馬賊
淮南西路。安豐軍。宣撫使行轅。
陳昀赴任至今，這淮水沿線的防務，著實讓他坐臥難安。工事固然是做得潦草簡單，士兵也是懈怠懶惰。普通兵士的武器裝備大都陳舊老朽，若是真的上了戰場，只怕不堪一擊。
他身為主帥，明知這種種弊病，卻不能說什麼。一來是議和數年，雙方即便有戰事起，也屬於小打小鬧，大多數人都認定兩國不會擅開戰端，難免有些鬆懈；二來越朝上下重文輕武，武將既不能見容與廟堂，則向朝廷要求增撥糧餉之事也無甚希望。這兩件事，頭一件尚且好辦，可第二件，卻在自己的能力範圍之外了。
比在福建府更不如的是，如今的廬州府知州張敬是吳倫的親信，自己在這裡的一舉一動，恐怕都會被密切監視，而若想在軍中開始整治，只怕也諸多掣肘。
除了這些軍務讓自己頗感頭痛之外，謝嘉明自臨安來的一封急信卻更叫他心神不定。
謝綠筱竟然離家出走，至今毫無音訊。
垣西在信中推斷她會來淮南西路，可是過去足足月餘了，這丫頭卻一直沒有出現。
「紀將軍，這幾日可有消息麼？」他在燭光下輕佻劍眉，望向立在一旁的副將紀源。
紀源反應了一會兒，才明白指的是謝家小姐的事。他搖了搖頭，道：「還沒有。」
陳大人的眼中難掩失望，紀源跟了他近三年，不會看不出來。他便補上了一句：「已經遣了人四處留意了。」
陳昀點了點頭，案邊的燭火在輕輕顫動，又問道：「這幾日可還有北邊的人逃過來？」
「少了。可能……對岸也開始察覺了。」
陳昀修長的手指扣在案上，挺直的鼻樑在臉頰上打下了一道深淺不定的陰影。他微微皺起了眉，最後慢慢說：「巡岸的士兵每隔兩個時辰要匯報一次。若是有人逃來，即刻上前接應。那些人是我大越遺民，不可束手不理。」
淮水對岸是真烈國的佔領區，當年越朝南渡，也留下了不少越朝遺民。陸陸續續總有人思念故朝，便偷渡淮水，奔到南邊來。只是真烈對於淮水防線看得也甚嚴，發現有偷偷南渡者，嚴懲不貸，所以兩國議和至今，渡者便少了。可今年卻又奇怪，隔三差五就會有舉家南渡的。往常官府對這些人不聞不問，一來是自身沒有餘力處置，二來則是怕激怒了真烈。而陳昀來到此處後，下令軍隊前去接應，救下了不少人。
「留在真烈的越人南渡，原因並不難解，便是他們在那邊活不下去了。去年冬日酷寒，逼出了不少馬賊。想必是在汴京路燒殺劫掠，而汴京路的長官又不敢抵抗，於是造成這個局面。」陳昀對紀源道，「我怕過不了多久，那些馬賊會南下至我越朝的村落中劫掠。你且帶著人，在附近村莊護衛著，提高些警惕。」
紀源領命，走至門口，又回頭道：「張大人那邊……」
陳昀笑了笑，甚是溫和：「無妨，你先去吧。」
此時，距離安豐軍數十里外，數十艘形體中等的艦艇正藉著北風，悄無聲息的南渡。為首的男人目光桀銳，望著遠處星星點火的村落，彷彿是見到了獵物的猛獸，雙眸幾乎蒙上一層赤色。
翌日。
安豐軍。
陳昀看完手中的那冊血書，素來俊朗的臉上恍若蒙上一層淡霜，目光冰涼，望向紀源道：「三個村莊，被血洗而過？」
紀源低頭道：「是。其中有數名派出去的斥候。看這情狀，是報信不及，力敵而死的。」
陳昀點頭，聲音低沉道：「是我大越男兒。」
「看那刀法和被劫掠一空的村落，並非正規軍隊。應該是馬賊。掠完就回對岸了。」紀源皺眉道，「他們這般渡河，為何沒有被對岸阻止？」
陳昀俯身，目光掠在那沙盤輿圖上，良久，才道：「真烈人自然是睜隻眼閉只眼。他們倒是巴不得……有人前來探營，替他們試試這水的深淺。」
「大人，如今我們該怎麼辦？」
陳昀漸漸直起身子，目如清霜：「加緊巡視。改兩個時辰一報為一個時辰一報。另外……」他沉吟了片刻，「凡是我的侍衛，隨時待命。」
真烈。
汴梁。
靜雲第二次在小庭院中遇到阿思缽的時候，她似乎明白了什麼，於是快步走到他身邊，低聲道：「姑娘的燒退了，剛才喝了些水，又睡下了。」
他負著手，不置可否，只點了點頭。
「大人，您前去穎州，隨身帶的衣物，奴婢已整理妥當。」靜雲走出幾步，又猶豫的止住了步子，回頭道：「大人，您進去看看吧。姑娘她……睡著了。」
他抬眸看了看她，唇角輕微的一撇，靜雲在出口的剎那就知道自己多嘴了，忙低了頭離開。
日暮影斜，他的手指扶在緊閉的房門上，似乎還在權衡。
過了一會兒，阿思缽手上輕輕用力，推門而入。
屋裡還有一股藥香，被炭火一熏，時濃時淺。阿思缽走至床前，微微俯身。此刻她側臉向著裡邊，身子蜷曲起來，黑髮散亂的落在枕上被間。
從梁園回來，謝綠筱就病倒了，高燒數日不退。這一場大病像是在她體內積鬱了多時，洶湧而來，便一發不可收拾了。
阿思缽無意喚醒她，便轉身，在桌邊坐下，又給自己斟了杯茶。汩汩的水聲流入盞中，輕微的聲響在這靜謐之中十分明顯。她身體不安的動了動，隨即有呢喃不清的聲音響起來。
阿思缽手指一滯，復又站起來，走回她床邊。
謝綠筱翻了身，側臉向外，體熱將她炙烤得十分辛苦，連唇上也捲起了一層干皮，臉頰上透著異樣的潮紅。
「阿爹……」她的聲音也有些嘶啞，不復之前的清甜，雙眸更是閉得極緊，幾乎將長睫夾斷，「阿爹……哥哥欺負我……」
阿思缽半靠在床邊，雙眸輕輕一瞇。聽了良久，反反覆覆的，她便只說了這兩個名字，一個是她阿爹，一個是她哥哥。
他等了一會兒，正欲轉身離開的時候，她的聲音忽然變得清晰了些：「靜雲，水……」
阿思缽想了想，伸手取過了桌上的瓷盞，又半扶起她，將杯沿放在她唇邊。
她其實沒有醒過來，只是下意識的張開嘴，開始吞嚥茶水。
少女的身子軟軟的倚著她，許是發燒的緣故，還透著一股潮熱，隔了衣物，熱熱的熏在阿思缽胸前。他心思輕輕一動，不經意間，一道細細的水痕便順著她的唇角滑落下來，一直淌到了頜下。
一盞水飲完。阿思缽沒有即刻放開她。
這樣攬著一個女子，讓他覺得陌生，可他並不排斥這樣的感覺。就像是一種輕癢的感覺掠過心底，脆弱易逝，宛如她唇邊的那道水紋……他忍不住伸出手，用有著薄繭的指腹，輕輕的擦過她的唇角，一直挪移到柔美的下頜。
被茶水所潤，她的唇在頃刻間回復了淺紅澤美，他帶了些許自己也難以察覺的渴望慢慢俯身。將觸未觸的時候，年輕的男子將自己的臉頰與她帶著餘熱的額角相貼，深色的眸中滑過一道暗痕，低低的說：「謝綠筱，我究竟是該放你，還是留你呢？」
天尚未明，阿思缽翻身上馬，身後是自己親手訓練的青冥軍，整齊劃一的上馬，皆無聲響，軍紀森嚴。
宋宇因不擅騎馬，便坐在馬車中，微微掀開了簾子，看著這隊人馬自晨曦中往前行去。他將一切瞧在眼裡，忽然想到，若是這真烈的男子，收了人人彪悍散漫的心，如同這青冥軍一般，那麼……是不是就能造就一支縱橫南北、往來無恃的軍隊呢？
就在阿思缽動身前往穎州之時，百里之外的淮水南岸，一場廝殺正在展開。
陳昀的眸子即便在暗色之中，依然熠熠如天邊星芒。他的手指輕輕扣著劍柄，平穩安然的呼吸，讓他的士兵也覺得安心。
那一騎馬隊大概有百人之多，人人手持長刀，月光下泛著雪華般的森然光亮，悄無聲息的掠進了村落。
第一聲哭喊傳出之前，陳昀向紀源點了點頭，後者低聲下令：「圍殲。」
越朝的軍隊，已經數年未曾真正的與敵人交戰了。乍一聽到這個命令，即便潛伏了一夜，那些士兵的心底也難以克制的起了一陣戰慄。
然而青年將軍和他的侍衛們，已經縱馬一躍，往那村落中去了。
他們只得跟上。
更何況他們本就是這廬州附近人，村落中不少人是自己親眷鄰里。這個時候，即便老聽人將真烈的馬賊比作厲鬼，拼了便拼了吧。
馬賊發現有越朝軍隊前來圍剿，雖然吃了一驚，卻並不慌亂。長刀一閃，拋下正在劫掠的勾當，翻身便迎向那些士兵。
說起來，馬賊們對於越朝軍人的戰力，是清楚得不能再清楚了。曾有一次，一隊馬賊渡水而來，一路燒殺搶掠，足足深入了約有百里，一直到了舒州，才施施然而回。至於越軍，幾乎是聞風而逃，又談何阻攔？！
即便對方只有百人，即便己方人數十倍於對方，當那明晃晃的刀光自馬上劈下之時，大多數士兵心中閃過的念頭便是絕望。
若不是陳大人親自沖在了前方，他們大概拔腿就會逃跑。
血光四濺，不知是自己人還是敵人，當下有幾人便站在了原地。這一戰，無人督軍……若是逃跑，大概也不會有人知道。
陳昀嫌長劍不便，傾身從一馬賊手中奪了一柄彎刀，反手一揮，便砍下一顆腦袋。這區區馬賊他不放在心上，他擔憂的卻是自己手下的兵士……如此這般膽怯無用，若是以後真正戰事一起，又該如何？想到此處，他回身對緊隨其後的紀源道：「你等結陣。」
紀源點頭，做了個手勢，身後十數名侍衛，便利落的前後組在了一起。
馬賊們的殺氣，似乎並沒有那麼快的掠到後邊猶疑士兵們的身邊。陳昀和他的隨身侍衛，不過數十人，卻擋住了百人的攻勢，用的……似乎是這幾日一直在操練的戰法？
兩人持盾，兩人持矛，又有兩人從後往前，劈向敵人馬身……
真正的處在這戰場上，那些人倒開始後悔在練兵時沒有好好操練了。有一人忽然拉住了同伴，低喝道：「結陣，不能讓大人孤身犯險。」
他這一說，零零落落的，周邊數人皆站在了一塊，像前方衝去。
便是一組人對付一個馬賊，亦綽綽有餘。何況這戰法簡捷有效，往往只消得劈上數刀，對方便難以抵抗了。
天亮之時，村落中的老老少少才敢打開門。有些人看到這滿地的屍首，驚駭難當之下，轉身乾嘔連連。
陳昀撫慰這些面帶驚懼的百姓：「各位父老安心，這些會由官府處置，定然收拾妥當。」
有老人顫顫巍巍的上前，拉住了這將軍的衣角，道：「馬賊……會不會再來報復？」
陳昀握住老丈的手，英俊溫和的笑容叫人覺得安定：「老丈放心。我越朝國土，定然不容胡人前來踐踏。」
他撥轉馬頭，又走回幾步。紀源打馬跟上，道：「大人，這些屍體，就地焚化麼？」
陳昀望向滔滔河水，難得有一絲殘酷從他素來溫潤的眸色中閃現。他低聲道：「不是留著幾個活口麼？就讓他們將這些弟兄拖回對岸吧。」