他抱著盒子往山上爬，也不使輕功，老半天才爬到那大石頭上，一屁股坐下，眾強盜卻早等得不耐煩了。為首的強盜喝道：「小娃娃，快放下寶貝，回你娘懷裡吃奶去吧。」眾強盜都笑。
楚天英驀地裡縱聲長笑，笑聲之響，山鳴谷應。眾盜一齊住口，臉露驚異，這可不像一個小孩子的氣勢啊。卻聽楚天英道：「小強盜，你知道你家爺爺今年多大了嗎？」為首的強盜不自覺道：「多大了？」「你爺爺今年整整一百零八歲了，我孫子的孫子，都做得你爺爺呢，竟敢小視我。」他佔在大石頭上，將首飾盒子高高舉起。群盜大驚，那強盜頭子驚喝道：「喂，你要幹什麼？」楚天英笑道：「你們這伙毛賊，有眼無珠，怎配得這寶物，爺爺要將它扔山溝裡去呢。」這話一出口，群盜頓時炸了窩。有叫「扔不得」的，有叫「你敢扔」的，有叫「快逮住他」的。亂哄哄往山上爬。
楚天英哈哈大笑，瞄準不遠處一條山澗，用力扔去，恰好落在澗中。時當夏季，正是山水充足的時候，山洪滾滾，將盒子直衝下去，撞得幾下，頓時四分五裂。群盜或叫或罵，急奔過去時，只見到幾塊碎木片時沉時浮的漂過來。抬頭看楚天英，則已影蹤不見。
眾盜站在澗邊。望著濁黃的山水沖著岩石，嘩嘩作響，做聲不得。那寶貝除非是鐵鑄的，或許撞不碎，縱如此，也給山水沖得無影無蹤，卻到哪裡去撈。
那強盜頭子呆得半晌，猛然捶胸痛哭起來：「都怨我，都怨我，大哥，我對不起你呀。」竟然操起刀子，就要抹脖子，邊上盜匪慌忙抱住。先前那瘦子奪下刀道：「這也怪不得你，我早該想到的，如此三寸高的一個小娃娃，竟然不怕人，定然有詐。都是我大意。」那盜首拉著他的手，哭道：「那現在怎麼辦，拿什麼去換大哥？」「拿什麼換？劫牢，硬搶，不成就和大哥死在一塊。」瘦子眼中放光。那盜首一揮拳頭，大叫道：「就是這句話了，劫大牢，不去的，吃我大頭蛟一刀。」搶過刀子，橫視群盜。瘦子按住他的手，道：「二哥，不可如此。」看著眾盜慘笑道：「眾，此去劫牢，十九有去無回。我和大哥、二哥拜把子時曾發過誓，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，不能眼睜睜見死不救，至於各位，卻不必強去求死。若念著我兄弟一分半分情意，明年新草墳頭，灑一杯黃酒，便心領了。」卻聽眾盜群情激憤：「三哥怎說這等話。要劫牢，大夥兒一塊兒去。」「有福同享，有難同當，怕死的便是那江裡的王八。」
群盜正臉紅脖子粗的嚷，猛聽得對面一人鼓掌大笑：「好好的不活著，竟要去求死，真是一干蠢人。」竟是楚天英。原來他並未走開，只是躲在了一堆山石後，聽群盜一番言詞，不免心有所感：「便這些強盜也知道有難同當，有福同享。虧他龍騰霄自命俠義，我家一落難，他就來逼著退婚。若聽了這些話時，不知他臉紅也不臉紅。」心中感動。遂起了一個幫強盜的心。
眾強盜見是他，當真仇人見面，分外眼紅，持刀拿棒，怒叫著紛紛衝過來。楚天英只是冷笑，待群盜衝到面前，猛然大喝道：「你們想不想你們大哥活命？」他這話恰似一個炸雷，頓時將群盜都炸懵了，一齊停步。那瘦子老三抬臉望他，猶疑道：「你這話是什麼意思？」「很簡單，諸位若想你們大哥死，便先來殺了我，然後再去劫牢，送死，若想你們大哥活嘛，哼哼……」這小子刁，哼哼兩聲，他不說了。大頭蛟是個性燥的人，急得嚷道：「你倒是說啊，若想我大哥活要怎地？」楚天英斜了眼不理他。大頭蛟惱了，持刀便要衝上。瘦子一把拉住。恭恭敬敬抱拳道：「在下白面蛟，懇求公子指點一條明路，相救我們大哥。」楚天英個小，偏愛做大，見他言詞有禮，點點頭，道：「救你大哥不難，你先說說，你們是哪一路盜匪，大哥是誰，又怎麼失的風？「
聽說救大哥不難，白面蛟心花怒放，雖然他並不全信眼前這小孩子能有什麼本事，但到底是一線希望，越加恭謹，答道：「我們是三蛟幫的，專在水上討生活。」楚天英心道：「原來是一夥水賊。」道：「你大哥是什麼蛟？」「我們大哥外號鬧江蛟，是我們一夥兄弟的首領。前幾天上岸辦點事，給臨江縣的捕快抓去了。」楚天英搖頭：「小小縣衙門的捕快都對付不了。你大哥的本事也太過稀鬆平常。」白面蛟臉色一正：「公子錯了，我大哥功夫甚強，尋常二、三十條大漢近身不得。但這臨江縣衙裡，隱得有條好漢，外號鐵臂仙猿，十分了得，我大哥便是跌在他手裡。」「鐵臂仙猿？」楚天英叫了起來。他小時專愛纏著父親講論江湖人物典故，武林中凡是略上得台盤的人物無一不知。這鐵臂仙猿名叫黃昆，是大聖門的第二高手，藝業精湛。數年前與師兄爭做掌門不得，憤而出走，不知所終，想不到竟隱在這小小的臨江縣做了捕頭。
楚天英心中嘀咕：「怪道這些傢伙要死要活的，原來有這麼一個扎手人物，這閒事看來我也管不了。」他曾聽父親說過，平手相鬥，輸贏各佔一半。父親尚無把握，自己除了力大能挨打，功夫其實稀鬆平常，拿什麼和人家鬥。
白面蛟聽他驚呼，便拿眼直瞄過來：「公子原來也知道這鐵臂仙猿厲害呢。」他這眼光語調，楚天英如何不知，頓時惱了：「在你們眼裡，自然厲害非凡，但在我看來，不過小菜一碟罷了。」白面蛟大喜：「公子的意思是……」楚天英慨然道：「你不必拿彎子繞我，若不是看你們兄弟間輕生重義，有幾分可取之處，早拍拍屁股走路了，誰耐煩管這閒事。既然出了頭，你放心，救出你大哥的事就包在我身上了。」