「喂，林彬說你叫溫泉，是嗎？」
馬佳問溫泉。馬佳是個高大的漂亮姑娘，來自北京，因為說一口清脆而道地的普通話十分得意。在分配宿舍的上下鋪時，林彬把溫泉安排到了馬佳的下鋪。林彬是長沙本地人，是這個六十人培訓班唯一的共產黨員，所以理所當然被學校指定為班長。林彬到火車站接站時，溫泉還以為她是老師。林彬也高大也漂亮，就是略單薄一些，膚色黑一點，馬佳一到學校就有點不服氣林彬。
八個姑娘正在各自床鋪上整理，一聽馬佳傲慢地詢問溫泉，就都住了手，看著她們。
「是的。」溫泉說：「我叫溫泉。」
馬佳咯咯笑起來，她豎起一個指頭點著溫泉，「親愛的小姑娘，你這名字叫得不好，極其不雅，溫泉，一個人人都可以跳進去洗澡的地方。」
林彬說：「喂，你的名字也不好，馬甲，是件人人都能穿的背心。」
「哦，」馬佳說：「班長，你的名字尤其糟糕，林彬，淋病。」
姑娘們嘎嘎大笑。八個都笑了。馬佳說：「我建議我們三人都改一個名字，名字我都想好了——」
這時候大家已經覺得馬佳並不是個尖刻刁鑽的人，不過愛出風頭愛鬧罷了。大家嚷嚷要馬佳說出新名字。
「南丁格爾。怎麼樣？南丁格爾之一，之二，之三。」
有的姑娘不知道南丁格爾是何許人，馬佳說：「護士教育的創始人。天吶，護士不知道自己的創始人，可真該來培訓培訓。」
溫泉一點都不生氣。她從來都是個開得起玩笑的人。這氣氛真是好極了。都是狗屁不懂的護士。她開始浮出水面，呼吸到氧氣了。她感謝這裡的一切。
溫泉說：「馬佳，我和你換個舖位好嗎？」她要用實際行動感謝，心裡才舒服。
「太好了！溫泉，謝謝你，祝願你在今後兩年的學習中萬事如意。」馬佳說。
馬佳的預祝對了。溫泉在長沙的兩年學習中果然萬事如意，甚至可以說遠遠不止如意，她還學到了許多意料之外的東西。
從學習一開始，溫泉的各項成績就是第一流。許多姑娘是衝著熱愛護士工作來學習的，而溫泉是滿腔仇恨來的。她把每一門功課都當堡壘攻克。這種毅力有時候是驚人的
頑強。
在班上，溫泉不是最漂亮的姑娘卻是最嫻靜最有禮貌的姑娘。她誠實，大方，樸素，容人，不論是老師還是同學都喜歡她。她話語不多，分析能力很強，不愛挑撥是非。所以既是林彬推心置腹的好朋友，也是馬佳推心置腹的好朋友。她在這一對最漂亮的女人之間冷靜地觀看了一場廝殺。
人太善於偽裝了。同學們都以為馬佳是一個大大咧咧的人，可她不是。她非常有心計，可以不惜一切代價奪到她想要的東西。
起初，林彬和馬佳關係還不錯。馬佳的性格有感召力，林彬要利用她做學生工作。馬佳告訴溫泉：「讓她利用吧，我心甘情願為她工作，雖然她是個庸人。她一定暗自高興，可有她哭的時候，她不知道她將失去什麼。」
好長一段時間。溫泉的確不知道林彬將失去什麼。馬佳和林彬在幾個月內親同姐妹，飯菜票都混在一塊用了。她倆年齡比大家大，經常撇開同學在一塊講悄悄話。
林彬在和溫泉談到馬佳時這麼說：「她這個人很自私但號召力強，不團結她班級就活躍不起來。我想留在護校當老師，關鍵就看我把這個班帶得怎麼樣。」
林彬有個軍官未婚夫，挺帥氣的年輕人，每週六下午來學校接林彬回家，穿一身迷彩夾克，騎著軍用摩托。軍官性格熱烈開放，和女學生們混熟後就向她們飛吻。女生中也還有人有男朋友，也到學校來，比起軍官可就差多了。林彬非常迷戀她的軍官，他們準備一畢業就結婚，新房都有了。林彬和軍官像一對小鳥，經常往新房叼些精美的新婚用品。據說軍官的爹是軍分區副司令員。女生們在一起談起林彬的婚事都羨慕得不得了，只有馬佳不屑一顧。
「羨慕我吧，姑娘們。我的男朋友也是軍官，他老爹也是軍分區副司令員。叭，叭。」
大家都以為這是玩笑話。沒想到在念完第一年的寒假裡，林彬的軍官護送馬佳去了北京。
溫泉假期都沒回家，她和五個同學組成旅遊團到處旅遊。溫泉一行人這一天正要坐火車去山東泰山。她們目瞪口呆地看著馬佳挽著軍官姍姍走進候車室，軍官旁若無人地親吻馬佳的頭髮。他們拎著旅行包，像一對新婚小夫妻登上了列車。
寒假結束重新開學，林彬的風姿依然如舊，她忙碌地為開學組織這項或那項活動。溫泉不相信林彬對自己後院起火一無所知，她敬佩林彬的沉著鎮定。有的女同學看林彬吃飯那麼香就打賭她肯定還蒙在鼓裡，有好事者就跑去告訴了林彬一切。「是嗎？」林彬笑瞇瞇地說：「既然是這樣，我一定成人之美。再找嘛，天涯何處無芳草。」
林彬因此而在全班威信大長，可她有一次約溫泉在深夜的校園裡散步，哭倒在草坪上，「等著瞧！」她說：「馬佳一定會後悔莫及的！傷害了我的人決無好下場。」
窗戶紙是由林彬親自捅破的，她找馬佳談了話又找軍官談了，十分淒婉地表示願意成全他們。馬佳這下可真是感動了，發誓要做林彬的好姐妹，在班級裡全心全意擁戴她。軍官更感動，甚至還有些動了舊情，覺得放棄這麼賢惠的姑娘太可惜。林彬把軍官的這種態度也告訴了馬佳，要馬佳抓牢他。
從此，軍官每週六來接的是馬佳而不是林彬了。
不久，馬佳懷孕了。偷偷設法做了人工流產，向學校交了一份重感冒診斷書躲在新房裡休養。
當馬佳病癒回校時，學校當眾宣佈了對她的處分：開除學籍。處分通知是由班長林彬念的。念完她十分憐憫地望了馬佳一眼。
馬佳是最看重這次學習的。她家在北京是毫無權勢的一介平民。北京待業青年的競爭比其它城市尤為激烈，馬佳所在的醫院簡直像個賽技場——這是馬佳平日告訴同學的，她若沒弄到這次學習機會，她就會去當清潔工。
當場馬佳就號陶大哭起來。她邊哭邊質問校方：「為什麼？我犯了什麼錯？」
校方只好再次讓林彬上台念一份材料：關於學員馬佳生活作風錯誤的調查。材料中詳細而準確地指出了馬佳和軍官婚外同居並懷孕並做了人工流產的事實。還沒念完馬佳就衝出了會場。
馬佳立刻找來軍官，在宿舍當著所有女同學的面給了他幾個耳光。她撕扯著軍官哭鬧不休，惡毒地咒罵他。因為只有軍官出賣她，校方才可能瞭解一切秘密。所有一切馬佳做得非常隱秘，有許多話甚至是他倆關在新房裡說的。
漂亮的馬佳就這麼灰溜溜離開了學校，離畢業只差三個月，學了一身護士的本領只好去當清潔工。她和軍官的關係也徹底垮掉了。
軍官一場噩夢醒來，又來求林彬的諒解，有好幾個學生在校園的樹林裡看見軍官跪在林彬面前。
不久，從校辦公室傳出小道消息，說處理馬佳的調查材料是林彬弄來的，林彬在新房裡放了錄音機，錄了十幾盒磁帶。
溫泉實在不敢相信，她偷偷問了林彬。林彬已不屑於掩飾，說：「是的，我配了一把鑰匙保存著，我知道他們會先去父母家吃飯然後回新房睡覺。我不是說過傷害我的人決沒好下場嗎？」
溫泉兩年沒有回武漢。當她再次踏上回家的路時已和兩年前判若兩人。她長高了長胖了，腰背挺得很直，胸脯已發育成熟，臉上掛著胸有成竹的微笑。