家國兩茫茫，詩酒佯狂。長安西望路漫謾。吟到恩仇心事湧，愁上眉端。
何處覓紅顏？金縷歌殘。傷心劍底起波瀾。自是情天常有恨，天上人間——
調寄浪淘沙
蝶舞鸞飛，匆匆過了清明時節，江南春暮，北國正花開。人道是「駿馬秋風冀北，杏花春雨江南」。似乎春光偏愛江甫，秋日獨宜冀北，其實北國的暮春三月，卻也別饒佳趣，另有風光。
恰是清明節後的一夭，冀北平原、薊城北邊的陽谷山上，有一個少年，正在負手徘徊，引領遙望。這時，朝霞未散，旭日初升，滿山滿谷的野花，在朝陽底下，分外顯得花光艷發，色彩繽紛。
但這少年卻似無心觀賞這絕妙的春光，但見他不時地搓手搔頭，一副焦急的神氣。
他有什麼心事？他在期待什麼？不錯，他正心事如麻，盼望著和他的心上人兒一見，因為他就即將離開此地，偷赴江南的了。
為什麼說是偷赴？因為其時正是南宋年間南北對峙、天下三分的時代。南未偏安江南：長江以北的中原土地和北方一大部份，則是女真族的金國所有：漠北則是新興的蒙古國家。這一年是南宋紹興二十九年，金正隆二年（公元一一五八年），南宋衰落，蒙古初興，三國之中，以金國最為強盛。
這少年名叫耿照，家住薊城，正是離開金國的京城「中都」（即今北京）不過一百多里的地方。薊城淪陷已久，他的父親曾在仕金朝，做個不大不小的官兒，前年病逝，目下只有老母在堂，他就是奉了母親之命，要偷赴江南的。他是官宦人家之後，文才武藝，出色當行，在本城素受注視，這次偷赴江南，又攜帶有重要的物事，是以他母親千叮萬囑，叫他切不可洩露行蹤。
但是，他卻把自己南行的消息，偷偷地告訴了一個人，這個人就是他的表妹秦弄玉。他們是青梅竹馬，兩小無猜，多少年來，早已是情性相投，私心眷戀。如今他潛返故國，不知何日重來，又豈可不在臨行之前，與心上的人見一面？
可是，左等右等，心上的人兒還未見來！他跳上一塊明如鏡台的圓石，這塊石頭是被當地人稱為「望夫石」的，據說曾有一位癡情的女子，曾在這塊石頭上眺望她遠方的情郎，七日不飲不食，終至於死。他和他的表妹小時候，不止一次在這石上嬉戲，他的表妹也曾自比過那癡情的女子，也許今後她也會在這塊石頭上眺望他吧？但是如今，卻是他在這塊石頭上跳望她。他心中正在萬想千思，要在分子之前，要在這塊多情的「望夫石」上，與她私把姻緣定了。唉，但是眺望復眺望，他的心上人兒還是未來！
山風吹過，茅草獵獵作響，耿照眼光一瞥，只見那一大叢茅草，似波浪般的起伏不定。初時還以為是被風吹動，但山風過後，茅草仍未靜止，而且那「草浪」還在向前延展，正是對著這塊「望夫石」的方向，同時還有唏唏簌簌的聲響，這分明是有人潛伏在茅草叢中。
耿照恍然大悟，心想：「表妹又來作弄我了，她定是想出其不意地嚇我一跳。」他們小時候在這裡嬉戲，秦弄玉就曾不止一次這樣作弄過他。耿照自以為識破機關，心裡暗暗好笑：「好，我且不叫破她，待她近了，我就一把將她抓起來！」
耿照走到石台邊緣，彎腰伸臂，正在作勢欲抓，忽聽得一聲喝道：「站住，不許動！」這一聲有如晴天霹靂，登時把耿照驚得呆了！
只見茅草叢中陡然竄出了好幾個人，將這塊「望夫石」團團圍著，一個個都是金國的武士裝束，哪裡有他的表妹？
耿照認得其中一人正是本城的兵馬司都監扎合兒，只見他正在一步步迫近，手持長刀，指著自己冷笑。
耿照故作鎮定，說道：「扎都監，你早啊，怎的一副如臨大敵的神氣？」扎合兒冷笑道：「耿公子，你也真好興致啊，這麼早就上山來玩了？」耿照道：「我上山來玩，沒什麼礙著你們吧？」扎合兒哼了一聲道：「你上山來玩？哼！你自己做的事情，你自己應該明白，識相的快快束手就擒，還要我們動手嗎？」
耿照怒道：「這麼說，你們竟是衝著我來了，我到底犯了什麼罪？」扎台兒大吼一聲道：「耿公子，你別裝糊塗啦，真人面前還要說假話嗎？我問你，你是不是帶了你父親的遺書，今日就要動身到江南去？哈，哈，我們結你送行來啦！」
耿照這一驚非同小可，訥訥說道：「這，這從何說起？」扎合兒冷笑道：「是呀，這真是不知從何說起！你們父子曾受過金朝大恩，卻原來暗地裡做南宋的奸細，你還有什麼可說的？走吧！」耿照「嗖」地拔出劍來，一個武土喝道：「好小子，居然還敢拒捕嗎？」
這武士是金國的「巴圖魯」勇士，見耿照年紀輕輕，哪裡將他放在眼內，一馬當先，倏地就跳上石台，揮鑭便打。
哪知耿照身手極是敏捷，他揮劍一封，只聽得「噹」的一聲，火星飛濺，知道這個武士氣力極大，立即一個回身拗步，趁著那武士立足未穩，施展「四兩撥千斤」的巧勁，將他輕輕一帶。那武士正向前撲，給他借力打力輕輕一帶，那水牛般粗大的身軀，竟然整個飛了起來，「吧」的一聲，跌出了數丈開外，那些武士們齊聲鼓噪，「嗖嗖」連聲，接連著便有幾枝冷箭飛來！
扎合兒喝道：「要留活口，當心點，別射殺了他！」要知耿照乃是「私通南宋」的疑犯，這是金人最忌的事情，當然最好是將他活擒，然後才可以緩刑審問，追查他還有沒有其他黨羽。
話聲來了，耿照陡然間從石台上飛起身來，只聽得「嗖」的一聲，一技冷箭貼著他的腳底飛過，接著「叮叮」兩聲，連續而來的那兩枝箭也給他用劍打落了。
說時遲，那時快，耿照未待身形落地，在半空中一個觔斗，頭下腳上，便向扎合兒衝來，劍勢兇猛之極！
扎合兒大吃一驚，心道：「原來耿仲果然是個深藏不露的武林高手，我們竟給他蒙了十多年。」耿仲就是耿照去世的父親。
原來扎合兒是金國有名的武士，他的吃驚還不只是因為耿照的武功高強，出乎他的意料之外，而且是因為他已經知道了耿照乃是家傳武功，兒子如此，父親可知。耿仲以一個武林高手的身份，屈身在金國為官，至死不露。直到昨天，他們才知道耿仲一生苦心積慮，是要幫助南宋恢復中原，圖謀傾覆金國，當真是一個最可怕的敵人！
扎合兒雖然吃驚，但還不至於怯慌，他的武功也確實了得，當機立斷，趁著耿照身子懸空，立即霍地一刀，向耿照雙腿斬去。
耿照一招「鷹擊長空」，凌空刺下，右腿也踢了出去，賜扎合兒的太陽穴，只聽得「噹」的一聲，刀劍相交，耿照藉著這震盪之力，在半空一個側翻，越過了扎合兒的頭頂，扎合兒也避開了他那一踢。
耿照連人帶劍，化成了一道長虹，閃電般的又向另一個武士刺到。這武士用的是一桿虎頭金槍，武功亦非泛泛，槍尾一顫，立即抖起一圈槍花，這是青海哈回子的獨門槍法，在花槍招數之中，夾著虎尾棍法，以「圈、點、抽、撒」的招數，要奪耿照的寶劍，並刺他的穴道。耿照大喝一聲，「來得好！」竟然在斗大的槍花之中，欺身進招，「白蛇出洞」，迅如電光石火，劍鋒貼著槍扦，便徑削那武士握槍的手指。耿照在這武士的心目中，只不過是個「乳臭未乾」的少年，哪料得到這個「乳臭未乾」的少年竟然敢用這樣冒險厲害的招數。那武士「啊呀」一聲，要待後退，已是不及，但見劍光過處，血花飛濺，那武士的五隻指頭，全都給寶劍削了下來，那柄虎頭金槍，也飛上了半天。
扎台兒大怒，飛步趕上，橫刀便掃，一招「鳳凰展翅」，遷斬對手的上盤。耿照動也不動，待得他的刀鋒離開面門不過寸許，才猛地一擰身，一招「后羿射日」，劍鋒由下而上，逕截扎合兒的手腕。這一招好不厲害，扎合兒顧不得攻敵，急急變招自保，月牙刀從上斬變為下拖，噹的一聲，格過耿照的長劍，彼此都受對方的猛力所震，收勢不住，向旁斜衝數步。那被削了手指的武士，正當其衝，他本已搖搖欲墜，耿照一抬腿，「咕咚」一聲，就把他踢翻了。
那武士慘叫一聲，躺在血泊之中，寂然不動，顯見不能活了，扎合兒火紅了眼睛，大聲叫道：「叛賊大凶，你們無須再顧忌了，活擒最好，格殺亦無妨！」
呼的一聲，一對日月雙輪當頭壓下，這是專克刀劍的一種外門兵刃。使這對日月輪的武士比耿照高出一個頭，居高臨下，當真有如泰山壓頂！耿照一個「摟膝拗步」，劍光劃了一道長弧，身隨劍轉，陡然反手一劍，從那武士絕對意想不到的方位刺來。那武士的日輪先到，照胸壓下，耿照一劍刺去，正好插在輪圈之中，劍鋒一旋！他這柄寶劍有斷金切玉之能，但聽得「喀嚓」聲響，日輪的鋸齒斷了兩齒，輪子也被他的劍勢帶動，向反方向旋轉。那武士拿捏不定，手心反而給自己的輪子的急旋之力擦得鮮血淋漓。
耿照正要再加把力，把他的輪子絞出手去。猛地裡寒光一閃，一對雙鉤又從側面襲來，耿照迫得把寶劍抽出，一招「白虹貫日」，先迎擊那使雙鉤的武士。這一招「白虹貫日」乃是強攻招數，長劍刺出，勁直如矢，端的凌厲非常。那武士大喝一聲；「好！」雙鉤霍霍，左鉤一沉，右鉤一帶，兩股不同方向的力道左右牽引，耿眼的寶劍幾乎給他引去，忙使千斤墜的功夫，穩住身形，再一招「夜叉探海」，順著被牽引的劍勢，刺那武士膝蓋的環跳穴，那武土被迫得移形換位，這才把他的攻勢解了。原來這武士名叫察合圖，乃是金國的一等巴圖魯，武功不在扎合幾之下。
耿照奔出數步，扎台幾的月牙彎刀迎面劈來，另一個武士的長鞭也攔腰捲到，登時把耿照圍在核心。
扎合兒帶來了五個武士，一個使鑭的已被摔暈，一個使虎頭金槍的傷重斃命，剩下來的連扎合兒在內，共有四人。這四個人都是精選出來的武士，分開四個方向，四方夾擊，前後照應，耿照不論轉到哪個方位，都有人攔住。
耿照接連遇了幾次險招，心想：「久故下去，終要吃虧。」他看出使軟鞭的那個武土似乎較弱，眉頭一皺，計上心來，倏地向那武士衝去，那武士軟鞭一抖，耿照大叫：「哎呀，不妙！」故意賣個破綻，讓那軟鞭捲住。
那武士大喜，他那一鞭的勁道本來極猛，一捲住了敵人，立即便將耿照的身子扯過來。扎合兒雖然有令「格殺不論」，但到底是活擒為妙，所以另外那兩個武士一見耿照已被軟鞭纏身，他們的兵器本來就要戳到耿照的身上的，也慌不迭地收手。
哪知耿照年紀雖輕，內功的造詣卻很不弱。那武士軟鞭一收，正把耿照扯到身邊，要將他捆起來的時候，耿照猛地大喝一聲，卷在他身上的軟鞭，寸寸碎裂，說時遲，那時快，耿照已一把扣著他的脈門將他抓了起來。
耿照將那武士高高舉起，作了一個旋風急舞，猛地喝道，「你砸吧！」呼的一聲，振臂拋出。原來那個使日月輪的武士，正自雙輪砸下，被耿照將他的同伴拋來，恰似小山般當頭壓下，那武士慌忙拋了雙輪，張手接他的同伴。
哪知耿照這一拋已是運足了內家真力，那武士內功不及耿照，接不下來，「咕咚」一聲，竟給撞翻，那個「人球」，仍然向前飛去。
扎合兒橫刀護身，單臂一圈，將那「人球」攬住，只覺觸手僵硬，原來早已氣絕了。就在這時，又聽得那使日月輪的武士一聲慘呼，原來已被耿照一劍刺殺！
扎合兒見耿照在舉手投足之間，連殺他手下兩名勇士，不禁又驚又怒，說時遲，那時快，耿照又已揮劍攻來，孔合幾大喝道，「今日不是你死，便是我亡！」一口刀使得潑鳳也似，每一刀都是拚命的招數。
耿照也豁出了性命，劍劍指向敵人要害。這時對方只剩下兩個人，耿照以一敵二，堪堪打個平手。
但耿照畢竟是缺乏臨敵的經驗，招數雖然精妙，卻不及對方老練，而且他還得提防對方續有授兵，久戰不下，便不免心躁氣浮。激戰中他急於求勝，使了一招「貫日射石」，欺身猛進，劍尖直指到扎合兒的咽喉。扎合兒橫刀一擋，「喀嚓」一聲，刀頭折斷，可是就在這時，扎合兒的副手察合圖看出了耿照下盤虛浮，雙鉤一劃，左鉤將耿照的寶劍帶過一邊，右手鉤扯去了他小腿的一片皮肉。
耿照腳步蹌踉，斜竄數步。說時遲，那時快，察合圖又已跟蹤撲到，雙鉤齊展，儼如兩道銀蛇，扎到了耿照的後心。
耿照猛地大叫一聲，一腳踏空，跌倒地上。察合圄一鈞扎去，「嗤」的一聲，又在耿照的肩頭，劃開了一道傷口，正想再扎一鉤，哪知就在這瞬息之間，耿照忽地一個盤旋，劍尖挑起，刺穿了察合圖的小腹。原來他用的是敗中求勝的絕招，故意跌翻，好讓敵人上當的。這一招可說是險到了極點，倘若不是及時刺中敵人的要害，他就要斃在敵人的雙鉤之下。
扎合兒刀頭已折，又見察合圖腹破腸流，全身躺在血泊之中，顯見不能活了。饒他是個殺人不眨眼的屠夫，也不禁嚇得魂飛魄散，這時只剩下他一個人，哪裡還敢戀戰，只恨爹娘生少了兩條腿，急急忙忙便逃。
耿照一個「鯉魚打挺」，翻起身來，喝道：「金賊，哪裡走？」可是他剛一舉步，便覺疼痛不堪，險些又再跌倒，原來他小腿中的那鉤，也傷得不輕，己是力不從心了。耿照心想：「絕不能讓他活著回去！」猛地一咬牙，力透劍尖，將寶劍脫手擲出，這一劍擲得準極，恰好從扎合兒的後心芽過前心，戳了個透明窟隆。
強敵盡殲，耿照方始鬆了口氣，正要走過去取回寶劍，剛舉起腳步，忽覺一股大力撲來，突然問給人扯著了腳後跟，耿照的小腿本已受了鉤傷，站立不穩，竟然一下於就給那人掀翻了！
原來這個人正是最先跳上石台，給耿照摔暈了的那個武士。
他剛好在這個時候醒了過來，便來和耿照拚命。
這人力大如牛，一把將耿照掀翻，騎在他的身上，單掌按下，舉起拳頭，便擂下來。耿照橫臂一架，仰出指頭，疾點他脅下的「愈氣穴」，這是人身十二個死穴之一，倘被點中，立時便要送命。
哪知這武士身披重甲，耿照在久戰之後，氣力不支，指力已是不能透過，只聽得「卜」的一聲，那武士大叫道：「好呀，你這小子還要害你老子！」一拳擂下，把耿照打得雙眼發黑，金墾亂冒，五臟六腑都似是要翻轉過來。
幸虧耿照內功深厚，這一拳還未能將他打暈，百亡中急忙使了個擒拿手法，將那武士的小臂抓住，一個「鯉魚打挺」，反客為主，自己翻了上來，卻把那武士壓了下去。
但可惜耿照已是強弩之未，雖然一時得手，氣力畢竟不如對方。那武士緊緊將他抱住，兩條臂膊，賽如兩道鐵箍，箍得耿照幾乎透不過氣來，耿照情知打不過對方，抓實了他，也不敢放手。
兩人在地上翻翻滾滾，扭作一團，什麼精妙的招數，都用不上了。那武上猛地大喝一聲道：「滾下去吧！」原來他們已滾到了懸崖旁邊，再向前一步，便要跌下激流急湍的深淵。
那武士使勁一推，耿照的半邊身子已經懸空，他本的地將那武士拖著，心想：「我死了你也得賠我一命！」
懸崖石骨嶙峋，有如利刃，耿照的手腳給擦得鮮血淋漓，那武士猛地用力掙扎，脫出了一隻手來，舉拳便打，耿照心裡正道：「我命休矣！」忽覺有物絆腿，卻原來是一支凸出來的石筍，耿照腳尖一勾，上身向後一仰，勾牢了石筍，使出了吃奶的氣力，單掌一托，喝道：「下去吧！」他有所憑藉，氣力容易使用，那武士一拳打空，失了重心，收勢不住，被他托了起來，翻過了頭頂，「咚」的一聲，躍下了深淵，激得浪花高高飛起。
耿照抓著石筍，翻了上來，抹了一額冷汗，暗叫：「好險！」他忍著疼痛，一跛一拐地走到扎合兒屍體的旁邊，取回了寶劍，四下一望，幸喜無人，心裡想道：「我得先找個隱蔽的地方治傷。」他還劍入鞘，以劍作拐，支持著身體，走到了一處山澗旁邊，這是他和表妹小時候經常嬉戲的地方，四面都有大石圍住，恍如天生的屏鳳。耿照喝了一口水，又掬了一把水洗淨傷口，山泉清洌，精神為之一振。
他抬頭一看，紅日正在中天，已是正午時分了。他記起了和表妹的約會。表妹是素來守信的，但這次卻例外失約了！
他剛才在捨死忘生的惡鬥中無暇思索，這時頭腦漸漸冷靜下來，不由得晴自想道：「咦，奇怪，金狗怎知我在此地？怎知我要偷赴江南？而且還知道我帶著父親的遺書！」
驀地一個可怕的念頭從腦海中浮起；「這是誰洩漏了的？莫非，莫非，唉，莫非……」「噹」一聲，他手上的一瓶藥膏跌了下來。幸虧那是一個玉瓶，沒有跌碎，但他的心已開始破碎了。
這瓶藥膏正是他表妹送給他的，名叫「生肌白玉膏」，乃是秦家秘製、具有極大功效的治傷藥。他想起了表妹送他這瓶藥膏時的殷殷情意，種種關懷，他忽地叫起來道：「她，她對我這樣好，我，我怎能對她有所猜疑？」
他表妹希望他永遠無須使用這瓶藥膏，但她知道他要冒險南歸，卻不能不給他準備。想不到還未曾動身，就用上了。這藥膏的確靈效無比，耿照身土的傷口，經藥膏搽過，登時一片清涼。可是身上的疼痛減了，心頭的疼痛卻加劇了！
他心中又再想道：「知道這件事情的，只有媽媽和表妹二人。」
媽媽是絕不會向外人說的呀。表妹？她不說，金狗怎能知道？
突然間耿照感到一陣寒意直透心頭，渾身顫慄，這是比死亡更為可怕的恐懼！他不敢想，但又不能不想，他心裡不住地在叫：「我，我不能猜疑她……」但這只等於夜行人在吹口哨，用來給自己壯膽的，他要壓制下猜疑的念頭，那就是說「已經」在猜疑了。
世界上還有什麼比這個更可怖呢？一個人在猜疑被自己心上的人兒出賣了！這剎那間，耿照感到好像就在懸崖旁邊一樣，不過，要推他下去的不是那個武士，而是他的表妹！唉，倘若他的懷疑真是事實的話，他的表妹就要比那個武土更為可怕了。
心情混亂中，他伸手一抓，要抓著一根「石筍」來支持自己，也就是說他要抓著一個理由，支持他的想法：他的表妹是清白無辜的，絕非出賣他的人！
但他抓不著，這裡沒有「石筍」。他一抓之下，在水面上抓起一團波紋，清流照影，他自己的影子幻化成表妹的影子，影子在水中蕩漾，影子在水中破碎了……
耿照一片茫然，思想似乎已凍結了，血液也似乎要凍結了，他呆了一會，水面恢復了平靜，那影子忽地又幻化成他母親的影子，他驀地跳了起來，叫聲：「不好！」他想起了他的母親！
金賊已經知道了他的秘密了，而且由本城的兵馬司都監率人來捉捕他了，那麼，他們怎能不查究此事？怎能放過他的母親。
這巨大的驚恐壓下了他對表妹的猜疑，暫時將他的思想轉移了。「我不能連累了媽！」「不管如何，我一定要回家去看看她！」他發狂似地跳了起來，拔步便跑，跑了幾步，跳過一道山溪，忽地一跤摔倒，這才發覺自己腳步虛浮，原來他打了半天，未曾進食，早已是有氣無力了。
他忽地記起了父親生前對他的教訓：遇事總要膽大心細，越危險越要鎮定！心裡想道：「我的衣袋滿是血污，這副樣子，怎能在白日青天進城？只怕未到城中，就要給金兵追捕了。」
他俯下身軀又喝了兩口清泉，浸濕了他熱得漲悶的腦袋，稍微冷靜了一些，心裡想道：「我媽並不是一個普通的婦女，還有家人王安和婢子小鳳，也都懂得幾乎武功。本城武藝最好的幾名金國武士，都已由扎合幾率領到此，給我殺掉了。剩下來的那些金兵，就是盡數發去，也未必就能拘捕了他們，只是我的媽媽行動不便，有點可慮。但好在她的武功還在，又有王安、小鳳協助，對付那些金兵，總還可以突圍吧？」
原來他的母親多年前因為修練內功，一時運氣不慎，走火入魔，以至半身不遂，後來屢經調治，雙足仍是不良於行，所以她這次只能打發兒子孤身南歸，自己卻不能同行。
耿照驚恐緊張的心情稍稍放鬆，但母子天性，總是掛肚牽腸，不回去探個虛實，怎能放心？他洗淨了身上的血污，取出於糧，胡亂將肚於塞飽，做了一回吐納功夫，等到衣裳干了，天色也漸近黃昏了，金兵並沒有前來搜山，他暗暗叫了一聲「老天保佑！」便即急步下山，走到山下，已是入黑時分。
陽谷山離薊城不過十多里，二更時分，他便到了城外，他一瞧城門上氣氛如常，並沒特別增兵守衛。他繞過城門，到了偏僻的所在，覷著牆頭無人，立即便施展「一鶴沖天」的輕功，悄無聲息地飛過了城牆，進入城中。
他的家在東門一個遠離市中心的地方，他小心翼翼地一步一步走近家門，見附近的街道，也並沒有金兵巡宜，心裡暗暗歡喜，也有點詫異，隨即想道：「對了，扎合兒急於貪功，一得了消息便來捉我，這消息他還未曾說與同僚知道。」
但他仍是不敢就徑直回家，他年紀雖輕，父母卻曾教了他許多江湖上的經驗和禁忌。他像小偷一樣，跳上屋頂，偷偷摸摸回到自己家中。
屋內黑沉沉的沒有半星燈火，靜得怕人，他心裡「卜通」「卜通」地跳，悄悄地施展「壁虎游牆」的功夫，附著牆落下地來，不發出半點聲息，待了片刻，並沒發現敵人的襲擊，這才放下了心上的石頭，便輕輕叫道：「王安，王安！」走了幾步，忽地腳底有物絆住！
腳踝有僵硬的、冰冷的感覺，從觸覺中可以意識到這是一個人，不，不是一個活著的人，而是一具已經僵硬了的屍體！耿照這一驚非同小可。他身上帶有火石，急忙取出火石，擦燃了仔細一瞧，可不正是王安！
只見王安額角的太陽穴上穿了一個小孔、周圍有凝結成鱗狀的血塊，孔中還隱約可以看見黑黝黝的釘頭。這是他表妹的獨門暗器透骨釘！
這剎那間，耿照幾乎失了知覺，他用力一咬舌尖，很痛，決不是在作惡夢。他又驚又急，尖叫一聲，急急忙忙向母親的臥房奔去。
房門虛掩，一推便開，觸眼一片鮮紅，一灘血水，他母親的那個貼身丫鬟小鳳也已僵臥在血泊之中。小鳳名是丫鬟，但一向得他母親寵愛，視同親女一般，自幼教她的武功，大是不弱，但現在也莫名其妙地死了，而且看得出來，她是還未曾來得及與敵人交手，便給殺死了的，因為她的佩劍還未脫鞘。
耿照已無暇再去察看小鳳的傷狀，摸到桌邊，連忙點燃了桌上的蠟他，只見他的母親好似平時一般睡在床上。睡得很安靜，面上還帶著笑容。床上也沒有血漬。
耿照心中燃起了萬一的希望，撲上前去，疊聲叫道：「媽媽！
媽媽！」可是他的媽媽已不會答應他了！他雙手一觸，只覺母親的身子，也是一片冰冷，商上的笑容也是僵硬了的，一點不曾變化，神氣看來甚是慈祥，但一發現了這是僵硬的笑容，卻令人恐怖到了極點！
耿照的心臟幾乎停止了跳動，靈魂也好似脫離了軀殼，隨著他的母親去了。他認得這是表妹的獨門點穴功夫，點的是脅下的「笑腰穴」。別家的點穴手法，死後形狀可怖，只有她這門點穴手法，死後安靜如常，可以想像得到，他的表妹是利用親人的身份，在將他母親扶起之時，突然偷點她脅下的「笑腰穴」的，否則以他母親的武功之高。決不會被人這樣輕易暗算！
耿照發現了他母親的死因，再也支持不住，駭叫一聲，便暈倒了！
迷迷糊糊中，耿照感覺到似乎有一個人走近他的身邊，輕輕地、溫柔地撫摸他。耿照還沒有完全恢復知覺，雙眼也未曾睜開。朦朧的意識，已幻出表妹的影子，似乎還聽得她低聲歎氣，悄聲相喚，「醒來，醒來！」他恢復了幾分知覺，王安、小鳳、母親慘死的情狀，閃電般地從腦海中閃過，仇恨代替了愛意，憤怒吞噬了柔情，他向那幻影一推，喝道：「你這個蛇蠍般的妖女，走開！」
幻影突然消失，他一掌撲空，什麼都沒有碰著，忽地感到一股嗆鼻的煙味，刺眼的強光，不由得大聲咳嗽，人也就醒來了。
只見火光沖天，火舌正向著這邊捲來，濃煙不斷從窗口撲進來。「這是怎麼回事，莫非我還在噩夢之中？」
他定了定神，只聽得嘈嘈雜雜的人聲，從屋子外面傳來，聲音重濁，這是金兵的吆喝聲：「好小子，還不滾出來？」「好，他不出來，就讓他變成烤豬吧！」罵的聲音中又雜著驚叫：「咱們的人呢？怎麼他們也不見出來？莫非是當真都送了命了？」「嗯，我看是凶多吉少了。好呀，擒著那小子，非把他千刀萬剮不可！
只燒死他還是大便宜了。」
耿照猛然省悟，金兵已圍在外面，放火燒他的屋子，迫他出來。但聽那些金兵的言語，似乎早已有人衝進來了，怎麼卻沒有見著？
耿照驟逢慘變，當真是傷心已極，痛不欲生，心裡想道。
「母親死了，表妹竟然就是殺我母親的兇手，我活著還有什麼意思？不如死了倒可以解脫苦惱，媽，你等等我，我就來了。」
火舌忽地橫捲過來，屋瓦碎裂，棟折梁摧，掛在牆上的一幅畫像「砰」的一聲墜地，這是他父親的畫像，火光閃過，在他眼前出現了父親剛毅的面容！
耿照霍然一驚，心裡叫道，「不，我不能死！」他本待拔劍自殺的，心念一動，急忙縮手，手指觸著一作物事，這是他藏在身上的父親的遺書。
他想起母親在決定叫他偷赴江南的前夕，對他所說的一件秘密。原來他的父親在金朝為官，並非貪圖富貴，而是懷有孤臣孽子效忠故國之心。他做了金國的官十多年，把金國的虛實打探得很清楚，例如兵力佈置的情況，政治上軍事上有什麼優點缺點；陷區義軍有哪些可以聯絡；最秘密的還有南宋有哪些私通金國的奸臣等等。他把他所探聽到的都寫下來，在臨死之前，留給他的妻子，吩咐他的妻子，再過兩三年，待兒子長大。
武藝也學全了，就要叫兒子將這份遺書帶到南宋去，找到可以倚靠的忠臣，設法將這份遺書，呈給南宋皇帝。他相信這份遺書，對於南宋的興兵北伐，恢復河山，定然大有幫助。
他想起了當時的情景，母親流著眼淚鄭重地將這份遺書付託給他，那時，他的心情是義難過、又興奮、又羞愧。羞愧自己曾誤解了父親，在父親生前，他曾為父親做金國的官兒而感到屈辱，感到羞恥，每每在言語中衝撞他，怎知父親屈志降心做金國的官兒，卻是有著這樣的一番苦心！父親臨死時，曾一再吩咐他：「不要忘記了自己是漢人，不要忘記了自己的國家。」當時他還以為是父親臨終的懺悔，所謂「鳥之將死，其鳴也哀；人之將死，其言也善。」如今他才徹底明白了父親臨死的心情，對他是抱著何等深厚的期望！在父親生前，他是為父親的行事而感到可羞；而現在則是為了自己的糊塗而羞愧了。興奮的是他接下父親留下來的任務，終於有了報國的機會。但同時他卻又不能不難過，難過的是他已不能起父親於地下，向父親賠罪了。
人類的心理活動就是這樣，當一個人受著重大的刺激，理智失去平衡的時候，只有另外一種更強烈的感情興起，才能將它掩蓋，將它轉移。耿照在這一日之間，接連受了兩個重大的刺激。最初當他發覺自己是被表妹出賣的時候，他絕望、難過、激動，幾乎瘋狂；這個情緒，由於他恐懼母親的遭逢不幸而暫時壓下了，所以才能支持自己，趕回家中。待到他發現母親果真已經遭逢不幸，而表妹就是謀殺他母親的兇手，這一個刺激更加重大，幾乎令他痛不欲生，就要拔劍自殺：而現在則由於想起了父親未曾完成的遺志，想起自己肩負的重擔，刺激著他，恢復了他的生之意志！
他心裡叫道：「不，我不能死！」他猛地跳了起來，跑到母親的床前，恩要抱起母親的屍體，衝出火窟。
他揭開帳子，猛地裡一呆，又一件奇事發生了。床上空空。
他母親的屍體已經不見！「難道竟會有人偷我母親的屍首？他為什麼又不害我？」「難道我的母親本來就沒有死？」「不，這是決不可能的，除非我剛才所見的都是幻影！哦確實發覺她的屍體已經僵硬，而小鳳的屍體也還在這裡呀！」「呀！難道是母親已經成仙去了？」
火舌捲來，窗子已經在焚燒了，滿屋的濃煙嗆得他幾乎窒息，他是再也無暇思索了，再也不能眈擱了，他抱起了一詠棉被，就衝出去。
踢開房門，忽地眼前又出現了奇事，只見門口躺看兩個金國軍官的屍體，距離稍遠的地方更是橫七豎八地躺著幾具屍體，都是金國軍官的眼飾，其中有兩具屍體已經開始著火燃燒。
他大吃一驚，這才知道，在他昏迷未醒的時候，果然已有許多敵人進來，但卻不知是什麼人將這些軍官殺死，暗中救了他的性命！正是：
陣陣疑雲心上起，是誰相助拔刀來？
欲知後事如何？請看下回分解——
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