十條之陰論
甲午戰爭中國損失太大，面子上也過不去，梁啟超先生講，「華夏四千年大夢之喚醒，實自甲午戰敗，割台灣，償二百兆始。」這一仗可把中國人打醒了。我們為什麼敗給小日本，有人開始琢磨，因為我們的變革沒有肥吸到根本，小日本除了人種不能變，其他全變了，完全西化。咱們是弄一點皮毛，「中國文武制度，事事遠出西入之上，獨火器萬不能及，」得，現在火器跟人家一樣，還幹不過人家，而且干的還不是歐洲，是它的學生日本，跟老師打就更打不過了。這樣來，中國人認識到，制度也得變革，所以有了戊戌變法。
甲午戰爭後帝國主義瓜分中國，中華民族面臨著亡國滅種的危險。但中國自然經濟進一步被破壞，大量的勞動力市場湧現，朝廷為了擴大稅源，解決財政危機，放寬了對民間設廠的限制，標誌著中國幾千年的傳統經濟政策—從商軼變法開始的重農抑商政策開始改變，與世界潮流接軌，資產階級活躍異常。
19世紀60年代，由於西方資本主義思想的傳人和中國資本主義的產生，出現早期維新思想。王韜、鄭觀應在經濟上主張發展民族工商業，與外國進行商戰；文化上興辦學校。
學習西方自然科學知識;政治上實現君主立憲，突破了洋務運動的思想主張。早期維新思想沒有形成完整的理論，只是就事論事。
有行動的是康有為、梁啟超這幾位。他們的思想為變法做了理論準備，主要是:
第一，開辦學堂，即廣州的萬木草堂。萬木草堂主要講授中國數千年來學術源流、歷史政治沿革得失，涉及西方國家歷史、政治，也注重體育和音樂。萬木草堂創辦之初，康有為就主張「脫前人之窠臼，開獨得之新理」。草堂的命名，就有培植萬木、為國家培養棟樑之才的意思。
1891年3月，康有為撰寫了《長興學記》作為萬木草堂學規，以《論語》「志丁道，據於德，依於仁，游於藝」為綱，對學生施以德、智、體教育。在德育方面，康有為提倡厲節、慎獨、主靜、養心、檢攝威儀、敦行孝佛、崇尚任恤、同體饑溺等傳統道德修養，其中的內容仍然沒有脫離封建教育，但他的目的則在激勵氣節，發揚精神，從而讓更多的國民發憤圖強。在智育方面，當時萬木草堂開設四種課程:義理之學、經世之學、考據之學和詞章之學。義理之學，包括孔學、佛學、周秦諸子之學、宋明理學、泰西哲學等;經世之學，包括有政治原理學、中國政治沿革得失、萬國政治沿革得失、政洽應用學、群學等;考據之學，包,}中國經學、史學、萬國史學、地理學、數學、格致學等;詞章之學，包括中國詞章學、外國語言文字學。這些課程，雖然還是以傳統的學術為主幹，但與當時專學八股，帖括詞章的傳統學堂形成了鮮明的對比。在體育方面，除規定上體育課之外，康有為又將體育與習禮結合起來，離體育於禮儀音樂之中，並舉行兵操和射擊練習。在弟子們的幫助下，康有為編著《新學偽經考》和《孔子改制考》，托古改制，宣傳今文經說，鼓吹變法維新。起初有學生不滿20人，後增至L00多人，培養出一批著名的維新變法人才，其中梁啟超、麥孟華、徐勤等成為戊戌變法的骨幹。1894年康有為赴北京參加會試，學堂刊貧停辦。1896年後又有短期講學活動。由於萬木草堂明確提出中體西用為辦學宗旨，而且採用中西並重的教育內容，對當時的書院教學影響很大。後來梁啟超在湖南主講時務學堂時，基本上承襲了萬木草堂的辦學精神。
第二，康有為把西方政治資本主義學說同傳統儒家思想相結合宣傳維新變法，撰寫了《新學偽經考》和《孔子改制考》，奠定資本主義維新派進行變法的理論基礎。
第三，梁啟超在《時務報》發表《變法迪議》，指出「法者天下之公器也，變者天下之公理也。」指明變法有四條途徑:其一，像日本，自變;其二，如突厥，他人執其權而代變者也;其三，如印度，見並於一國而代變者也;其四，如波蘭，見分於諸國而代變者也。吉凶之故，去就之間，其何擇焉?主張學習日本，迅速變法，避免印度、波蘭那樣亡國的命運。
第四，發動「公車上書」，使維新思想發展成為愛國救亡的政治運動。1895年李鴻章跟伊籐博文簽訂《馬關條約》，簽完字之後需要兩國的皇帝批准，加蓋玉璽，用璽之後才能生效，當時日本給的期限是十天。消息傳來，康有為正好在北京參加會試，聯絡各省會試的舉人一千三百多人聯名給皇帝上書，康有為在上書裡說:「聞日本索償二萬萬，是使我臣民上下三歲不食乃能給之。若借洋債，合以利息扣折，百年亦無償理，是自斃之道也。與其以二萬萬償日本，何如以二萬萬外修戰備，內變法度哉！」聽說日本要賠2億，我們從上到下上至老佛爺，下至小百姓，勒緊褲腰帶三年不吃才能給它。要是向洋人借錢，不曉得幾時能還清，這是死路一條。要是這兩萬萬自個兒花多爽，你賠它幹嗎?所以康有為提出拒和、遷都、練兵、變法四項主張。
拒和就是拒不簽訂《馬關條約》。康有為提議遷都到西安去，那個地方離大海遠，周秦漢唐歷代興王之地，小口本登陸一定到不了那兒。練兵，練20萬梢兵，拿兩億兩銀子練兵、買武器，跟小日本再決一死戰。變法，「竊以為今之為治，當以開創之勢治天下，不當以守成之勢治天下;當以列國並立之勢治天下，不當以一統垂裳之勢治天下。」康有為引經據典，說《易經》裡頭說了:窮則變，變則通。董仲舒也說了，為政不調，甚者更張，乃可謂理。要是祖宗的法不能變的話，那麼世祖何嘗沒有變太宗皇帝的法?要是用八貝勒的舊法治天下，那我消朝怎能夠長治久安呢?不變法而割祖宗之弧士，到最後亡國，與變法而使宗廟得以繼續，孰輕孰重，孰得孰失，皇上必能分辨的。康有為用古聖先賢、列祖列宗的例子說明變法的合理性。這一封上書，皇上是看不到的。朝廷的法度是京官四品以上，地方宮三品以上，才有權上折子。否則全國那麼多官員，人人給皇上上折子，皇上不得看吐血？清朝每一代皇帝有這種專折奏事權的官員就三百多個人，三百多人一天給皇上上一折子，三百多份折子皇上從早看到晚，你老百姓上折子那不可能。通政使司衙門拒絕代奏，所以皇上沒看到。但是此文在報紙上一發表，康、梁火了，成了知識分子的偶像，一夜躥紅，名震天下。
第五，創辦《中外紀聞》。《中外紀聞》是資產階級早期政治團體的機關刊物，它登載一些格致是有用的書，探討萬國強弱的原因，提出言政敷治的建議。在中國近代政抬史、新聞史上有一定地位。後來，這份刊物成為維新派的重要典論期刊，其前身是《萬國公報》，由梁啟超、任大燮任七編，是中國資產階級政黨報刊的萌芽。該報的出版使廣大官員和知識分子漸知新法的好處，為改良派政治團體的建立月改良運動的進一步開展創造了有利條件。
第六，成立強學會。又稱強學書局，或譯書局。人會者眾多。袁世凱曾捐銀人會。帝師李鴻藻、翁同纂等也予支持。李鴻章也願捐銀2000兩人會，因簽訂《馬關條約》名聲不好，遁到拒絕。英國傳教士李提摩太等也加人強學會。北京強學會成立之後，康有為立即南下南京，遊說兩江總督張之洞。11月上海強學會成立，1896年1月12日刊《強學報》，提出開議院的政治主張，倡導維新變法。強學會之後，各地也紛紛組織會社，有湖北質學會、廣州聖學會、湖南南學會、廣東粵學會、蘇州蘇學會、陝西味經學會，上海有不纏足會、農學會、譯書會、蒙學會等。強學會已具有現代政黨的雛形。
第七，同封建頑固勢力論戰。論戰中的封建頑固勢力，包括洋務派。論戰主要圍繞三方面展開:要不要維新變法;要不要興民權，實行君主立憲;要不要提倡西學，改革教育制度。中心是要不要讓資產階級參與政權，實行君主立憲制度代替君主專制制度。維新派同封建頑固勢力的論戰，是近代史上維新與守舊的論戰，是資本主義思想與封建主義思想的第一次正面交鋒。使一些知識分子開始擺脫封建思想的束縛，推動了維新變法運動的高漲。
第八，德國強佔膠州灣，康有為再次上書光緒帝，迅速變法。康有為跟皇上講，說現在是「萬國報館，議論沸騰，鹹以瓜分中國為言，若箭在弦，省括即發。海內驚惶，亂民蠢動瓜分豆剖，漸露機芽，愁難具回惶，不知死所恐自爾後，皇上與諸臣雖欲苟安旦夕，歌舞湖山而不可得矣，且恐皇上與諸臣求為長安布衣而不可得矣。自台灣割讓後，天下皆知朝廷之不可恃，人無固志，好究生心加以賄賂昏行，暴亂於上，晉役官差，整亂於下，亂機遍伏，既無強鄰之逼，揭桿斬木，已可優危。」瓜分豆剖，這個時候漸露機芽，德國能佔膠州灣，後來法國就能佔廣州灣，英國就能佔威梅已，意大利都想租三門灣，中國面一比被瓜分，面臨著嚴重的外患。同時老百姓內亂，要造反了，所以面臨著內憂外患，皇上需要迅速變法。在上書中，康有為圍繞召開國會、定憲法的主張，進一步提出變法的上、中、下三策。皇帝倣傚彼得大帝和明治天皇，親自主持大計，宣佈變法，是上策;召集有才能的人，共商變法的具體方案和步驟，依次推行，是中策;責成督撫在各省實施新政，是下策。當時康有為中了進士，六品工部主事，閒衙冷曹一個小官，皇帝見他不行，不符合規矩，皇上給他專折奏事權，你雖然見不著我，你可以給我上折子，你不是讓我變嗎，咱們怎麼變，大變？小變？所以康有為給皇上上了一個《應詔統籌全局折》，我奉皇命統籌全局給你來這麼一個折子。
第九，1898年，康有為起草《應詔統籌全局折》，這是資產階級維新派的施政綱領。在這份折子裡，康有為寫道:「今夭世界上的守舊國家，沒有不被分割，不亡國的。被人家割了土地被人民推翻的有波蘭;有撈權撈利被舉事而亡的緬甸;有亡盡士地，人民還是人民，國家不過徒有虛名的越南;有收利權而後亡的印度;有自己握其權利而慢慢被分割最經亡國的士耳其、埃及。我朝今天沒有士，沒有兵，沒有糧晌，沒有船隻，沒有軍械雖名為國，而土地鐵路、輪船，商務、銀行，只要聽到洋人一聲命令，任憑取之。雖然形式上沒有亡國，實際上國已經不存了。以後會是怎樣，我不忍心說。看世界各國，都以變法而自強，守舊而亡國。以你皇上的聰明，看各國的形勢，變則保全，不變則亡，大變則強，小變乃亡。」康有為還進一步分析，「今之部寺，率皆守舊之官，驟與改革，勢實難行，」所以主張『既立制度局總其綱，宜立十二局分其事門，設立法律局，度支局，學校局，農局，工局，商局，鐵路局.郵政局，礦務局.游會局，陸軍局，海軍局。康有為在機構設置上的提法讓陳舊的中國耳目一新。康有為對當前一番形勢的分析，看得光緒小皇帝很害怕，想想也崖道理。老康的話句句說進了皇帝心裡。
第十，成立具有資產階級政黨性質的保國會。1898年4月12日，保國會在北京成立，擬定《保國會章程》三十條，主要內容是:「以國地日制，國權日削，國民口困，思維持振救之，故開斯會以冀保全」；以「保國」、「保種」、「保教」為宗旨，講求變法、外交、經濟，以協助政府治理國家。規定在北京、上海設總會，各省、府、縣設分會，時已略具政黨規模。共集會三次，意在集群策、群智、群力，發憤救亡，推動維新運動。接著，保滇會，保浙會、保川會相繼組織。保國會的成立，使頑固派與維新派的鬥爭更加激化。頑固派大罵康有為信越妄為，非殺頭不可，攻擊保國會保中國不保大清，名為保國，勢必亂國。光緒帝力挺康有為，所以保國會雖然連遭劫奏，但未被查禁。
甚微之成效
康有為的維新思想體系對中國思想界是一種強有力的刺激。1898年6月光緒帝頒布《定國是詔》，開始變法，史稱「戊戌變法」。「國是」則指國家大計，國家的指導方針、理論基礎、方針政策。《定國是沼》是光緒帝頒布的改革綱領。
詔書中說，數年以來，中外明主，講求時務，多主張變法自強。我今天在詔書中說的，開特科、裁冗兵、改武科制度、立大刁、學堂，都是經再三審定，覺得成熟以後才打算實施的，但是這畢竟是從未有過的新鮮事，對它的評論肯定是莫衷一是。有的人老成憂國，以為必須墨守成規，循規蹈矩，新法必當摒除。試問今日時局都這樣了，國勢是這種狀況，如果仍用不練的兵，有限的錢，沒有實學的人，在強弱明顯，貧富懸殊情況下，能對抗外夷的堅船利炮嗎?國家大計要是不定，則號令不行，最終的結果肯定就是門戶紛爭，相處如同水火，走宋朝、明朝的老路子，對於狀況的改善一點用都沒有。最後皇上對眾臣給予了很高的希望，希望各王公大臣努力向上，發憤圖強，用聖賢義理之學植其根本，博采西學多多務實，改變空談的流弊。專心致志，精益求精，不要只學皮毛，空說大話，化無用為有用，以成通經濟變之才。
詔書沒什麼意思，頒布詔書的儀式十分隆重，歷史上叫做窗金鳳頒詔口。在進行頒詔儀式時，工部2。要預先在天安門正中垛口設置備有黃案的宣詔台，並準備好「金鳳朵雲」，金風朵雲是漆成金黃色的木雕鳳凰和雕成雲朵狀的木盤。捧接詔書的官員和宣讀詔書的官員衣冠楚楚，恭候在那裡。詔書放在太和殿黃案上，皇帝蓋上御璽後，經過一套繁瑣的禮儀，由禮部尚書用雲盤承接詔書，捧出太和殿，空互放到午門外的龍亭裡，然後在鼓樂儀仗的引導下拾到天安門城樓上，再將詔書放在宜詔台的黃案上。宜詔官登檯面西而立，宣讀詔書。這時，只見天安門下金水橋南.文武百官和省老按官位序列依次面北而行三跪九叩大禮。
詔書讀完，由奉詔官把詔書卷起，放在木雕的金風嘴裡，再用彩繩懸吊金鳳從天安門垛口正中徐徐放下。城樓下早有禮部官員雙手捧著朵雲樣的盤子，等在那裡，這樣，金鳳嘴中的詔書也就落在雲盤中了，此舉稱為「雲盤接詔」。
接詔後，詔書仍要放回天安門前的龍亭內，然後由黃色傘蓋、儀仗、鼓樂為前導，浩浩蕩蕩抬出大清門，送往禮部衙門。這時，禮部尚書早已從長安左門快步回到禮部衙署門前跪迎詔書，並將詔書恭敬地放在大堂內，行三跪九叩禮。隨後，用黃紙餐金寫若幹份，分送各地，頒告天下。刀詡書的頒布標誌著戊戌變法開始。
政府准許官民上書言事，裁汰冗員，廢除旗人特權。官民上書言事是好事，皇上就靠三百多人向他匯報外面情況，他基本上兩眼一抹黑。光緒皇帝並非庸君暗主，就是膽小懦弱一點，也算得上是少年早慧，受過良好的教育。結果他讓人蒙成什麼樣子皇上平日一天吃六個雞蛋，一個雞蛋是三文到五文銅錢，結果內務府給他報賬說26兩銀子一個，你一天吃六個，就是156兩銀子。26兩銀子，2000多個銅錢是一兩銀子，一兩再乘以2000,然後除以三或者五，算算能買多少個雞蛋?這雞蛋打碎了皇帝能在裡面游泳。皇帝一天吃這麼多雞蛋，卻連雞蛋多少錢一個都不知道。他師傅翁同解給他上課，皇上說話了:「翁師傅這個雞蛋特別好吃，稍微貴一點，你們家吃得起嗎?」翁同解自然知道這是太監搗鬼，他不能說破，「我們家吃不起，祭祖宗拿一個雞蛋模型擺一擺。結果皇帝召見外省官員就出事了，外省官員不明就裡，「朝臣待漏五更寒，」皇上早早地跟他談完了公事聊聊家常吧，「卿這麼大早就起來上朝，吃早點了嗎？」「吃了廳」，「你早點吃的什麼？」「臣家貧，雞蛋三枚而已。」
皇上一聽就暈了，你一月掙多少錢，稱敢吃了三個雞蛋，一頓早點，70多兩銀了你干進去了。然而這個官可能在京官裡面混過的，一看周圍太監臉色有變，狠狠地盯著他，明白是太監搗鬼，便議皇上你吃的是超裡面的無公害雞蛋，我這是早市臭雞蛋，便宜。皇上說原來是這樣，皇上不能吃臭雞蛋去。
准許官民上書言事，民間疾苦就悉入龍眼了，這是好事。取消閒散機構，裁汰冗員，廢除旗人特權，這也是好事，但問題是有相當多的人要跟你玩命了。日本明抬維新，不是減人而是增加人，原來的地方大名這時候讓你做藩主，但是別掌實權，一切待遇不變，武士的體祿由國家出資，你最起碼要讓他活下去，生活水平還比原來好一點，就像宋太祖杯酒釋兵權，你得有贖買政策。戊戌維新倒好，從明天開始你下崗了。我除了當官什麼都不會，你讓我下崗，我不跟你玩命怎麼著2旗人是不應該寄生，問題是旗人是大消的根基你不給他錢糧，就全上頤和園找太后出來主持公道，在這事上幹得太「左」了。
經濟方面保護農工商業，編製預算決算，設立郵局。
軍事方面改習洋操。洋操不是廣播體操，是用洋人的操練得法。打仗得甸旬前進，別背著洋槍擺八卦陣，投用。諸葛武侯傳下來的，諸葛六侯也沒用，一炮就轟爛了，你該匍匐前進得匍匐前進，然後一二一齊步走。你得這麼練洋人的操練方法。每個士兵後邊背一桿旗，你不是有毛病嗎，你唯恐人家發現不了你?
文化教育方面，開辦京師大學堂，各地設立中小學堂，京師大學堂就是今天的北大中小學堂就是中學小學。廢八股改試策論，這事又大了，讀書人十年寒窗準備，一朝臨考，你通知我孔子孟子改考原子電子了，我跟你拼了。誰會那個？變法的措施給自己樹立的對立面大多，好是好，操之過急。
維新變法得到了民族資產階級、開明地主、愛國知識分子的支持，只是這些人在中國是少之又少。戊戌變法失敗後，變法代表人物嚴復說過中國守舊和維新的人是1000:1。
可能這個比例還不止，那維新肯定就要失敗。
被囚與掉頭
光緒皇帝支持變法，一方面是不甘心做亡國之君，另一方面也想把權從慈禧手裡拿回來。慈禧26歲守寡，掌權48年，心理變態，陪伴她打發漫長歲月的是權力。慈禧善於玩弄權術，186l年，咸豐帝屍骨未寒，慈禧便聯合恭親王奕訴發動辛酉政變，除掉八位顧命大臣，宣佈垂簾聽政。
1873年，同治帝下旨重修圓明園，第二年，工程全面鋪開，內外重臣都認為這是勞民傷財之舉，恭親王比屢諫阻止。同治帝大怒，降恭親王為郡王並撤去其一切職務。第二天，慈禧出面，加恩賜還恭親王一切爵位，從此以後，恭親王對慈禧更加俯首帖耳。
慈禧的親兒子同治皇帝被她話活逼死了，懷有四個月身孕的皇后也被她冷言冷語千般虐待自殺身亡。理論上，應該由比同治皇帝低一輩的繼承大統，如此一來，慈禧晉陞大皇太后，無法垂簾聽政。所以她堅持立當時年僅4歲的載湉為帝，就是光緒。光緒性格懦弱，但天資聰明，受過良好的教育，一直想擺脫受制於人的局面，卻苦於無力擺脫。
請朝的沖靈之主繼位，應該是19歲大婚，世祖、聖祖都是這樣，聖祖康熙14歲大婚，繼而除鰲拜，大婚就表示已經成年。而光緒帝眼瞅19歲，還不讓大婚，其實就是慈禧不願意放權。群臣議論紛紛，慈禧沒折了，只好下令光緒大婚，然後自己撤簾歸政。於是八旗秀女全來參加選秀，經過初賽、複賽、決賽，最後闖進決賽的五個女孩，慈禧的弟弟桂樣之女葉赫那拉氏、江西巡撫德馨的兩個女兒、侍郎長敘的兩個女兒，在體和殿等待太后跟皇上面試。
皇上拿著玉如意遞到誰手裡誰就是皇后，給荷包的就是殯妃，給50兩銀子的，就是給你報銷往返機票走人。#非#凡#太后就說:「皇帝誰堪中選，汝自裁之，合意者即授以如意可也。」皇上回答:「此大事當由皇爸爸主之，子臣不能自主。」太后堅持令其自選，皇上看中了巡撫德釋的長女，拿著玉如意奔向自己的夢中情人。
走到半路腦袋後面一聲暴喝，皇帝回頭一看，太后滿臉怒容沖都統桂樣的女兒努嘴，都統桂樣是慈禧的親弟弟，光緒的親舅舅，他的女兒是光緒的表姐，比光緒大三歲。慈禧沖葉赫那拉氏努努嘴，給她！
光緒萬般不情願把玉如意交到自己表姐的手裡，這就是後來的隆裕皇后，葉赫那拉氏相貌平庸，且含胸駝背，和靚麗，二字沽不著邊，且已21歲，比光緒帝還年長3歲。在光緒看來，表姐當妻子有點接受不了，而且隆裕的長相又難如人意，不選其為後也在情理之中。但隆裕是慈禧指定的，光緒再不願意也不敢違背太后鼓旨。大婚當晚，光緒自個兒回養心殿，把皇后扔到坤寧宮，兩人感情一直不好，失妻失和。
慈禧將侄女立為皇后有自己的如意算盤。首先皇帝的后妃，尤其是皇后，與皇帝的關係最為密切，對皇帝的想法有特殊影響力。將自已的侄女立為皇后親上加親，而且這樣做無異是在光緒身邊安置了一個最忠實可靠的耳目和密探。其次，同治帝選後的失敗對她的教訓很大。慈禧與同治帝皇后阿魯特氏有矛盾，甚至導致母子不和，慈禧自然不願讓歷史重演。
婚後，慈禧太后跑到頤和園幕後操作，光緒一直耿耿於懷，變法，要不跟太后打招呼也不合適，於是去找太后。太后對光緒醉心於新思想早有耳聞，老太后沉得住氣，只要大清國國號不改，辮子不剪，別的我不管你，變去吧。光緒傻傻地變，這一變把底下人都得罪了。六部堂官好幾十人，成群結隊往頤和園跪，請太后出來，太后一出來光緒就沒戲了。
據說皇上被囚禁前，多次密詔讓康有為等人來救，譚嗣同智慧火花一閃而現，找袁世凱。幹嗎要找袁世凱呢?變法初期，袁世凱在訓練新軍，表現出對變法極大的熱忱，還捧過光緒帝的臭腳，騙取了維新人士和小皇帝的信任。維新人士日死一搏，想爭取哀世凱的新軍同老佛爺最後一戰。擱咱們誰是袁世凱，咱都毫不猶豫地把他給賣了，因為你找我本身就把我怎麼樣，把我給擱進去了，你讓我7000新建陸軍打北京，殺回頤和園，殺太后，太后跟皇上誰腿粗我拿手指頭都能想明白，我幹這事，開玩笑吧。
我絕對不能幹，擱咱誰也不會幹這事，所以這一幫人就是書生誤國。慈禧太后後來說，康有為要想辦法幹嗎不找我，誰有權啊。太后有權你找皇上，人家娘兒倆的事，你說你，兩姓旁人攪和這渾水，你幹嗎去？完了以後你又找袁世凱，袁世凱連猶豫都不猶豫就把他們給賣了。
太后一聽有這事，成。維新變法百日後，百官上朝，寶座上是滿面怒容的老太后，皇上坐在邊上的小馬扎上。太后說你看我春秋已高，六十多了，不打算干預朝政，這皇上鬧得不太對，不像話了，一幫老臣勸我以江山社被為重，我不得不出來。隨後，慈禧太后將光緒帝囚禁中南海瀛台，將譚嗣同等六人殺害。老太后到底還是個文化人，保留京師大學堂，其餘被廢。
瀛台是一個島，四面環水，有一個吊橋，民國的時候修了石頭橋。每天上朝的時候吊橋放下來，或者太監划著小船把皇上接到岸上，抬到養心殿往寶座上一擱，一言不發，慈禧太后說完了，看他一眼，皇帝你看呢，皇上趕緊站起來，親爸爸說了算。光緒在派台，戴皇冠做了十年囚徒，那島是當時中國最高級別的政治犯監獄。皇后說我照顧你，住在這個島上，監視他的一舉一動。十年的時間，除了跟著皇太后上西安，那時候八國聯軍打過來了，不跑不成。剩下就在那個島上，看看《三國演義》，越看越鬱悶。然後鍛煉身體，射箭，箭靶子畫一個大王八，寫上袁世凱。
老太后收拾完光緒，接著收拾慫恿變法的一群人。譚嗣同要跑是可以跑的，但他慷慨表示:召各國變法無不從流血而成，今中國無人為變法流血，此國運之所以不昌也，有之請自嗣同始。口我要以頸中鮮血喚醒國人，而且告訴梁啟超:「不以死者無以酬聖主，不有行者無以圖將來。」你說一死酬聖主容易啊，還是逃到外地將來東山再起容易啊，當然是你難我容易，一死酬聖主，頸中鮮血喚醒國人。但國人能被你的血感動嗎？開玩笑。你卡一刀被砍了，魯迅說得好，拿著饅頭蘸血吃，我管你是為什麼死的，你的血能治病，這是典型的國人。你看所有留下來的歷史照片，殺人的時候，老百姓圍觀都是一副興高采烈的樣子，好玩。
為什麼要在菜市口殺人，繁華啊，鬧市啊，老百姓娛樂一下，佔個座啊，給我買爆米花我給你佔一座，多好玩這個。你想讓自己的死感動別人，根本就不可能，所以死了幾乎白死。
慘死菜市口的戊戌六君子四個四品官，一個六品官，一個老百姓，康有為的弟弟康廣仁是老百姓，他哥跑了，所以殺他。清朝的潛規則是殺官的時候，官越大，刀越鈍，砍幾刀這腦袋才能掉下來，這叫鋸頭。結果這監斬官是一個頑固派，刑部尚書剛毅。好，讓這幾個人都享受一品官待遇，拿鈍刀砍。六君子臨難不苟，慷慨殉節。讀書人知道自己為什麼死，平時袖手談風月，臨事一死報君王。我知道我為什麼死，哪怕皮開肉綻，都能挺住，我有這種信念。這跟我就為吃一頓飽飯，哪給飯我給誰幹是不一樣的。
7端了洋教祭大神
巫仙總動員
l9世紀末，洋教遍佈山東。中國的文化人都受儒釋道熏染，加入洋教的中國教徒就有些是地痞流氓。他們人教的目的是指望洋人罩著，見了知縣可以不跪，可以橫行鄉里，欺男霸女。這本是教徒個人素質問題，跟宗教沒有關係。而身受多重壓迫的農民，滿腔州良找到了一個出口，他們把創良的目標對準了洋教，進而指向洋人。這種樸素的心理發展為義和團的口號:扶清滅洋。
義和團一大特點是幾乎完全靠迷信、巫術來維持群眾。練功能刀槍不入，能任意請出中國古代歷史或傳說中的人物如關公、趙雲、武松、孫悟空、豬八戒、黃天霸、樊梨花、觀世音出來為自己助戰。許多團民時時唸咒畫符，「降神附體」以「大仙」自居，聲稱具有魔法神力，任何洋槍洋炮者環在話下。對此，越來越多的人信以為真，全社會的迷信氛圍達到頂點。
到處散發傳單，傳單上印有:「神助拳，義和團，只因鬼子鬧中原。勸奉教，自信天，不信神，忘祖仙。男無倫，女行奸，鬼孩俱是子母產。如不信，仔細觀，鬼子眼珠俱發藍。天無雨，地焦旱，全是教堂止住天。神發怒，仙發怨，一同下山把道傳。非是邪，非白蓮，唸咒語，法真言。升黃表，敬香煙，請下各洞諸神仙。仙出洞，神下山，附著人體把拳傳。兵法藝，都學全，要平鬼子不費難。拆鐵道，拔線桿，緊急毀壞火輪船。大法國，心膽寒，英美德俄盡消然。洋鬼子，盡除完，大消一統靖江山。
義和團的詩遍地都是:「弟子同心苦用功，遍地草水化成兵，愚蒙之體仙人藝，定滅洋人一掃平。」當時的官府也受洋人欺負，對於把矛頭指向洋人的義和團也就睜一隻眼，閉一隻眼。
借員擋子彈
山東一鬧，列強抗議。上頭一看，鬧大了也不成，於是朝廷派袁世凱著光任山東巡撫，袁世凱到任以後請最有實力的十個大師兄來撫台衙門吃飯。酒過三巡，哥們，你們真刀槍不入啊？這十人一放杯子，沒間題，刀槍不入。袁世凱說拉到後面試試去。十個人這時候想反悔來不及了，拉到帥府，德國毛瑟槍一打，沒一個不入的。
袁撫台用科學的方法反迷信，義和團一看，撫台大人不信邪，這地方不適合咱混，於是轉奔河北，進逼京津。
皇宮裡，慈禧太后正為廢光緒煩心，老太太想把光緒給廢了，立端郡王載漪的兒子為大阿哥，準備接光緒的班。年號都想好了，叫保慶。
慈禧為了廢默光緒，對外宣稱光緒得了重病，要求各地推薦名醫診治。誰料，此舉弄巧成拙，遭到朝廷上下反對，外國公使對此事非常關注，並派人跟總理衙門交涉，要求為光緒帝治病。慈禧被迫帶著洋醫生前往演台，結果發現光緒皇帝身體很好，借病廢帝的想法不攻自破。
在隨後冊立大阿哥的典禮上，列強公使無一到場，不給老太后面子。
列強說你憑什麼把皇帝給關起來，你不合法，人家是近代法治國家。慈禧說這是我們家事你管得著嗎？
既然義和團扶清滅洋，民心可用，讓他們去跟西方列強鬥一鬥。就算打不死洋人，還打不死義和團？這玩意它最起碼能擋子彈，義和閉勢力就此壯大。
設壇敢宣戰
義和團有了老佛爺撐腰更是不可一世。莊親王、端郡王兩位王爺都在府裡設壇，兩王都變成大師哥了，莊親王領著人進皇宮要抓二毛子頭，就是光緒。北京的義和團在前門外大柵欄，老德記洋藥行放火，賣阿司匹林的地方，燒。五千多間房子給燒了，繁華的大柵欄一片焦土。
有人央求放火的大師哥施法滅火，大師哥裝模作樣地比劃了一下，說有妖人破了他的「法術」，溜之乎也。義和團在北京懸賞，殺一個洋人100兩銀子，洋女人70兩，洋小孩40兩，各省遇難的主教6人，教士45人，修女40多人。修女是侵略者的可能性比較小，義和團幾乎是見到洋人就殺。
教徒遇害是18000人，18000人都是中國人，誰要是教徒誰就是漢奸二毛子，漢奸這一頂帽子，扣上就完蛋了。你敢說我們中國的軍艦不如日本，你敢這麼說，你完蛋了，我不跟你比什麼軍艦噸位排水量，我不比那個你說中國不行你就是漢奸，你說我們中國的裝備比美國落後，你敢這麼說，你漢奸。你說中國現在宮場存在腐敗，漢奸。義和團好幾萬人圍著使館區，打使館。
使館裡面的各國守兵才一百多人，能拿槍的全趴在牆頭上開槍。一百多天就是打不進去。當時，端郡王偽造列強遏迫慈禧退位的詔書，慈禧一看大怒，覺得列強欺人太甚，向他們宣戰。慈禧應該是憤青心目中的偶像，最偉大的中國老大太，沒有一個人比慈禧還偉大，她一口氣向十一國宣戰。大清創古今未有之舉。這一宣戰，人來了。
1900年，英俄德法美日意奧八國聯軍，從天津向北京進犯，意大利出兵53個，奧地利出兵58個，加一塊兒111個，也算八國聯軍組成的一部分。
八國聯軍從天津坐火車到北京，那會兒的火車慢，不像現在半個鐘頭。那會兒怎麼著開半天就該到了，結果聯軍走了四天三夜剛到廊坊，因為義和團厲害，「挑鐵道拔電桿，海中去翻火輪船」，火車想走，得自己鋪鐵軌，聯軍成工兵了。
所以聯軍打到廊坊，進退無路，八千多義和團員在兩千多愛國清軍的配合下向八國聯軍發動了奮勇的進攻，取得了廊坊大捷，以死傷兩千多人的代價打死八國聯軍62人。
義和團員抱著一罐子一罐子的血和尿撲向八國聯軍，機槍是妖法，拿血一潑它就不響了。你抱著一缺子真衝到陣地上，都灑自個兒身上了。聯軍被潑一身尿，很生氣，後果很嚴重。
進京觀「光」團
八國聯軍攻陷大沽向天津進犯，攻陷天津，直逼北京。聯軍被稱為雜種雜牌軍。雜牌不用說了，八國。雜種就是黑的白的黃的全有，聯軍裡面法國兵八百多，主要由越南人構成的，還有什麼就摩洛哥、阿爾及利亞人。英軍是3000多人，以印度人為主，另外就是香港和威海衛華人，經常香濃和威海衛華人組成的中國軍隊被誤認為是清軍，實際上看軍服就可以看出來是英軍。可能純一點的就是美國人。這軍隊，連一個總司令都推舉不出來，八國誰也不服誰，憑什麼你當司令，誰要你。最後爭來吵去，俄國人提議誰出兵多誰當總司令，當時俄國人最多，4800人。日本馬上同意，我們的福島師團馬上在中國登陸15000人，俄國人說就當我沒說吧。吵完了以後，俄國人靈機一動又提了一個提議，誰軍銜高，誰當總司令，因為我是中將。德國說可以，我們皇帝正在派瓦德西元帥來華，馬上就到。俄國說那還算我沒說吧。最後美國和稀泥，凌晨三點出兵沿運河兩岸向北京進發，德國說，我不去，我得等到瓦德西元帥來，我們只聽瓦德西元帥的，打北京的是七國聯軍，北京打完了瓦德西才到，德國兵才開始北上。
七國聯軍打北京三點出發，小日本兩點半就起床了，反正不管幾點出發，時間沒一個人遵守。那感覺是來晚了就沒了。16000人的聯軍，日軍8000人，俄軍4800人，英軍3000人，美軍2100人，法軍800人，奧軍50人，意軍53人，北京城裡面的守兵11萬，還有二三十萬「刀槍不入」的義和團，當然這二三十萬的「刀槍不入」的義和團一聽槍響，大多數就腳底抹油了。這就跟今天的憤青一樣，平時嚷嚷打這個滅那個，歡極了，因為那是讓別人流血，真到自己了，不知道大小便失禁不？偌大個北京城五個多小時，宣告淪陷。聯軍攻陷東直門，老太后趕緊跑。
老太后化裝成漢族農婦，帶著皇上就跑了，一路上貼餅熬粥，風餐露宿，什麼都沒來得及拿走。聯軍一進北京，花花世界，朗朗乾坤，北京城各級官員及其眷屬自殺殉國的高達1100多人，洋兵特別納悶，中國人打仗這麼沒本事，怎麼自殺那麼有勇氣。你跟我玩命唄，拼一個夠本，拼兩個賺一個，自殺算什麼意思？有的官員全家投井，那井都滿了，最後一個跳下去都是磕死的，不是淹死的。還有的一家好幾十口懸樑自盡，一進門都飄著了。聯軍士兵手持國旗，闖進胡同，東城西城的大宅院，一插，這是我們國家的，進去就搶。大宅門搶劫一空，王府燒為灰燼，庚子國難，損失慘烈。據記載，城破之日，洋人殺人無算。但聞槍炮轟擊聲，婦幼呼救聲，街上屍體枕藉。北京成了真正的墳場，到處都是死人，無人掩埋他們，任憑野狗去啃食躺著的屍體，鄧小平同志說過：中國是帶著首都被敵人攻佔的恥辱進入到20世紀的。
偷雞反不成
目的是想救國的義和團，救國不成，招來大禍。也不知道是不是想救國，按他們說是想救國，結果呢，你禦侮不成，反而招禍，造成了八國聯軍打進北京。中國在近代史上三次首都被敵人攻佔。1860年北京，1900年北京，1937年南京。共三次。損失最大的其實反該是這一次了，庚子國難。北京這一次損失慘重，要說燒了圓明園搶了多少東西，還能統計，但聯軍搶老百姓的東西，永遠無法統計。連八國聯軍總司令瓦德西也供認，「所有中國此次所受毀損及搶劫之損失，其詳數將永遠不能查出，但為數必極重大無疑。」接著就簽訂了《辛丑條約》。
1900年，清政府被迫與11國簽訂了《辛丑條約》。主要內容有：
賠款。中國賠款白銀4.5億兩，分39年還清，年息4厘，本息共計9.8億兩，以海關稅、常關稅和鹽稅作擔保。
劃定使館區，將北京東交民巷劃定為使館區，成為「國中之國」#非#凡#。在區內中國人不得居住，各國可派兵駐守。
拆炮台、駐軍隊。拆除大沽及有礙北京至海通道的所有煙台，帝國主義列強可在自山海關至北京沿鐵路的12個地方駐紮軍隊。
脅迫清政府承諾鎮壓反帝鬥爭。永遠禁止中國人民成立或加入任何「與諸國仇敵」的組織，違者處死。各省官員必須保證外國人的安全。否則立即革職，永不錄用。凡發生反帝鬥爭的地方，停止文武各等考試5年。
對德、日「謝罪」。清政府分派親王、大臣赴德、日兩國表示「惋惜之意」，在德國公使克林德被殺之處建立牌坊。
懲治支持過義和團的官員，從中央到地方被監禁、流放、處死的官員共百多人。
設立外務部，將總理衙門改為外務部，班列六部之首，成為清政府與列強交涉的專門機構。
當時的東交民巷使館區可不只是就東交民巷一條胡同，北到長安街，東到崇文門內大街，南到前門大街，跟紫禁城就一牆之隔，賠款的4.5億兩銀子，39年還清，就是還到1940年。到1936年我們大概支付了6億多兩銀子，這筆錢俄國分了1億多，德國分了9000萬，然而，俄國1917年十月革命一爆發就不要了，德國1918年一戰戰敗也就不給了，奧地利也戰敗了，奧匈帝國也不給了，法國美國荷蘭把這個錢退給了中國，美國是拿這個錢做中國公費留學生的經費，今天的協和醫院、清華大學都是拿這個錢建的，只有日本，棺材裡伸手——死要錢，一直賠到1936年。《辛丑條約》的簽訂，給中國造成了嚴重危害：
巨額的賠款，是列強對中國空前的大規模勒索；為支付這筆賠款，清政府加緊搜刮人民，使中國人民生活更加貧困，社會經濟更加凋敝。
在北京設立的「使館界」，實際上是「國中之國」，是帝國主義策劃侵略中國的大本營。外國侵略者控制京津地區，使清政府完全處於軍隊的控制之下，便於侵略者直接派兵鎮壓中國人民的反帝鬥爭。
按照條約規定，清朝官吏嚴厲鎮壓中國人民的反帝鬥爭，進一步成為帝國主義幫兇。
條約中設外務部的規定，便於清政府能夠按照外國侵略者的意旨實行賣國的外交政策。
《辛丑條約》是中國近代史上賠款數目最龐大、主權喪失最嚴重、精神屈辱最深沉，從而給中國人民帶來了空前災難的不平等條約，確立了清政府為資本主義列強的忠實走狗地位。從此，清政府成為資本主義列強統治中國的工具。《辛丑條約》的簽訂，標誌著中國完全淪為半殖民地半封建社會。