雖說是初冬尚未入九，邯鄲已經是北風料峭了。當張儀與孟嘗君一行進入這座堅固雄峻的城堡時，卻發現在一年之中，邯鄲竟然發生了驚人的變化！
三晉之中，趙國以久遠的尚武傳統著名。春秋時期，趙氏一族的優秀子弟大多都在軍中做各種將領，趙氏也就長期掌握了晉國的軍權。儘管期間多有坎坷沉浮，但軍旅尚武傳統已經成為趙氏永久的部族徽記。立國之後，趙氏部族的這種傳統，便化作了瀰漫朝野的尚武習俗。雖然趙國還不是第一流強國，但卻是誰也不敢輕易觸動的一隻臥虎。除了魏國在全盛時期的幾次挑釁攻趙，中山國幾次偷偷摸摸的襲擊，中原大國都沒有與趙國發生過十萬兵力以上的大戰。其所以如此，是誰都明白一個事實：趙國的精銳軍力都在陰山、雲中的千里草原大漠與匈奴抗衡，而從來沒有將精銳的騎兵開進中原。
自趙烈侯起，歷經武侯、成侯、肅侯四代，趙國的經國方略始終都是很明確的四個字：北戰南和！南進中原爭霸，趙國不如地廣人眾的魏齊楚三國；但北出河套拓地，趙國便有很強的優勢。趙成侯曾經發誓要象秦穆公一統西戎那樣，結結實實拿下全部陰山草原與敕勒川谷地，回過頭再南進中原！可幾十年打下來，竟是人算不如天算——偏偏這時正是草原部落的強盛時期，匈奴的大小單于們本來就嗷嗷叫著要南下中原，便與趙國硬碰硬的大打起來！十幾場大戰下來，雙方都對對手的戰力大為驚詫，竟眼睜睜的誰也戰勝不了誰，鮮血凝下的仇恨卻是越積越深了。猶如兩隻猛虎對峙，誰也不敢後退，雙方都被牢牢的粘在了廣袤的草原大漠上。
趙國狼狽了——北不能退，南不能戰，竟是窩火了幾十年！
這種緊繃繃數十年的「常戰」生涯，邯鄲街市便有了人人皺眉的獨特色彩——充斥官市民市的交易物，大多是牛馬兵器與各種皮革，它們雜亂無序的堆砌在街市帳篷中，與鹽鐵布帛店舖交相混雜，彷彿是草原上的月終大集市；瀰漫邯鄲街區的濃烈氣息，便是香辣的酒氣與馬糞牛屎的臭氣；行人一不小心，便會被到處都可能遇到的牛屎馬糞猛跌一跤，招來滿街大笑。再光鮮的服飾，上市一趟都會變得髒污不堪，於是，但凡邯鄲國人便都有一身專門上市做買賣的粗布衣服，叫做「市衣」。至於王公貴胄，那是絕不會踏進商市街區的。
不知哪一年，稷下學宮的一個士子游了邯鄲，編了一首美其名曰《趙風》的童謠：
邯鄲邯鄲
髒臭百年
滿市牛馬
辣臭薰天
女兒疾走
避糞遮顏
若得楊柳
學步邯鄲
時間一長，這首童謠竟傳遍列國，成了商旅遊人嘲笑趙國的必修歌謠——不會唱「趙風」，便等於沒有來過邯鄲！
可今日入邯鄲，這一切竟然都神奇的消失了！街市貨品雖然不多，卻是整齊有序的分類排列在店舖中，雜亂擁擠的街邊帳篷全都沒有了。更令人驚奇的是，滿街悠然遊走的牛馬也沒有了，散發著濃烈血腥味兒的生皮革，也竟然看不到了，腳下的青石板乾乾淨淨，昔日隨處可見的熱烘烘的牛屎馬糞，竟是蹤跡皆無，滿街之中風吹酒香，竟是分外醉人！
緋雲走過去問一個店主，老人竟是昂昂高聲：「咋？小哥還當我髒臭邯鄲麼？牛馬皮革市，早搬到城牆下去了！」張儀與孟嘗君同聲大笑，竟齊齊喊了一個「好！」字。
正在此時，一隊人馬沓沓而來，為首一人大紅斗篷，老遠便滾鞍下馬高聲笑道：「丞相大人、孟嘗君，別來無恙了？」孟嘗君連忙下車迎上來笑道：「平原君別來無恙？來，正主兒是丞相，我是陪客而已，快來見過了。」張儀雖然與平原君趙勝僅有過草草一面之交，卻也素知「四大公子」秉性，也已經下車迎了過來：「平原君，張儀又來叨擾了。」
「丞相老是給我臉面。」平原君連忙謙恭的一躬到底，朗聲笑道：「原是趙國請丞相做國師來的，趙勝粗疏，出了城竟沒接著人，當真罪過了。」
「那就將功補過了，說！哪裡有百年趙酒？」孟嘗君立即笑著頂上了一句。
「自然有了，丞相請。」趙勝說罷，竟恭敬的將張儀虛扶上車，然後利落的跳坐上車轅笑道：「孟嘗君隨我來。」便一抖雙馬絲韁，軺車便在石板長街轔轔而去。
片刻之間，軺車馬隊停下，平原君府邸赫然便在面前。平原君將軺車停穩，虛手扶下張儀，便立即吩咐已經肅立待命的管事家老，將所有隨員連同孟嘗君的門客騎士，一併安置在偏院擺酒款待。孟嘗君笑道：「平原君啊，還是讓他們住驛館吧。」平原君笑道：「丞相隨員與孟嘗君門客，都是要辦事的，趙勝豈敢唐突？請吧。」孟嘗君目光向張儀一閃，張儀微微一笑，卻逕自隨平原君走了進去。
正廳中宴席已經擺好，平原君指點著酒菜笑道：「兩位看看，一色的胡羊，純正的趙酒，如何？」張儀與孟嘗君同聲大笑，連連道好，竟是迫不及待的湊近長案，打量著聳起了鼻頭。平原君將張儀請入賓客主位，將孟嘗君請入陪客尊位，便親自跪坐案前開啟酒罈泥封，執起長柄木勺，為兩人斟滿了第一爵趙酒。而後平原君在末座長案前舉起了酒爵：「丞相、孟嘗君皆為貴客，趙勝代我王為兩位接風洗塵，來，先干一爵！」
按照禮節，主人代國君接風，客人便須得先謝王恩而後飲酒。孟嘗君素來豪爽，視平原君如異姓兄弟一般，此刻卻覺得年青的平原君有些做作，不禁先自有些彆扭，竟看著張儀沒有舉爵。張儀卻呵呵笑著舉爵高聲道：「孟嘗君啊，你我該多謝趙王，多謝平原君了，來，干！」孟嘗君竟只說了一句：「好，干了！」一飲而盡，便抓起盤中熱騰騰的胡羊腿大啃起來。
張儀笑道：「平原君，邯鄲大變，教人刮目相看啊。」
平原君大笑：「髒臭邯鄲，能迎國師？些許收拾，值得刮目相看？」
「要說請國師，這禮數就差池了吧。」孟嘗君揶揄的頂上了一句。
平原君笑道：「田兄老是打我，趙勝飲了此爵，先給丞相賠罪了。」說罷將大爵咕咚咚飲乾，又在座中一躬：「實不相瞞：陰山告急，趙王巡邊督戰去了，委託趙勝迎候國師，尚請丞相恕罪。」
張儀哈哈大笑：「平原君啊，還真當張儀做國師了？來，先喝酒！」飲乾一爵又品咂一番道：「嘖嘖嘖，果然凜冽非凡，竟比我那百年趙酒還有勁力，奇了！」
「這是王室作坊特釀特藏，」平原君拍案笑道：「臨走時，趙勝送每人十壇！」
孟嘗君高興得用羊腿骨將銅盤咂得「噹！」的一聲大響：「好！這才叫慷慨平原君也。」
平原君不禁大笑起來：「哎呀，照你老哥哥說法，趙勝不送酒便不慷慨了？」
孟嘗君搖頭晃腦的拉著聲調：「然也然也，不交酒肉，談何朋友？」
平原君眨眨眼睛揶揄笑道：「如此你我便是酒肉朋友了？」
孟嘗君似笑非笑道：「也許當是酒肉，再加朋友。」
張儀哈哈大笑，平原君也跟著笑了起來。
一通酒直喝到刁斗打了三更，張儀與孟嘗君便回到各自的小庭院去了。
平原君也是有名的養士公子，門客雖然沒有孟嘗君那般聲勢，至少也有八九百人了。為此，平原君的府邸中建造了十幾座獨立的小庭院，專門給名士能才居住。今日接待張儀孟嘗君兩位大人物，竟是派上了用場。張儀被安置在叫做「松谷」小庭院，一池清水，幾株蒼松，六間古樸的茅屋，的確很是雅致幽靜。孟嘗君被安置在「竹苑」，庭院中竹林蕭蕭，石山錯落，一座紅色木樓聳立，又是另一番情境。松谷與竹苑一東一西，中間隔著兩排辦事吏員的公事房，是平原君府中各擅勝場的兩座最好庭院。
孟嘗君沐浴後並未暈酒，便吩咐在寢室廊下煮茶，與自己一個門客品茶閒談。這個門客本是趙國人，興致勃勃的對孟嘗君說起了趙國的諸般風習。孟嘗君聽得心中一動：「你說，趙國民風最搶眼處在哪裡？」門客毫不猶豫：「尚武之風。」孟嘗君又追一句：「趙人尚武，卻比齊人如何？」門客思忖片刻道：「齊人尚武，多在防身，民間多練個人技擊之術，以劍器格鬥為最多。趙人尚武，卻是聚村結族，群練群戰，以騎術箭術馬上劈刀為最。」孟嘗君沉吟道：「這就是說，趙人尚武為群戰，齊人尚武為私鬥？」門客笑道：「正是如此。」孟嘗君一時無話，只是默默啜飲。
正在此時，木樓梯傳來箜箜的腳步聲。孟嘗君抬頭之間，一身便裝的平原君已經笑吟吟站在面前。孟嘗君恍然笑道：「啊，趙酒雖烈，卻不上頭，還有一個清醒的嘛，來，品品我的蒙山茶了。」平原君笑道：「但有好酒，孟嘗君便是通宵達旦，今日三更散宴，如何能盡興？」說著一個熟練的響指，便有一個黑影倏的從樓下飛了上來，兩壇趙酒便赫然擺在了孟嘗君面前，黑影卻消失得無影無蹤！
平原君笑道：「更深人靜，不想多有響動，田兄鑒諒了。廊下風大，進去痛飲了。」
孟嘗君向門客一瞄，那門客便不失時機的告退了。進得寢室外廳，孟嘗君微微一笑：「平原君啊，你方纔已經醉得軟倒了，醒得卻如此快當？」平原君狡黠的笑笑：「田兄心知肚明，那是騙張儀的了。」孟嘗君不禁失笑：「班門弄斧也，張儀不是蘇秦，那麼好騙？」平原君道：「彫蟲小技，騙不過也無妨，左右找個由頭早散了，我找你有話。」孟嘗君淡淡笑道：「有話便說，此刻我卻不想喝酒。」
「好！」平原君正色道：「趙勝最敬佩的有兩個人，第一信陵君，第二便是孟嘗君，對你們兩位，趙勝從來不敢虛言。」
「唔？彎子繞得不小。」孟嘗君似乎很疲憊，慵懶的坐在地氈上靠著大案。
「田兄你說，趙國最大的危險是什麼？」
「匈奴、東胡。」
「錯，秦國！」
「秦國？」孟嘗君揶揄道：「剛剛拜了老師，便翻臉不認人了？」
平原君沒有理會孟嘗君的揶揄嘲諷，直直盯著孟嘗君：「秦國雄心勃勃，實力強大，以統一天下為己任。從長遠看，秦國是山東六國的致命威脅，尤其是趙國的致命威脅。認不准最大的敵人，便找不到救亡圖存的辦法。」
「哎呀，我還以為你有何高論呢？這不就是蘇秦合縱說麼？」
「孟嘗君啊，蘇秦合縱說是如此。可你仔細想想：哪個國家真正接受了蘇秦的秦國威脅論？合縱所以屢屢失敗，正因了六國並沒有真正將秦國看成長遠的致命的威脅！而今，趙國真正清醒了，你能說，這僅僅只是蘇秦合縱說？」
孟嘗君目光驟然一亮：「平原君，長進不小啊。」
「趙勝不敢貪功，這完全是趙王的想法。」
「你是說，趙王將秦國看成了真正的大敵？」
「正是如此。」
「哪？趙王可有大謀長策？」
「十二個字：外示弱，內奮發，整軍備，改田制！」
「第二次變法？」孟嘗君霍然站了起來。
平原君點點頭，自信的笑道：「趙王要我轉告孟嘗君：齊國不是趙國敵人，趙國強兵對齊國沒有任何威脅，趙齊兩國只能是友邦！」
孟嘗君沉默了。趙雍做太子時，他已經隱隱感到了此人絕非庸常之輩。可即位一年，趙雍卻也沒見驚人之舉，孟嘗君心中最初的趙雍也就漸漸淡出了。初入邯鄲所看到的變化，雖然又使他驀然想起了英氣勃勃的趙雍，可一想到這也可能是為了討好張儀做做樣子，便也沒有在意。相反，倒是平原君那種似乎竭力要隱藏什麼的閃閃爍爍，使他心中很不是滋味兒，覺得趙國變得難以琢磨了，與齊國這個老友邦似乎疏遠了，而今經細細回想起來，一切竟都是那麼明朗那麼簡單——趙國對秦國虛與委蛇，對齊國卻是誠心結好！
「笨！真笨！」雖說豁然開朗，可孟嘗君還是狠狠的罵了自己兩句，身為齊國王室重臣，也算是久經歷練名滿天下，卻連平原君這個年輕人也不如，竟差點兒被張儀拉了過去，與趙國生出嫌隙來。可細細一想，秦國還是不能得罪，張儀也還是不能得罪，得想一個不著痕跡的轉圜辦法……五更雞鳴時，孟嘗君已經有了主意，頭一落枕便呼呼睡去了。
日上三竿，孟嘗君匆匆來到了松谷。張儀正在吃飯，一見孟嘗君進來便笑了：「來，先坐下吃了再說，嘗嘗秦羊燉比趙胡羊如何？」孟嘗君看見另一案上已經擺好了熱氣騰騰的銅鼎與一盤麵餅，不禁訝然笑道：「你知我要來？」張儀笑道：「知不知有何干係？吃不吃可是肚腸興亡呢。」孟嘗君原是沒有用飯，便毫不推辭的入座掀鼎，唏哩呼嚕便將一鼎濃熱的燉羊湯喝了下去，冒著一頭熱汗讚歎：「好鮮美的秦羊燉，酒後最是來得！」
張儀也丟下了細長的銅勺，擦拭著額頭汗珠：「孟嘗君，我倒想臨淄的魚羊湯了。」
「那好啊，到臨淄我讓你整日魚羊湯。」
「明日便去如何？」
「如何如何？」孟嘗君心中一沉，面上卻哈哈大笑：「張兄，你是來做國師，教人家變法的，一件事不做，便要溜之大吉？」
「國師？鳥！」張儀笑罵了一句：「人給一支麥桿兒，你竟指望張儀當鐵拐使了？」
「此話怎講？」孟嘗君一副困惑神色：「趙國禮數不夠麼？」
「一夜之間，孟嘗君便改了脾性，邯鄲這牛屎酒厲害了。」張儀呵呵笑道：「不過，張儀還是老脾氣，直話直說：趙國要變法是真，至於請教秦國，虛應故事罷了。趙雍厲害啊，一副恭敬模樣，公然將變法倡明瞭請教你，你縱然醋心，也總不能在學生變法時攻打學生，引得天下洶洶是麼？軟軟的，便給老師套了個籠頭，請老師不要張嘴。孟嘗君啊，比起楚國，比起屈原，趙雍何其高明也？」
「於是，你就索性不做？」孟嘗君竟覺得一股涼氣直滲脊樑。
「不。我要做，但不能真做。」張儀詭秘的笑了：「得給平原君留個面子，也得給我留個偷閒的機會，死守在邯鄲，人家心裡不自在。田兄明白？」
孟嘗君當真茫然了：「張兄啊，你說心裡話：趙國變法，秦國當真樂觀其成？」
這便是張儀，機變百出卻又坦坦蕩蕩，搖搖頭笑道：「不，秦國當然不願意看到一個強大的趙國矗立在身邊。可是，自商鞅變法以來，秦國君臣朝野便錘煉出了一種異乎尋常的信心：與天下戰國做實力較量，看誰更強大，看誰強大得更長遠！」張儀拍著長案便站了起來，篤篤的跺著鐵杖：「這叫甚來？所謀甚大，其心必堅。說心裡話，蘇秦張儀有縱橫之能，卻沒有這等堅實之雄心。對趙國變法不干預，是秦王決策，並非張儀之見。」
「秦王？」孟嘗君又迷惑了。
「道理很簡單：強力干預，密謀攪擾，只能火上澆油，使趙國朝野更加同仇敵愾，同心變法；最好的辦法，便是更紮實的壯大自己，準備接受一個新對手的全面較量。要說是計，算做個將計就計吧。」
孟嘗君目光炯炯：「如此說來，其他國家變法，秦國也是將計就計？」
「正是！」張儀大笑：「楚國要變法，燕國也要變法，秦國攪擾過麼？沒有。秦國所做的，只是不能讓六國合縱攻秦而已。孟嘗君莫得擔心，齊國盡可以變法，秦國絕不會做適得其反的蠢事，只能將計就計。」
孟嘗君沉默了，雖然一時說不明白，但內心那種深深的震撼卻是實實在在的。他來松谷，本來是向張儀辭行的，他要盡速回到臨淄，將趙國的意圖稟報齊王，敦促齊國振作起來。在他看來，這種想法是不能對張儀明說的，只能找個理由走了便是。可張儀方纔的一番話，竟實實在在的交了底，將秦國的「大謀」和盤托出，頓時使他覺得自己的盤算渺小猥瑣得不屑一提。雖則如此，孟嘗君畢竟智慧能事，他站起身來向張儀一躬：「張兄一席話，田文感觸良多，容日後細說了。目下張兄若得方便，與我同去齊國如何？」
「好啊！」張儀一跺鐵杖：「我就是要追上蘇秦問個究竟，他事先知不知道屈原殺我？」
孟嘗君哈哈大笑：「都做丞相了，還孩童般記仇？」
「一件事毀了你心中神聖，你能不記？」張儀沒有一絲笑容。
「好好好，那就算賬了。」孟嘗君哄孩童般笑道：「蘇秦張儀掐起來，肯定熱鬧。」
張儀冷冷一笑：「有你看的熱鬧便了。」