我深深地吸了一口氣，扯開嗓門，用響徹整座山的音量說道：「桐子小姐！佐久良桐子小姐！妳在哪裡？我是來找妳的！」
我側耳傾聽，沒有反應。我站在原地，再喊一次：「桐子小姐！我是來找妳的！並不是什麼可疑的人，請妳出來好嗎？」
然後等待她的回答。
從斜上方傳來細微的聲音：「我現在就下去。」
接下來是一串踩在落葉上的腳步聲，劈哩啪啦，劈哩啪啦……腳步聲慢慢地靠過來，不疾不徐，不疾不徐……由於視線都被擋住了，只能從聲音來判斷她正一步步地接近我。
然後，從幾棵杉樹中間一棵比較大的杉樹陰影裡，出其不意地出現了一個人影。
眼睛小小的，嘴唇薄薄的，身材瘦瘦的，就連整個給人的感覺也都是靜靜的。頭髮有點亂，臉和手臂都沾了些泥土，就連身上的黑色牛仔褲和白色襯衫也都搞得髒兮兮。
我看過她的照片，她就是佐久良桐子沒錯。
她正在微笑，神情有些恍惚。
桐子停下腳步，雖然那個距離硬要說的話實在有點遠，但我也站在原地不動，笑容可掬地說道：「太好了！妳沒事吧？」
「你是……？」
她的聲音比我想像的還要溫柔。
我向她低頭致意：「我是『紺屋S&R』的人。受佐久良且二先生的委託前來找妳。」
「你能找到這裡真是不容易呢！」
「真不好意思，我看了妳留在閣樓房間裡的筆記本。」
我在語氣裡放進真心和深切的同情，強而有力地說道：
「我不知道妳發生了什麼事，但是且二先生很擔心妳。可以請妳跟他聯絡一下嗎？與其待在這種雞不生蛋的地方，還不如把妳的問題拿出來跟家人商量或許會比較好。」
「說得也是……」
桐子的聲音聽起來雖然很溫柔，但總覺得有點輕飄飄的。臉上掛著一抹不知道該說是茫然還是恍惚的微笑，桐子回答道：
「也許這樣比較好吧！」
「那就拜託妳了！」
我看了看手錶。
「啊，已經這麼晚啦！總而言之，能夠找到佐久良小姐真是太好了。可以的話請妳盡快跟且二先生聯絡。到時候還請妳跟他說，是『紺屋S&R』的人請妳跟他們聯絡的，這樣我在請款的時候也比較方便，萬事拜託。」
桐子的表情絲毫未變，只是輕輕地點了點頭。
「我知道了，我會這麼做的。」
我笑著把雙手打開。
「這麼一來我的任務就完成了。我還有別的事，必須馬上回八保去，佐久良小姐要跟我一起走到八幡神社嗎？」
「不了。」
桐子慢慢地搖了搖頭，伸出食指，指著上方。
「我還有一些行李，得收拾好才能走。」
「這樣啊！那麼今後如果還有什麼需要效勞的地方，歡迎隨時來我們『紺屋S&R』。再見！」
我再次鞠了個九十度的躬，然後轉過身去，一邊擦汗，一邊頭也不回地沿著來時路往回走。
雙眼緊盯著來時路，頭也不回地往前走。