邊境起紛爭
中國曾經也是個有很多屬邦的國家。緬甸、安南、朝鮮、尼泊爾都是。我們對於屬國抱有唯一的一點希望就是它們能來朝貢，我們不去干涉屬國的內政外交，更不會有殖民通商的經濟政策。這些屬國同中國的關係也還不錯，按時納糧，請求冊封，如此而已。而且但凡屬國內部有叛亂，中國都會不計酬勞、跋山涉水地前往擺平。所以，屬國對於我們是擁戴的。
中國喜歡擁有自己的屬國，是一種傳統。因為中國文化的關係，古代聖賢君王，都追求使四夷傾心嚮往，然後散點錢財，傳播一下文化。而這些國家多半就是我們的鄰國，越南在我們的西南，蒙古在我們的西北，琉球在東南，它們基本上就是我們的邊防線，屬於國之門戶，唇亡齒寒。
西方資本主義對清朝的侵略，除了直接攻打外，還有一種就是侵略屬國。法國人侵佔安南，在康乾盛世的時候就開始了。
英法對華第二次鴉片戰爭期間，法國開始武力侵佔越南南部，使越南南部六省淪為法國殖民地。法國人因為湄公河不適合航運，把目光轉向越南北部，並很快攻陷河內。越南無力抵抗，向當時駐紮在中越邊境的劉永福求助。劉永福率領的黑旗軍協助抵抗法軍侵略。黑旗軍在河內城郊大敗法國，劉永福身先士卒，冒死衝鋒，斬法國數百人首級，法軍被迫退回越南南部。後來，法軍屢犯越南，並屢次向駐守越南的清朝軍隊進攻。法國侵略者為實現對越南的殖民統治，及早達到據越南而侵入中國西南的目的，開始以全力來對付中國。中法之間正面衝突的危機日益逼近。
在戰與和的問題上，朝廷內部紛爭不休。左宗棠､曾紀澤､張之洞為代表的主戰派，多次要求朝廷採取抗法方針，曾紀澤還照會法國，極力維護宗主國地位，毫不退步。以李鴻章為首的主和派最終控制了局面。
宗棠憾平生
1883年底，法軍向紅河三角洲中國軍隊防地發動攻擊。中法戰爭爆發。1884年，法國艦隊強行駛入福建水師的馬尾基地，戰火擴大到中國東南沿海。8月26日﹐清廷頒發上諭譴責法國「橫索無名兵費﹐恣意要求」，「先啟兵端」，令陸路各軍迅速進兵，沿海各地嚴防法軍侵入。這道上諭實際上是對法國侵略者的宣戰書。
同年，法軍侵佔中國台灣。分頭進犯台灣基隆和淡水，劉銘傳審時度勢，放棄基隆，集中兵力扼守淡水，擊退侵略者。轉而，法軍攻佔諒山，進犯鎮南關。馮子材率部英勇抗擊敵人，獲得鎮南關大捷。馮子材乘勝追擊法軍，清朝電令乘勝即收，並在1885年4月7日，宣佈停戰撤軍。對此，張之洞奏請朝廷，延緩撤兵時間，以克河內。然而朝廷沒有採納他的建議，致使中法戰爭出現一個奇特的結局，中國不敗而敗，法國不勝而勝。
清政府在勝利情況下，同法國簽訂屈辱的《中*定越南條款》，對此左宗棠內心悲憤不能自已，病死福州。在臨終前，留下這樣的話：「惟此次越南和戰，實中國強弱一大關鍵，臣督師南下，迄未大伸撻伐，張我國威。遺恨平生，不能瞑目。」
中國西南從此門戶洞開，法國侵略勢力以印度*為基地，長驅直入雲南､廣西和廣州灣（今湛江市），並使之一度變成法國的勢力範圍。
攻掠急先鋒
19世紀70年代，西方資本主義向帝國主義過渡，他們要求重新分割世界，加緊爭奪市場，中國成為他們的主要目標。當時的中國可以說是世界上碩果僅存的還沒有被瓜分的大國，拉丁美洲基本被瓜分完了，澳洲也沒了，亞洲也幾乎被瓜分殆盡，剩下日本和暹羅，還有一個中國。列強都對中國虎視眈眈。同治之前，列強實行帝國主義的僅英俄法三國。在中國門戶被打開後，德意志統一，意大利統一，美國中央政府消滅南方獨立運動，恢復統治並加強統一。此時，東方帝國主義日本也興起，光緒年間，我們處在帝國主義的四面包圍之中。
在這個情況下誰表現得最積極？日本。
日本通過明治維新，國力強盛，可是其市場狹小，資源尤其匱乏。尤其到第二次工業革命以後，鋼鐵和石油百分之百依賴進口，橡膠都依賴進口，當然它國內產一點銅，產一點很有限的東西。其本身37萬平方公里的國土，森林覆蓋率將近70%，幾千萬人口都集中在萬平方公里的平原地帶，直至今天。日本人口密度比中國大得不是一點半點，大部分森林山地沒有什麼人。所以它極需對外擴張，它對外擴張的目標是中國和朝鮮。明治維新使日本脫亞入歐，與歐美列強共進退，失之歐美，取之鄰國。日本當時也是半殖民地，直到1910年才廢除不平等條約，國力也不強於中國。它就是敢於賭國運，對中國發動這一場戰爭。
世界主要資本主義國家向帝國主義過渡，日本的侵略在一定程度上得到了西方列強的支持，西方列強為什麼支持日本？日本獨佔中國，不會對西方列強的利益構成威脅？誰都想著瓜分中國，可中國畢竟不同於非洲，是史前文明時代，和拉美香蕉共和國也有區別，也不像當時的印度，從來沒有統一過。中國在1840年以前是，就是到1840年中國的國民生產總值在世界上都是數一數二的。那麼強那麼大的國家，如果要去瓜分，就得考慮誰有這個實力。一口想把中國咬下，回頭把牙硌掉了，這怎麼弄？這個時候，小日本「不揣冒昧」地跳出來，我來，我打頭炮，西方列強當然求之不得，因為你們倆都是亞洲國家，都是黃種人，屬於黃種人的內訌，對於基督教文明沒有任何的損失。你們來吧，既然日本願意做先鋒，帝國主義自然慫恿加支持，尤其是英國，表現最積極。
此刻，「帝國主義們的心情是矛盾的：它們希望戰爭，尤其希望中華帝國對外戰爭爆發，因為這不但可以削弱這個帝國的國力，而且還可以檢驗這個帝國目前的抵抗能力—這一點至關重要，因為自中國務實的官員致力於洋務運動後，帝國的防務實力讓帝國主義們有點兒摸不著底了。只是，除了日本人之外，帝國主義們並不希望日本人真的打勝，至少是不能讓日本人獲得圓滿的勝利。因為如果這樣，中國人給日本人的好處肯定會影響到自己的利益—中華帝國的版圖和市場再大也是有限的。」
水師變「水狗」
1894年朝鮮東學黨起事，清政府應朝鮮政府請求派兵，日軍也趁機開進了朝鮮，挑起戰爭。當時的中朝關係，我們是宗主，朝鮮是藩屬，是我們的藩國。藩國有難宗主出兵代為平亂，這是符合宗藩關係的。當然，這種關係完全不符合近代國際法，所以小日本說我不承認朝鮮是藩國，它是一個獨立國家，你能派兵我也能派兵，清軍進去兩千，日軍進去八千，清軍一入朝鮮，迅速平定東學之亂，但是日軍就賴著不走，蓄意挑起戰爭。
甲午中日戰爭有陸戰和海戰，陸戰就是兩場，平壤之戰和遼東之戰。海戰是三場，豐島海戰、黃海海戰和威海衛之戰，威海衛之戰實際上是海陸都有，甲午中日戰爭首先是在海上打起。
黃海、豐島、平壤戰役屬於第一階段，戰火沒有燒到中國，遼東和威海衛就是在中國本土打的。首先是豐島海戰，因為日本增兵咱也增兵，所以北洋水師濟遠、廣乙兩艦掩護商船往朝鮮增兵，當時戰爭還沒有爆發。結果日本聯合艦隊三艘主力艦不宣而戰，對中國發動了突然襲擊。日軍有備而來，我們毫無準備，因此廣乙艦沉沒，濟遠受傷。有說濟遠管帶貪生怕死，貪不貪生，怕不怕死不好說，不死也得一塊沉沒，所以濟遠號撤退。這樣，兩艘沒有武裝的商船高昇號、操江號就暴露在日軍面前，操江號上官兵被俘。操江號比較小，是一艘木殼木肋的老式軍艦，原屬南洋水師，後借調北洋用於通訊和運輸，配置官兵82人，船齡已超過20年，雖然也配備5門火炮，但也只能勉強對付海盜而已，根本不可能作為對抗軍艦的戰船。操江號上面有20萬兩白銀的軍餉，也被日本繳獲。高昇號是我們租的英國商船，結果日本人掛出信號旗要求高昇號投降，船上一千多陸軍將士表示拒絕，用步槍射擊日寇的軍艦，然後放下小艇讓歐洲籍船員離開了船。日本人發射魚雷把高昇號擊沉，一千多名陸軍將士落水，八百多人殉國。
豐島海戰等於是小日本不宣而戰，首先挑起了戰爭。豐島海戰第二天，德宗皇帝發佈上諭對日本宣戰，第三天日本天皇也下了一道聖旨，對中國宣戰，戰爭正式打起來了。在朝鮮境內進行的第一場戰爭是平壤之戰。平壤是朝鮮的古都，僅次於國都漢城。清軍17000人，日軍16000人。日本人在兵力上並不佔優勢，但是戰爭還沒有打起來，清軍統帥直隸提督葉志超就打算放棄平壤城，退守鴨綠江。總兵左寶貴是個回民，堅決主張抵抗。說「敵人懸軍深入，正宜出奇痛擊，使其片帆不返，不敢再窺視中原，今若不戰而退，何以對朝鮮而報國家」。所以他是堅決抵抗。左寶貴守平壤玄武門，激戰中警衛勸他摘掉紅纓帽，脫去黃馬褂，那一身紅的黃的都跟交通信號燈似的，太明顯，一看就是個高級武官。左寶貴說我穿上這一身衣服是激勵士氣，結果清軍激勵了，日軍也激勵了，發炮攻城，左寶貴親自指揮重炮向敵人還擊。在激戰中，左寶貴腿上中了一彈，很敏捷地用一塊布包好傷口站起來繼續鼓舞士兵作戰。最後，左寶貴以身殉國，平壤淪陷。葉志超一口氣往北跑了五百多里，過了鴨綠江，連馬都沒下，日軍尾追進入了中國境內。
只顧一人慶
幾乎與平壤之戰同時，北洋水師主力掩護陸軍在朝鮮登陸，返航途中行至黃海，在鴨綠江入海口大東溝處遭遇了日本聯合艦隊，展開了一場激戰。北洋水師提督丁汝昌主張堅持抵抗，戰鬥開始不久，北洋艦隊旗艦「定遠」艦由於下水12年，久已失修，艦橋被突然開火的大炮震塌，丁汝昌摔傷，信旗被毀。丁汝昌拒絕隨從把自己抬入內艙，堅持坐在甲板上督戰。可是他只能鼓一艦士氣，戰鬥剛開始，北洋艦隊就失去了指揮。北洋艦隊一直衝殺在前的「致遠」艦受到日「吉野」、「高千穗」等的集中轟擊，多處受傷，艦身傾斜。「吉野」衝在最前面，正遇上全身著火的「致遠」艦。管帶鄧世昌下令撞沉「吉野」。「致遠」艦向「吉野」號右舷高速撞去。日艦官兵見狀大驚失色，拚命逃竄，並向「致遠」艦連連發射魚雷，「致遠」艦躲過一條魚雷後，不幸為另一條所中，全艦官兵共252名壯烈戰死。「致遠」被擊沉以後，鄧世昌落水，他的隨從劉忠拋救生圈給他，被他推到一邊；左一號魚雷艇趕來相救，他拒不上艇，並說：「吾立志殺敵報國，今死於海，義也，何求生為！」；他養的愛犬太陽犬游到他的身邊，先是咬住他的手臂不使他下沉，他將犬奮力推開，犬又銜住他的髮辮，使他的頭露出水面。鄧世昌抱定與戰艦共存亡的決心，毅然抱住愛犬，一同沉入滾滾波濤之中。
除致遠艦管帶鄧世昌外，經遠艦管帶林永升也壯烈殉國。北洋水師當年曾經是亞洲第一，世界第九。從綜合力量上來看，不說強於日本的聯合艦隊，起碼也應該是伯仲之間，開戰的時候北洋水師是10艘軍艦34000噸，日本12艘40000噸。北洋水師兩艘最大的鐵甲艦定遠、鎮遠是遠東第一流鐵甲艦。
北洋水師自從1888年成軍以來到甲午年間，6年時間不但未添一艦，甚至未添一彈，船隻也沒有很好地維護。海軍的錢，被慈禧太后拿去修頤和園了。這樣一來，北洋水師老矣。當時軍艦爭雄於海上，主要是比航速和火力，火力主要是看射速。北洋水師的平均航速是節，日本聯合艦隊是18節，聯合艦隊主力艦吉野艦的航速高達22節。另外就是火力，日本軍艦的炮雖然比咱們小，但是它有97門速射炮，我們一門都沒有。速射炮是新生事物。速射炮出現的時候，海軍軍費被拿去修園子了。吉野艦本來是大清訂購的，連定金都交了，最後沒錢了退貨。英國看這一艘軍艦砸手裡了，皇家海軍也不需要，就向日本兜售，打折賣給你，你要嗎？日本多窮的國家，沒有錢，明治維新是1868年，洋務運動是1861年，沒有錢怎麼辦？天皇捐了30萬，那會兒的日元是銀洋，不像現在的日元，30萬合不了多少人民幣。各級文武官吏、國會議員把自己工資的一部分捐出來，皇后把自己的首飾都獻出來，以後就只能頭上插櫻花了。然後發行公債，老百姓踴躍搶購，甚至有日本女學生去賣身然後把錢捐給國家，就這麼買的軍艦。
日本是舉國一致，君臣一體，上下同心，一定要把中國給打敗。你再看咱們這兒，老太后拿著海軍經費，過一個生日，鋪張揚厲，用銀700萬兩。700萬兩白銀是一個什麼概念？定遠、鎮遠一艘是625000兩，老太后過一個生日，北洋水師遠東第一流鐵甲艦能買11艘。老太太一個生日的花費再造一個北洋艦隊沒有問題。結果這個錢都拋出去了。慈禧太后做60大壽，翁同龢等大臣上奏請求壽誕從簡，節約公眾開支，補充前線軍費，慈禧太后當即不悅：「誰要是令我一時不快樂，我就要他一生不快樂。」四下當即噤若寒蟬。
再看軍隊士氣。據說日本有一個小兵出征，他媽這麼跟他說，這一仗打完了，我希望在靖國神社看見你。言下之意就是沒指望你活著回來。平壤之戰，清軍的統帥衛汝貴的老婆給他寫的家信，被日本人繳獲，登在日本軍中的報紙上。衛汝貴的老婆給他寫的家信是，老爺春秋58歲了，咱家有錢有地，上戰場千萬別玩命，能跑就跑。你想這人指揮的軍隊，不是說槍炮不如人，根本沒有精氣神。人家打仗將有必死之心，士無貪生之念。這可倒好，統帥都打了一上戰場我就跑的主意，讓當兵的給你玩命，開什麼玩笑。
駭人大屠城
一樣都是洋槍洋炮，清軍那會兒已經使槍炮了，沒有拿糞叉。刀矛弓箭都是爺爺輩的玩意，但還是不行。黃海海戰中國5艘主力艦沉沒，日本5艦重創。重創跟沉沒的區別是重創的那個還能拉回去煉鋼，咱們要煉鋼得給它撈上來。我們的定遠、鎮遠挨了二百多發炮彈都沒事，是不沉之艦，主力尚存。你速射炮120毫米口徑小炮，你就打，沒事。
可朝廷不允許北洋水師繼續出戰，就此造成了黃海制海權拱手讓敵。遼東之戰，大清發祥之地，結果除了太原鎮總兵聶士成率軍抵抗之外，余皆一觸即潰。這樣，日軍一路高歌猛進，將戰火燒到中國境內。遼東之戰，日本進行了慘絕人寰的旅順大屠殺。全城2萬多人，被殺得還剩抬屍的36人。
當時美國駐華使館的武官在日軍中觀陣，被日本的暴行驚呆了，他給國內的報告中說，旅順城內凝固的鮮血有一英尺厚，到處都是殘肢斷臂。世界人民的眼睛是雪亮的，英國人艾倫對這次屠殺有過描述：「日本兵追逐逃難的百姓，用槍桿和刺刀對付所有的人；對跌倒的人更是凶狠地亂刺。在街上行走，腳下到處可踩著死屍。」「天黑了，屠殺還在繼續進行著。槍聲、呼喊聲、尖叫聲和呻吟聲，到處迴盪。街道上呈現出一幅可怕的景象：地上浸透了血水，遍地躺臥著肢體殘缺的屍體；有些小胡同，簡直被死屍堵住了。死者大都是城裡人。」「日軍用刺刀穿透婦女的胸膛，將不滿兩歲的幼兒串起來，故意地舉向高空，讓人觀看。」剖腹，挖心的事在當時的旅順並不少見，多少無辜無知的兒童慘死在日本人屠刀之下，很多世界媒體都對此事進行了報道。日本在中國的暴行令世界輿論嘩然，日本不是文明嗎，怎麼能這麼野蠻？日本為了掩蓋罪行，趕緊把中國人的屍體收集火化，有人可能就剩一根指頭了，哪找去？甭管是誰的往一塊兒堆，骨灰裝了滿滿七口棺材。這是什麼概念，你看人往那一站那麼大一塊，燒了就一把，不信回家試試，就一把。你想七口棺材是多少？小日本有多狠。在墳上插一碑，上寫「清國陣亡將兵之墓」。裡面有將和兵嗎？沒有，將和兵都跑了，留下的都是手無寸鐵的和平居民。日軍除了一路奔東北而來，還有一路就佔領威海衛，北洋水師全軍覆沒。北洋水師是洋務運動最突出的成果，打到這個份上打不下去了，只得屈辱求和。
螞蟻吞大象
甲午戰爭的失敗不僅給李鴻章以致命一擊，也令很多人百思不得其解。中國是大國，有4億人口，軍隊95萬，打的是一場自衛反擊戰；日本是小國，軍隊只有29萬，後方遙遠，供應不便，幹的是無恥的侵略勾當。可是最終清政府竟然失敗了，日本上演了一出螞蟻吞大象的荒誕劇。
大清政府，從來都是只記吃肉，不記挨打。清政府平定了國內叛亂，列強之間又相互爭奪利益，暫時對於中國無暇顧及。在簽訂《北京條約》後，清政府內部一些握有實權的官員同英法之間不再交惡，西方殖民者在中國幾乎不用費力地享受著既得利益，中國政治家的神經稍稍鬆弛了一些，他們對西方國家的友善充滿了感恩。對於隔壁小國日本，清政府向來沒有放在心上。
小日本不知道哪根筋倔上了，幾乎從沒停止過打中國的主意。它很無畏，妄圖以它弱小的身軀吃掉中國，吃下中國是它這輩子的夢想，不管腸胃是否能夠消化。明治維新後，小日本資本主義得到飛速發展，可能是由於非良性的過快發展，加上日本的武士道精神，產生了軍國主義的變種。日本變得極具擴張性和掠奪性。1855年，日本胃口大好，有政治家提出要佔領台灣島、呂宋，佔領整個中國，君臨印度。這種思想竟然在不久的將來成為了日本的主流思想。很快這種不切實際的想法得到具體化，並形成文字，日本出台了一部《清國征討方略》，詳細寫明了征討步伐。可怕的是，日本嚴格按照征討方案，不動聲色地發動了侵略戰爭，而且幾乎完全達到了它的目的。
清朝政府無論如何都沒想到隔壁的鄰居，不怎麼富裕，還願意傾家蕩產地花錢打仗。有好日子不好好過，動輒動武，盤算著怎樣吃掉別人，不是我們的一貫作風。對於小日本毫不提防，是清政府最為失策的一步。對於國際形勢一無所知的清朝，能夠哄好西方列強不再炮轟，老佛爺就該在宮裡暗自念阿彌陀佛了，更別說早做判斷，提高警惕了。
人為意。對國防負重要責任的李鴻章也認為倭人為遠患而非近憂。在日本傾全國之力擴充軍備、戰爭危險日益迫近的緊要關頭，清政府反而放鬆了國防建設，以財政緊張為由，削減軍費預算，從1888年開始停止購進軍艦，1891年停止撥付海軍的器械彈藥經費。中國就是在這樣一種不清醒的狀態下，迎來了一場命運攸關的戰爭。
清政府跟洋人打了幾次仗，便開始奴性十足。清廷實權人物慈禧太后、恭親王等都是主和派，李鴻章也堅決主張力保和局。從戰爭開始到失敗投降，他們一直致力於爭取英俄德法美等國家的調停，以達到求和目的。朝鮮戰場的失利，雖然造成了一定的被動，但還沒有影響全局。這時候，清政府如果能認清形勢，堅定地投入反侵略戰爭，並採取正確的戰略，一定能夠挫敗敵人的進攻。外交和軍事一樣，都是國家政治行為的重要手段。李鴻章過於老道，他企圖利用各國之間的利益衝突遏制日本，解除中日軍事對峙，用心可以理解。但他畢竟同列強打交道不多，對於洋人的認識不夠，對洋人寄予的希望過多，放鬆了自己的軍事努力。他認為列強必有區處，必有收場，命令部下靜守勿動，保艦勿失，既延誤了軍機，又影響了士氣。
李鴻章首先請求英國調停，他考慮英國在華既得利益最多，但沒有想到英國和日本已經在背後進行了交易，英國甚至對日軍擊沉中國商船事件保持沉默。就這樣，中國被英國出賣了，李鴻章轉而請求俄國干涉，但這時俄國西伯利亞鐵路尚未修通，在遠東爭奪的籌碼還不夠，並不想和日本鬧翻。人人都在打自己的算盤，沒有國家願意為了中國跟日本翻臉。老謀深算的李鴻章這次失算了。
李鴻章自認為武器裝備落後於日本，對於戰爭並沒有抱太多的勝算，主將尚且如此，戰爭的結果可想而知。果然，在中日海戰中，李鴻章主動放棄制海權，黃海關係到三個半島，即朝鮮半島、遼東半島、山東半島的海上交通，所以黃海的制海權至關重要，李鴻章拱手相讓。如此猶疑的戰爭心理，同小日本咬定中國不放鬆的決心，對比鮮明。
多起併發症
1895年，李鴻章和伊籐博文簽訂了《馬關條約》，第一，割三島，遼東半島、台灣、澎湖列島。第二，賠款兩億兩白銀。小日本窮瘋了，獅子大開口，一張嘴多少，兩億！以前我們也賠，幾百萬，上千萬，到頭了。日本張嘴三億，不許還價。兔子成精，比老虎還厲害，這下李鴻章發愁了，這三億從哪兒籌？
李鴻章回旅館途中被一個日本憤青給了一槍，日本憤青為什麼要刺殺李鴻章呢？他認為我們能把中國滅了，憑什麼跟他談判，所以要一槍把李鴻章打死，讓這個判談不成，然後日軍皇軍就佔領北京。哪一國都有憤青，愛國賊比賣國賊更可惡，他在道義上佔了一個制高點，替國家做決定。當時日本的憤青能知道國庫裡除了耗子屎什麼都沒有了嗎？
李鴻章的遇刺讓日本政府非常尷尬，萬一李鴻章憤然回國，這仗拖下去，就不太划算了。中國這麼老大，什麼時候征服完？幾十年後它都沒有能征服中國，甭說那會羽翼未豐滿的時候。所以，日本見中堂受傷表示慰問賠款減一億，你挨了一槍減一億，李鴻章說那再給我兩槍吧，再打我兩槍，我值了，反正我七十多歲了，來日無多。七十三、八十四，閻王不叫我自個兒去，再挨兩槍得了。日本人當然不幹，但因李鴻章挨槍，賠款從三億元減到了兩億。
李鴻章二十多年訓練的北洋水師，就因為這場水仗，葬送海底。此後的北洋水師，幾乎完全蜷縮起來，望風披靡，不能再戰。淮軍聲望，從此算完了。當時的輿論給李鴻章的壓力很大，都說李鴻章昏庸誤國，媚日賣國，更有甚者希望李鴻章以死謝天下，李敖曾經質疑，歷史對李鴻章公平嗎？
我們一起同李敖回顧那段歷史：「一*五年《馬關條約》簽訂的時候，日本馬關當時叫下關，他們見了面，在日本的書裡面，我們看得很清楚，日方代表是伊籐博文，就是這張照片，我們也看到李鴻章。」甲午戰爭後，李鴻章代表中國簽訂城下之盟，這兩位被西方稱為「東方俾斯麥」的人物坐到了一起。李鴻章是青年伊籐博文的偶像，年輕的伊籐博文曾經在維新時期到訪中國，對這位晚清政府中倡導洋務運動，創辦江南製造局、天津機器局、北洋艦隊、輪船招商局、電報局、開平礦務局、派遣中國第一批學生留美，最具世界眼光和擔當的中堂大人滿是景仰。事隔不久，這位後輩小生同昔年偶像再次見面，雙方的地位發生了戲劇性變化。「當伊籐博文提出來要台灣的時候，李鴻章談都不跟他談啊，你談什麼台灣啊，談都不談。可是形勢比人強，我們看到當時日本人的口氣，大家看看那幾段伊籐博文跟李鴻章的對話，伊籐博文說，中堂，我此次節略，但有『允』，『不允』兩句話而已。就是說只有答應或不答應，YESORNO兩句話，你是YESORNO答應不答應？李鴻章說，難道不准分辯？我跟你辯都不能辯嗎？伊籐博文說，你辯好了，但不能減少，我要的條件不能減少，隨便你辯可是不能減少。你想想這是什麼口氣啊！李鴻章是在這種情形底下跟日本的伊籐博文談判的。」弱國無外交，國運如此，大清國國力弱到了極點，在這個過程中間，李鴻章被推到這樣一個位置上頭，非常無奈。
「我們再看後來對於台灣，李鴻章說如果不肯讓，不肯割讓台灣給你，又將如何？伊籐博文說，如果所讓之地必須以兵力所到之地。我兵若深入山東各省，將如之何？意思是說，你不給我台灣，我就要你山東了，我打到山東去了。做這個假設，做這個威脅。李鴻章有什麼辦法，是犧牲山東呢，還是犧牲台灣?」日本以深入山東並進入各省相脅，言外之意是你願意犧牲台灣還是願意亡國。李鴻章沒有選擇，他怎麼會不知道合約一旦簽下，自己的名節毀於一旦，死後仍得背負罵名。
「我們再看日本人吵著要辦手續，就一個月。李鴻章說時間來不及，兩個月吧。李鴻章說，頭緒紛繁，兩月方寬，辦事較妥；貴國何必急急，台灣已是口中之物。你看伊籐博文怎麼說，伊籐博文說尚未下嚥，饑甚。口中之物，我還沒咽在肚子裡面，我肚子餓得要死。你看這什麼口氣啊，日本的王八蛋。」
李鴻章與伊籐博文的談判，是一場羔羊與惡狼的談判。李鴻章全無談判的籌碼，這位73歲高齡的老人，抱著爭得一分是一分的態度，拚力力爭，「舌敝唇焦，磨到盡頭處」，其實根本沒有可商量餘地，李鴻章不願意自己的名字出現在恥辱的條約上，最後卻不得不簽下了中國近代史上最恥辱的《馬關條約》。
《馬關條約》割讓台灣、澎湖、遼東三大島嶼給日本，使台灣跟祖國隔離。它大大刺激了列強瓜分中國的野心，各國爭相在中國劃分勢力範圍。如果說甲午戰爭以前，列強對大清帝國還有最後一絲敬畏的話，甲午戰爭之後這種敬畏徹底沒有了。甲午戰爭以前我們打敗仗都是輸給英法。輸給英法不丟人，全世界誰打得過英法？俄羅斯打不過，美國打不過，澳洲更甭提了，非洲還用說嗎，拉美誰能打得過你，拉美不是從西班牙、葡萄牙這「兩顆牙」手裡獨立出來的嗎？所以誰都打不過英法，我們輸了也不丟人。現在被誰打了？日本，一千多年跟我們低聲下氣的日本。「以寥寥數艦之舟師，區區數萬人之眾，一戰而剪我最親之藩屬，再戰而陪都動搖，三戰而奪我最堅之海口，四戰而威海之海軍大替矣。」中國這人就丟大了，中國在亞洲稱王的時期也結束了。一千多年漢唐以來形成的以中國為亞洲中心的體系被顛覆了。甲午一戰顛倒乾坤，日本國力不如中國，都能把中國打成這樣，那西方列強一看日本都行，咱哥幾個別客氣了，來吧，爭相在中國劃分勢力範圍。特別是這一仗打完，台灣就出去了，1895年台灣被佔領，直至1945年抗戰勝利，台灣光復，整整被日本佔領了50年。這50年小日本在台灣推行奴化教育，台灣人起日本名字，按日式的起居飲食，家家不能供祖先，要建神社，供日本的天照大神。每天中午老師帶著學生向東京皇宮方向遙拜，學生的課本裡面的世界地圖，日本、台灣、朝鮮是一種顏色。扉頁上都印著這麼一段話，「大日本天皇陛下對本土人民、半島人民、台灣人民皆愛若赤子」，就這樣向台灣人灌輸這種觀念，日本、台灣、朝鮮是一個國家，都是天皇陛下的子民。