鬼子已經徹底喪失了捲土重來的本錢，牧良逢這才放下心來，帶著兄弟們回去了。回到洞裡，看著鄉親們殷切的眼光，牧良逢和兄弟們面面相覷，不知道怎麼把村子被燒的事給大家說。
還是阿貴打的頭陣：「鄉親們，鬼子被我們打跑了。」鄉親們一聽鬼子走了，都很高興，收拾起東西就要往村裡走。
「鄉親們，大家先聽我說。」阿貴撓了撓腦袋：「不過，鬼子把村子點火燒了。」
山民們一聽村子被燒，都傻了眼，婦女們開始哭天喊地：「天殺的日本鬼子，這下可讓我們住哪裡啊？
「大家重新蓋房子吧，我們今天不走，就幫著大夥兒蓋房子了。」牧良逢安慰大家說。還有半個月就要過年了，如果不抓緊蓋房子，鄉親們怕是要風餐露宿了。
好在雨一直在下，火勢得到了扼制，回到村子裡的時候，大火基本已經熄滅了。村裡的房子差不多被燒一半，大家簡單地清理了一下，還有一些能住人。
把婦女和老人孩子安置在清理出來的房子裡後，40多個國軍士兵和村裡的青壯年開始動手蓋起房子來，牧良逢看看濱田凌子，說：「看到了嗎？這是你們的人幹的！」
濱田凌子低著頭，沒有說話，但是她的神情卻充滿了內疚與不安。
「不過這也不能怪她，她和那些鬼子不一樣。」那個婦女幫著濱田凌子說話。她的孩子吃了濱田凌子的藥後，已經好起來了。
牧良逢說：「我也不是怪她，我只是告訴她，她的同胞到我們國家來，都做了些什麼。」
「他們為什麼要這樣？」濱田凌子不解地在心裡追問著，這些天的所見所聞，完全不是在國內聽日本軍方宣傳的那樣——顯然，自己被欺騙了。被欺騙的憤怒和對中國人的愧疚交織在一起，濱田凌子的心裡一片混亂，她不知道如何面對這個救過自己年輕的中國軍官。
第二天一早，牧良逢集合部隊。大家忙碌了一天，總算蓋起了幾間新的草房，鄉親們終於有了個算是可以暫時安身的地方。部隊準備上路的時候，那兩個年輕的山民背著牧良逢發給他們的步槍趕來參軍，他們目睹了日本鬼子的血腥殘暴，想要為死去的幾個鄉親報仇，加上他們對牧良逢很佩服，想跟著他一起打鬼子。
牧良逢從他們的眼裡看到了仇恨和勇氣，二話沒說就答應了。
在親鄉們的目送下，40多個中國軍人帶著一個日本女人消失在森林裡。
回到縣城的時候已經是深夜了，大家趕了一天的路，十分疲憊。縣城的城門關閉著，阿貴站在城下喊：「上面的兄弟，幫我們下來開開門。」
城頭上駐紮的還是萬營長的警備營，黑燈瞎火地看不到下面的情況。在這戰爭時期，誰都不敢貿然開門。
幾個士兵站在城牆上問：「你們是那部分的？」
「我們是98師特務團一連的，執行任務剛剛回來。」阿貴扯開嗓門喊。
「特務團一連？是不是牧連長的那個連？」上面的士兵在問。
「我們連長就是牧良逢。」
幾道手電光射了下來，看清楚帶隊的果然是牧良逢，為首的士兵馬上說：「牧連長，您稍等，兄弟們這就開門。」
沒一會兒，城門打開了打著火把的十來個士兵跑了出來。為首的正是上次攔路的那位警備排長，他笑呵呵地帶著幾個手下給大家遞煙：「牧連長，您和兄弟們辛苦了。」
牧良逢接過一支煙，也學著抽了一口。
那排長嘻嘻哈哈地說：「牧連長，您轉眼就成了我們的長官，可兄弟我混兩年了還是個小排長，乾脆弟兄們都跟您混算了。」
牧良逢笑笑問他：「你們萬營長和他家老爺子怎麼樣了？」
警備排長說：「萬營長和他家老爺子被押到柳州去了，估計要坐牢，一時半會也出不來。」
牧良逢點點頭：「漢奸的下場。」
「對了牧連長，前天你們連有伙兄弟在城門口跟36軍的人打起來了。」那警備排長看到牧良逢他們要走，突然想起這件事情來。
牧良逢一愣：「什麼？為什麼會打起來了？」
「這個我不太清楚，後來差點還動上傢伙了，好在警備區的憲兵趕到，否則真會打亂了套。」那排長也不知是挖苦還是真佩服：「你的弟兄真是了不得，一百來號人敢和36軍的兩個炮連打群架。」
牧良逢急了，陳大谷這群傢伙，盡給自己惹事。
「後來呢？」猛子和小伍他們也急了：「我們連吃虧沒有？」
警備排長說：「兩邊都打傷了十個人，好在傷兵沒人打。」
「媽的，找他們算賬去，這群王八蛋打鬼子不行，打自己兄弟倒是挺來勁。」小伍看到自己兄弟們吃了虧，只差沒跳起來了。
警備排長說：「憲兵抓了幾十個帶頭鬧事的兵，現在還關著呢！兩邊的團長都站出來了，好像誰也不服誰，正在往上面打官司。」
牧良逢一聽這事有點大，沒心情再聽這小子猛扯了，帶著兄弟們一口氣跑回團部。
城裡的人們已經休息了，縣城一片沉靜，只聽得到士兵們跑步前進的腳步聲。
團部的大門是開著的，警衛看到牧良逢他們跑進來，也沒攔他們，只說：「報告牧連長，團長不在。」
「團長呢？」
「團長下午去師部了，還沒回來。」
正說著，團部吳參謀長出來了，牧良逢和士兵立正敬禮。看到牧良逢他們，吳參謀長扳著臉說：「小子，你終於捨得回來了啊？你再不回來，團長要槍斃你了。」
「嘿嘿，吳參謀長，出啥事了？」牧良逢和團部長官都很熟，大家平時關係不錯，所以他腆著臉問吳參謀長。
吳參謀長看看士兵們一個個疲憊不堪的樣子，手指在他們的臉上比劃了兩下，罵到嘴邊的話又噎了回去：「老子現在懶得說你，等團長慢慢收拾你。炊事班，給這些混蛋做點吃的，別沒等團長收拾他們，就先自己餓死了。」
牧良逢丈二和尚摸不著頭腦，可是吳參謀長點到為止，說到這裡轉身要走。
「參謀長，我們在路上俘虜了一個日本女醫生如何處理？」
吳參謀長這才注意到一連的隊伍裡還有一個女人，他想了想說：「先送到團部醫院的女兵宿舍，讓她和女兵們呆一個晚上，其他的事等團長回來再說吧！」
濱田凌子一聽要把她押送到別的地方去，又急又怕，她下意識地拉住牧良逢，第一次哀求他：「牧連長，求求你不要讓他們帶走我好不好？」
牧良逢說：「放心吧，你沒有傷害過中國人，我們也絕對不會傷害你。你去的地方是女兵營區，你不要擔心。」他又轉身吩咐阿貴，讓他陪同濱田凌子去團部醫院。
濱田凌子可憐巴巴地看著牧良逢，她就要作為戰俘被移交到其他的地方去了。這些日子與這幫中國士兵的朝夕相處，從感情上她相信他們，一下子要把她置身於一個完全陌生的地方，她一時無法接受。
吳參謀長說：「你們先吃飯吧！有事等團長回來再說。」說完他轉身走了。
團部的炊事班伙食還真不錯，動作也利索，沒一會兒就給大家做好了飯菜：香噴噴的白米飯，還有白菜燉豬肉。大家是真餓壞了，看到飯菜就是一頓狼吞虎嚥。吃了飯，牧良逢問團部的警衛：「兄弟，知道團長和參謀長為什麼這麼大的火氣不？」
警衛說：「團長說你是玩忽職守，想當山大王，說你堂堂一個國軍連長居然像共產黨的游擊隊一樣，帶著人在山裡打游擊，丟下大部隊不管。團部想聯繫你們，你倒好，把通訊班都撤回來了。」
「就這？」牧良逢問警衛。
那警衛點點頭，看看四下沒有其他人，湊上來說：「其實是團長和參謀長關心你，害怕你在山裡出事才發的火。這兩天，為了你們連和36軍士兵打架的事，團長可沒少上火。」
牧良逢的心裡一下子像打碎了個五味瓶，他讓阿貴帶著濱田凌子去團衛生隊，自己和兄弟們回連裡去了。
陪濱田凌子去團部醫院的路上，阿貴看她一臉的緊張，安慰她說：「不用怕，我妹妹阿慧也在那裡，我讓她關照一下你。」他現在一點也不討厭這個日本女孩了，甚至還覺得她有些可憐。
「你妹妹也在那裡？」濱田凌子睜大眼睛看著阿貴。
「真的，我騙你幹嗎？」阿貴說：「我和我妹妹都是連長救出來的。」
濱田凌子一聽這個來了興趣，她知道旁邊這個憨厚的中國士兵絕對不會騙人。
阿貴就把牧良逢如何從萬太爺手中救他們兄妹的事情說了，這故事充滿了傳奇色彩，濱田凌子以前只在書本上讀過這樣的故事，她被故事裡男主人公的英雄氣概迷住了，半晌才說：「你們連長真是了不起。」
「那當然！」阿貴一聽別人稱讚他的連長，比稱讚自己還高興，他滿臉驕傲地說：「我們連長不但槍法好，會打仗，而且心地也好，對我們就像自己兄弟一樣，一點架子也沒有……」
濱田凌子看了看說得天花亂墜的阿貴，覺得很有意思，這個士兵平時話不多，可一說到他的連長，卻像變了個人一樣。
「你和你連長誰大一些？」
阿貴想了想說：「我比我們連長大一個月，我今年20歲。」
濱田凌子笑笑說：「那我們三個人是同年的，我今年也20歲。」在這個與自己同齡的中國士兵面前，她的話也多了起來。
「是吧？」阿貴樂了，好像別人與他同年是多大的喜事一樣。
濱田凌子點點頭：「你們連長真年輕啊！我第一次看到這麼年輕的少尉。」
「是啊！我們連長絕對是全師甚至全軍最年輕的連長。」阿貴正說著，團部醫院的女兵宿舍已近在眼前。女兵們都睡覺了，阿貴敲了半天門才有人出來，大家認識阿貴，看到他半夜三更領著一個女孩過來，都圍過來看熱鬧，阿慧也出來了，看到自己哥哥平安歸來，高興壞了：「哥你回來啦！她是誰啊？」
阿貴就把這事說了一下，女兵們一聽是個女日本鬼子，都不樂意，後來聽到她救過一位中國孩子，這才態度友善了一些。
「你們大家可不能欺侮她啊！這是團部的命令。」阿貴嘿嘿笑了笑，她怕女兵們欺侮這個日本女軍醫，假傳聖旨說是團部的命令。交待了一番後，他才放心地回連裡去了。
牧良逢回到連裡的時候，連裡的兄弟早就睡著了。看到連長和其他的兄弟都平安回來，士兵哄地起了床。
「陳大谷呢？」
「陳排長被抓到憲兵司令部去了。」士兵們七嘴八舌。
「打架鬥毆是怎麼回事？」
「前天我們回來，在城門口碰到了36軍的人，他們先撞了我們一個傷兵，然後還罵我們是打仗逃命時摔傷的，兄弟氣憤之下就和他們打起來了，結果他們人越來越多，陳排長就動槍了……」
「什麼？還動槍了？」牧良逢一聽惱了：「這個陳大谷膽子是越來越大了，跟自己人動傢伙了。」
士兵們說：「不過我們只是朝天開槍，並沒有打到他們的人，憲兵隊的人就來了，抓走了陳排長和十幾個兄弟。36軍的也被抓了一些人。」
牧良逢看看兄弟們，心裡也很窩火，36軍的這幫混蛋真是欠抽，兄弟們明明是與鬼子拼得九死一生，結果卻被人家罵逃兵，換他在場估計也會大打出手。但現在是非常時期，這事可大可小，還不知道上面會怎麼處理，搞不好還會把帶頭鬧事的幾個兵拉到後山一頓亂槍斃了。
「連長，怎麼辦？陳排長他們可都是為了兄弟們才惹的事啊！」
牧良逢找不到團長，也沒辦法，說：「大家先睡吧！團長要是明天還不回來，你們就跟我去憲兵隊要人。」
劉團長是第二天一早回來的，但並不像警衛說的那樣：師長留他在喝酒，而是召開軍事會議。大戰一觸即發，十幾萬精銳之師齊聚桂南一帶，兵臨崑崙關下，36軍、38軍的各一個師先後開到縣城附近，城裡的兵一下子暴增，加上98師的16000多人，縣城裡熱鬧不已。士兵間的打架鬥毆、擾民事件不時有發生。
98師是甲種師，師部下轄二個旅四個步兵團，一個騎兵團，一個炮兵團，一個特務團，工兵、輜重各一營，衛生、通訊各一連，馬3508匹，步槍6127支，衝鋒鎗800支，輕機槍258挺，重機槍78挺，迫擊炮29門，步兵炮27門，野戰炮40門，擲彈筒100個，屬於真正的王牌部隊。98師又以特務團戰鬥力最為強悍，裝備最為精良。如果細分到團下各級，是以一字開頭的營連最強，可見劉團長將這副重擔交給牧良逢，是何等器重他。
團長一回來，就緊急召集連級以上軍官到團部開會，6個正副營長和9個連長外加一個獨立運輸連連長，一行是16人，再加上團部的吳參謀長及一個團副，大家擠滿了團部的會議室。劉團長身材修長，五官清秀，看起來文質彬彬，此刻臉上卻是一臉嚴肅，看到大家就坐後，他的第一個命令就是：撤掉牧良逢一連連長的職務，其連長一職由王大川暫代，牧良逢降級當連副兼一排的排長。
牧良逢一聽團長的決定，頓時傻了眼。他原本以為，團長充其量也就臭罵他一頓了事，沒想到居然撤了他的連長！單說這次，一連完成團部任務，追剿土匪逃兵、炸毀日軍車隊，打殘兩個鬼子中隊，幹掉兩個鬼子中隊長，雖然自己也有較大傷亡，但戰功擺在那裡，最多也就是個功過相抵。這倒好，連長都給他撤了，他心裡難免覺得委屈。
劉團長看他滿臉不高興，火了，拍著桌子站了起來：「你不顧全大局，不聽從指揮，這次沒斃了你就不錯啦！你還不服氣？」
牧良逢小聲辯解說：「我沒不聽指揮啊？團部讓我們去追土匪我們就去追土匪，讓我們炸車隊我們就炸車隊，這怎麼能算不聽指揮呢？」
「那我問你，你為什麼命令一連的主力撤回來，自己在山上打游擊，團部一口氣給你發了幾道命令，你倒好，連通訊班都撤回來了……我知道你們不是在遊山玩水，但單憑你們一個連，能打跑日本鬼子？」
牧良逢還想給團長解釋一下當時的情況，但站在團長身後的吳參謀長一個勁兒給他使眼色，坐在旁邊的李營長更是在桌子下面用腳踢他，他這才收了聲，低著讓團長一頓猛訓。
劉團長看他認錯態度還算不錯，也就沒再深究，接著佈置下一步的任務：「我昨天從師部開會，大反攻即將全面展開，部隊好好加緊休整，這段時間大家管好自己的士兵，再發生打群架那樣的事件，一定嚴懲不貸。大家都聽清楚了嗎？」
「是！」
會議又開了個把小時，快散會的時候，劉團長看看牧良逢，說：「牧連長，不，應該叫牧連副，你對這次士兵群毆事件有什麼意見？」
牧良逢見團長提起這事，就來了火：「36軍的人真不是什麼好東西，我們一連這次九死一生，居然被罵成逃兵，換了我在場，照樣打。」
「放肆！」劉團長惱了：「你帶兵無方，還敢說出這種混賬話，這次要不是師長力保，陳大谷非槍斃了不可。」
牧良逢想了想，忍住一肚子火：「團長，就算有錯，全部算在我頭上好了，兄弟們這次打得不錯，我給他們請功，團裡應該嘉獎。」
劉團長想了想說：「就算打得不錯，你們也不應該居功自傲，憲兵隊調查結論是你們那個陳大谷輸理在先，先是你們撞的人，還罵別人不長眼睛還動手打人，36軍的人這才開打的。這是什麼性質啊？這些兵再不管，都要上天啦！」
李營長是牧良逢直接上司，因為牧良逢上任不久，他接受的任務都是團部直接下令的，所以打交道不多，但此事涉及到自己的利益，李營長當然幫著牧良逢說話，他小心翼翼地說：「團座，不管怎麼樣，他們一連這次是有功勞的，我們應該嘉獎，鼓舞士氣。」
劉團長臉扳了起來：「有功勞就可以為所欲為？有功勞就可以不聽指揮？下面的兵這麼囂張，就是你這個狗屁營長沒管好，我沒收拾你，你倒幫著他們說上話了。」
李營長就不敢再多說了。
劉團長髮了一頓脾氣後，說：「牧良逢，回去寫份戰報交給團部。」
牧良逢終於鬆了一口氣，團長總算還講些良心。「團長，那陳大谷他們怎麼辦？」
「關兩天，等下你自己去憲兵隊領人。」劉團長眼睛一瞪：「今後管好你的兵，再出這種事情，團部一定嚴懲，決不袒護。」
牧良逢也窩了一肚子氣，想想自己在204團幾時受過這樣的氣？
散會出來，一連的兄弟們都列隊站在團部門口。
牧良逢扳著臉看了看兄弟，故意很大聲地「教訓」士兵：「你們只管給我惹事，仗打得再好，一點功勞都沒有。」
一起出來的幾個營連長明顯聽出來他這話是沖團長說的，就把他推出團部大院：「你小子還欠抽啊！」
出了團部大院，牧良逢的越想越氣，他對幾個營連長說：「大家評評理，我們這一仗，死了近百個兄弟，團部不記功倒也罷了，還批得我們一無是處，大家說冤不冤？」說著他的眼睛都紅了，那一百多個死去的兄弟好像就在眼前。
連裡的兄弟一聽牧良逢的連長都被撤了，群情激動，紛紛要求去團部，向團長求情。
李營長吼了一聲：「你們是不是嫌我和你們連長還不夠倒霉對吧？你們現在去團部鬧事，非得被關起來不可。」
「前天到底是誰先動手的？」牧良逢瞪著眼睛問手下的士兵。大家面面相覷，吱吱唔唔不敢說話。
「快點給我說。」
一個士兵低著頭：「是我們先動手的。」
牧良逢指指他們，氣得說不出話來。就是因為他們這一動手，整連的功勞都被一筆勾銷掉了。
「還愣著幹什麼？跟我去憲兵隊接人。」牧良逢吼了一聲，士兵都不說話了，一個個像做錯事的孩子一樣，聳拉著腦袋跟在牧良逢後面。