第三六二章烈焰
那幾個火紅的身影，拖著長長的尾羽凌空俯沖而來，一對寬闊的翅膀全由烈焰組成，雙翅煽動之際灑下一路熔漿，宛如火鳳凰般飛到兩人面前。帶著一股灼熱的氣息，幾人重重地落到地上，只是他們所站的方位頗為奇特。高庸涵一眼就看出來，這幾人實則擺出了一個簡單的陣法，當下不動聲色，任由酒界老祖出面。
當先一人看了兩人幾眼，拱了拱手問道：“兩位造訪射陽山，不知有何貴干？”
此人話語還算客氣，可是眉宇間卻不自覺地流露出一種霸道和大氣，這與當日第一次見烈九烽時的感受差不多，高庸涵暗暗點頭：“炎焱族的傲慢，可比千靈族要硬氣得多！”
“我是火纏龍的老友，這次順路來看看他。”酒界老祖說著拍了拍酒葫蘆，說道：“我給他帶了點好酒，算算絳天血果差不多也該熟了，正好可以借此機會大快朵頤一番。”[]
“真人原來是我們大長老的故人，失禮了！”那人一聽對方能說出“絳天血果”四個字，就知道來人所言不假，但是仍然不敢懈怠，沉聲問道：“不知真人可有何憑證？”
酒界老祖微微一笑，屈指一彈，指尖竄出一束青色火焰。火焰跳動之際，漸漸凝出一粒赤色火晶，圍著他上下翻飛。那人一見神情登時變得恭敬無比，躬身道：“兩位請跟我來！”說著，頭前帶路朝射陽峰走去。
“絳天血果是什麼東西，怎麼從來沒有聽說過？”高庸涵頗感好奇，一個念頭甩了過去。這是他這一個多月來，跟酒界老祖學會的一樣法門，交談時不用再開口說話，而是直接通過神念交流。這樣子，就不虞有人會探聽到兩人的談話，既方便又穩當。
“絳天血果原本是離火界的一種異果——”
這種果樹十分罕見，其性尤喜高溫，所以只生長在天火熔漿深處。由於吸取了天火精髓，結出來的果實蘊含了天地間至陽元氣，對於靈胎有莫大的功效。酒界老祖曾游歷過離火界，並有幸品嘗了一枚絳天血果，一吃之下自是贊不絕口，於是將那枚絳天血果的種子保存了下來。九界坍塌，天火雖然落到了熔海崖，可是絳天血果的果樹卻一株都沒有留下，若不是他將種子拿出來，這種世所罕見的異果恐怕就只能成為傳說了。正是因為這個原因，酒界老祖被火纏龍奉為上賓。
“這個東西功效不在楚蘭紅淚之下，極其難得。”酒界老祖大致介紹了一番絳天血果，跟著笑道：“你靈胎剛剛凝出實體不久，就趕上絳天血果成熟，運氣好得很吶！”
“這一切，還得感謝老祖成全！”高庸涵心知這是酒界老祖有意提攜，心中十分感激。
“好說，好說！”酒界老祖打著哈哈，漫不經心地答道：“只要你日後能記得這些就好！”
“老祖眷顧之恩，晚輩沒齒難忘！”對於酒界老祖話中有話的言辭，高庸涵早已習以為常，也不覺得有什麼不妥。兩人就這麼一路閒聊，跟在那人身後上了射陽峰。
比起倚剛山，射陽峰要陡峭得多，險惡得多。許多地方都幾乎是垂直的絕壁，除了飛過去再無別路可行，而崖下則是緩緩流動的熔漿，望之不寒而栗。其中有幾處關卡，道路完全是由天火熔漿堆積而成，沒有相當修為是不敢涉足其間的。
高庸涵如今神氣內斂，單從外表而言，一點都看不出修為深淺。那名焰陽宗弟子起初不甚在意，只以為他是酒界老祖的子侄，等見到他踏在天火熔漿上如履平地，神色如常，這才知道自己看走了眼。炎焱族人行事多以個人喜好為主，大多是率性而為的性子。此人也不例外，有心想要試試高庸涵的修為，索性不去傳輸法陣那裡，而是將兩人帶到了另一處關口。
這處關口在射陽峰半山腰，是寥廓熔城唯一的一條實實在在的通道，一旦有敵人來襲，只需關閉傳輸法陣，敵人便只有這一條路可走。這條路，正是那道自山腰處噴湧而出直沖天際，寬數十丈的熔漿火柱。自從狐晏入侵熔海崖以來，有鑒於被敵人前後夾擊的教訓，火纏龍把寥廓熔城提到了半空。加上沸浪池的天火反正已經被火連城給引了出來，干脆連這道火柱也給換了，憑天火本源之力，外人再想要攻打寥廓熔城，就得好好掂量掂量了。
“沒想到，寥廓熔城防御如此之嚴密，今天我可是大開眼界了！”高庸涵不知道是那人有意為難，只以為要進寥廓熔城，就得踏入熔漿火柱，不由得大為贊歎。他早已察覺到，自從上到半山腰，就有一重頗為古怪的禁制，似乎無法使用騰雲術。由此看來，炎焱族盡管自負，但是對於寥廓熔城的安危，確是半點都不曾馬虎。
“高先生若是為難的話，我可以另想辦法。”那人見高庸涵露出驚訝的神情，頗有些自得，可是話剛出口就見他縱身一躍，直接跳進了熔漿之中，登時急道：“小心，這是——”這道火柱源自沸浪池，較之山下那些熔漿要厲害得多，本來擔心高庸涵經受不住，可是見他一副若無其事的樣子，當即閉口不言。那人暗暗搖頭，連忙追了上去，心中卻不免有些失悔，實在不該存考校之心，結果白費功夫不說，還有怠慢貴客的味道。
天火雖然厲害，畢竟還是需要炎焱族修真者施法，才能發揮出最大威力。此刻身處熔漿火柱之中，只需要運轉靈力，抵擋住天火的灼熱即可，故而高庸涵一點都不覺得費力，反而好整以暇地觀賞著四下的景致。任由熔漿推動，約莫一個多時辰以後，來到天空那團烈焰下方。到了近處，看著張揚到極點的火舌，才能真切地感受到炎焱族的狂放來自何處。
看到眼前的一幕，高庸涵的心不禁也有了幾分熱切。
這熊熊烈焰乃是寥廓熔城最後一道屏障，漫說中間暗藏殺機，單說其翻騰的火舌，就遠勝世間一切烈火，與三昧真火相比都未必遜色。這等源自上古天地本源的力量，任高庸涵修為再高，也不禁肅然起敬。這份恭敬不是針對炎焱族，也不是針對任何個人，而是對於創世之初，橫亙於宇宙洪荒之大道的敬畏。
穿過重重疊疊的烈焰，眼前豁然開朗，一座高大雄偉的火焰之城顯現出來。高庸涵一見之下大為驚訝，不覺問道：“怎麼，寥廓熔城就是這個樣子麼？”這個疑問，不是說寥廓熔城不夠氣派，而是指其建築風格居然和人族很像，看上去就像是用烈焰築成的天子城一樣，怎不令人感到意外？
“寥廓熔城最早不是這個樣子，後來為了好看才改的。”酒界老祖撇了撇嘴說道：“九大種族當中，單論身體和本能而言，人族最弱。但是說到心思的巧妙，以及對於智慧的把握運用，其他種族無一能比，可見上天還是公平的。”
“不錯！”高庸涵深深點頭，接口說道：“人族雖然有貪嗔癡等種種妄念，但總體來說，還是有許多可取之處。不說別的，就一個建築，幾乎影響到所有的種族。除了嶺南綠海和焚天坑以外，哪裡沒有人族的建築？”
那個炎焱族修真者聽了兩人的對話，本來不大服氣，可是仔細一想實情的確如此，唯有換一個話題：“你們人族私心太重，加之喜歡內斗，就算有再好的東西，到頭來還不是保不住？厚土界幾次大亂，哪一次你們不是同時惹上幾個對手，這說明了什麼？”
“這當中原因很多，很復雜，不可一概而論。”高庸涵知道，對方很不客氣的反駁純粹是基於自負的心理，不屑與他爭辯，淡淡一笑便不再開口。那人還算見機，不再糾纏於這種有損顏面的問題，帶著兩人朝城門口走去。
“老祖，你總算來了，可讓我好等！”一陣爽朗的笑聲遠遠傳來，一束火團拖著長長的火焰，宛如游龍一般，從城內疾馳而來，還沒落地就嚷道：“當日一別，匆匆已逾兩百多年，這次來無論如何得多呆些時日才行。”
“你不就是嘴饞我的酒麼？”酒界老祖眼中全是笑意，悠然答道：“看來你不把我葫蘆裡的酒喝完，是不肯放我走的了？”
“你還不是一樣，絳天血果要是沒熟你會來麼？”那道身影來得極快，說話間就已到了三人面前，火光一閃，現出一個身材高大的龍形火人，此人便是大名鼎鼎的火纏龍！
“這個年輕人是誰？”和酒界老祖寒暄了幾句，火纏龍扭頭看著一旁靜立的高庸涵，眼中閃過一絲贊賞，“能在天火烈焰當中如此鎮定，且絲毫不受影響，閣下好深厚的修為。”
“這是我的一個忘年之交，姓高，叫高庸涵！”
“高庸涵？”火纏龍的眼神一下子變得銳利起來，跟著又上下打量了一番，才一字一頓地問道：“你就是東陵府那個高庸涵？”
“不錯，正是在下！”高庸涵這些年來得罪了不少修真同道，尤其是化身成魔一事，更是成了修真界的公敵，此時一見火纏龍神色不善，腰桿一挺斜眼瞪了回去。他是何等膽色，當年面對十萬蟲人大軍、數百修真高手尚且不懼，怎麼會怕火纏龍？
被高庸涵這麼一頂，火纏龍只覺得一股如山的戰意逼來，忍不住暴喝一聲才將氣勢扳了回來，當下縱聲笑道：“嘿嘿，果然是後生可畏！”
“你就別在那裡虛張聲勢了，難道非要打上一架才甘心麼？”酒界老祖見怪不怪，笑罵道：“你也幾百歲的人了，還跟小孩子一樣，老是喜歡胡鬧，當真是為老不尊。”
“休要說我，你上次走的時候，順手拿了我一塊火髓，又去螢火峰的鏡影軒含冰關鬧騰了一番，不一樣是胡鬧麼？”火纏龍又是一陣大笑，原本有些劍拔弩張的味道，登時煙消雲散。高庸涵這才知道，火纏龍原來是喜歡說笑、作弄人的性子，不覺啞然失笑。
寥廓熔城外表雖仿照人族的城池模樣，裡面卻截然不同。城內滿是噴湧而出的天火熔漿，如同一個個大小不一的噴泉，每個泉眼附近都有幾個炎焱族人，就像是洗浴一般任由熔漿拂體，臉上均露出一副極其愜意的神情。高庸涵曾聽烈九烽說過，這種方式是炎焱族人最喜歡的消遣，而且還兼有固本培元的效果，是以人人趨之若鶩。每年，每個族人至少都有兩次機會，可以輪換著進入城裡享受一番。
火纏龍心情很不錯，邊說邊笑，將二人帶到一座府邸跟前。這座府邸勉強還有人族建築的味道，但是四周的圍牆和大門，全由熔漿組成，除了一幅“鳳舞層宵”的匾額，再無一個字，更別說楹聯了。火纏龍走到大門跟前，手輕輕揮了揮，熔漿向兩邊分開。三人順著長長的甬道走進去，走了約莫一炷香的時間，來到一個寬闊的廣場前。
廣場中間仍是一道粗大的火柱，只是這道火柱呈現出淡淡的青色，看上去十分純淨，沒有半點雜質。火柱仿佛感應到有外人闖入，隨著一聲高亢的長嘯，竟而分出兩股淡青色的火焰，化作一龍一鳳朝高庸涵疾襲而來。
“咦！”火纏龍大感詫異，似乎根本未曾料到會發生這樣的情形，不免有些慌亂。好在他修為夠高應變很快，當即上前抬手祭出幾道法訣，而後默念咒語，那兩股火焰才收了回去，火柱也隨之安靜下來。
“好厲害的天火！”火焰雖然退了回去，可是那道迎面撲來的灼熱，仍舊令高庸涵臉色劇變，進而自靈胎深處生出了一股焦躁不安。當下近乎本能地後退了幾步，揮手灑出一道靈力擋在身前。
自出道以來，高庸涵第一次感到了恐懼，前所未有的恐懼！
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