏者多而醒者少。看看如今，能起來欣賞這夜色的，能有幾人呢？更多的人，包括晏明星在內，都在黑暗的屋裡，做著渾濁的夢啊！
坐了許久，睡意來了。孫天儔又回宿舍。宿舍裡熱烘烘的，儘是人們鼻內呼出的熱氣。鼾聲一片，有如外面的蛙聲。孫天儔一喜：人就是青蛙！尊貴何在呢？
長達兩周的惆悵和憤懣，孫天儔才想清楚：要比夏完淳很困難！當不了民族英雄，那就在文學上趕上夏完淳。他想的是在十七歲之前，拿出一部長篇小說來。只有這樣才能證明自己不比夏完淳差。至於小說的內容，也早已想好了。孫家到雲南來這麼多年，這麼多代，不是過得很可憐，很悲慘嗎？法喇人不是也過得很淒涼嗎？就以孫家和法喇人的歷史為依托寫作！敘述那些淒涼的人生道理。他已不想寫什麼英雄美人的故事了！
他改為研究米糧壩的歷史。在蕎麥山中學時，他知道了一些，這下又進行核實補充。白天去找資料，晚上進行構思。一構思就睡不著覺，夜夜失眠。對鏡一望，雙眼紅腫，眼珠儘是血絲。他從書上學到控制失眠的辦法，從一、二、三數到幾百、幾千，但數著數著他就失去了耐心。罵自己也不管用，又只得放任自流。想眼睛紅腫到哪一步，也不管了；生命到哪裡完結也管不了了。他原以激情自鳴，以豪邁得意。不料如今盡吃了激情的苦頭。每晚被激情驅使，直到天明。
城裡學生，當時最值得自豪的東西，就是他們能提上錄音機到班上來炫耀。放什麼「你就像那冬天裡的一把火，熊熊火焰溫暖了我的心窩」，以及「迪斯科！這是心靈的安慰，這是無已的追求」。拚命跺腳扭腰，叫跳「迪斯科」。惹得一班農村學生羨慕極了。農村學生的羨慕，更添了城裡學生的自豪。連王勳傑也買個錄音機來，教給他那班的學生跳，他自己也跳。孫天儔他們班上，城裡學生不多，也沒有別班城裡的學生闊，但錄音機和迪斯科還是有的。教室裡跺得黃塵飛揚。農村學生都站在角落，瞻仰他們的舞姿。孫天儔有時到教室，看見了，就想：真是百獸率舞啊！到王勳傑的那一班，見王和男生女生們在跳，孫天儔想：王也要同百獸了！再到晏明星她們教室，見晏也在和城裡男生女生哈哈大笑，邊笑邊跳邊擦額上的汗。孫天儔就搖頭：這姑娘越來越庸俗了！
半年匆匆而過。將到元旦，班上搞了個聯歡會。幾個城裡的男生女生是班幹部，受班主任委託，領了班費，買了彩紙來，把教室的電棒裱了，就成綵燈了。把桌子移到邊上，上面放好糖果。王勳傑等老師也被請來坐著，聯歡就開始。農村學生只能當觀眾，看城裡學生的迪斯科和聽他們嘶啞的「你的大眼睛，明亮又閃爍。彷彿天上星，最亮的一顆」和「你給我，笑一點，滋潤我心窩」，嚎叫一起，掌聲如潮。孫天儔火了，決心大掃蕩，就自報節目。那些女生平時欲逗孫天儔，但孫太冷酷，總逗不動。這下巴不得聽聽孫天儔的歌聲，急鼓掌歡迎。孫天儔就上場。他沒有錄音機也沒有磁帶，就搞清唱：「起來！全世界受苦的人！滿腔的熱血已經沸騰，要為真理而鬥爭！舊世界打個落花流水！從來就沒有什麼救世主，也不靠神仙皇帝！奴隸們起來，這是最後的鬥爭！」女生們一聽就皺眉頭，叫孫天儔：「你唱個流行歌曲給我們聽聽嘛！」男生則高喊：「下來了！下來了！你唱這個不好聽！」孫天儔不理，仍然唱，他最欣賞《國際歌》。男生見吼不下孫天儔來，噓聲一片，叫孫天儔：「下來了！再不下來我們要打了！」《國際歌》唱完，孫天儔有意挑釁全班學生了，又唱：「風在吼，馬在叫，黃河在咆哮！」學生又轟他下台，他不下。唱完，又是《中國人民志願軍戰歌》：「雄赳赳，氣昂昂，跨過鴨綠江！保和平，衛祖國，就是保家鄉！」完了又《蘇武牧羊》了。包括王勳傑等老師，都為孫天儔這有意搗亂而不滿。衝上來幾個學生，強行把孫天儔拖下講台，迪斯科又開始了，王勳傑等又和女生們率舞了。孫天儔已滿足，走了。
學校搞了個文娛晚會迎接新年。大禮堂裡，人山人海。上台的，仍是什麼「我是一匹來自北方的狼」、「沒有你的日子裡，我會更加珍惜自己」等等。還有就是迪斯科，單個跳，團體跳，你方跳罷我又跳。孫天儔又想：「正聲何微茫！哀怨起騷人。」就想上去吼《國際歌》了，可惜有人見他上去，就忙阻著，上不去。
孫天儔以陽曆元旦是西方的東西不予承認。他定要以陰曆正月初一為元旦。他一直堅持以甲子乙丑等干支紀年直到現在。這給他帶來了極大的麻煩。老師反對，學生也反對。孫天儔我行我素。答歷史試卷，涉及年代，孫天儔就是不用公元紀年。題雖答對了，老師不給分。孫天儔就和他講理。他又說：「你這個極端、反動而且狹礙的民族主義者！滾！我教不下你來，你去另請高明！」
孫天儔還覺不能抒發他的憤怒，又理了個光頭。全校就他一顆亮光光的腦袋，極是惹眼。校長看見，就問是誰，如此大傷風雅。叫孫天儔去盤問，命令孫天儔戴上帽子，否則警告處分。孫天儔被迫整個帽子戴著。校長又在教師會上提此事，歷史老師說：「這不算反動！他公然以干支紀年！」校長大驚：「有這回事啊？是不是真的？」又捉了孫天儔去問，又警告：「你再敢以干支為紀年，就開除你！」孫天儔便不能公開用了。
寒假到了。因交通不發達，全縣只有幾張班車通往則補等較大的區。蕎麥山在全縣正中，無專跑蕎麥山的車。孫天儔等回家，得搭其他車，又都是短途，客運站只賣長途的，不賣短途，買不到車票，蕎麥山的學生就只好大家出錢，去找到一輛貨車，談好價錢，坐到蕎麥山。又從蕎麥山走路回家。一到家裡，他就忙著在全村採訪。近一個假期，基本將法喇的歷史弄清楚。