村長選擇的這個山洞其實是非常隱蔽的，在盤山環繞的山路上下層之間，洞口僅容一人彎腰鑽過，並且洞口還有半尺高的一塊石頭堵住，石頭上長了密密半人高的棘草，從下邊的山路望，只能看到半塊石頭，從上邊的路上連石頭都看不到，到目前為止，此洞也只有村長一人知道，這是他幾年前采山藥偶然發現的，後來每逢鄉上有人下來檢查工作，他懶得應酬，就會躲到這洞裡睡上半天，任村民怎麼找也找不到他。
如果說，沒有劉翠花那一聲突發的尖叫，或者尖叫聲早幾分鐘晚幾分鐘，洞裡的事態發展結果還真不好說。偏偏這時候張愛華正好經過這裡，突然就聽到頭上方石頭叢裡傳來一聲尖叫，聲音經過狹長洞道的傳遞，變得異常清晰。警覺的張愛華立刻撥槍在手，另一隻手抓著草根爬上石頭邊，撥開棘草，一個黑洞口赫然在目。
站到了洞口，裡面掙扎的聲音就依稀清晰了，她顧不得許多，一頭鑽了進去，由於太急，竟然掉了一隻鞋滾了下去，她也顧不上回頭撿，因為明顯洞裡的危急情況在發生。
鑽進洞裡後，裡面竟然還比較寬闊，張愛華站直身子，適應了一下光線，當她能看清洞裡景象時，便找著聲音來源走過去，剛拐一個彎，就看到了扭打在一起的村長和劉翠花。
張愛華用黑咚咚的槍口頂在了村長的腦門上，喝令他鬆開手。
劉翠花驚恐地爬了起來，退到一角蹲下瑟縮著，一邊整理凌亂的衣衫。
村長臉色刷白，額頭青筋突起，他做夢也沒想到天兵突降，當他半轉頭看到來者只有一個人，並且是張警官時，心裡稍稍鬆了下來。退了一步回過頭，對張愛華說：報告警官，我找到了劉翠花，正要抓她出去呢。
張愛華半信半疑，握槍的手也放了下來，她看看一旁抽泣的劉翠花，走過去，對她說：劉翠花，你被捕了，起來跟我出去吧。
劉翠花埋著頭，似乎沒有聽見，只是抽泣著。
村長也在旁邊喝道：劉翠花，你已經被查出是兇手了，快起來跟警官走。
邊說的時候，村長從口袋裡掏出一根煙，剛要放到嘴邊，又放了回去，從另外一個口袋裡掏出另一根來，漫不經心地點著，此時張愛華身子側對著他，村長並沒有吸煙，而是對著點燃的火頭上冒出的煙輕輕往張愛華吹過去。
張愛華盯著劉翠花，等待著劉翠花自己起來，突然聞到後面飄過一股奇怪的苦澀味道，正想轉頭，就覺得身上被什麼力狠狠抽了一下，腦袋一眩，身子軟了下去，頓時失去知覺。
張愛華倒地的一瞬間發出了咚的一聲。劉翠花驚詫地抬頭看看地上的警官，又看看站在一邊滿臉獰笑的村長，不明所以。
村長得意地掐熄了手裡的艾草，走過去踢踢倒地的張愛華，順手撿起她掉在地上的槍，在手裡惦了惦，還仔細用衣袖擦擦，自從革委會撤消後，他就再沒有碰過真傢伙了，手裡握個真傢伙的美妙感覺瞬間湧滿了全身。
村長握著槍，朝劉翠花輕輕舉了起來，槍口對著劉翠花的腦門，將手慢慢平舉，瞇起一隻眼睛作瞄準狀。劉翠花死死望著黑乎乎的槍口，身體極度恐懼到僵硬狀態，整個靈魂已出竅。
時間彷彿凝固，洞裡靜得可以擰出水來，村長舉槍的姿勢和劉翠花被嚇呆的表情就像兩尊石像對立著。突然，呯呯兩聲響起——劉翠花僵硬的身體同時抖了兩下，臉色慘白如紙。
村長得意地乾笑起來，又再說了兩下呯呯，這才收起槍，他覺得已經把劉翠花嚇得夠嗆了，應該趕緊繼續剛才的正題。
劉翠花緩過勁來，不過此時的腳是軟得無法站立，村長心裡暗忖，既然張愛華能發現這洞，也難保不被其它人發現，雖然張愛華至少要暈上一天一夜，但此處依然是不能久留了。如果出去，也必不能帶上劉翠花。看來只能就地解決劉翠花，殺人的事他是不會幹的，金子秘密還是要搞出來。
劉翠花，你想清楚了沒有？如果你告訴我金子秘密，我還可以救你，否則，我一帶警察進來，你就死路一條了，現在已經來了一個，其它警察馬上就要來，你沒有選擇，如果你告訴了我，我馬上帶你離開，我還知道一個洞，其它人找不到的。村長撒了個謊，相對眼下情形來說，撒謊已經算是善良的品質了。
劉翠花一臉悲切，經過剛才的驚嚇，生與死，對她來說已經麻木。她也不想再走，渾身完全沒有一絲氣力，不管山洞也好，男人也好，她已經不相信這世間還會有能讓她感到安全的地方可躲藏。
村長見她不說話，急了，又撥出槍，在她腦門晃動著，惡狠狠說：你倒是說不說？把我惹急了，我也敢一槍崩了你的。
劉翠花抬起頭，憐憫地看著心急火燎、氣急敗壞的村長，苦笑一下說：其實，我什麼都不知道，馬桂英朱向發也不知道，朱向貴在土司洞住了這麼久，要知道的話，金子早挖出來了。
村長呆呆地看著劉翠花，她的話彷彿像一根巨大無比的棒子，狠狠敲開了他閉塞的大腦——是啊，沒錯啊，怎麼，怎麼我一直都沒想到呢？我，我，我整天都琢磨什麼了啊，他娘的，我竟然還在這裡磨了好幾天，真以為撿到金子了，他娘的。
村長無比懊惱，鼻孔裡使勁喘著粗氣，臉上漲得像殺豬的血。突然用手裡的槍把往自己腦門上重重砸了幾下，眼前冒起了一陣金星。
當他看到躺地上的張愛華時，更是恨不得一槍把自己給崩了，一時糊塗，鬼迷心竅，他娘的現在還得罪了一名警官，村長以後也當不了了，說不定還會判刑，村裡也呆不下去了。
村長此刻不但六神無主，連眼睛都花了，在洞裡瞎轉著圈子，竟然還撞了壁。不行，得趕緊溜，他定下主意，把槍往地上一扔，看也不看劉翠花一眼，一溜煙鑽了出去。
馬桂英此時正走在張愛華之前上山的路上，突然她看到了前面路上頭鑽出一個身影，那身影很是慌張，三步並兩腳往上山的路上跑去。
馬桂英認得那身影是村長，她心裡頓起疑慮，於是也快步往村長鑽出來的地方走去，剛到那裡，一眼就看到了張愛華掉在地上的一隻鞋，馬桂英心裡暗叫不妙，拾起鞋爬上去，鑽進了洞。
村長溜走後，劉翠花無力地站了起來，她想去叫醒張愛華，突然聽到了洞口有人爬進來的聲音，定睛一看，竟然是婆婆馬桂英，趁馬桂英剛進洞，眼睛還沒適應裡面的光線，她趕緊鑽到洞深處的一根石柱子後面躲起來。
馬桂英摸索著走了進來，看到了躺在地上的張愛華，她周圍望了望，又看到地上燃了一半的艾草，心裡立馬亮堂，果然是中了村長下的蠱。
馬桂英這次進山，沒有馬上去看望自己的兒子，正是心裡惦記著此事，從張愛華上次在看守所描述中，她就懷疑張愛華吳慶小偉三人均被村長暗中下了蠱，至於村長為什麼要下蠱，她想不出來，知道張愛華要進山來，便擔心她會有危險，並且這種蠱整個寨子除了下蠱的人，就她馬桂英知道怎麼解了。
她必須要救這個善良的妹子，刻不容緩。
馬桂英回寨子時先到了家裡，找到了以前配好的解藥水，由於不確定中哪種蠱，她還多準備了幾種解藥水，現在看到艾草她便明白了，於是掏出一瓶來，給張愛華灌了下去。
通常民間用蠱，中蠱快，解蠱也快，藥還沒灌完，張愛華就即刻轉醒過來。一切來得突然，她茫然望著周圍和眼前的馬桂英，不知所以。
馬桂英告訴她，妹子，你中村長的蠱毒了，就是你那天喝的湯，不過現在沒事了，喝了解藥就沒事了。
張愛華莫名其妙地看著馬桂英。
馬桂英耐心地說，你中的是簋艾蠱，也叫點倒蠱。那天你喝的是簋根湯，凡喝過這種湯的人，只要一聞到艾草點燃的氣味，馬上就暈倒，所以叫「點倒」。如果不喝解藥，你會睡足十二時辰，怎麼叫也不醒的，並且以後只要一聞艾草香，還是要暈倒，永遠受下蠱的人控制。
張愛華神智慢慢已清醒過來，聽完馬桂英的話，心裡頓覺後怕，又想起吳慶和小偉也俱中蠱，便問馬桂英怎麼辦，馬桂英掏出兩個小瓶遞給她說：你讓他們一人喝一瓶，就沒事了。
張愛華感激地收好瓶子，再緊緊握住馬老太太的手真誠地說：謝謝你。
馬桂英露出了慈善的笑意，點著頭愉快地接受了這份真誠的感謝。
張愛華撿起地上的槍，問：馬老太太，你進來的時候，有看到其它人嗎？
馬桂英說，我在洞口看到了村長跑開，所以才找到了這裡，哦，我還在洞口撿到了你的一隻鞋子。
張愛華又問：那劉翠花呢？她剛才也在這裡的。
馬桂英搖頭加切齒地說：沒看到那賤婦，我進來就看到你一個人。
張愛華追問：她沒和村長一起走？
馬桂英非常肯定地說：沒有，村長是一個人走的，我親眼看到的。
劉翠花在暗處大氣不敢喘一下，看著馬桂英和張愛華兩人出了山洞，直到洞口安靜下來後，她才腳下一軟，整個身子癱倒在地上。
由於親身感受過「蠱」的經歷，張愛華一年後調到文職崗位時，潛心研究民間「蠱」文化，作為一個受過高等教育的人，她本著唯物主義的態度，從科學的角度去研究，苦苦不得入其門。首先排斥物理作用及心理作用，那麼，最接近的解釋是化學作用，不過，如果只是某兩種藥物在人體身上產生化學混合作用的話，卻無法解釋時效的問題，化學作用通常只會在某一段時間內有效，隨著人體的新陳代謝，藥物產生的化學作用必然減弱至消失，那麼，這是深入到基因學裡面去了嗎？並且，蠱的形式多種多樣，有些甚至只須念一段所謂的咒語便可生效，這又似乎拉回了心理學範疇。有一些蠱竟然只會在某一時刻生效，簡直神乎其神，由於研究的深入，涉及到的領域過多過繁，張愛華感到力不從心，便又作罷，這是後話。
張愛華和馬桂英相扶下山其實也並非一帆風順，她們在半路上收到對講機的消息，有一隊警察在山崖邊看到了劉翠花出現，不過他們不敢靠近，因為劉翠花有跳崖自殺的意圖。
張愛華聞訊立即調頭上山，馬桂英猶豫了一下，堅決地下了山，她認為，山崖上的那個女人已經跟她毫無關係了，此時此刻最最最重要的是醫院裡的貴兒。