劉團長站在團部的大門口，這一個冬天不知是什麼了，沒完沒了地在下雨，天空灰濛濛的，他的心情也灰濛濛的。吳參謀長和一個副團長站在他的身後。
「團座，怎麼獎勵這幫小子？」吳參謀長問。
「這幫小子打得真是漂亮啊！」劉團長歎息一聲：「要是我們的部隊都像一連這樣能打，倭寇何愁不除！」
「是啊！牧良逢這個小子能打，是個將才。」劉團長點點頭說：「可惜太年輕了點，就怕幾個勝仗下來，把他養得一身傲氣，對他不利。我的公文包裡有一張嘉獎令，我剛才沒有拿出來的，你們看看。」
吳參謀長從他的公文包裡翻出一張嘉獎令，只見上面寫著：為表彰第89師特務團一營一連卓越戰績，今依海陸空軍獎勵條例規定，給予法幣五千元獎勵。連隊指揮官及相應士兵個人戰績經核查屬實後，軍銜均普升一級。
下面是戰區司令長官的簽字與戰區司令部印章。
「團座，錢到了嗎？為什麼開會的時候不給牧良逢看？」
「我昨天從師部開會就領回來了，現在不急著給這幫臭小子，讓他們冷靜冷靜。」劉團長說：「陣亡士兵家屬還可以領到一大筆憮恤金。」
……
劉團長又歎了口氣：「得到情報，日軍近日準備從湖北抽調了18師團和近衛混成旅團馳援南寧守敵，看來這個年不好過啊！」
團部一下子安靜下來。
縣城卻是一片喧囂，大街上到處都是人，有平民百姓，也有軍官士兵。儘管大戰在即，但是臨近春節，街上還是有些過節的氣氛：辦置年貨的富人，掙錢養家餬口的窮人，都在準備迎接著一個新年的到來。
警備區憲兵隊設在縣警察局旁邊，牧良逢他們過去的時候，正碰到胖警察和兩個同事從警察局出來，這傢伙眼睛賊尖，老遠就看到了牧良逢他們，連忙樂呵呵地跑上來：「牧連長，是來接人的吧？」
「那天的情況你清楚吧？」牧良逢笑了笑，讓阿貴遞給他和另外兩個警察一支煙。
胖警察嘿嘿笑了笑：「我和他們一起回來的，當然知道情況，不過你放心，憲兵隊的人跟我熟，我都打過招呼了，兄弟們在裡面沒吃苦頭。這樣吧，我現在帶你們去接人，今天也到期了。」
牧良逢發自內心地感謝這個胖子，這段時間為了幫助自己，他沒少受罪。
胖子說著悄悄地湊上前來：「我現在當上副大隊長了，這職位我瞄了兩年了，一直沒升，這次回來終於升了，都是托你的福啊！」
牧良逢這才注意到，他穿的警服與平時不一樣了。他心想，胖子這樣的警察當官倒可以為民造福。
「恭喜啊！」他拱拱手。
胖子警察傻笑了一下：「走吧！把兄弟們接出來，今天我擺酒席請客。」
憲兵隊的人還真沒為難他的弟兄們，牧良逢讓小伍給他們留下兩條煙，就把陳大谷他們領了出來。20多個鬧事的兵一看到連長，都低著頭不說話。大家都是從死人堆裡殺出來的，這次立了功勞並沒有半點嘉獎，還在這裡關了兩天，確實有些窩囊。牧良逢忍了忍，沒有罵他們。
「走吧！我答應請你們喝酒的。」牧良逢說：「今天有一件好事，就是胖子高昇了，這頓酒也順便感謝他這段時間對我們的幫助，二來是慶祝他高昇。」
「不不不！這怎麼行，說好今天我請客的，絕對不用兄弟們掏腰包。」胖子態度堅決，這段時間看到牧良逢帶著兄弟們與日寇拚死作戰，出生入死，他從心裡佩服牧良逢。
縣城最好的酒樓當然就是「雲來酒家」，上下兩層，一樓是放著十幾張桌子的大堂，二樓設雅座，也有十來張桌子。平時這裡都是做官的和有錢人的地盤。現在天色尚早，酒樓裡冷冷清清，只有掌櫃和七八個夥計坐在大堂裡無聊地打發日子。突然轟地擠進來一幫兵，為首的當然是牧良逢：「老闆，今天我們把這裡包了。」
掌櫃的一看這架勢，樂壞了，連忙叫夥計們出來招呼客人：「各位老總隨便坐，今天小店不再接待其他客人，專門招待各位了。」
那掌櫃的又看到胖子警察，連忙跑上來拱手作揖：「江大隊長，您老也來了啊！快隨我上二樓。」
「今天是我作東，你要好好招待我這幫兄弟們招待，否則饒不了你小子。」胖子警察罵歸罵，臉上卻是笑呵呵地。
「哪能啊！您江大隊長的客人我們豈敢怠慢？」
這掌櫃的一看就是個勢利眼，看到胖子這個父母官來了，立即將牧良逢他們晾到一邊。牧良逢並不生氣，安排兄弟們上二樓坐下，自己和胖子警察坐在一樓的大堂裡。
一連的弟兄落坐沒多久，酒樓門外就鬧哄哄地一片。
「什麼人這麼霸道啊？把整個酒樓都包了。」
幾個夥計在外面解釋：「各位老總實在是對不起，今天是警察局的江大隊長請客，已經包了我們小店，請大家多多包涵，晚點再來。」
「不行，老子們這幾天氣受夠了，今天就要在這裡喝酒，管他什麼*江大隊長河大隊長的。」聽得出來，外面也是一夥當兵的。」
「真不行啊老總，請你們不要為難夥計們。」
「他媽的，老子的錢就不是錢？你馬上給我們騰出幾張空桌子，否則別怪我們不客氣。」
牧良逢在裡面聽得真切，看看樓下樓下，還剩有幾張空桌子，都是打鬼子的自家兄弟，加上有團長嚴令，他不想再跟這些人衝突。
胖子警察看了看牧良逢，倆人起了身走了出去，只見三十來個士兵正站在店門口與夥計爭吵，為首的是個連長，胖子一看到他們，說：「原來是你們？在憲兵隊還沒呆夠是不是啊？」
一連的士兵也出來，立即認出了他們：「連長，他們就是36軍打人的那幫傢伙。」
牧良逢一看這連長好生眼熟，再仔細一看，原來這傢伙正是上次與他一起阻擊鬼子的八連長，八連長這時候也認出了牧良逢，兩人幾乎異口同聲說：「原來是你啊！」
「哈哈，真是大水吹了龍王廟，鬧半天，原來是和小兄弟你的人打起來了。」八連長咧著嘴哈哈大笑。
牧良逢很高興在這裡碰到一起出生入死的兄弟，上次那場伏擊，沒有他和新二連拚死相助，自己根本不可能阻擋住鬼子幾個小時。「快帶兄弟們一起進來，剛好還有幾張空桌子。我們進去慢慢聊。」
兩邊的士兵一看冤家竟然變成了朋友，都愣住了。牧良逢這邊有一些老兵也認得八連長，只是那天打架時，八連長並不在場，所以鬧了誤會。
「陳大谷，你打架的人全部站出來，與八連的兄弟坐一桌，給兄弟們倒酒陪禮。」牧良逢看看兄弟們好像不太樂意，又說：「上次阻擊鬼子，如果沒有八連長支援我們，只怕你們連長也沒了，更不會在這裡請大家喝酒。」
手下的兄弟們一聽原來八連長還救過自己連長的命，態度立即來了個380度轉彎，一個個熱情洋溢，爭著給八連的人倒酒陪禮。八連的人本來也有些不快，一看人家這麼熱情，反倒不好意思了，也爭相向牧良逢的兄弟致謝，一時間「哥倆好啊！」「八匹馬啊！」「四季財啊！」喝了起來，親如兄弟。
八連長嘿嘿笑了笑，也擺起酒杯：「小兄弟，我倆喝一個。」
「好，我敬大哥。」
喝完一杯酒，牧良逢問：「大哥，新二連的那個兄弟情況如何，改天把他約出來，我們幾個再喝過。」
八連長本來滿臉笑容的，一聽這事就不說話了，臉色也難看起來。
「咋了？」
「唉，那兄弟先走了，這輩子是沒有機會跟我們一起喝酒了。」八連長放下酒杯：「那天我們被打散後，二連長帶著人撤退，可惜晚上太黑迷了路，遭遇了鬼子，為了掩護弟兄們撤退，自己中了槍，人還沒抬到縣城就不行了。」
一桌子人沉默下來。半晌，八連長才說：「那兄弟就是這附近一個鄉下的，臨終前托付你我有時間去看看他60歲的瞎子老娘。這段時間部隊裡事多，一直沒去看老人家。」
牧良逢喝了一口悶酒，說：「趁兄弟們都還活著，就這兩天我們一起去看看老人家吧！這是二連長的遺托，怎麼說也應該去一趟的。」
「是啊！如果這次沒看老人，萬一在戰場上掛了，去陰間碰到二連長，只怕他要罵我們言而無信，不夠兄弟了。」
胖子警察看了看這架勢，酒越喝越沒味道了，就說：「今天先把其他事放一邊上，大家不醉不歸！」
「好，不醉不歸！」大家心裡難過，拿起酒杯就猛喝一氣。這場該死的戰爭奪去了成千上萬同胞的生命，眼看自己朝夕相處的弟兄一個個地離開，真保不準哪次戰鬥就輪到自己了。