水戲
天眷七年三月二十日。
汴梁，臨水殿。
春日晴好。
宮殿之前立著數排著厚重鎧甲的儀衛，皆沉眉斂目，面色端肅。正對著宮殿的是一個極大的湖泊，陽光下泛著淺淺金澤，望之綿延壯闊。四周群山環繞如少女青色裙裾，秀麗旖旎。
離臨水殿最近處，並排列著四隻彩舟，初初望去，其上大旗揮舞若雲卷雲舒，奇珍異獸在馴獸者指引下撲楞跳躍，熱鬧非凡。
彩舟之後的又有小舟數十隻，望著並不大，不過一二十丈，插在了彩舟空隙間。
過了片刻，其中一艘緩緩駛向前方，快至池邊的時候，倏爾從前艙跳出了一個小小的白色人影，手中持了釣竿，悠然自得的垂釣。很快，魚竿微微一顫，那小人將長竿一提，便扯出了一條銀魚，陽光下魚尾活潑的輕甩，濺出了無數晶瑩水滴。
此刻小舟已經輕輕靠岸，岸邊的人瞧得清楚，那竟是個木偶人。
巧奪天工至此——只是喝彩聲尚未響起，那小舟便已悄無聲息的退下了。連那四隻彩舟也在頃刻間褪得乾乾淨淨，只剩平靜無瀾、如同瑩潤玉石的湖面。
臨水殿中央，皇帝坐在上首，身勢挺拔高峻，綿密而暗斂著光澤的緞紋之上，如意雲行紋襯得他尊貴而無法叫人直視。長髮以玉冠束起，眼眸，鼻樑，薄唇，高邃相間如同峰谷。
深邃的五官，微卷的長髮，淡金色的眸子——他噙著淡笑看這諸軍百戲，便是不動聲色，卻也耀目卓群，莫測的表情，讓旁觀之人總是帶了幾分忐忑。
湖面之上，已有人插上了標桿。又從兩側緩緩駛進兩列船隊，左右各二十餘隻，皆虎頭龍尾，由緋衣軍士指揮，靜默立於兩旁。
哨聲忽然響起，這兩支船隊忽然如魚龍般在湖面中彼此穿梭，目標便是爭奪那湖中心的標桿。東首那一隊靠近標桿，為首軍官紅旗一豎，整支船隊做圓形，團團圍住那標桿，不讓另一隊靠近，而其首船急速掠向中央豎桿。
正要靠近之時，另一支船隊划槳旋轉，做楔形，瞧準了這圓圈薄弱，生生撥起湖浪，將那圈船隻打散，又乘亂突圍而入，也去奪那標桿。
雙方軍官以紅旗招引，交互糾纏，進退有度，倒像是兩個身懷絕技的高手彼此過招，煞是好看。
眼見爭奪得最是激烈之時，殿內玉杯擱在桌上的清脆之聲環繞整個臨水殿，如同一道寒洌的風。頃刻間，凝固了一切動靜。
臨水殿前幾下紅旗揮甩，那兩支船隊得了指令，急速的退去了。只有那根掛著錦彩的標桿，孤零零豎立在湖面中央，甚是寞落。
年輕的帝王微微瞇起了眼睛，望向跪坐著的汴梁路官員，漫聲道：「這便是諸卿要讓朕大開眼界的水戲？」
以胡斌為首，幾個官員已經站至殿中央，忙忙跪下，卻又渾然不知這精心準備的節目如何惹得皇帝不悅起來。
皇帝的五官深邃，說不上俊美無暇，卻帶著天成的勇決與英武。那雙微帶金色的眸子移至胡斌那彎得極低的背脊上，薄削的唇輕輕一抿，目光驟亮：「將這訓練水戲的功夫用至戰場上，前些日子那場仗是不是就不會敗得那麼慘？朕亦不用在越朝使節面前覺著尷尬了。」
他說得甚是悠然，聽不出喜怒。殿下諸人，卻無一人敢接話，殿外風聲肅肅，一湖山色剎那間清冷下來。
打破這寂靜一刻的，是殿外侍從通報的聲音，甚高，甚尖，幾若刺破雲霄。
「汴梁路宣撫使，阿思缽將軍求見。」
皇帝輕微點頭：「讓他進來。」
阿思缽曾是都指揮使，又任親衛多年，皇帝許他可佩劍入殿內。
一身黑甲的年輕將軍半跪在皇帝面前，伽和長劍扣在身側甲片上，清脆的鏗鏘聲劃過。
「起來吧。」皇帝微笑道，「數月不見了，阿思缽。」
阿思缽站起，秀長的鳳目掃過嚇成一片的群臣，又彷彿視而不見。
「前日穎州軍營忽傳急務，臣連夜趕去，未曾迎接聖駕……」
皇帝打斷了他：「好了。朕知道是水師出了事，處置得如何了？」
「已處理完畢。」
「你隨我來。」皇帝站起來，衣上雲紋如同水藻般在光暗不明間舒展，「今日的水戲，便賞到此處吧。」
快要出殿門的時候，皇帝忽然又停下腳步，瞇起眼睛看了看適才停著幾艘小舟的地方，微微一笑，側身對內侍說了句話。
袁思博跟在皇帝身後，目光卻看著猶在張望的一群汴梁路文臣。他輕輕頷首，那些人見他如此示意，連忙退下了。
阿爾蘭薩，真烈語中意為「獅子」。這位被後世稱為獅子王的君主，此刻立在這湖心庭中，極目遠眺。
和北方相比，此地雖未至江南，卻已感受到濕潤的氣息拂在臉頰與頸間，湖光山色，亦彷彿籠著輕紗，輕柔難言。有雲層緩緩飄來，天空斂去潤金，漸漸轉為一種黛青色。已有楊柳開始抽出絮花，絲絲縷縷的在天地間飛揚。湖邊一圈繁綠樹蔭上，點綴著或淡粉或嬌黃的花朵，一嘟嚕一嘟嚕，美不勝收。
「前些日子去了臨安，感覺如何？」皇帝瞇著眼睛將這幅美景攬入眼底，閒閒問道。
阿思缽略一沉吟，方答道：「若說景致，臨安更勝一籌。」
皇帝側目，淡淡看他一眼：「聽說有人在路上伏擊你？」
「是有此事。」阿思缽說得甚是輕描淡寫，「那時在越國境內。若是事成，只需推給邊境賊寇，這主意打得很是精明。」
皇帝淡金色的眸中滑過淺淺一道光亮，卻提起了另一件事：「可記得那時朕賜名給你和你阿姐麼？」
「是，陛下給阿姐賜名阿麗白，意為天賜。給臣取名阿思缽，意為……」
皇帝將話題接去，道：「你阿姐並無顯赫家族背景支撐，待人又良善，她入了這宮中，朕雖時時照拂著，卻也怕百密一疏。當日朕賜名你阿思缽，意為輔承，便是希望你在這宮外，能給你阿姐支撐。」
阿思缽眸中泛起複雜至極的光澤，道：「臣知道。」
皇帝笑了笑：「所以你在此處，愈發的要小心。必要時下手狠辣是應當的。只是要慢慢來。切勿急躁。」
「是。」
皇帝望著一湖山水，又問道：「水師出了何事？」
「臣擢升了兩名越人將領操練水師。前日有人不服這二人管制，軍中幾乎起了嘩變。」
皇帝面色一凜：「嘩變？」
「已處理妥當了。」阿思缽緩緩道，並沒有避諱嘴角一絲殘酷的笑意，「金將軍如今雖遠戍燕京路，可人去影存。這毒臣已拔了一次，卻未見得拔出乾淨，只能再去了一次。」
「上次你逮了近百人入獄，貶斥亦近百人。這次呢？」
「真烈對越朝，數十年不曾有一敗。戰敗之責，若是賞罰不嚴明，威信何立？臣不覺得手段酷烈。」阿思缽直視皇帝鋒銳的眼風，不急不忙道，「至於此次嘩變，下級軍官參與居多，又和上次不同。長久以來軍中北方士兵瞧不起越人，才慢慢釀成的風波。臣並無他法，唯有讓越遺民組成水師，與真烈士兵演練了一場。真烈的士兵輸得心服口服，日後想必不會再心生芥蒂。」
皇帝輕微點頭：「這是個好主意。」
阿思缽一笑：「陛下知道臣的個性，遇上這樣的事，少有回寰的餘地。這不是臣的主意。」
皇帝看了他一眼，亦笑道：「哦？」
「臣願替陛下引薦一人。」阿思缽輕聲道，「臣觀察他數月，是可用大材。」
皇帝點頭：「也好。
風聲輕輕拂來，低哨之間轉為柔和。皇帝似乎無心再談公務了，轉身瞧了瞧阿思缽，笑道：「去見過你阿姐沒有？」
阿思缽搖頭道：「未曾。」
皇帝拍了拍他的肩膀，鐵甲冰涼，又笑了笑：「去換身衣服，再去瞧瞧你阿姐。」
阿思缽正欲離開的時候皇帝又喊住他：「她不知你去過越國。」
阿思缽腳步一頓，微笑道：「臣知道。」
簾外煙雨濛濛。池對岸千曲百孔的太湖石被這輕雨一澆，竟生起了繚繞薄霧，煙氣從那孔間醺醺而出，恍若仙境。
皇帝輕步走進水榭之中，侍女吃了一驚，正要出聲，他卻擺了擺手，悄然靠近那抹纖細的身影。
慢慢的攬她進懷裡，皇帝的臉頰貼在她的鬢角處，輕聲問道：「今天做了什麼？」
懷中的女子先是被他驚得一顫，隨即回過神，轉過身要行禮，他只是按住她的腰間，低聲道：「別動。這是在外邊，沒那麼多規矩。」
他一邊輕聲說著，目光落在她柔美無暇的側臉上。她不曾將長髮挽成髮辮盤起，只是隨意的挽成了斜雲髻，鬢邊落下了幾絲，被溫熱的鼻息拂過，撩撥得他唇角微癢。身子骨還是這麼單薄，無論他逼著她吃多少補藥，總也養不出一絲豐腴來。皇帝一臂就能圈住她的腰，忍不住抱得緊了一些。
「不曾幹什麼，就在這裡看看這園景。」阿麗白低低的回答，身後的胸膛寬厚而溫暖，將她完全擁住的時候，也替她遮去了這斜風細雨。
「我遣人送個只木偶船來，大約放在池中了，要不要去看看？」皇帝淡金色的眸中柔意繾綣，「這幾日甚忙，也不曾陪你四處逛逛，可覺得悶？」
她從他懷中仰起頭，抿出一絲笑意來：「不曾。」
「如此……」皇帝笑了笑，攜了她的手往水榭外的小徑中走去，「阿思缽回來了。」
阿麗白眼中一抹靈動閃爍而過，像是極輕極微的水痕淡淡蕩漾開去，她抿了唇，聲音有幾分顫抖：「他……在何處？」
「不急。我讓他回去換身衣服再來見你。」
內侍忙忙的走來問道：「陛下，是坐轎回去麼？」
皇帝瞧了阿麗白一眼，問道：「你累麼？」
阿麗白搖頭：「陛下陪我走走罷。」
皇帝笑了笑，牽了她的手，又伸手對內侍道：「傘。」
內侍一愕，張口結舌道：「這……」
眼見皇帝俊朗的臉上已有了不耐煩的神色，內侍忙轉身將手上的油傘換了把大一些的，恭謹遞與皇帝手上。
天青色的煙雨中，皇帝便撐開了傘，遮在自己身側，又攬著阿麗白的肩，緩緩的邁入雨中。
內侍與宮女們不敢跟得緊，只能遠遠的拖曳出一條長隊。而最前邊是兩個身影。男子高大挺拔，緊緊攬著身邊的女子，同掌著一把傘，彷彿就像尋常的夫妻。
有密密的雨簾從傘面四周滑落，像是小而晶瑩珠子不斷迸落。皇帝笑道：「這石頭忒多古怪，為何還會冒煙？」
「這是……前朝蔡相的宅子吧？」阿麗白側首回望那極為高峻的石壁，眼神中微有怔然，「那便是聞名天下的臨風閣。」
皇帝笑了笑，不曾答話。他不願住進汴梁城中前越朝皇宮中，便將宣撫使的住處騰了出來作為臨時行在。
阿麗白的清亮的眸色映在皇帝眼中，她的聲音溫婉動聽：「陛下，這太湖石裡，叫人撒上了浮水甘石，一遇到水，便會蒸騰起來，彷彿雲霞一般。」
皇帝靜靜聽著，看著她若有所思的眸光，驀然間駐足，擎了她的手，低頭看著她，輕聲道：「陪我出來這一趟，你不開心麼？」
在她面前，皇帝從不自稱為朕。
阿麗白眉梢輕輕舒展開，頰上紅暈彷彿浸潤了水意的桃花瓣，清美動人：「不，陛下。我……很樂意出來走走。」
皇帝笑了起來，如刀削斧斫般峻然的側臉線條剎那間柔和下來，卻在岔道處將油傘遞給內侍：「去見阿思缽吧，你們姐弟數月不見，想來也有許多話要說。」
「陛下你呢？」
「我還有些奏折要批，晚些一起用膳。」
在這濛濛煙水中，皇帝一直凝視著她漸行漸遠的背影，不曾離開。