聯軍中軍大帳。
「休國天策軍大都督，岡無畏岡將軍。」
年過五旬的宿將起身向著周圍行禮，鬚髮皆白，依舊目光如刀。
「淳國風虎騎軍都統領，程奎程將軍。」
渾身鐵鎧的魁梧將軍站了起來，他彷彿一座黑塔，強壯的胸肌似乎能撐破胸甲一般。
「陳國護國上將軍領錦潭城城尹，費安費將軍。」
陳國名將費安一身魚鱗細甲，墨綠色的華貴大氅直拖到腳面，緩緩起身
「這位是御殿羽將軍，下唐國武殿都指揮，息衍息將軍。」
次座的將軍站了起來，他黑色寬袍、白色闊帶，像是個閒散的讀書人，只在腰帶上扣了一柄森嚴的古劍。
「在下楚衛國，白毅。」一領白衫的白毅介紹完諸國名將之後，輕描淡寫地提到了自己。
此次會戰之前，在座不少名將都只聽過白毅的名字，卻從來沒有親眼見過這位名震東陸的「舞陽侯」、「御殿月將軍」、「龍將」和「東陸第一名將」。如此多的名號之下，白毅本人卻一貫是深居簡出。雖然拿著皇室「御殿月將軍」的巨額俸祿，可他連新春都不入朝拜見皇帝，一般人想要見他一面，更是難比登天。不過長達十年以來，非但皇室從無收回封號的打算，整個東陸軍界，也並無人出言置疑白毅「東陸第一名將」的地位。
白毅平生參戰不多，可是每一戰的結果都逆轉了東陸時局。
現在看著面前清秀白皙的中年人，諸國名將都很難將面前的人和傳說中的白毅聯繫在一起。白毅給人的感覺是絕對的安靜，安靜得有些蒼老。
「各位除了息將軍晚來，都已經到了五日不止。既然已經熟悉，也不必再多客套。國家安危，是武士的職責，能否擊潰逆賊克定叛亂，有賴諸位將軍一同努力！」白毅起身掀開軍帳壁上的葛布，露出巨大的殤陽關總圖。城牆的長寬厚薄，垛堞多少，機關配置如何，小處一直精確到寸，大可涵蓋整個殤陽關的地勢高低。
「諸位將軍有什麼打算？」
帳中立刻安靜下來。在息衍抵達殤陽關之前。最初趕到的諸侯軍就開始和嬴無翳對峙，到如今不下二十日，但是屢次接戰都是徒勞無功，不必說攻城，連野戰都沒有佔到任何便宜。離國的強兵悍將，已經殺寒了聯軍的膽。
程奎行伍出身，靠的是戰場上的蠻勇。他看著周圍的人都不說話，忍不住，狠狠地拍了拍座椅扶手：「不用什麼打算！我們如今七萬對三萬五千人，兵力上大佔優勢，以三對一，硬攻也拿下來了！白大將軍定下方略，程奎願意帶三千步卒充作敢死隊，捉到嬴無翳，車裂梟首，平我們淳國的一口惡氣！」
淳國風虎鐵騎是少有的速攻鐵騎，攻守俱強，可是速度上終究慢了離國雷騎一籌。嬴無翳似乎是看準了淳國這個破綻，所以前日帶著雷騎突圍的時候，選中程奎把守的防線，趁著黎明前的黑夜閃電般突破。風虎騎兵有一半不曾上馬，離軍已經燒殺一個回合如飛般突圍去了。偏偏半途被息衍封鎖後，嬴無翳撤回殤陽關，老馬識途一般又選擇了淳國的防線。垂頭喪氣的程奎正下令軍士修補防線，雷騎軍已經從陣後浩浩蕩蕩殺了回來，又是狂風暴雨馬不停蹄一陣燒殺。雷騎軍把馬屁股對著風虎騎兵，施施然回城了。一出一入，彷彿在自家獵場裡打兔子一樣，程奎輾轉難眠，恨不得一口咬死嬴無翳這個目中無人的逆賊。
各國名將都有愁容，聽見這番豪氣傾世的話，面面相覷，哭笑不得。靜了一會兒，倒是息衍輕輕笑出聲來。
「息將軍有什麼話說麼？」程奎有了怒色。
「沒有，」息衍搖頭，神色嚴肅，「在下只是覺得敢死隊程將軍萬萬不可親自領隊，九州豪氣，都歸在程將軍一人的身上，若是萬一有什麼閃失，帝朝男兒的志氣，就無以為繼了。」
息衍這些吹捧不著邊際，不過是逗他，不過程奎粗魯，聽不出來，心裡倒是覺得窘迫。他在風虎騎軍中，地位遠不及「丑虎」華燁，名聲更無法和白毅息衍相比。起初聽見息衍笑，以為息衍自負聲望而蔑視他，此時又一時飄上了青天，急忙拱著手謙讓：「息將軍過獎，息將軍過獎，只是程某的一點淺見，請諸位將軍斧正。」
「殤陽關城牆，高九丈六尺，厚一丈四尺，裡外雙層。甕城裡備有火眼和灌水的機關。所有城門都暴露在弓箭下，根本沒有死角，」白毅淡淡的道，「三千人沒有衝到城門口，已經成了箭垛子。」
「就算損失三千人，我再加五千步卒，只要拿下一座城門，我不信嬴無翳還撐得住！」
「程將軍準備怎麼登城？」白毅瞟了程奎一眼。
「雲梯啊。」程奎茫然不解。登城的器械，當然是以雲梯最為實用。
「程將軍，」岡無畏搖頭，「九丈六尺，世上哪來那麼高的樹？誰能造成那麼高的雲梯？」
程奎瞪著大眼，愣了許久，這才想起殤陽關高不可攀的城牆來。
「難道……樹就長不到九丈六尺高？」程奎摘下頭盔撓著腦袋，「不是說羽人的年木足可長上二三十丈麼？」
「那是羽族的神木，」岡無畏搖頭，「難道程將軍要砍了人家的神木來做一架雲梯？」
「殤陽關重建的時候，曾經為高度爭議不下，最後工匠挑選銷金河密林中最高的雪松，想造一架世上最高的雲梯，可是無論什麼樣的手段，也不過造到八丈上下，雲梯再長就軟了，升不到城頭自己先折了。所以殤陽關最後建到九丈六尺，」白毅靜靜地敘說下來，不帶分毫的感情。
程奎喪氣地坐回椅子裡，魁梧沉重的身子壓得堅實的木椅咿呀作響。
「那麼火攻？」岡無畏道，「記得高皇帝當年血戰陽關，是用火攻，現在秋高氣爽柴木易燃，正是火攻的時機。」
「若是還在七百年前，火攻不失為絕妙的計策，但是，」沉默已久的費安冷冷地道，「不過今日的殤陽關不是當年的陽關。這座城的建築，幾乎可以說一塊木材都沒有，是一座真正的石城！」
「水攻？掘開建水，把河水灌進殤陽關裡，就算水勢不足以逼出嬴無翳，可是城中進水，糧食發霉，士卒疲憊，嬴無翳勢必難以堅守。」
白毅緩緩搖頭：「來的路上，我測過建河水位，比殤陽關的地勢還低了十尺。只怕這些，都在當初設計的人心中了，那人誠然是個絕世之才。」
「七百年前建河的水位呢？」息衍忽然問道。
「剛好漫到殤陽關腳下，一滴水都進不去！」
「真絕世了。」息衍幽幽地長歎一聲。
「既然地勢高，為何不讓他無水可用？」一個清朗的男聲自帳外遠遠傳來，隨後是沉穩的腳步聲。
息衍忽地抬了抬眉，笑了起來：「人終於齊了。」
他親自起身拉開帳門，恭恭敬敬地站在下首：「月衣夜會，三箭奪魂，莫非是古月衣？」
大步進帳的紫衣將軍驚了一下，旋即打量了息衍一眼：「墨羽飛天，神劍定岳，莫非是羽將軍？」
兩人對拜，一齊大笑起來。
同為東陸名將，息衍和小他一輩的古月衣並不相識，不過初見時候一拜一笑，兩個人卻像是多年的朋友一樣。古月衣所說的是息衍的名號與武器，息衍提到的卻是古月衣成名的「月衣三箭」一戰。
古月衣十九歲成名，成名前只是晉北國出雲騎軍的一名騎射手，月俸不過一個半金銖。而出雲騎軍中，足足有三千名騎射手。晉北國和休國交界，是一片巨大的湖澤，名叫夜澤。夜澤荒涼，地形複雜，兩國兵力又對它都鞭長莫及，於是變成了盜賊長年累月盤踞的所在。古月衣所在的一部出雲騎軍，就鎮守在夜澤以北二十里的貞蓮鎮，以防夜澤的盜賊北上騷擾。
可是無人想到數十年的經營，夜澤的盜賊居然編成了數千人的浩然大軍。在匪首李長根的野心之下強行北上，意欲佔據晉北唯一的糧食重鎮博亙城。而貞蓮鎮，就是通往博亙城最近的道路，貞蓮鎮上僅有五十名騎兵。為首的騎將驚恐起來，拋下居民不顧，率領親兵向博亙城求援，下令剩餘的軍士監守。
那一夜夜澤盜賊黑壓壓地接近貞蓮鎮，鎮上的男女對坐哭嚎，女人們把孩子交給丈夫，身上帶著剪刀。男人帶著孩子逃亡，女人只要在胸口一扎，就可以不必受辱。這是僅剩的一條路，誰都清楚幾十名騎兵守不住鎮子，而夜澤的匪首李長根，是個喜歡把玩弄過的女人割下乳胸做菜的狂徒。
默默無聞的古月衣單騎出城，白衣映月，僅僅帶著一張角弓。浩浩蕩蕩的夜澤大軍不知所措地停在這個狂妄的騎射手面前，李長根被驚動了，親自從陣後上前觀看。這時古月衣尚在他四百步外，古月衣忽然帶動戰馬，有如沒有看見五千盜賊，直取李長根。夜澤盜賊陣中箭雨大作，古月衣三百步上開一箭，走空，兩百步上再開一箭，還是走空。
當他距離李長根只剩下一百五十步的時候，戰馬已經中箭而死，古月衣肩上、臂上、腿上各中一箭。李長根大怒，縱馬出來要親自取下古月衣的人頭。這時候古月衣已經不能站立，他坐在地上，緩緩拉開長弓，指向了李處，月下白翎一閃，箭嘯彷彿龍吟。
最後一枚羽箭擊碎李長根戰盔上的額鐵，洞穿他的眉心。此情此景下，剩餘的幾十名出雲騎兵如有被烈火燒灼，不顧一切地從貞蓮鎮裡面搶出來殺向盜賊。五千人的盜賊為之崩潰。
「你居然只帶三根箭？」古月衣覲見晉侯雷千葉的時候，雷千葉冷若冰霜地看著這個年輕人。
「屬下不以為自己有射出第四枝箭的機會。」
「那你倒是有赴死之心？」
「屬下鎮守貞蓮鎮，縱然赴死，不能看著盜賊橫行無忌。」
雷千葉冷冷地笑了一聲，指著那名赴博亙城求援的騎將道：「狂妄！鎮守貞蓮鎮的是你麼？是你的將軍！既然有軍令說你們要堅守待援，你就該死於職守，自以為弓術過人，就可以不遵軍令？」
那名騎將大鬆了一口氣，磕頭不言。
雷千葉當場下令賜給古月衣一百金銖，卻削去他的膝蓋，永遠逐出出雲騎軍，也不得再出仕晉北。滿朝大臣都有不忍之心，可是違反軍令，懲處就是如此的，也無人敢為這個小小的騎射手違逆君侯。古月衣也沒有為自己辯解，轉身隨著行刑的軍士離去。
「你若要恨我，也不妨，」雷千葉忽然在他背後道，「你錯在過于飛揚，忘記你自己縱然才華絕世，不過是個小卒。誰敢用一個心比天高的小卒？」
「誰又甘心永遠只是一個小卒？」殿上迴盪著古月衣的大吼。
古月衣的大吼中，雷千葉大笑起來。他拔劍上步，一劍斬下那名騎將的頭顱，將他的屍身踢在一邊。雷千葉大步走回座上拋下早已寫好的軍令，對古月衣冷冷地一笑。那道軍令上寫著古月衣即日昇為偏將，領八百出雲騎軍，賜甲賜劍。
不過三年，古月衣已經掌握整個出雲騎軍，堪稱晉北第一名將。
古月衣年輕，資歷淺薄，於是坐在最下首。息衍也歸座。
「無水可用？」息衍向著最下首笑道，「古將軍是要斷離軍的水道？」
「是，既然殤陽關的地勢高於周圍，必然不會是流水彙集的地方。我們只要截斷它的水源，不怕離軍不出城死戰。」
「這一計行不通，」費安面色冷峻，「我已經探過周圍，沒有任何河流進入殤陽關。關內水源的供應，只怕是有兩山泉水壓入地下，關內鑿井取水，可是要想找到山泉出口，難於登天。」
「東不行，西也不行，難道費將軍有什麼妙計麼？」程奎忍不住站了起來。費安氣度森嚴，少言少笑，程奎本來就不喜歡。此時他一再否決，令求戰的程奎大為不滿。
「屍毒之術，諸位可曾聽過？」
「屍毒？」
「我們幾次接戰，屍體充足。將那些死了十日以上的死屍從土裡起出來，以投石炮拋進殤陽關裡，不但震懾敵軍，而且這些死屍上的瘟病和屍毒蔓延開來，尤其是走進水井裡，不要一個月，殤陽關就變成一座死城。」
費安不動聲色地說完，忽然一抬頭，環顧四周，看見程奎、岡無畏和古月衣都有驚詫的神色，而白毅背對諸人，倒是息衍吟吟淺笑，帳中一時安靜下去。
「這不成這不成，」程奎想了半天，揮著大手搖頭，「這樣滿地都是腐屍，我們拿下殤陽關，卻也進不去。」
「程將軍以為嬴無翳會有這般蠢麼？」費安不屑地道，「只要有一批軍士中毒，嬴無翳必然急著突圍，正是加以截殺的良機！」
「帝國勤王之軍，用計如此陰毒，只怕有害陛下的政德。」岡無畏搖頭。
「岡老將軍，」費安冷笑，「久聞岡老將軍十四歲上陣，刀下無數的亡魂。用刀殺人，用毒殺人，有什麼區別？陛下為嬴無翳脅迫多年，我們若是真能毒死嬴無翳，陛下高興還來不及，又哪裡會在乎政德這種虛物？」
「可是戰士死則死了，何能挖掘屍骨，令亡魂不安？」
「死都死了，說什麼亡魂不安？岡老將軍不管活人的性命，卻去管死人的安穩？」
岡無畏啞口無言。
「在下忽然想起，費將軍當年圍困五河城的時候，不費一兵一卒，盡殲對手，莫非也是這條妙計？」息衍忽然笑道。
「不錯。一個月後，城裡遍地都是屍首，用了幾千斤硫磺和石灰去毒。」
息衍大笑起來：「好。大家各有話說，不過最後還是請白大將軍裁決。」
息衍的話音落，白毅緩緩轉身，右手虛握拳頭穩穩擊在案上：「既然由白毅定奪，那麼費將軍不必再議，屍毒攻城，非軍法之道。」
「何謂軍法之道？」費安按下了怒氣喝問。
「有所不為！」
費安全身忽然一寒。白毅這麼說的時候，緩緩抬眼看了他一下。兩人目光對接，費安清楚地感到自己鋒銳的目光被推了回來。白毅沒有殺氣也不帶威儀，但是那種靜靜的壓力，卻令人無從抗拒。這個平靜得有些蒼老的名將，一抬眼間忽然就變了一般。
諸人靜了片刻，白毅道：「既然尚未有良策，那麼大家今日先散去吧。離國脅持皇帝不是一日，我們重振帝朝，也不是一日。」
諸國名將也沒有多話，分別起身告辭。息衍落在最後，出帳時候稍微停了一步，輕笑一聲也不回頭：「我若是想得不錯，你已經有了破城之策。」
「只在十日之間。」
「好一個白毅，還是當年的傲氣，」息衍大笑著出帳而去，古月衣已經約了他去晉北國大營奉茶。
青衣文士掀開側面的簾子，悄無聲息地走進軍帳。
「你的事情已經辦完了麼？」
「三千斤狼毒、一千斤烏頭、三千斤大戟都已經煮煉完畢，一共得了粗藥一千零五十斤。我已經派遣心腹軍士五十人出去，只等大將軍傳令。」
白毅微微點頭：「不錯，你隨時等我命令。還有，你在旁邊看了那麼久，以為諸國大將如何？」
文士沉吟了片刻：「程奎一介武夫，能夠成為風虎騎軍大將，都是借了丑虎華燁的光輝，不值一提。岡無畏一代名將，不過鋒芒退了，沒有殺氣，也不足懼。倒是費安不但洞悉局面，而且詭計百出，堪稱不擇手段，如果與我軍為敵，只怕是個強勁的對手。」
白毅淡淡地笑笑：「只對了一半，費安鋒芒太露，只怕不是好事。你沒有聽說長鋒易折這句話麼？薄刃的刀固然鋒利，卻最容易豁口。說剩下的兩個。」
「晉北古月衣鋒芒內斂，有大將之風，不過還需要假以時日。而下唐息將軍……」文士猶豫起來。
「直說。」
「屬下知道息將軍是大將軍的舊友，不過息將軍……並無名將風骨。」
白毅悄無聲息地笑了笑：「不過像個懶散的世家公子，是不是？」
「大將軍恕屬下無知妄言。」文士躬腰拜了下去。
白毅搖頭：「子侯，我知道你精於相人，但是天下總有些人，會在你意料之外。息衍不是憑雙眼可相的人，傾世名將四字，他當之無愧。如果有朝一日你獨自領兵和息衍對陣，從速撤退，不要有一分一毫的猶豫。這個人，你一生也未必能超越……也是我最棘手的敵人！」
「敵人？」文士大驚，「息衍難道不是大將軍的朋友麼？」
白毅沉默良久，悠然長歎一聲：「就因為他當年是我最好的朋友，我太瞭解他的性格了。今時今日的息衍，即便不是我的敵人，也再不是我的朋友了！」