——1月22日至23日。
木筏上還剩下十一人。依我看,從今往後每天都會有人死去。這場悲劇好歹快要收場了,一個星期之內要是還發現不了陸地,或者還遇不上一條船,那麼大臣號的最後一個倖存者也會斷命。
23日,天氣起了變化。海面上有微風吹過,晚上刮起了東北風。木筏上的篷帆被風鼓起,從木筏尾後的水跡可以看出,木筏在快速滑行。船長估計它的時速可能有三海里。
我們中間要算羅伯特·卡爾蒂斯和法爾斯頓工程師的身體最經熬。儘管他們瘦得可怕,但他們沒吃沒喝卻具有驚人的耐受力。我難以述說可憐的奧爾貝小姐的境況。從她那兒所能看到的只是一種精神,一種堅韌頑強的精神。
她的整個生命彷彿全部凝聚在眼睛裡,那對眸子仍然光耀無比。她是無使,她不是凡塵中人。
我們中間有一位身強力壯的鐵漢子現在已經完全垮了,這人就是大塊頭。他完全變了樣兒,腦袋無力地耷拉在胸前,一雙皮包骨的長手環抱著雙膝,尖尖的髕骨從破長褲中突兀出來。他靜靜地待在木筏的一個角上,姿勢始終如一;他從不抬頭,好像沒有眼睛一般。他與奧爾貝小姐截然不同,或許他只有身體還活著,說他活著,卻見不到他動一下,有時我真以為他已經踏上了黃泉之路。
木筏上很少聽到有人說話,呻吟聲也稀稀落落難得一聞。死一樣的寂靜籠罩著這兒。把木筏上所有人一個晝夜說的話加在一起,至多不過十句。我們的舌頭和嘴唇似乎已經變大發硬,就是能說上幾句,話音也是支吾不清,難以聽懂。現在木筏上已經沒有人存在了,剩下的只是一個個慘白無血的幽靈!