下一學期，陳福九到二年級學習，學習仍是很好。謝傢伙子見陳福九從自己班上走了，大為著急。上課下課，就跑到二年級門口欲和陳福九攀談，陳福九不理；寫情書給陳福九，陳福九不接。按陳福九性格，這樣糾纏不休，早就罵人了。但謝吉林是校長，陳福九要讀書，所以忍辱負重，只是不睬。謝傢伙子見事不成，越發強橫。這日放學，追上陳福九，說：「我跟你去看看大爸大嬸！」陳福九兀自走。謝傢伙子緊追不捨。陳福九說：「你搞哪樣？」謝傢伙子說：「我去看大爸大嬸。」陳福九說：「我爹我媽要你怎麼看？」謝傢伙子說：「看看大爸大嬸喜不喜歡我做姑爺。」陳福九大怒，揚手就賞其一個耳光，罵道：「老子警告你：再糾纏不休，你走著看。暫時給你個耳光讓你醒醒。你醒了算你洪福，不醒的話你再來試。」謝傢伙子大陳福九七八歲，高出陳福九一倍，被一個耳光打了，不敢出聲，不敢還手，甚至弄不清自己是怎麼逃回家的。甚而覺這一耳光很光榮，畢竟是陳福九打的啊！
謝家大為光火。責罵謝傢伙子日膿，二十零頭的伙子竟被十一二歲的小姑娘打了個「獨撻兒」。說謝家到法喇一百四十多年七代人，無一人被婦女打過「獨撻兒」。法喇人的習俗，被婦女打耳光，叫打「獨撻兒」，以後只能生獨兒子，是奇恥大辱；被姑娘打「獨撻兒」，等於絕後。被女的打了耳光，無論如何也要打對方耳光，叫「打了還掉」。謝家自作自受，不敢上陳家的門，就支謝家老母，到學校來，扭住陳福九，罵道：「你這個騷貨！來學校裹野漢子！老娘今天不把這『獨撻兒』還掉，就不活人了。」要打陳福九耳光。陳福九也罵：「你爹來教書，你在家閒不住了，跑來學校裹你爹？」與其廝打起來。謝家老母佔不到便宜，就叫兒子：「你手頭捧起碎銀子？老娘拉住這個騷貨了，你還不來打了還掉？」陳福九瞅到機會，又給其謝家老母一耳光。謝家老母又哭又叫，又抓又咬。陳福九見其老態龍鍾，怕以死來揣，若死了自己說不清楚，忙掙脫了就跑。
謝家老母還「獨撻兒」不成，又挨一「獨撻兒」，成了全村的新聞，全村公謂陳福九厲害。謝家舉族商議，決定找陳家算賬。陳家見陳福九連勝兩場，大揚陳家風采，大喜過望，也聚中商議。決定拉陳福九到蕎麥山衛生院去醫，就說被謝家老母打傷。同時宣揚要告謝吉林治校不嚴，唯親戚是用，致其侄子在校打傷學生。並作好與謝家武鬥的準備。謝家也拉了那老母到蕎麥山醫，言被陳福九打傷。但終歸是謝家自知無理，怕謝吉林吃虧，斗也不一定鬥得過陳家。考慮再三，只得求和。陳家的目的，不過是鞏固勝利，防止事態擴大，見謝家求和，即言同意，事情就這麼不了了之。
但陳福九的書也就讀不成了。陳家、謝家談判時雖未言不許陳福九讀書，但陳家本身就不欲讓陳福九讀，事後即藉機向陳福九施壓：「事情鬧到這一步了，還讀什麼書！」謝家知陳家不許陳福九讀書，欲挽回點面子，就宣傳說陳家既得罪謝家，謝家掌著學校權力，便不許陳福九讀書。陳家得知，也不和謝家計較，倒對陳福九說：「你聽謝家已不許你讀書了。好耐他媽髒煩！硬氣點！他不准讀，就莫去讀了。免得還以為要去求他謝家！老子們陳家耐煩求人？」陳福九說：「謝家也是說點堂皇冠冕的話挽回點面子罷了。我要去讀，他敢不准？」但終究心灰意冷，幾天沒去上學。陳家趕緊安排農活給她做，使她抽不開身。陳福九雖不時又起重新回校上學的念頭，但看環境不諧，家裡反對，漸漸就淡漠了讀書之念。
這場風波又為陳明珠增添了理由，陳明珠據此又罵陳福九。陳福九隨即還罵。事情越鬧越僵，無論陳家、戴家，均知這場小婚表面維繫，實際上已不可能。陳家除陳明賀外，均不理陳明珠。戴寶雄則見陳家都喊，陳家知過不在他身上，都和他打招呼，但已無補於事態好轉。
孫富民人小，哪裡會放什麼羊！孫平玉無奈何，不過是有人隨著羊罷了，至於羊放得好醜，就管不了。這一天，孫平玉在地裡忙活。忽然電閃雷鳴，狂風暴雨，河壩裡滿河的水。孫平玉見狀，直為孫富民擔憂：「糟了！糟了！富民麻煩了。」陳福英說：「你趕快去瞧！這麼大的雨！小娃娃憨不憨癡不癡的，要是不會躲雨，凍都怕凍廢掉了！」孫平玉冒雨朝山上跑。跑上大紅山，到處問人們看見孫富民沒有，都說沒有看見。孫平玉已被淋濕，風一吹，冷得發抖。他更叫「糟糕！糟糕！我都抖成這樣子，小娃娃也怕不行了。即使在，也凍得差不多了。」問到下午，才問到了，有人說：「下雨之前我見在殺人坪子。雨後就不知了。」孫平玉忙朝殺人坪子跑。到坪子上面，就看見自家的羊。他邊跑邊喊「富民」，一直無回應。到了，羊群都呆立著。孫平玉到處找孫富民，不見。天晚了，孫平玉更慌成一團，忙要趕著羊去找孫富民。趕羊時，一隻羊一走，下面突露個人出來。孫平玉見是孫富民，已人事不知。一聲「富民」，就哭出聲來，以為兒子已死。抱進懷中，大聲號哭。半天才發現兒子尚有微弱氣息，羊也不要了，抱起孫富民就朝山下跑。他自己也是全身濕透，無法為兒子換上干的衣服，只好用自己的體溫來焐孫富民了。別人見孫平玉如同瘋了，大聲驚問：「孫平玉，你怎麼了？」孫平玉聽不見，仍是跑。陳明賀、陳明益去找柴，剛翻山過來，見孫平玉大聲號哭，抱著一物狂奔，便問旁人：「孫平玉在搞哪樣？男子漢巴差的，也不怕害體失羞？」旁人說：「聽說孫平玉的兒子凍死了。」陳明賀一聽，淚「啪」地掉下，丟了柴就邊追邊喊孫平玉。孫平玉在狂奔，根本聽不見。陳明賀上了年紀，追不上，脖子都喊啞了，就是喊不應，只得乾著急。見孫平玉越去越遠，只得喊前面的：「請你們幫我短住孫平玉！請你們幫我短住孫平玉！」別人忙攔孫平玉，孫平玉大罵：「我有急事！快讓！耽誤我的事我和他拚命！」六七個人連番攔，都攔不住。但陳明賀也就追上了。把孫富民抱過來問：「脫氣沒有？」孫平玉說：「還有一小點氣。早點跑回村子可能還有希望。」陳明賀罵道：「你孫家這個娃兒憨眉日眼的！跑回村子？還有十幾里，你怎麼跑？老子先不和你講！過一陣再說！」即流淚抱了孫富民朝伙房跑。孫平玉跟在後面。到了伙房羊圈，陳明賀命孫平玉將羊糞扒出一個坑，便將孫富民的濕衣服脫去，放入坑內，又扒羊糞焐上。孫平玉才恍然大悟，連說自己人急失智。陳明賀才說：「你是急了，不會想辦法。小娃娃已冷得不行了，你還抱著他跑，讓風吹。再吹一陣，問題就大了。村子還有七八里遠，你哪時候跑得到？跑回去你又怎麼辦？什麼東西也沒有這羊糞好！我們以前冬天在大紅山放羊，外面大雪，我們在羊圈樓上，衣服脫光了還在淌汗水。」二人坐看一陣，見在羊糞的作用下，孫富民臉色已由慘白色變為稍微紅潤，陳明賀說：「沒事了。」才叫孫平玉：「小娃娃由他在這裡，你趕快回家拿兩件干衣服來，給他換上才帶他回去。」孫平玉忙回家，帶了衣服來。孫富民已醒來，換了衣服，孫平玉才背上孫富民回家。
陳明賀背柴到家，已是半夜，又和丁家芬帶了兩盒紅糖來說：「熬點紅糖給他喝下去。」後又教育孫平玉：「你這個羊，能找人放就找人放。找不到，乾脆把它賣了。這種小娃娃拿去放羊子，怎麼放心？莫說他才七八歲，福九十一二歲了，我都不放心她去放。」
孫平玉決心賣羊了。一來孫富民太小，還放不住羊，二來他現在牛馬多了，沒有羊，關鍵時刻也可以賣牛馬。再者夫妻倆先見富民不想上學，也就依了孫富民，後孫富民真不讀書了，見富民每天牧羊，而同齡的孫國軍、孫國達、孫家文都在讀書，越為難過。尤其孫天儔和孫富民，同樣弟兄，一個回來牧羊，處境可憐；一個學業有成，日漸上進，不消別人說，就是孫平玉夫婦，所謂手板手背都是自己手上的肉，何嘗不望兒子個個成器？因是心內更為難過。決定無論如何還是送孫富民到校，他學也罷，混也罷，讓他去混，也免得日後有怨言。
和孫富民不同，孫富華脾氣和孫天儔差不多，極為好動。小時經常受傷，面上、手上儘是傷痕。某年全家出工，他在家煮早飯，上樓去揀洋芋，洋芋堆得很滿，他腳踩上去，洋芋就滾，因無抓拿，就栽下三丈高的樓來，砸在堂屋中的碗上，唯把臉劃破。眾人言：算命大了！還算人小，栽下來不咋個，要是大人，下來就完了。孫平玉背了他到左角塘，請一赤腳醫生縫。因是臉上的傷口，醫生說：「不要打麻藥針。打得不好，對腦筋有影響。」孫平玉同意，撇開了臉不敢看。孫富華毫無畏怯。醫生穿針引線時，直朝牙縫裡吸氣：「這小娃兒好勁量，好像肉不是長在身上的。」後一年，孫富華去割草途中捏了鐮刀跑，一跤跌下去，手掌正按在刀刃上，把右手掌心的肉全割了下來。王元富是赤腳醫生，說：「手掌上神經多，一半多的肉被割下來，這隻手多半要殘廢。」因忙將已被割下的手掌縫了。大家叫富華別開眼，但富華只管看。後來這些傷雖都好了，但留下了永難消除的痕跡。
孫富華早就盼望讀書了。但他一去讀書，就沒人扯豬草，大家一直哄著他扯豬草。到六歲，他就慌著要書包了。孫平玉說：「你用右手伸過頭頂摸你的左耳，摸得到就送你去讀。」他伸手摸，摸不到。後不斷摸，有一天摸到了，便來摸與孫平玉看，說：「我可以去讀書了。」但孫平玉還是不送他去讀。他壓抑不住讀書的慾望，便自發地學供桌上「天地君親師位」幾個大字。今天向孫平玉匯報：「我會寫那個『天』字了。」明天又匯報：「我會寫那個『地』字了。」到後來他匯報：「我會寫我的名字了。」又匯報：「我會算一加一等於二了。」孫平玉、陳福英大喜：「富華去讀書，肯定行。」孫平玉先前見孫天儔是個急性子，辦事毛躁，常出岔事，總覺不好，罵：「我看你沖天不望路的衝！你要衝出禍來的！」後來孫天儔讀書很行。孫富民則是個慢性子，循規蹈矩，一點岔事不出。孫平玉原以為好，當孫天儔做了錯事時，就叫孫天儔看孫富民平時怎麼做的。而後見孫富民學不走，卻無辦法，才說：「還是急性子的好。犯錯誤快，一旦發覺，改正錯誤也快。最怕這種皮性子人，平時少犯錯誤，但一犯了，要他改就難了，說不說耳皮翻捲，不會改。真拿這種人無法。」孫富華又是個急性子，闖了不少禍。孫平玉生平最怕事，又覺急性子不好，愛惹事，皮性子雖別方面不如急性子，但不惹事就是好事，因此天天罵孫富華。
如今且說天儔在校，時常到秦光朝處借書看。秦光朝雖比任老師觀念要新些，但也新不到哪裡去。開學之初秦光朝佈置作文《一件小事》，天儔卻作了一篇《我要像太陽》，寫他和父親大紅山頂看日出的情景，文尾云：「我要像太陽，在天地間不借任何力量，僅憑自身信念和自發偉力，挑戰命運，永遠升騰；我要像太陽活得最鮮艷、最壯烈、最赤忱，颯爽豪邁，慷慨悲壯；我要像太陽，曙色千里，光芒萬道，大公無私，徹照人類。我要像雲海，潔白無瑕，纖塵不染，做道德之典範，宇宙之完人。」
秦光朝見其擅改作文題，雖然作文不錯，還是不悅，想：怪不得到處惹事！原來如此。也不把天儔的作文當好作文。課後，秦光朝問：「你怎麼擅改作文題？」孫天儔說：「寫小事無意思，我想寫大事。」秦光朝不悅，又說：「你那作文不通：應該是『我要像太陽一樣』，而不是『我要像太陽』！」孫天儔說：「既像太陽了，就是『一樣』了！為何多此一舉呢？」秦光朝更不悅，抽身就離去。
孫天儔愈覺無論人生還是作文，都要為所欲為，抒所欲抒，才叫人生，才是作文。他更不顧秦光朝佈置的作文題，擅自發揮。《我的理想》寫道：「人類太渺小！相較無限的時間，如電光火花；相較無限的空間，如飛灰微塵。正因一己之小和微，才要拚命去圖大和巨。即使所謀不成，尚可得到永恆的精神！我之所欲，我之所圖，即此精神也！得此精神則人生的目的、意義盡得。我生為此精神而來，死為此精神而去。人生只有一次。茫茫過去、漫漫未來均是死寂。短短的幾十年，必須得拼盡所有的才力和意志，拚命地戰鬥，拚命地放光。像恆星把世界照亮。甚至單一恆星的光也太微弱，要聚宇宙間所有的星體為一，放出光來，才能表達英雄的慾念、豪傑的襟懷。恆星們循規蹈矩，不值得效仿！甚至如太陽，它每天就帶這麼幾顆行星，以二萬光年一周的緩慢速度繞銀河系轉，無聊之至！我必須打破一切束縛，摧毀一切格局，掃除一切障礙，成為天地間永恆的中心。」
又一些文章裡他寫道：「我要集人類有史以來最偉大的政治家、軍事家、戰略家、詩人、作家、畫家、音樂家於一身！凡是世上有的，我都要盡嘗；世上沒有的，我都要創造！人生如此，始無遺憾！」
全校學生早稱孫天儔「孫瘋子」、「孫狂人」。孫天儔說：「這叫狂？這才是本分！連這點起碼的精神都沒有，還能叫人？我覺得自己一點不瘋，一點不狂！我只恨自己平凡得出奇，不是偉大的英雄！我恨人只是人，而不是神！」
轉眼到孫天儔生日，十二歲已成歷史，十三歲開始了。天儔大憤：來世已十三年，一事無成。他於是拚命讀書，圖書室的書都被看完了。天儔開始為找書苦惱。各位老師的書，他都盡其所有，拚命地借來，不捨晝夜地讀。眼睛終於耐不住，連見一張紙都要流淚，他只得罷書休息。又恨不能多長几只眼睛，這只看疼了，換那只來看。一時詩經、楚辭、唐詩、宋詞、元曲等均大量背誦。
教歷史的王老師，是個老高中生，打過國民黨軍。每天上課就叫學生拿出筆記本來，跟他抄「資料」。他在黑板上，全照著課本，一黑板一黑板地寫。抄完，就講起他當年如何衝鋒在前，英勇殺敵。天儔甚覺無味，但又不敢走掉，因為班上要打缺席。天儔就背唐詩。歷史老師對天儔很是不滿，覺損了他的威嚴。因天儔歷史成績又特好，他才對天儔寬容些，獨不卡天儔。這天他檢查筆記，走到孫天儔身邊，見孫天儔正埋頭悄聲唸唸有詞，他以為孫天儔在背歷史，將書拿起一看，是李白的詩。歷史老師大怒，喝道：「站起來！」孫天儔站起來。歷史老師說：「你在幹什麼？」天儔不想再添無聊的是非，說：「我在背歷史。」歷史老師火道：「竟敢當面撒謊！站到前面去！」天儔被迫站到講台前。歷史老師冀天儔改正說法，又問：「你剛才幹什麼？」孫天儔說：「我真的在背歷史！」歷史老師揚手中的李白詩道：「這是什麼？」天儔說：「剛好拿著它！我真的在背歷史。不信老師考我。」歷史老師說：「那好。我剛才講了隋朝大運河，你就背出隋朝開通大運河的偉大功績。」孫天儔想按歷史書上背下來，但那是史家的觀點，不是他孫天儔的觀點，就答：「老師，允不允許我在歷史書的觀點之外有所發揮？」歷史老師說：「你稱你在背歷史，你就把你背的說出來！誰要你發揮？」孫天儔堅決不背歷史書的觀點，而說他的觀點，便說：「我剛才背的是我的觀點！我認為隋運河沒有功績！隋朝眼光太淺，史家眼光更淺！史家稱大運河溝通了幾大水系，那東海溝通了多少水系？隋帝若有眼光，開拓海上航線，這才是真正的大運河！海洋聯通世界，而運河只聯通幾條小河！」話未完，歷史老師已將那李白的書朝孫天儔打來，罵道：「對牛彈琴！我成天教的是牛！不耐煩教了！另請高明！」揚長而去。
事情反映到秦光朝處。秦光朝忙請歷史老師莫反映到校長處，他保證解決。歷史老師不管，又到校長處講明：「這樣的學生我不教！若留他在，請學校另請高明。」校長聽又是孫天儔，煩了，當即答應歷史老師：「開除！」
校長已懶於叫孫天儔來問話，直接叫了秦光朝來：「孫天儔上次的處分尚未消，現又犯事，怎麼辦？」秦光朝無法答言。校長說：「只得開除了。無論他是什麼天才！我來承擔扼殺天才的罪名！」秦光朝說：「能否給他個開除學籍、留校察看？他不同那些賭博、鬥毆、偷盜的學生，品德相當好。他挨處分是因為他堅持他的觀點。實在地說，他的很多觀點是對的。」校長沉思一陣，說：「那要做做王老師的工作！他不同意不好辦！」秦光朝說：「要請校長做做他的工作。」校長說：「你先去做。做不通再說。」秦光朝於是叫了孫天儔來，罵了一通，叫他去向王老師認錯。王老師不理。秦光朝自去找王老師。王老師說：「稱我們的母親河黃河、長江為『幾條小河』，這比中國歷史上任何一個賣國賊都可恥！秦檜、汪精衛也不敢稱黃河、長江為『幾條小河』。可悲啊可悲，我校竟出了中國歷史上最大的賣國賊！」
秦光朝見王老師把問題無限上綱，竟稱孫天儔為賣國賊，急了，忙說：「王老師，這樣恐怕不妥，怎麼將孫天儔跟秦檜、汪精衛比？」王老師說：「好。如果他是愛國者，我誣陷愛國者，我就是賣國賊。我倆沒有說的了！請學校決定！秦老師，我要睡覺了！怎麼辦？」秦光朝吃了閉門羹，喪氣而回，又罵孫天儔，決定不管了，開除就開除吧。
下午教職工會議。校長傳達縣教育工作會議精神。王老師天生的婆婆媽媽，在校長講完開會事項後，把這問題就扯到教職工會議上來了，說：「校長傳達的精神很好，我們要深入貫徹。蕎麥山中學出了一樁天大的醜聞！比賣國賊還可恥！秦檜、汪精衛敢稱黃河、長江為『幾條小河』嗎？」校長見他不識時務，把這雞毛蒜皮的事也扯到這麼嚴肅的會上來，有些不滿，不欲其擾亂會場秩序，說：「老王，還有其他的要說的沒有？沒有的話，就散會了。」王老師立作委屈狀，說：「校長，我為共產主義、為中華民族奮鬥了一生，沒想到結局這樣寒心！要說的多啊！像這樣下去，我們這個民族，危險啊！」校長本意逼王老師結束題外話，見他不識抬舉，火了，說：「好啊！把這問題升格，提到教職工會上來討論！那就大家都來看看該如何來對待這一教育現象！」
老師們莫名其妙，不知怎麼回事。校長說：「王老師，你先說情況。」王老師說了，校長說：「下面開始討論，大家暢所欲言。」有的老師說：「這個學生可是可以，但考試他要吃大虧。按他那個答上去，絕對不得分。」校長說：「問題是這學生說的是對的還是錯的？」對方說：「說對嘛，跟歷史定論不同。說錯嘛，也有他的道理。」王老師急了：「稱黃河長江是『幾條小河』，還不錯？你們還愛國不？」
討論漸漸深入，肯定孫天儔意見的老師多起來。有的老師說：「大運河的功績，從我們讀書時書上就這麼講，歷來無人敢將它駁倒。敢將教科書上的定論打倒，既有勇氣又有眼光。」有的說：「這個觀點如果發表，歷史教科書可能就要被修改！」王老師面急紅了，不斷站起振臂而呼：「稱黃河、長江是『幾條小河』，這是什麼樣的行為？這是賣國行為！請大家就這是愛國還是賣國行為進行討論！我相信各位老師都是愛國的！」
但王老師的呼籲不起作用，討論繼續深入。後來副校長發言，說：「這個學生能提出這個大膽、新穎的觀點，勇氣和眼光都不同尋常。以後好好培養，當個優秀的歷史學家看來不成問題。」黨委書記又發言：「看來我們的學生，不乏眼光、勇氣、創造力，我們要好好培養。」校長見狀，立即提出：「大家討論一下，該如何發落這個學生？」王老師見大勢已去，憤恨而去。立即有的說該表揚，有的說既該表揚又該批評，有的說該批評。校長說：「看來是三種意見！我們發揚民主，當場表決。同意表揚的舉手。」有人舉了手。校長數過，說：「同意既表揚又批評的舉手。」絕大多數老師舉了手。校長道：「同意批評的舉手！」也有人舉了手。校長說：「看來是第二種意見居多。學校四套班子根據大家意見，再作研究決定。散會。」
後經做了王老師工作，王老師同意給孫天儔開除學籍、留校察看處分。於是全校學生大會上，孫天儔再次被「判刑」。