劉翠花到底在哪裡？
這是市公安局目前最為緊急的問題，郭局長在聽了張愛華的最新報告後，非常震怒，首先是對警察工作的失誤，地毯式的搜索裡，竟然忽略了對事主衣服的取證，這絕對是警察主觀意識錯誤造成的，憑主觀意識排除了劉翠花嫌疑的可能，第二，面對混亂的場面缺乏冷靜周密的思維。同時，郭局也作了自我批評，畢竟當時是他在帶隊。
內部的總結批評會結束後，小偉正好趕了回來，他匯報了抓捕工作的進展情況，通過與鄉派出所的配合，基本上可以認定劉翠花已經離開了土家寨，目前只剩下兩種可能，第一，藏匿於深山中，第二，已經遠走他鄉。
郭峰當機立斷，針對兩種可能佈置兩套方案，第一，全國公安系統內通告二級緝拿令，第二，由張愛華帶領兩個分隊，再次進山，並由三個鄉的派出所出動人員在各個山下出口設卡，同時在三個鄉的所有寨子中張貼通緝佈告。
一張無形的大網張開了，劉翠花這條魚究竟何時會撞進網裡來呢？這時候，誰的心裡也沒底。
張愛華當天就動身往土家寨而去，組織進山之前，她還需要找幾個嚮導。嚮導的數量是根據分隊的數量決定的，最後張愛華決定去拜訪村長，她這麼做有兩個目的，一是可以由村長作為她的嚮導，二是馬桂英的話令她對村長疑竇叢生，究竟誰在說謊，以馬桂英現在的情形，說謊的可能性不大，那麼，村長隱瞞了什麼？為什麼要有所隱瞞？
張愛華還想起一件事情來，小偉執行了第一輪的搜索，正輪休在局裡，她讓小偉去醫院留意馬桂英的動向，經過了這麼多的曲折與糾葛，張愛華不敢再對任何一個人掉於輕心，尤其是土家寨子的這些有著神秘思維的怪人們。
村長家的門虛掩著，張愛華在門口喚了幾聲，無人應答，於是她推門進去，裡面陳設依舊，客廳中央的火坑裡還冒著些許熱氣，說明村長離開不久。張愛華在門後摸到電燈線，拉亮了四十瓦的燈泡，紅紅黃黃的燈光在屋裡營造出懷舊久遠的氣息，彷彿每一根木頭裡都發出百年的歎息。
張愛華在爐子邊盤腿坐下來，眼睛漫無目的地巡視，一會，眼睛就落在了某根柱子邊上的紙包上，紙包裡露出了幾根黑枝條，她心裡一動，這一動就響起了馬桂英的話，熬湯的根條？張愛華迅速走過去，撕開紙包，裡面是一捆細細的草根，根上還有象絨毛似的須，她聞了聞，馬上就認定是這就是那天村長給她們喝的湯裡草根的味道。
張愛華這時候心在收緊，馬桂英的話得到了證實，可是，馬桂英並沒有告訴她，這東西喝了會怎麼樣？村長要害我們嗎？顯然不是，因為幾天過去了，她還活著。如果僅僅是村長的熱情招待，馬桂英為什麼會緊張這東西呢？
張愛華扯了一根收在身上，帶回去化驗就明白了，科學總是能解釋一些的，她一直深信。
女人自有女人的細心處，張愛華有一種直覺此時變得非常強烈，她需要對這個屋子，村長的屋子進行檢查，這當然不是正式的搜查，只不過是時機正好，屋裡沒人。世界上的事情往往就這麼有趣，雷聲最大的地方不下雨，彩虹總落在山那邊。張愛華經過簡單的翻查，手頭得到了這麼幾件認為有用的東西：村長老婆的遺照，幾張殘破的信紙，信紙上畫了些她很熟悉的圖案，另外一些不知名的草藥，一頂繡著「龍」字的年代久遠的皮帽……另外，她得到了一個令她強烈震驚的東西——與朱向貴背上一模一樣圖案的藏寶圖，而這張圖是烙在一張皮革上的，皮革泛黑陳舊，邊上有被火燒過的痕跡。
張愛華作為一名有多年偵查經驗的警察，她感覺到了村長身上大有文章，那一副謙卑的笑臉裡面埋藏著很深很深的內容，這讓張愛華不禁有些戰慄，這是一個什麼樣的地方？住著一群什麼樣的人？她走出門外，望著遠山近屋，蒼茫的天穹裡有烏雲翻騰，把這片世界攪得混濁不清。
對講機不時報告著毫無進展的消息，張愛華開始緊張起來，村長和劉翠花的臉不斷疊現在眼前，彷彿他們就躲在某一根柱子後面，正偷偷地瞧著她冷冷地笑。也許突然地，某一處會冒出來一個人，瞬間將她擊倒在地。
公安局裡每年都會對刑偵人員作一些心理培訓，培訓的內容主要針對刑偵人員心理的穩定性及靈敏度，比如在一個小屋子里長達十小時獨自坐在黑暗中，不時會有某種聲音傳來，培訓人員必須準確判斷出聲音的來源方位及聲音類別，初期接收培訓的人員常常會在五小時後，腦子裡臆想出根本不存在的聲音，這便是穩定性的缺乏，根本原因是心理自我崩潰，任何生物在接近崩潰的時候，總會有某些自我製造的幻覺，幻覺導致異常舉動，心理學判斷一個人是否精神崩潰，會根據這個原理從行為上去找出幻覺類別，再根據幻覺類別找到形成的根源。
可惜的是，張愛華在這一項培訓中從沒過及格過。這個時候她的心理由於高度緊張，周圍又寂靜得令她窒息，她下意識地撥出了槍握在手裡，判斷了一下方位，便朝上山的路上跑去。
這時候，小偉來了電話，他告訴張愛華，醫院裡並沒有見到馬桂英，醫院證實，馬桂英並沒有去過醫院看望她最牽掛的兒子，而是神秘地消失了。
這個消息讓張愛華有些不知所措，剛剛從村長家裡建立起來的信任感，又一次被疑惑擊破，這個馬桂英剛剛離開看守所，她會去哪裡呢？如果是回家，那麼她家裡還有什麼更重要的東西令她如此迫不及待呢？
張愛華當機立斷，指揮一名警察到馬桂英的家裡守株待兔，一旦發現馬桂英，便暗中跟蹤，只需控制住她的行蹤便可。自己仍舊按照原計劃上山。
村民們幾乎都被動員上了山，她跑出一段路後，遠遠看到了同事們的身影在另一邊的山路上，她用對講機詢問了一下情況，心情也漸漸安定下來。
這條路並沒有安排小分隊搜索，因為這條是上山的主要道路，不時有村民上下，張愛華只在村口安排了兩人把守，她原計劃是和村長一起從此路上山。
兩小時後，張愛華獨自走的這條路上，馬桂英踩著張愛華的腳印也上了山，她們都見到了劉翠花和村長，這個會面，竟然是一出高潮迭起的生死較量。