荒涼的內華達州沙漠，這裡擁有響尾蛇、仙人掌、蠍子、酷熱的氣候，還有一座夢幻般的城市。
出洛杉磯上十五號高速公路，只要三個半小時就能到達世界上最大的賭城拉斯維加斯。
這條由洛杉磯通向拉斯維加斯的高速公路上車輛川流不息，到了週末，雙向八車道的高速公路還會塞車。每天都有數十輛載客五六十人的「發財巴士」行駛在十五號公路上，上面乘坐的都是夢想著到賭城發財的淘金者。
此刻，一輛滿載乘客的「發財巴士」正向著賭城飛馳，巴士上的大多數人是賭場裡的老客，其中接近一半是華人。乘客們之間似乎很熟悉，在車上相互打著招呼：
「老李，又去給賭場交稅了？」
「唉，沒辦法，就這點愛好，我們賭民當然要給賭場定期交稅啦。」
「悠著點啊，可別交太多，賭場可是個無底洞。」
「哪能？你看著吧，這回我叫他們給我退點稅，把我以前交的都他媽的給吐出來！」
在眾人的喧嘩中，一個英俊瀟灑的年輕人一聲不響地坐在車窗旁，平靜的表情與周圍熱鬧的情景格格不入，眼睛一直望著車窗外閃過的風景，讓人驚訝的是他手裡不停擺弄著的一副撲克，嶄新的撲克牌快速地像紙扇一樣散開、合起來，一會兒又分成兩摞，交替地上下翻飛，如同變魔術一般讓人眼花繚亂，而他的眼睛卻一直望著車窗外，根本不看一下手裡的撲克，好像玩牌的人不是他。
這個年輕人就是剛從中國孤身一人來到這裡的姜無為，一個二十出頭大學還沒畢業的青年，踏上美國的第二天，就直奔賭城而來。
與無數個懷著夢想來到美國的青年人一樣，姜無為也是來實現自己的理想的，只是他的理想與其他人有所不同，他來這裡的目的只有一個：就是要成為世界賭王。
車上的人都攜帶著大量現金或者是支票、信用卡，而此時的姜無為已近乎身無分文了，口袋裡剩下不到十美元，還有在代理公司花15美元買的「發財巴士」的車票，到了拉斯維加斯就可以憑票得到回贈的32美元。不過這幾個在賭城扔到大街上都沒人撿的小錢，到拉斯維加斯喝涼水都不夠，更不用說是去賭博。
如果說別人來拉斯維加斯是放飛一夜暴富的風箏，那姜無為就是來做白日夢。
汽車行駛了大約一個多小時，安靜的車內忽然發出一陣騷動，無為把目光從車窗外收回來向前張望。只見車前部位置站起了兩個人，頭上套著絲襪，手裡握著柯爾特式9毫米口徑手槍。其中一人把槍抵在司機的頭上，大吼著說：「搶劫！照我說的做！」
另外一人一手拿口袋，一手揮舞著手槍，面對乘客大聲喊叫：「都不許動，把你們的錢和戴著的首飾都交出來。」
見此情景無為猛然吃了一驚，搶劫的事情以前只是在電影裡看過，沒想到竟然真讓自己遇到了。不過很快他就平靜下來，想先看看事情的發展再說，反正自己沒有錢，也不怕被搶，如果真是只有這兩個劫匪，他還真沒把他們放在眼裡。
從兩名劫匪的衣服上，無為認出兩人是車上的乘客，因為上車時他發現就這兩個人與自己的年齡相仿，其他人年齡都比自己大很多，坐「發財巴士」去賭城的客人大多數是退休老人，所以這兩人很是顯眼，另外他們是標準的亞裔人，無為上車時多看了他們兩眼，從兩個人瘦弱矮小的身材，他判斷有可能是南亞一帶的人。
這時車內的喇叭裡傳出司機的聲音，原來司機見狀，害怕乘客遭遇危險，急忙用擴音器對客人說：「請大家配合他們，把你們所帶的全部現金交給打劫者，到達賭城後，本公司將根據旅客被搶的金額如數補償給你們。」
無為一聽，怎麼也不信司機說的話，心想司機不會是與劫匪一夥的吧？他還從來沒有聽說過有這樣的事情，乘客們顯然也懷疑司機的話，但面對黑洞洞的槍口，不得不將全部現金掏了出來。拿著口袋的年輕人開始從前面收旅客的現金，另外還有金錶，首飾等一些值錢的貴重物。簡直不像是搶劫，倒像是在自己家裡拿西一樣方便。
劫匪手裡的槍在不停地晃著，用英語吆喝著：「快點，都把錢放進袋裡，快點！否則老子斃了你！」
向乘客收錢的傢伙離無為越來越近，只有三四米遠了，無為在大腦裡快速地盤算著怎麼來應對眼前的情況。這時一個白人老頭對劫匪說：「這可是我的退休金，年輕人幹什麼不可以，來搶劫我們？」這是到目前為止無為聽到的最勇敢的話。無為把撲克牌從右手交到左手裡，拿在左手裡翻了幾個花。
在偵察兵訓練下長大的無為，潛意識裡就充滿正義感，最見不得這種強盜行為，現在無為擔心的是劫匪傷到其他乘客，而且劫匪是兩個人，在車前頭的劫匪距離無為有十多米，他很難同時制服兩個人。時間已經容不得無為多考慮，他決定先制服眼前的劫匪再說。
拿著口袋收錢的傢伙站在大巴中間的過道上，身體不停地來回轉向兩邊，側面對著乘客收錢，就在他要轉身面向另一邊的乘客時，無為右手一揮，手裡的撲克牌如同一道白色閃電射了出去，唰的一下扎進了他握槍的手腕上，劫匪「啊」地慘叫了一聲，手槍掉在了腳下。
與此同時第二張撲克又飛了出去，就像一把鋒利的飛刀猛然把他套在臉上的絲襪劃開，臉上割出了一道很深的傷口，鮮血瞬間流了下來。
此時劫匪還沒有看清是什麼武器傷了自己，大叫一聲摀住了自己的臉。坐在前邊的乘客聽到慘叫聲紛紛回頭張望。
此時無為躍身而起，一步竄到劫匪的身邊，一隻手掐住了他的脖子，隨即用腳勾住掉在地板上的手槍，輕輕向上一挑，手槍飛起來，被無為準確地抓在了手裡。一連串動作瀟灑自如，一氣呵成，乘客們還沒有明白過來，他已經制服了一個劫匪。
站在司機身邊的那個傢伙發現情況出現變化，立即用槍指著司機大聲說：「馬上停車！快，把車停在路邊！」說完抬手對準車頂啪地開了一槍，將車頂擊穿了一個洞。
這時無為已經押著制服的劫匪走到車廂中間位置，車前的劫匪一隻手指著無為驚恐地說：「你停下來，否則我就開槍打死司機了。快，馬上站住！」
無為在距離他四五米的地方停下來，一隻胳膊把制服的劫匪擄在自己前面，另一隻手舉著手槍指著劫匪的腦袋，神情冷峻地說：「你要是敢亂來，我就先斃了他，不信你就試試！」
「請不要反抗，我們公司是投了保險的，一定會包賠各位的損失，請大家相信我。」司機邊駕車邊大聲地喊，同時把車速降了下來。大巴車緩緩停在路邊，只見一輛黑色的轎車超過大巴停在前面。原來這些搶劫犯早就計劃好了，還有一輛車緊隨在後面接應他們。
「快，快打開車門！」搶劫者用槍指著司機的頭部大聲說。
大巴車停在路邊後，搶劫犯又大聲對無為說：「我數三聲，你如果不把手裡的人放了，我就打死司機。」
無為知道自己沒有選擇的餘地，他的拇指在彈匣鎖扣上按了一下，槍柄裡的彈匣退了出來，掉在地上，然後才把槍扔了出去，同時把手裡的劫匪鬆開。
這個受傷的歹徒沒忘記把掉在地板上的錢袋子拿起來，跑到車前邊。大巴的前門打開後，拿著錢袋的傢伙搶先跳下車，另外一個人用槍指著司機慢慢退到車門口，然後迅速下車。兩名劫匪匆忙爬進黑色轎車裡，隨後一溜煙逃走了。
劫匪逃走後，車裡的乘客大聲叫罵起來，有的罵劫匪，有的罵大巴司機為什麼讓劫匪上車。也有人向無為投來讚許的眼光，一個乘客對無為說：「好，年輕人勇敢，竟然用兩張撲克牌擊退了劫匪，厲害啊……」邊說邊伸出大拇指。無為沒說話，笑了笑又坐回自己的座位。
大巴司機沒有馬上開車，轉身對驚魂未定的旅客們說：「我現在報警，請你們將個人損失的金額寫下來，我馬上通知公司給各位送來現金。由於你們受到了驚嚇，所以我現在代表公司向各位致歉，公司將會在補償各位被搶劫的金額同時，另外給每人補償一千美元的安慰金。」聽了司機的話，吵鬧的旅客開始平靜下來。
幾分鐘後，司機報完警。挨個詢問乘客損失情況，他把客人被搶劫的錢財都詳細地記錄下來，然後打電話向賭場匯報。大約一刻鐘後，幾輛響著警笛、閃爍著警燈的警車呼嘯而至，從裡面下來十多個警察，如臨大敵般持槍把大巴包圍起來。司機從車窗伸出頭對警察說：「劫匪已經乘坐一輛黑色轎車向前面跑了」。隨後兩輛警車拉響警笛去追趕劫匪，剩下幾個人又是做記錄又是調查，花了兩個小時還沒有結束。巴士公司的人員也開著運鈔車帶著全副武裝的保安趕到。他們就在高速公路邊上開始了補償工作，旅客們自己報上損失的金額，在一份領取單上簽字後，馬上就拿到了相應的現金。
乘客們心裡都十分高興，賭場過來的工作人員完全憑旅客的良心，報多少損失就賠多少錢，然後就是道歉，多一句話都不問。而且每人還給了一千美元的損失賠款，無為與後面的幾位乘客都沒有被搶劫，但是每個人仍然得到了一千美元的安慰金。
這是無為沒有想到的，讓無為高興的是因禍得福，剛才還身無分文，現在口袋裡有了一千美元，有了這些錢做賭資，自己就可以開始在賭城的拚搏了，真是天無絕人之路。
警察對乘客們的敘述感覺不可思議，特別是講到無為用兩張撲克擊傷了劫匪都不太相信。一個警察請他拿出撲克來看看。
無為從口袋裡掏出撲克牌交給他，警察把撲克拿在手裡反覆看了半天，一副普通的撲克牌，他疑惑地問無為：「請問你就是用這個擊傷了劫匪？」
無為也懶得解釋，他看到幾米外的路基下有一棵樹，從警察手裡接過撲克牌，摸出三張牌，一抬手，三道白光從他的手裡射出去，三張撲克以相同的方式插入了樹幹，而且都是一個角扎進去，牌面都朝向一個方向。
站在周圍的乘客和賭場過來送錢的保鏢都被無為的這一手震住了，所有人在停頓了幾秒鐘後隨即高聲尖叫起來，那個警察驚訝地跑下路基，趴在樹幹上仔細看了一下，用力把其中的一張撲克拔出來，他大聲叫道：「哇，中國功夫，真正的中國功夫，太不可思議了，太神奇了！」說完，警察又跑到無為的身邊，托起無為的手掌，仔細地端詳了一下，想看看這只神奇的手上有什麼秘密。
所有的人都圍繞著無為，眼睛裡流露出羨慕的神色，有個賭客忍不住問他，「你的撲克這麼厲害，你是不是賭王？」
無為謙遜地笑了笑：「我不是什麼賭王，就是一個普通的中國人。」說完轉身回到大巴車上。
賭場向乘客的賠償結束後，大巴又繼續上路了，雖然耽誤了幾個小時，不過每人都賺了一千塊錢，心裡也不再有怨言，兩個小時後大家安全到達了賭城。
來到賭城後的緊張生活，使無為很快就把遭打劫的事情忘的一乾二淨，然而半個多月後遇到了一件意想不到的事情，把他與這件事又聯繫了起來……