倏忽歲末，又是大雪飄飛了。
這次沒有人再思謀賀壽，大臣吏員們的心思，都牢牢黏在與自己相關的那些工程事項的進展上，為紛至沓來的捷報歡呼著，為來年更大的圖謀振奮著，總歸是所有的官署都將年節沐浴省親假忘記了，眼看歲末之夜將到，一座座官署依舊是車馬進出晝夜不斷門庭若市。嬴政皇帝思忖一番，覺得還是該與李斯說說，教各官署放官員們歸家省親。剛吩咐趙高備車，蒙毅卻匆匆趕來，稟報說鄭國大人呈來緊急奏章，請求最快覲見皇帝。嬴政看了看漫天飛雪一揮手道，知會老令等著，朕與丞相一起去他府上飲酒。話音落點，趙高駕馭的垂簾篷車已經輕快地駛到了廊下，皇帝一步登上篷車轔轔去了。
丞相府前燈火煌煌，車馬吏員進出不息，一看便是晝夜忙碌的架勢。嬴政吩咐將車馬停在旁門稍微僻靜處，吩咐隨車衛尉進府知會李斯。片刻之後李斯匆匆出門，聽皇帝一說事由，立即力主皇帝下車在丞相府召見鄭國，說丞相府與鄭國的治粟內史府還有諸多大事需要會商，也要皇帝定奪。嬴政卻笑道，丞相府的事永沒盡頭，改日再說；老令可是事不要命不開口的人，走，丞相也該與老友會會了。李斯苦笑著搖搖頭，只好登上了篷車。車方上道，嬴政正要回頭與李斯說話，驀然卻見李斯軟軟靠著車廂的厚氈扯起了粗重的鼾聲。嬴政嚥下了口邊話語，輕輕一跺腳，篷車立即變成了最平穩的中快速。到得鄭國庭院，嬴政正要吩咐趙高將李斯背到臥榻去，不料李斯卻在車輪倏忽一停中突然睜開了眼睛。
「丞相瞌睡如此靈便，羨煞我也！」皇帝一陣哈哈大笑。
「慚愧慚愧。」李斯一邊說一邊下車來扶皇帝。
「不須不須，我比你精神好。」嬴政一步下車笑道，「丞相鐵人，都撐不住了。朕看，還是官署休事好，教臣子們好好歇息半個月，不能硬撐也。」
「臣遵命。」一想到自己方纔的酣睡，李斯覺得任何話都不用說了，轉身對跟隨前來的書吏叮囑了幾句，書吏立即匆匆趕回丞相府了。
鄭國迎到廊下，嬴政李斯正迎面踏上石階。君臣三人談笑風生地進了正廳，圍著燎爐飲得一大碗熱騰騰黃米酒，不待嬴政詢問，鄭國一拱手明明白白一句：「陛下，老臣勘察完畢，請開春之後大開道路工程。」「好！」嬴政拍案笑道，「老令說能開工，定然是水到渠成也。」鄭國道：「盤整華夏，萬馬奔騰，老臣何能不感奮哉！老臣已經勘定了天下路渠之構架大網，陛下定奪之後，可立即大舉籌劃。」嬴政道：「朕拉丞相來，料到老令必是這件大事。老令便說，我君臣三人先斟酌一番。」鄭國已然有備，一拍掌，三名書吏從大屏後隆隆推出了一幅兩丈餘高的大板圖，往中央一矗，當真威勢赫赫。嬴政李斯大為振奮，不約而同地霍然起身走到了圖前。
「《四海大道圖》！好名稱！」
「啊呀！這番氣象可比當年鄭國渠大多了也！」
在皇帝與丞相的驚訝讚歎中，鄭國走了過來，探水鐵尺啪地彈開打上板圖道：「陛下、丞相且看，老臣將天下官道盤整，分作四種情形：其一日郡縣官道，其二日內史郡通外官道，其三日天下馳道，其四日天下直道。四種道路之交叉接合，老臣與百餘名屬下已經反覆查勘無誤。直道最難，老臣曾特意趕赴九原與蒙恬上將軍會商旬日，方才確定。凡此四種情形，容老臣一一申明……」眼見鄭國喉管喘聲甚重，皇帝一揮手道：「教一工師來說，老令只須補正便了。」鄭國素無虛應故事，一轉身指定了旁邊一個推圖進來的中年官員：「這是老臣大弟子，職任府丞，熟悉全程勘察。」中年府丞執一木桿，指點著大圖從天下官道說起，整整說了兩個時辰。期間，嬴政李斯鄭國三人均感站得疲累，於是重新坐回到案前，遙遙看著圖板聽著解說。鄭國時不時補插幾句要點，答皇帝丞相幾句疑問，及至全部將天下道路解說明白，雄雞的長鳴已經在茫茫飛雪中迴盪了。
鄭國勘定的天下大道有四百餘條，由低至高，分作四大層級分別整合。
第一大層級：郡縣官道三百九十餘條。
此時所謂的郡縣官道，便是山東六國的既定官道。就實際而言，這些官道大體上尚能通行。然由於道路沒有定制，車軌沒有定制，六國滅亡前的十餘年裡，幾乎沒有一國整修過道路。所以，到秦統一後的頭幾年內，山東郡縣的道路狀況已經很是混亂了。若非更大的改制事端一個接著一個，天下早已經怨聲載道了。唯其如此，鄭國給郡縣官道確定的盤整方略是十六個字：路政統合，路通車通，斷路連接，車路合一。路政統合，以達路通車通，是以車同軌為軸心，在改車的同時也改路，拆毀種種戰時路障，取締種種戰時關卡，務求車行天下而無人為路障。斷路連接，是修補各國戰時阻敵而毀卻的路面。此等情形在戰國末世極為嚴重，諸多道路事實上在戰事過後已經成為壕溝壁壘，一路不通者十之八九。
凡此等等改制建制，一律由國府統一督導，由各郡縣自行修復疏通，並依法建立路政法度。以如此方略整合之後，郡縣官道方能納入天下大道之網。僅是開始這一大坨，皇帝便聽得皺起了眉頭：「瑣細繁難，朕看只有丞相府攬得了這攤子也！」「好！臣交馮去疾領事。」李斯欣然領命了。
第二大層級：內史郡通外官道十二條。
所謂內史郡，是老秦國故土的軸心部分，關中為根本。從郡縣劃分而言，老秦故土從北到南劃作了九原郡、上郡、北地郡、隴西郡、內史郡、漢中郡、巴郡、蜀郡，共計八郡。然從道路修築而言，內史郡因是帝都京畿之所在，所以也是所有大道的出發點與歸宿點。是故，內史郡官道是打通關中與老秦本土各郡，也同時兼通天下的主要大道，但不包括馳道、直道兩大最高等級，共計十二條：
其一，涇水道：以咸陽為起點，北越涇水，經義渠，抵達北地郡全境。
其二，淠水道：以咸陽為起點，西過陳倉，進入隴西郡南部。
其三，渭水道：從咸陽出發，沿渭水峽谷之北岸西進，直抵隴西臨洮。
其四，子午道：從咸陽正南入子午谷，沿南山（秦嶺）峽谷南進，抵達漢中郡，全程千餘里。（後世三國時，蜀國大將魏延主張北出子午谷襲擊長安，即此道。）
其五，讜水道：從關中中部的駱峪山口起，沿南山穿行，抵達漢中郡西部的潛水。
其六，褒斜道：從關中西部郿縣的斜水河谷口起，南下接續褒水河谷，以河谷故道為根基拓寬，抵達漢中郡治所，全長五百餘里。褒斜道為周人開拓的古道，歷經秦惠王伐巴蜀拓寬，仍不能適應帝國圖治之需求，故再度拓寬，其中一大半由棧道構成。
其七，陳倉道：以關中西部陳倉關為起點，南下大散嶺，沿故道水（嘉陵江上游）河谷越南山（秦嶺），再入褒水河谷，抵達漢中。陳倉道也是關中通蜀道路的北段，其路途有迂迴，稍遠，但坡道稍緩，易於車馬行走。（二十餘年後劉邦「明修棧道，暗度陳倉」，即此陳倉道也。）
其八，金牛蜀道：咸陽進入蜀郡之官道。此道北段乃陳倉道、褒斜道，自漢中郡開始入蜀段，稱金牛道，其名稱源於秦惠王時張儀的金牛賺蜀五丁開路的傳說。蜀道也是故道，鄭國則一體納入整合拓寬。
其九，巴山道：關中入巴郡山道。因此道南經大巴山與米倉山，故後世稱為米倉道。此道原本已經商旅踩踏成行人山道，此次也要整修為棧路結合的山道。
其十，白水道：隴西入蜀之道。因隴西之牛馬獸皮與蜀中之米鹽多有交換，商旅之路日見迫切，故鄭國勘定此道：從隴西郡上邦（天水）南下，沿白水河谷越南山（秦嶺），直入蜀中。
十一，蒲津道：關中北部通往河東地區的大道。以秦國舊都櫟陽為起點，經下邦，過洛水，越過少梁山地，再過大河之蒲津橋，抵達河東蒲阪。這是一條戰火連綿的古道，是老秦國與老魏國長期拉鋸的戰場。如今一統，成為除函谷關大道外，關中通向山東的又一條大道。
十二，武關道：關中經武關通向東南的主道。春秋戰國時期，武關是秦國的東南門戶，是與楚國抗爭的要塞。如今一統圖治，武關古道的起點是老秦國大軍後援根基所在的藍田塬，經關中任何道路入藍田塬，大道經藍田谷，經武關出東南山地，抵達南陽郡與故楚荊襄地區，成為關中通東南的最大出口。
凡此十二條大道，均為關中通聯天下的出口大道。就實際說，十二條大道沒有一條是新拓道路，而是全部在舊道根基上拓寬加固整修，並建立嚴格的路政法度。此間拓寬、整修、建制之難，雖較整合山東舊道容易，然就其山川艱險而言，卻另有一番艱難。因這十二條大道都在老秦本土之內，嬴政皇帝與李斯丞相沒覺得如何吃力。皇帝只問了鄭國一句：「十二大道有無改道？」鄭國說：「有小改，無大改。」皇帝篤定笑道：「那便不怕，統交李信攬了。」李斯立即贊同道：「隴西侯正欲整合臨洮長城，左右一肩挑了，正當其人！」
第三大層級：天下馳道，以四大馳道為交織幹線。
馳者，車馬疾行也。馳道者，車馬疾行之道也。今日話語，馳道是帝國時代的高速公路。這種馳道，經鄭國審慎踏勘，只確定了四條幹線：第一條，咸陽至函谷關的出關馳道，東西方向；第二條，函谷關連通燕齊（東窮燕齊）之馳道，可稱秦燕齊馳道；第三條，函谷關連通吳越（南極吳楚）之馳道，亦稱秦吳越馳道。第四條，函谷關連通南海諸郡（南極海粵）之馳道，可稱秦楚粵馳道，五嶺之南亦稱揚粵（越）新道。
咸陽至函谷關的出關馳道的路徑是：沿渭水南岸的故道拓寬東去，經櫟陽、下邦，進入桃林高地，過函谷，出函谷關，與關外兩馳道分別接口。這是早已形成的關中東出的中樞幹道，除卻區段修補，基本不存在工程問題，只是要重新統一整合路政。
秦燕齊馳道的具體路徑是：連接周、韓、魏三國的河外故道，北出安陽，經邯鄲，向北抵達薊城，由薊城東南折，進入齊地，直達臨淄，最後抵達最東部的瀕海要塞即墨。這條馳道，雖多有當年各國的骨幹官道做根基，但如今這些官道都如同前述郡縣道一樣，斷斷續續千瘡百孔，即或個別區段路面尚好，亦不合新馳道之堅固宏闊規制。因此，除了不須重新勘察路線，馳道工程幾乎是全部重修。
秦吳越馳道的路徑是：北以函谷關馳道為接點，南抵郢壽馳道為轉折點，東南經丹徒、吳中，過震澤南岸，進入會稽郡，再南下進入閩越之地。
秦楚粵馳道的路徑是：北以函谷關馳道為起點，經洛陽、新鄭、安陵南下，經故楚陳城、汝陰，抵達故楚都城郢壽（壽春），再南下穿越衡山郡、長沙郡，翻越五嶺抵達南海郡，再抵達桂林郡。此道自五嶺以南，時人稱為揚粵新道。帝國末期中原大亂，南海尉趙佗封閉了揚粵新道，才免使南海三郡在楚漢相爭的大動盪中脫離華夏。這是後話。
這條大道的壯觀景象，明末詩人鄺露有《赤雅》筆記云：「自桂城（桂林）北至全湘七百里，皆長松夾道，秦人置郡時所植。少有摧毀，歷代必補益之。龍孥鳳躊，四時風雲月露，任景任怪。予行十日抵興安，至今夢魂時時見之！」帝國消逝近兩千年後，旅人一過馳道尚魂牽夢縈，足見其壯美絕非虛言也。關山重重兼戰亂未及，使揚粵新道得以保留後世，堪稱歷史奇跡。秦末之項羽集團，是以大焚燒、大劫掠、大坑殺、大破壞著稱於中國歷史的狂暴邪惡的復辟勢力。其鐵蹄所及，帝國壯美工程無不化為廢墟，其破壞力與匪盜暴行，遠遠甚於陳勝勢力與劉邦勢力。更有甚者，項羽集團大開焚燬、掘墓、劫掠等大破壞惡風，成為中國暴亂勢力毀滅文明之鼻祖。惡魔之行，莫此為甚！若非趙佗關閉揚粵新道，項羽勢力果真南下，豈有帝國大道之壯美遺存哉！
馳道之壯美，更在其築路規制與行車路政。
卻說後世西漢文帝時，有個儒家名士賈山上書，專門總結秦政得失以供漢文帝借鑒。此人文章遠不如賈誼《過秦論》那般深遠宏闊，然卻具有另一樣長處：紀事翔實，對已經逝去的帝國工程多有具體描述。其中，對帝國馳道的描述是：「（秦）為馳道於天下，東窮燕齊，南極吳楚，江湖之上，瀕海之觀畢至！道廣五十步，三丈而樹，厚築其外，隱以金錐，樹以青松。為馳道之麗至於此，使其後世曾不得邪徑而托足焉！」略去賈山的種種基於特定出發點而生出的偏頗評判，帝國馳道的築路規制大體可見，經後世史家考證，亦為實際情形。
馳道寬五十步：即三百秦尺（六尺為步），合今六十九點三米。
三丈而樹：即道路中央三丈為高速中道（馳道），兩邊栽植青松隔離。
厚築其外，隱以金錐：路基夯實，上以黃土、砂石、石灰夯築厚厚路面；路肩培土中隱藏一定密度的鐵條（賈山有意稱為金錐），效用類似後世之鋼筋混凝土，既抬升路面，又兼顧平整便於排水。
整體規制：馳道最外兩側各有一道壕溝，一則排水，二則與田疇隔離。兩道壕溝內側是間距確定的連綿青松，形成馳道兩邊的林木隔離帶。外側青松與「中道三丈」青松之間，為臣民車馬行走。中央三丈，為皇帝車馬及緊急國務車馬的高速馳道。如此遙觀總體形制：四道青松分割成三條大道，中央皇室國務高速道，兩側臣民高速道。如此連綿千里，青松蔽日煙塵不起，翻山越谷直達海天，其壯麗氣象實在給人以震撼！若將稍後的西方羅馬大道與秦帝國大道相比，其宏闊規模、總體長度、天下通連等所有方面，均遠遠不能同日而語。前邊那位鄺露，之所以在近兩千年之後過秦馳道殘存段落，仍然有「任景任怪」（任你感歎風景，任你怪哉不可思議）之歎，實在也是難免了。
西漢之時，歷經楚漢動亂大破壞，帝國馳道之效能完整者，大約只有關中出關馳道了。《三輔黃圖》記載，西漢完全承襲了帝國路政：「漢令：諸侯有制得行馳道中者，行旁道，無得行中央三丈也。不如令，沒入其車馬，蓋沿秦制。」如此宏大的交通網，更配以如此嚴密的路政管理法度，秦帝國於兩千餘年之前能如此文明發達，當真令人不可思議。
第四大層級：關中至九原直道。
在帝國大道中，只有這一條直道是鄭國單獨列出的。直道者，塹山堙谷而直通目的之大道也。這是一條逢山開路，遇谷填埋，不迂不繞，從關中徑直北上九原的一條大道。所以叫做直道，除大道本身徑直，尚有著久遠的理念根基。秦人秉承周文明，而周人曾經有過一條已經湮滅的直道。《詩·小雅·大東》歌云：「周道如砥，其直如矢。」唱的便是這條古老的王道——路面像磨刀石一樣光潔，路線像射出去的箭一樣筆直，何其令人神往也！而北上直道所要做到的，則是實實在在修一條這般平直的有實際用處的大道。
鄭國查勘天下大道，所以北上九原，是受了嬴政皇帝的秘密囑托。皇帝派給了鄭國一輛王車，也帶給了鄭國一卷密書，書云：「北邊匈奴，終將為華夏大患也，不能根除，朕寢不安枕矣！根除匈奴之患，根基在諸多後援；後援之難，道路險狹遙遠。老令可借踏勘燕趙之際，入九原與蒙恬會商，若能勘定一條最具效用之大道，則反擊匈奴事半功倍矣！」鄭國會見了蒙恬，兩人一致認同皇帝見識。歷經月餘踏勘會商，終於確定了修建後援大道的兩大方略：築路以秦趙故道為根基，利用有效路段，取直增補拓寬加固；路政由九原大軍專一管制，專行糧草輜重車馬與大軍馳援。
戰國時期，關中曾經有一條北去上郡、雲中、九原的通道。當年蘇秦說燕文侯曾提到這條故道，云：「秦之攻燕也，逾雲中、九原，過代郡、上谷，彌地數千里。」趙武靈王胡服騎射之後，曾率軍經雲中、九原南下襲擊秦國未遂，走的便是這條故道。就實際情形說，關中至九原邊地，不是路不通，而是路難走：一則繞山繞水多迂迴，全程數千里太過遙遠；二則山道崎嶇坎坷，諸多路段甚或時斷時續，車馬行走很是艱險，無法保障源源不斷的糧草輜重輸送。既往，九原秦軍都是未雨綢繆，事先分段輸送，囤積糧草輜重，否則無以應對突然之需。秦滅六國激戰十年，蒙恬軍始終不能脫身南下，根本原因便在九原形勢之險：歷年所囤糧草輜重堪堪一場大戰，若一戰失利，則無以立即再度出擊，而只能後退據守。蒙恬大軍始終不能放手一戰，非無戰力也，根本在於無法解決二次反擊的後繼糧草。若不具有失敗之後立即展開第二次反擊的能力，則為大局計，秦軍寧可與匈奴長期對峙。這便是在戰國大動盪中錘煉出來的秦國戰略：軍力固然壯盛，卻依然看重強敵，若無失敗之後再度大舉反攻的戰力與後援，則寧可維持對峙。此等戰略，長平大戰是也，滅楚大戰是也，對匈奴大戰仍是也。唯其如此，秦多大戰，而大戰幾無敗績。
「直道全長，千八百里。老臣謀劃，三五年後開始施工。」
「何以如此？」皇帝顯然有些著急。
「直道工程浩大，非百萬民力無以成其事，須通盤籌劃。」
「老令所言在理。」李斯贊同道，「屆時天下道路盤整完畢，民力可保。」
「好。教胡人再做幾年夢。」思忖良久，皇帝終於忍下了一口氣。
後來，直道終於轟轟然開工了。然則，終究還是沒有全部完成。據當代秦史專家王學理先生之《咸陽帝都記》研究考證：秦直道的起點是林光宮（陝西淳化縣北），咸陽至林光宮，則有一條三百里馳道直通。這段馳道之所以不算作直道，一在於路政法度不同，二在於築路堅固程度不一，三在於管轄體制不同。出林光宮北上，經今日旬邑、黃陵、富縣、甘泉、志丹、安塞、靖邊、橫山、榆林、內蒙之伊金霍洛旗、東勝，最終抵達九原（今包頭地帶），共計十三個縣市，全長一千五百餘里。其選線大部沿子午嶺主脊東側、橫山西側，北出秦長城，越鄂爾多斯東部草原而抵達九原。
秦直道之最壯觀者，在於途徑山地的大道幾乎都在山脊行走，史家稱為「沿脊線」。其遺址路基的寬度尚在三十至五十五米之間，其彎度半徑不少於四十米，足見宏大規制。司馬遷曾步行直道，親自踏勘，在《蒙恬列傳》後邊留下來的感歎是：「吾適北邊，自直道歸，行觀蒙恬所為。秦築長城亭障，塹山堙谷，通直道，固輕百姓力矣！」
究其實，這條無與倫比的高速軍用大道，在西漢之世才發揮了真正的作用。漢文帝能發八萬餘騎兵快速抵禦匈奴，漢武帝能「勒兵十八萬騎，旌旗徑千餘里，威震匈奴」，若無秦直道之力，豈能為哉！太史公不思國家民族受惠，不思反擊匈奴的巨大效用，卻大而無當地浩歎一聲，將直道歸罪於蒙恬的「阿意興功」，雲山霧罩地迂闊了一回，不足道也。
及至兩千年後的明清時期，人們面對如此壯闊的山脊大道遺跡，已經無法想像了。於是，紛紛疑其非人力所為。陝甘地方志多有呼直道遺址為「聖人道」、「聖人條」者，且自作聰明解說云：「聖人道……秦以天子為聖，故名。」令人哭笑不能也。