銳氣盡挫的夜。
一間中華料理餐廳樓上偌大的書房裡，鎖木、小樓、書恩靜靜坐著，具特殊療效的檀香裊裊瀰漫了整個空間。
一個滿臉皺紋的老者仔細審視他們身上的傷，不時露出深思的表情。
這間中華料理餐廳是獵命師在東京的幾個固定據點之一，是由北京龐大的資金資助幾個手藝不佳的廚師營業的，餐廳的二樓有幾間房間跟一個大書房，作為獵命師探勘東京的前哨站與休憩之用，有些房間不乏最好的與最特殊的武器。
也因為廚師手藝欠佳，所以客人的流動不大，十分適合獵命師集會之用。
而今天晚上，合計已有11個獵命師來到東京，未來的兩個禮拜內，陸陸續續還會有強援趕到，並帶來長老團最新的指示。
「才剛剛受過試煉，實在不適合出任務。」一名穿著樸素的中年女子拉過一道屏風，在裡頭為書恩寬衣，兩人便在裡頭治療她滿是挫傷與骨折的身軀。
小樓咬著牙，讓斷臂處接受刺鼻難聞的粉末消毒，傷口冒出黃色的焦氣。
那焦氣一過，傷口竟結成一片模模糊糊的焦疤，小樓額上汗大如豆，下嘴唇被自己咬出一道血痕。
「在這種邪惡能量的炙傷下，原本就留不住手，留住了也是殘廢。」老者說：「這一記手刀切得很平整，省了我們幾手。」拿出細長的針往小樓的肩上和胸口的穴道鑽下。
高大的鎖木盤坐在地上，活像個上班族的靈貓舔著他的手指頭，等待老者處理好小樓的傷勢才輪到他。
「你們知道城市管理人到底是什麼人？為何那個吸血鬼會聽他的話。」鎖木問。
鎖木覺得脖子上那一斬的後座力要比雙手盡折難受得多，到現在腦子都還昏昏沉沉的，又怕這一睡去，會一覺不醒。
「只要你待在東京夠久，就不免欠下城市管理人一些人情。你們今天晚上欠他的，總有機會還的。」老者說，並沒有責備的意思。
那老者名叫「孫超」，實際年齡已經超過110歲，在獵命師中屬於長老護法級的前輩，但他修煉獵命師的古武術，再加上經常使用擁有避凶作用的佳命「頤養」，面容約莫在80多歲而已。
「他的角色究竟是站在我們這邊，還是中立？」鎖木也聽聞過城市管理人的名號與一些傳說，但他一直沒放在心上，畢竟這是他第一次踏進東京執行任務。
孫超推拿著小樓受到重擊的胸口，說：「或許是中立吧，但也不盡然如此，若稱他為第三勢力，他卻沒有這種意圖。你可以說城市管理人就是這座城市本身，他處事圓融，但立場卻很堅定，他要的是這座城市的穩定，排除任何可能造成不穩定的因素是他的工作。至於他憑什麼這麼做，壓倒性的武力？不，其實這幾年他已經不需要出手，他光靠累積下的人情跟信息，只要不斷進行交易就可以達成目的。」
說著，孫超猛一發勁，小樓咳出一團藏青色的瘀血。
鎖木點點頭。他完全可以理解城市管理人的意志，畢竟以他的個性很容易揣摩類似的心態。
鎖木之所以得到獵命師長老團的重視，並非由於他的武技，而是他對種種情勢的分析能力優於同儕，總是能做出最快也最有效的判斷，常常在集體行動時，不自覺成為大家倚賴的意見領袖。
「你見過城市管理人嗎？」書恩虛弱的聲音從屏風後傳出。
「我見過城市管理人五次面，欠了他三個人情，然後又被迫清償了兩個。」孫超好像在說著與他不相干的事：「每次他走後，我都記不住他的樣子，再次見到的時候，也分辨不出他與前一次出面仲裁的城市管理人是不是同一個，但感覺卻是一樣的，那件黑色燕尾服也一樣。我猜，他或許是個接近成仙得道的術士，或道行很高的吸血鬼，要不，沒有人可以總是出現得那麼湊巧，也不會有那種奇怪的容貌。」
鎖木說：「總之，他不是吸血鬼，體溫不對。」
孫超平淡說道：「有些吸血鬼可以控制體溫一段時間，如果你們只能靠皮膚表面的溫度去判斷是不是吸血鬼，遲早會像那些早夭的同伴一樣犧牲。」拍拍小樓的背，表示沒問題了。
鎖木看著小樓的斷手處，說：「那傢伙的右手跟傳說中的一樣，齊腕斷了。」
孫超站在鎖木身後，熟練地將細針一根根鑽進他的後頸。
「他很強，要不是他在強吃不知火，我們根本一點機會也沒有。」鎖木承認任務失敗。
但不管是多麼失敗的任務，鎖木總是能取得有價值的情報。
「他身上被一團黑氣包住，就像他的迷霧鎧甲，近身戰我幾乎看不清他的動作，但那黑氣會在他消化不知火的過程中減弱了八成以上，那時他的戰鬥力與防禦力也會大幅減弱。」鎖木回憶：「但他似乎還沒完全瘋狂，他沒有取走我們三人的性命，我總覺得他的確手下留情。」
孫超手上的動作僵住，嚴肅地說：「他是不是瘋狂輪不到你判定，是不是手下留情也不重要，大長老已經決定了他的命運。」
鎖木恭敬地點頭，表示同意。
孫超持續針灸治療，許久才又開口：「依你看，那傢伙跟跟蹤你們的牙丸禁衛軍副隊長，誰比較具威脅性？」關於阿不思的外貌與談吐，他只問了幾句，就知道這些小輩遇著了誰。
鎖木沉思了半晌，慢慢開口：「我們的修煉不夠，無法進行比較。我只能說，我寧願面對過去的同伴，也不願低聲下氣跟吸血鬼談判。」
孫超沒有說話，似乎在想些什麼。
屏風拉開，書恩已經纏上厚厚的繃帶，還有刺鼻的藥水味。
「沒事了，多半是皮肉傷。」樸素的中年婦人幫書恩梳著頭髮，憐惜地說：「你長得真像我妹妹。」
書恩沉默，看著鏡子裡鼻青臉腫的自己。
所有人都沉默了。
【飛仙
命格：修煉格
存活：一千五百年
徵兆：口吐紫光，風雨不侵，百鳥齊歌，睡夢間升空離地。
特質：操縱極天能量，其體柔如柳絮，可飛翔百里，使百禽。
進化：盤古開天】