張儀回到府中，已經是三更時分，無意入睡，便信步遊蕩到池邊石亭下。
抬頭一看，卻見一個白色身影正站在石亭之中，不是嬴華卻是何人？張儀走過去笑道：「夜半時分，形影相吊，倒是別有風韻呢。」便攬住了男裝麗人的身軀。嬴華便笑著掙脫：「誰個形影相吊？你才是！」張儀笑道：「在等我麼？」嬴華嬌嗔道：「等你做甚？不許人家有心事麼？」張儀便拉了嬴華坐在自己身邊：「如何？見到王兄了？」嬴華點點頭，輕輕的嗯了一聲。張儀笑道：「有甚動靜？也見到太子了？」嬴華卻嫣然一笑：「你不是能事麼？猜猜。」女兒嬌態十足，與平日的灑脫英風大是不同，竟是分外動人。張儀怦然心動，猛然結結實實的摟住嬴華，在她耳邊笑道：「讓你嫁給我？是麼？」嬴華咯咯笑著，一句話沒說便軟倒在張儀懷裡。
張儀雄心大起，一把便剝扯去了嬴華的男兒長衫，顯出了一身滑手的紅色錦緞小衣。月光之下，赤裸裸的嬴華被放倒在石案上，潔白豐盈的身軀竟是晶瑩生光鮮紅欲滴！烏黑的秀髮上卻又是一頂男兒高冠，竟平添了幾分奇異的媚色。張儀也是第一次在明月之下品嚐麗人，微風習習，體香津津，玉體毫髮皆見，比起吹滅燈燭卻大不相同，更是覺得美不勝收，竟一氣猛勇了半個時辰，兀自興猶未盡……
嬴華閉著眼睛癱了好一陣，方才紅著臉裹著衣服坐了起來，打量著張儀笑道：「世上可有這般丞相，未婚先亂，風流非禮？」張儀笑道：「窈窕淑女，君子好逑，公主風流，丞相何敢裹足不前？」嬴華一陣咯咯笑聲，伸手飛快的在張儀臉上摑了一個清脆的巴掌：「呸！本公主從來不是淑女，是你的剋星！」張儀卻摟住了嬴華赤裸的身子笑道：「我天生皮厚，耐剋，願怎麼剋都由得你了。」嬴華伸出赤裸的雙臂便攬住了張儀脖子，悄聲笑道：「你這無賴勁兒，當真可愛！若象蘇秦那般正經八百，才沒氣力！」張儀不禁哈哈大笑：「噫！你卻如何曉得蘇秦沒氣力？果真不是淑女……」嬴華一急，竟猛然用長衫包住了張儀的頭：「夜半時分，你是公雞打鳴麼，忒般大聲？」張儀愈發笑不可遏，咳嗽著撕扯開長衫，搖頭晃腦道：「公雞打鳴，職責所在，何罪之有也？」逗得嬴華又咯咯笑了起來，聲音竟是比張儀還響亮。
笑鬧一陣，嬴華才說起了進宮情景，張儀竟是越聽臉色越沉。
嬴華是嬴虔的小女兒，是秦惠王的堂妹，又是行人兼掌黑冰台，一等一的王族公主加機密幹員，任何時候晉見秦惠王都無須通報。誰知這次卻大不一樣，剛剛過了王宮正殿，便被一個老內侍攔住，說是要稟報秦王允准方可。嬴華頓時沉下臉來，大袖一揮，便徑直走了進去。老內侍不敢攔截，便連忙一溜碎步跑開了。將近秦惠王書房，卻見長史甘茂從書房旁邊的小門匆匆迎來，遙遙一個長躬道：「行人且請止步，我王今日不適，不能見臣理事。」嬴華眉毛便是一挑：「甘茂大人，王兄有病，我更得探望了。」甘茂卻沉著臉道：「行人也是公主，如何不知法度？」嬴華頓時氣惱，冷笑道：「既知我是公主，你便讓開。」甘茂卻梗著脖子道：「身為長史，職責所在，請公主退下。」嬴華幾曾受過如此怠慢，怒火竄起，抬手便狠狠打了甘茂一個響亮的耳光！
甘茂大叫一聲：「來人！給我拿下！」一排武士便鏘鏘跑過來圍住了嬴華，卻面面相觀不敢動手。嬴華正要發作大鬧，卻聽得大書房裡一聲嘶啞的叫聲：「是華妹麼？別理會他們，進來便是了。」嬴華黑著臉哼了一聲，一甩大袖便徑直進了書房。甘茂卻是愣怔在那裡，大是尷尬。
進得書房，嬴華卻驚訝得不敢相信自己的眼睛——曾幾何時，壯健沉穩的王兄，竟然變成了半躺在坐榻上的一個白髮蒼蒼的枯瘦老人！
「王兄！你……你如何變成了這般模樣？」嬴華一陣哽咽，便撲上去抱住了秦惠王。
秦惠王慈愛的拍拍嬴華的肩膀：「小妹啊，坐在這兒，聽我說，我是剛剛醒過來的，你來得正是時候啊。」嬴華哽咽著跪坐在坐榻前，望著蒼老的秦惠王卻是止不住的淚眼婆娑，及至秦惠王斷斷續續的說完，嬴華的雙眼便只有警覺閃爍的光芒了！
大半年前，巴蜀捷報傳入咸陽，秦惠王高興異常，大宴群臣，自己也酩酊大醉，一番吐瀉，直睡了三日方才醒轉。奇怪的是，秦惠王醒來後見榻前站著兩個大臣，覺得眼熟之極，卻硬是想不起他們的名字，只顫巍巍的指著他們，臉脹得通紅，卻是說不出話來！一個黑胖子高聲道：「臣，樗裡疾、甘茂。我王沉睡三日了。」秦惠王明白過來，心下一鬆，一切便都想了起來。
從此，秦惠王便自覺得了一種怪病：經常莫名其妙的覺得頭頂「鑽風」！此時便一陣混沌，必是忘人忘事。有一次，竟連形影相隨的老內侍也想不起來了。幾次之後，秦惠王大是惶恐，便將實情秘密說給了最高明的一個老太醫。一番望聞問切後，老太醫閉目搖頭，竟說此病無名無藥，只可求助於「方士」。
秦惠王笑道：「老太醫莫非也混沌了？那『方士』是周天子的獄訟秋官，洛陽倒是還有。只是，這『方士』如何便通曉醫術了？」老太醫連連搖頭：「王知其一，不知其二。老朽所說方士，不是秋官方士，卻是如今興起在燕齊海濱的一種異人。此等異人自稱通得天地鬼神，驅得妖邪怪病，又能延年益壽。老朽雖對方士不齒，然自知不能醫我王頭風怪疾，也是無治亂投醫，惟願我王三思。」
秦惠王素來不信邪術，但見老太醫無法可治，便到太廟祭祖祈禱，並請大巫師以最古老的鑽龜之法占卜一卦。誰知卦辭竟只有八個字：「幽微不顯，天地始終。」饒是大巫師反覆揣摩龜甲紋路，也解不出是吉是凶。秦惠王長歎一聲作罷，便聽天由命了。從此，這怪病便成了折磨秦惠王的鬼魅。秦惠王心志強毅，便立下了一條宮法：他但有混沌嗜睡之狀，長史護衛便須禁絕朝臣入宮，直至他清醒過來，親自解除禁令。日復一日，鑽風怪症發作得漸漸頻繁，強壯沉穩的秦惠王飽受折磨，竟倏忽間變成了一個枯瘦如柴的白髮老人！
嬴華心頭怦怦直跳，卻又無法撫慰這位王兄。思忖一陣，嬴華問：「大哥，你這陣能清醒得幾多時辰？」秦惠王喘息著笑道：「有事你便說了，天黑前大體無妨。」嬴華靜下心來，便先大體說了與張儀出使山東的情景與各國變法進展，秦惠王笑道：「這些事有丞相在，我不擔心。對了，丞相為何不來見我？」嬴華道：「他在修書，準備明日進宮的。」秦惠王低聲道：「明日午時後，暮色前，記准了！」
嬴華點點頭，便說起了今日校軍場大慶典的盛況，很為太子的威猛高興，並向王兄道賀。秦惠王卻聽得皺起了眉頭，臉色便陰沉了下來，良久沉默，突然嘶啞著聲音道：「華妹，你當盡快與張儀成婚！張儀，必須成為王族大臣。」
嬴華進宮，本來也是想請准這件大事的，不想此時被王兄突然當作國政棋子敲下，心中便有些不悅，但是看秦惠王寒霜般的肅殺臉色，便笑道：「王兄有命，小妹自當遵從。」秦惠王便低聲道：「小妹在心：非我清醒面命，黑冰台不奉任何詔令！」嬴華不禁打了個寒顫，低聲應道：「小妹明白，斷無差錯。」秦惠王又低聲道：「我明日便要搬出咸陽宮，讓張儀到這個地方來。」說著便從懷中摸出了一方竹板遞給嬴華：「你走吧，我要趁著清醒，多想幾件事兒。」
……
月光下，張儀端詳著掌中竹板上那只展翅欲飛的蒼鷹，心中竟是思潮翻滾，不能自已。看來，上將軍司馬錯對秦惠王的驟然怪病還一無所知！這只有一個可能：司馬錯班師以來，從未晉見秦惠王；上將軍班師不入宮，也只有一個可能，那便是奉了王命詔書！若秦王清醒，斷無不召上將軍入宮之理。如此說來，有人矯詔？心念一閃，張儀便是一個激靈！能在法度森嚴的秦國與權謀深沉的秦惠王面前矯詔行事者，絕非尋常人物！如此匪夷所思，能是誰呢？
想著想著，張儀的牙齒竟咬出卡卡聲響：「小妹！走！」
「瘋了！」嬴華甩開張儀的手笑道：「光著身子走啊，衣服都不能穿了？」
張儀二話不說，將自己的長袍脫下來包住嬴華，又在嬴華腰間勒了一條大帶：「走。去見司馬錯，此時不能少了他！」嬴華咯咯笑道：「這種秘事你不行，毛手毛腳，聽我的了。」說罷一閃身便不見了蹤影，倏忽之間，又笑吟吟轉來，已經是一身黑色勁裝，又利落的剝下張儀的高冠內袍，給他也換上了一身黑色短衣，還套上了一個黑布面罩！張儀笑道：「公事公行，大門出入，你這行盜一般，反是容易出事呢。」嬴華笑道：「你倒是大道，目下連王街都出不去呢，密謀者必有三隻眼，懂麼？」張儀便不再辯駁，卻笑道：「我不會飛行術，就這般出門麼？」嬴華道：「別說話，跟我來便是。」說著身子一個旋轉，腳下一塊大石便隆隆移動，一個洞口便赫然現出！張儀驚訝得乍舌：「噫！如何這裡竟有地道？！」嬴華道：「回頭再說，來吧。」拉著張儀便下了洞口，地面大石又隆隆闔上。
片刻之後，倆人冒出地面，張儀一看，竟是一片園林草地！嬴華悄聲道：「這便是司馬錯後圓。」張儀心中更是驚訝，口中卻不再說話，只是隨著嬴華在樹影間疾走不停。到得庭院，嬴華一伸手攬住張儀，便飛上了屋頂，兩三個起落，便到了庭院正中的燈光位置，卻正是司馬錯書房之外。嬴華在張儀耳邊悄聲道：「你進去說話，我在外邊守著，天亮前便得走。」說罷在張儀身上一陣擺弄，張儀的黑色短布衣竟神奇的變成了一件黑色長袍，與平日灑脫的張儀倒是一般無二！
張儀走進了書房，樹影裡的嬴華聽見了司馬錯驚訝的笑聲，直到城樓刁斗打響了五更末刻的最黑暗時分，張儀才走了出來。嬴華二話沒說，拉起張儀便飛出庭院，下了地道，天空露出魚肚白色時，兩人恰恰回到府中。看看在洞中蹭的一身泥土與一臉污垢，嬴華笑得前仰後合。
張儀板起臉道：「一整夜瘋姑子也似，就知道笑！有甚好笑？」
「丞相鑽地洞，灰頭土臉，不可笑麼？」
張儀在銅鏡前看了一眼，不禁也笑了：「你倒是說說，這條地道是誰個開的？」
緋雲早已經起來，一邊驚訝的笑話著兩個狼狽疲憊的夜行人，一邊打來熱水讓兩人洗臉。嬴華用熱騰騰的面巾擦著臉道：「當年咸陽築城，是商鞅與墨家工師總謀劃。咸陽宮與各家股肱大臣的府邸，都有地道相連，怕的是一旦有陷城大戰，君臣間不好聯絡。遷都咸陽後，商鞅收復了河西，秦國形勢大變，這些地道便沒有公開，只是將地道圖保存在了王室書房。謀立黑冰台時，王兄將地道圖交給了我，為的是秘密傳遞消息。可惜我除了當初探路，還從來沒有用過，今日也是第一遭呢。」
「如此說來，也必有地道通向城外了？」
「有啊。」嬴華笑道：「當年在隴西，老秦人與戎狄周旋幾百年，滿山挖的都是秘密洞窟，長的有幾十里呢，否則，精銳如何保存？」
張儀歎息一聲笑道：「看來啊，這老秦人還當真有些圖存應變之秘技呢，然則能保留到強盛之時，卻當真難能可貴也！看看山東六國，當初哪個不強悍？可如今呢？鳥！」聽得張儀一句粗罵，嬴華笑不可遏，緋雲紅著臉笑道：「吔——！大哥這丞相越做越粗了。」張儀卻笑道：「不粗不解氣，飯呢？快咥，咥罷了睡覺，睡起來出城。」緋雲便連忙搬來鼎盤，張儀一夜勞累，早已是飢腸轆轆，也不與兩女禮讓，便狼吞虎嚥起來！匆匆用罷，上榻倒頭便睡，一覺醒來，卻正是日上中天的正午時分。看看天色尚早，張儀便冷水沐浴了一番，寬袍散發來到書房，嬴華卻已經在書房等候。
「你在讀書？」打量著在書案前發呆的嬴華，張儀笑了。
「沒那興致，我在看圖，找出口。」
張儀恍然，連忙湊過來端詳。書案上攤著一張三尺見方的大圖，羊皮紙已經發黃，墨線卻是異常清晰。張儀博雜如師，也算得粗通築城術，端詳了一番大圖，已經看出了些名堂，見嬴華依舊皺著眉頭，便打趣笑道：「木瓜一個，再看也是白搭。」嬴華紅著臉笑道：「你才木瓜！在這裡，我是想不出，這出口外卻是甚地方？」張儀又端詳一陣，指點著大圖道：「這是南山，這是渭水，這是北阪，這洞口處麼？對了，酆水南崗，松林塬。」嬴華驚喜笑道：「酆水松林塬，真好！別宮正在那裡。」
張儀哈哈大笑：「入口呢？最好在城內。」
「當真木瓜！」嬴華拍案笑道：「地道相連，昨夜那裡便能進入呢。」
聽說入口便在府中，張儀連呼「天意天意」，便整理好了幾樣物事，對嬴華道：「午時末刻，該走了。」嬴華也收拾了一番，兩人便來到昨夜石亭下，悄無聲息的進了地道，大約半個時辰後出得地道，面前竟是碧波滾滾的一條大水，對岸卻是一望無際的茫茫松林，掩映著兩座古老城堡的斷垣殘壁在風中遙遙相望，竟是平添了幾分蕭瑟悲涼。
這水，便是赫赫大名的酆水。酆水在咸陽城西與渭水交匯，雖是渭水支脈，卻也是天下名水。所以為名水，是因為酆水兩岸是周人文明的中心地帶。兩座遙遙相望的斷垣殘壁，便是當年酆京與鄗京的遺址。三百多年前，周室內亂，犬戎在周室權臣引導下大舉進入關中，殺死周幽王，掠奪了周人積累的全部財富，燒燬了周人最偉大的兩座都城——酆京鄗京，將豐裕的渭水平原變成了滿目創痍的廢墟！正是這場亙古罕見的大亂，才引出了周太子（後來的周平王）千里跋涉入隴西，秦部族五萬精騎東進勤王的悲壯故事。周人東遷洛陽，便將根基之地全部封給挽救了周人的秦人。秦人雖然勤奮厚重，封國之初卻是不善農耕，更兼春秋諸侯爭奪激烈，竟是無暇修復也無力利用這兩座殘留的偉大城堡，年復一年，酆京鄗京塵封湮沒，便被悠悠歲月銷蝕成了真正的廢墟！
奇怪的是，這兩片斷垣殘壁的廢墟之上，卻不知從何年開始，竟是生起了大片大片的松柏樹，茫茫蒼蒼覆蓋了全部高崗！老秦人說，那是上天用最隆重的禮儀，安葬了這兩座天子京城。後來，秦人便將這片山地呼之為松林塬。商鞅修築咸陽時，便在這與咸陽一水之隔的松林塬中，建了一座小小別宮，名曰章台，國人便呼為章台宮。究其實，章台宮也是一座小城堡，夏日酷暑或是春秋狩獵，國君便在這裡逗留一段時日，因了離咸陽很近，於是國君便時常出城在這裡小住，一些耗費時日又需清淨的會商，便常常選在了這裡。
「飛過去麼？」張儀看看波濤滾滾的河水，又看看對岸的茫茫松林。
「莫急。」嬴華左右張望著：「該當有人接的。」
話音剛剛落點，便聞岸邊槳聲，蘆葦叢中劃出了一條黑篷快船，船頭一名軍士突兀便問：「可有鷹牌？」嬴華一亮手中竹鷹牌：「看好了。」隨手一擲，那手掌大的竹牌便嗖的飛向船頭。軍士凌空抄住，看了一眼便道：「請大人左走百步，從碼頭上船。」嬴華笑道：「無須了，穩住船頭便是。」說著攬住張儀腰身，身形一閃，兩人便凌空躍起，竟是穩穩的站在了船頭。軍士拱手道：「請大人入艙就座。」嬴華對張儀眼神示意，兩人便進了黑篷下的小小船艙。只聽軍士腳下一跺，黑蓬船便箭一般駛向了對岸。
片刻之間，小船已經靠岸。軍士領著兩人上岸，進入松林，在一座石門前交接給一個千夫長，軍士便反身走了。千夫長領著兩人進入松林深處，一陣曲折，終於看見了一座白色石條砌起來的城堡。城堡建在一個山包上，雖說不大，但在這青蒼蒼的松林中卻也是威勢赫赫！沿著白色石階上到平台，那千夫長又走了。沒有守護兵士的厚厚石門，竟隆隆的響著自動滑開了。
一個白髮蒼蒼的老內侍走了出來，無聲的招招手，便領著兩個人走了進去。張儀沒有回頭，卻聽見背後的石門又隆隆關閉了。莫名其妙的，他心中咯登一沉，竟是前所未有的打了個寒顫。外邊看，城堡雖然威勢赫赫，裡邊卻並不大，彷彿咸陽城中一個六進大庭院。穿過幾道曲折迴廊，便到了「庭院」深處的一座孤零零的茅屋前，茅屋外一片草地一片竹林一池碧水，倒似墨家子弟的幽谷田園一般。
嬴華爬在張儀耳邊悄聲笑道：「知道麼？這是先君孝公特意修建的，叫玄思苑！」
「玄思苑？」張儀恍然點頭，方才明白這是秦孝公為懷念墨家女弟子玄奇特意修建的居處，追慕孝公，不禁感慨中來，油然便是一聲歎息。
老內侍已經從茅屋中出來，嘶啞著聲音對嬴華道：「請公主在池邊等候，丞相隨我來。」便領著張儀走進了茅屋。嬴華左右張望一陣，卻到草地邊的竹林中去了。
進得茅屋，張儀卻是驚訝得說不出話來——茅屋中四面帷幕，幽暗中的竹榻上斜倚著鬚髮雪白枯瘦如柴的一個老人！雖則已經聽嬴華說了秦惠王的景況，但親眼所見，張儀還是感到了極大的震撼，一時間情不自禁，哭喊一聲：「君上……」竟撲到秦惠王榻前跪了下去！
「丞相……」秦惠王竟也是老淚縱橫，掙扎欲起，卻又跌躺到榻上，良久喘息，沙啞著聲音道：「這也是天意啊……車裂商君，嬴駟不良，竟落得如此下場……」
「君上，莫要自責過甚。」張儀哽咽著：「時也勢也，已是當年。君上惕厲奮發，恪守商君法制，開拓大秦疆土，使秦成天下不二強國，上可對蒼天神靈，中可對祖宗社稷，下可對秦國子民，煌煌功業，何愧之有啊？」
「天命如斯！」秦惠王長長的歎息了一聲：「嬴駟來日無多，有幾件事，須得對丞相說清了。」
「君上但有詔命，張儀自當盡忠竭力。」
秦惠王勉力坐直了身子，緩慢沉重的對張儀叮囑了幾件事情，竟都與儲君繼位相關，卻將張儀聽得大是不安。
秦惠王只有兩個兒子，長子嬴蕩，次子嬴稷。嬴蕩是秦惠王當年重返咸陽後與一個胡女妃子所生，那個胡女生下嬴蕩後便回到草原去了，再也沒有回來。這嬴蕩天賦極高，壯猛異常，對兵事武道有著濃烈的嗜好。當初，秦惠王很為嬴蕩的勇武剛猛而欣慰，戰國大爭，一個君王的尚武精神往往便是一個國家的旺盛鬥志啊。可到後來，秦惠王便漸漸沒有這種欣慰了。說起來事情都不大，可嬴蕩時常流露出的那種種令人驚訝的浮躁，卻令秦惠王不安。從軍之前，嬴蕩在兩年中趕走了三個劍術老師，趕走了六個搏擊術老師，原因都是老師打不過他！讀起書來，嬴蕩也是過目成誦，辯駁得幾個老師張口結舌，竟也被一一趕走了。秦惠王幾次動了念頭，要請張儀兼做太傅教導太子，無奈縱橫事大，張儀走馬燈般周旋於六國，已是疲於奔命一般，如何能再掣肘？
後來，秦惠王便發現了甘茂這個奇才。甘茂本是下蔡名士，學無定師，自稱「師尚百家，自成我家」，更兼通曉兵家武道，精於論辯之術，便在北楚南魏間聲名大噪。張儀在山東六國間奔波的時候，甘茂來到了秦國，樗裡疾便將他薦舉給了秦惠王。一番長談，秦惠王覺得甘茂之才確實難得，便任為右長史，也便是長史之副。由於長史是常駐王宮的機密大臣，秦惠王便有了經常考察甘茂的機會。但有疑難大事，秦惠王總是先有意無意的與甘茂閒談，想看看甘茂的見識。司馬錯兵出巴蜀之初，秦惠王便有意徵詢甘茂的治蜀方略，甘茂說了兩句話：「削巴蜀之王權治權，立秦人之王權相權。」秦惠王總覺得這個方略不深不透，可後來也照著做了。大約幾個月，秦惠王對甘茂便有了一個考語：「無大略，多機變，文武皆通，才堪實用。」司馬錯班師歸來，秦惠王便命甘茂做了嬴蕩的老師，但是，卻沒有給甘茂加太傅官爵。
秦惠王要看看，甘茂能否對嬴蕩施加影響？令秦惠王意外的是，甘茂幾次講書下來，嬴蕩竟與甘茂竟極是相得，幾次來父王處謝恩，並敦請父王早日加太傅官爵於甘茂！
可秦惠王這時卻忐忑了。原本想自己正在盛年，可漸漸消磨嬴蕩的暴戾浮躁之氣，就像公父孝公當年對他那樣，將一個浮躁王子磨練成器宇深沉的君王，可如今身患異症，明是來日無多，便對嬴蕩繼位有了諸多憂慮。大秦國崛起何等艱難？若不慎交於劣子之手，有何面目去見列祖列宗？
憂慮之中，秦惠王想起了次子嬴稷。嬴稷雖然比嬴蕩小得許多，還只有十五歲，但卻是個氣度極為沉穩的少年。老內侍與老宮女們都說，嬴稷簡直就與當年的孝公大父一般無二！秦惠王雖然很是鍾愛這個楚國麗人生的兒子，卻總是覺得他少了一點兒剛強，多了一些沉靜。為了滋養這個小兒子的強毅，在張儀提出給危機四伏的燕國派出常駐特使時，秦惠王便將這個少年王子派去了。嬴稷的母親不放心少年兒子久居異邦，便堅持跟兒子一起去了燕國。秦惠王很想召回嬴稷，可又另有一番擔心：嬴稷年少，一旦回秦便要陷入明爭暗鬥，種種蛛絲馬跡中秦惠王已經覺察到自己無法掌控權力細節了，已經無力保護這個小兒子在羽翼豐滿之前萬無一失，若繼位不成反遭不測，豈不弄巧成拙？再說，嬴稷嬴蕩各有所長所短，嬴稷是否一定比嬴蕩強，秦惠王還當真難以從這個缺乏歷練的少年身上看得明白，反覆思慮，秦惠王竟是難以決斷了。
「丞相啊，」秦惠王斷斷續續說了半個時辰，末了喘息著靜靜的盯著張儀：「你為秦國一定大計，你說說，嬴蕩、嬴稷，孰優孰劣？該當如何擺佈？甘茂之太傅，該不該明加……時日無多，丞相莫得諱言啊。」
張儀心中一顫，卻是良久沉默。雖然是秦國首相，然張儀卻長久奔波外事，對咸陽宮廷素來所知不詳，也缺乏思索，或許也是不諳此道所致。有一次笑談，嬴華曾經說他是「燈燭之才，燈下便黑」，張儀卻是哈哈大笑：「自古大才，哪個不是燈下黑？商君不是麼？吳起不是麼？」嬴華便笑道：「你願黑便黑，我不黑便保了你。」張儀卻傲然笑道：「縱然燈下黑，也識得鬼蜮伎倆，自保足矣，何須小女子護身？」
今日聽罷秦惠王一番敘說，張儀卻實實在在覺得自己是「燈下黑」了，滿心都是七國縱橫，邦交斡旋，到頭來，對咸陽朝局的變化，竟不如對山東六國的朝局變化清楚！首要一個，便是入秦二十餘年，對兩個王子一無所知；司馬錯的秘密自己不知道，秦惠王說的這些秘密更是聞所未聞；尤有甚者，甘茂還是自己入楚發現的人才，自己說動甘茂入秦，並委託樗裡疾向秦王薦舉甘茂，到頭來，甘茂成了太子老師，自己竟還莫名其妙！若不是與司馬錯甚是相得，秦惠王對自己也深信不疑，很可能自己最終莫名其妙的出局了，還都是稀里糊塗的。
思忖之間，張儀已經是一身冷汗。雖則如此，張儀的機變之才，畢竟是天下無雙。一陣哽咽沉默之中，他已經清楚了一個根本事實：權謀深沉如秦惠王者，對自己的兩個兒子尚難以取捨，自己更是無法說清；此刻，秦惠王最需要的，與其說是對策，毋寧說是忠心；無上佳對策猶可，無忠誠之心便是舉步之危！權力交接的節骨眼上，清醒有為的君王往往都是最冷酷的。
「君上毋得憂慮，」拭著淚水，張儀終於開口了：「儲君之事，雖迫在眉睫，但卻難以立斷。臣與兩位王子素無來往，難判高下，實無高明謀劃呈獻君上。商君有言，大事不賴眾謀，而賴明主獨斷。儲君事大，尚需君上明斷定奪，方可萬全。臣為首相，深信君上思慮深遠，惟以君上定奪是從。君上但有決斷，臣當赴湯蹈刃，死不旋踵！力保大秦不陷入內亂之中。」
秦惠王長長的喘息了一聲，似乎精神了許多：「丞相啊，你說說，司馬錯之後，秦國還有沒有上將軍人選？」
這一問突兀之極，張儀心中便是一驚，謹慎答道：「近年來臣疏於兵事，尚沒有發現才堪上將軍之人。」心中還有一句話，「上將軍正在盛年之期，君上何憂？」卻是生生的憋了回去。
「司馬錯，老了。」秦惠王歎息了一聲：「你以為，甘茂兵事如何？」
「臣以為，樗裡疾尚有兵家之才。」張儀竟脫口說出了一個熟悉的王族人物，連自己都感到了意外。
秦惠王恍然笑道：「對了，樗裡疾也是良將呢，如何竟是忘了？」喘息一陣又道：「丞相啊，聽說，你有個女僕，很是可人呢。」
又是突兀的一問！張儀卻立即明朗回道：「啟稟君上：女僕緋雲，乃家母所賜，忠心不二，靈慧多能，確實是臣府的女家老。」答案似乎早在胸中一般。
「好。有如此一個女總管，也是天意了。丞相啊，你沒打算過成婚麼？」
「臣謝過君上關切之心。」張儀先大禮一躬，便立即跟上：「臣久欲求婚於公主，無奈諸事繁冗，竟拖至今日。今日臣請君上：恩准臣與嬴華公主立即成婚。」
「好！」秦惠王竟是拊掌笑了一陣：「丞相有此心意，本王如何不准？一月之後，你便與嬴華小妹成婚。但願啊，我也能去飲得一爵喜酒了……」
看著淚光閃爍形同枯槁的老人，張儀眼前閃過當年秦惠王為尋訪自己而裝扮成胡人大商的英姿雄風，不禁大是感動，悲聲哽咽道：「君上何出此言？張儀尋思一法，或可使君上康復如常。」
「噢——？」秦惠王眼中大放光彩，驟然從榻上坐起：「丞相何法？！」
「燕齊之濱，尋訪方士。」張儀說出了昨夜與嬴華敘談後的思索。
「你，相信方士之說？」秦惠王倒是驚訝了。
「以臣所學，本不信鬼神方士。」張儀坦然道：「然則，方士行於天下，也絕非偶然。治癒疑難邪症，便是方士風行之根。天下之大，縱是聖賢，亦不能窮盡造物之奧秘。儒家不言怪力亂神，墨家卻是敬天明鬼。仁者見仁，智者見智，又何須依據一家之言，對方士一筆抹殺？張儀以為，但能為我所用，便是有用之術。君上且莫以法家治國正道之心，對方士斷然拒絕，不妨以身試之，或可大有成效。」
秦惠王不禁默然了。方士之說，老太醫早已提過，只是秦惠王素來平實，不信這些虛無縹緲的鬼神之士，心中存了個寧死不貽笑於朝野天下的念頭，便從來不提方士一說。張儀說出，卻給了秦惠王意料不到的震撼！一則是張儀學問駁雜，見識非凡；二則是張儀素來不拘成見，以求實效為宗旨，由他說出，秦惠王便相信不是荒誕虛無之說；三則是張儀明白秦惠王心思所在，話說得透，理撂得清。張儀提得出來，可見方士也並非純然的子虛烏有！更何況，赫赫大名的張儀有此動議，秦惠王接受方士便有了最硬實的一個理由，縱是沒有成效，天下非議也有張儀在前，以張儀之能，不愁對方士治病沒有雄辯的說辭。
「丞相如此說法，那就試試了。」終於，秦惠王喃喃說了一句。
突然，一陣通通鼓聲，老內侍的尖銳嗓音便從茅屋外蕩了過來：「暮鼓三十六——！月上酆水頭——！」張儀方一愣怔，便見秦惠王哈哈一陣長笑，從坐榻上一躍跳下，白髮飛舞嘶聲笑叫：「你！你是何人？這般面熟，啊哈哈哈哈！」便衝出了茅屋，在草地上大笑著兜圈子跑！
嬴華從竹林中驀然現身，怔怔的站在那裡，看著內侍們在草地周圍站成了一個大圈子，警惕的注視著瘋狂奔跑的老人，突然便放聲痛哭起來……張儀默默的走出了茅屋，扶起了嬴華悄聲道：「走吧，遲了只怕出不了松林塬。」
回到咸陽，已經是二更時分，兩人竟都是毫無睡意。張儀在書房無休止的踱步，嬴華卻只是默默拭淚，全沒有了尋常的英風笑語，氣氛凝重得令人透不過氣來。雖說兩人對秦惠王的怪異病症各有想像，但今日親眼看見，還是不啻霹靂當頭，驚心動魄！老父喪禮都沒有哭出來的嬴華，竟是一路淚如雨下，軟在張儀身上就像一團棉花。張儀卻是面色陰沉，心中沉甸甸的象壓了一塊大石。在那一剎那，他有了一種強烈的預感——大亂將至，秦國大險！
他反覆咀嚼了與秦惠王的全部對話，一直在緊張思索著該走的路子。
「小妹，」張儀終於站定在嬴華面前：「你我必須分開行事了。」
「分開？你去哪裡？」
「我去齊國。你留咸陽。」
「卻是為何？你且說個由頭出來。」嬴華霍然站起，語調冰冷得刀子一般。
張儀恍然大悟，從松林塬回來，還沒有來得及對嬴華說今日面君之情，突兀便要分開，嬴華定然是以為自己要逃離秦國了！不禁笑道：「我竟是昏了，來，你坐好，聽我說。」便將日間與秦惠王的經過備細說了一遍，末了道：「要盡最後一份力，要設法治癒君上，就要去齊國尋訪方士。可我又不放心咸陽，便想了這個分頭行事的主意。」
「我在咸陽，能做何事？」嬴華雖然已經明白，卻終是皺著眉頭。
「只做三件事。」張儀鄭重其事道：「其一，以我之名與司馬錯會商，要他在我回來之前穩住咸陽大勢。司馬錯已經萌生退隱之心，君上也已生出取代上將軍之意。當此微妙之時，既不能捅破這一層，又得讓司馬錯振作行事。其二，輔助樗裡疾處置好相府政事，要緊的是嚴密看管丞相印信，盡可能少的發佈丞相書令。其三，啟動黑冰台，嚴密監視咸陽宮，暗中保護君上。」
嬴華不禁舒展眉頭笑道：「還真行，我以為你也像我一樣，亂了陣腳呢。」
「小妹啊，危難關頭，咸陽為根。」張儀一聲歎息：「你在咸陽比我根基深，又是王族機密幹員之身，秘密行事比我更有成效。否則，張儀如何捨得與你分開？」
「知道了。大計有你，我就塌實。」嬴華緊緊抱著張儀低聲道：「只是，今日乍見王兄發病，我便心驚肉跳，總是想起老父當年將自己關在黑屋子裡的模樣，可怕，只想哭……」
張儀攬住了嬴華瑟瑟發抖的雙肩，撫摩著她的秀髮，拍打著她的肩背：「君上有噩夢，小妹也有噩夢，其實，人都有自己的噩夢，我也曾經有過，那是殘酷人生烙在心頭的傷痕，有的人能醫治這種創傷，有的人便不能……」
「有了你，我也能。」嬴華緊緊摟著，笑得一臉淚水。