宋王國首都睢陽(河南省商丘縣)城牆拐角處麻雀巢裡，發現一隻剛孵出來的雛鷹，巫法師說：「小生大，乃反弱為強，成為霸主的先兆。」宋國王(一任康王)宋偃，大為興奮，揮軍出擊，把滕國(山東省滕州市)滅掉，並順道攻打薛國(山東省棗莊市南薛城)。然後四面揚威：一連串驚人的軍事勝利，使他提高稱霸世界的自信。他用弓箭射天、長鞭撲地，表示敢向神靈挑戰。把祭祀天地祖先的祭壇(社稷)摧毀，表示他連鬼也不在乎。在皇宮中長夜飲酒，房子裡侍從人員喊「萬歲」，大廳中官員們隨口響應，宮門外的人群，也同聲高呼。於是，全城一片「萬歲」之聲。齊王國國王田地首先發動攻擊，宋軍潰散，宋偃逃奔魏王國，死在溫城(河南省溫縣西)。
宋偃在首都睢陽陷落前開溜，逃到溫城，終於被齊王國追兵捕獲。這位年已80歲的皓首匹夫，跳神農澗(河南省溫縣西)不死，被拉上來斬首。他似乎是20世紀四大惡棍之一的希特勒的前身。二人相似之處，至少有下列數項：
——他們都是國家的領袖。
——他們的國家都有悠久而光榮的歷史。
——他們的國家都被列強密密包圍，動彈不得。
——他們都搞個人崇拜，迫害自己的國民。
——他們都滅掉一些較小的國家，使自己的聲望達到巔峰。
——他們都同樣橫挑強鄰，並把強鄰擊敗，領土大幅膨脹。
——他們都大言不慚，沒有自我克制能力。
——他們發瘋的時間都不太長。
——他們都把國家驅入災難，受到大包圍反擊，千萬人死亡。
——最後，他們都在敵前喪生。
——他們都留下萬世惡名，為人不齒。
紀元前284年，燕王國集結傾國兵力，任命樂毅當遠征軍總司令。趙王國同時任命樂毅兼任趙王國宰相；秦王國將領(尉)斯離，也率軍抵達，跟趙、魏、韓軍會合。樂毅兼五國聯軍總指揮官，以泰山壓頂的威力，向齊王國進攻。齊國王(三任)田地，徵召全國武裝部隊，在濟西會戰(濟河以西，今濟河已經不在，則指黃河以西地區，戰場當在今山東省陽信縣附近)，齊軍大敗。樂毅請秦軍、韓軍先行班師；請魏軍佔領原來宋王國的領土，請趙軍奪取河間(山東省高唐縣、堂邑縣一帶)。樂毅親自率領燕王國遠征軍，深入齊王國國土，捕捉齊王國野戰軍主力。齊王國人心崩潰。田地逃走，樂毅進入首都臨淄(山東省淄博市東臨淄鎮)，把齊王國的金銀財寶和貴重的祭祀用具(包括前314年從燕王國搶奪來的)，運回燕王國。
田地投奔衛國(河北省濮陽縣)，衛國國君(四十五任)衛嗣君，讓出皇宮給他下榻，自己稱「臣」，供應他所有的用品。然而田地口出惡言，衛國官員反唇相譏。田地住不下去，再投奔鄒國(山東省鄒縣)、魯國(山東省曲阜縣)，仍然一副傲慢臉色，兩國拒絕他入境。最後，田地逃到莒城(山東省莒縣)。
楚王國派大將淖齒，率軍援齊，田地任命淖齒當齊王國宰相。淖齒陰謀跟燕王國瓜分齊王國。於是，逮捕田地，數落他說：「千乘(山東省高青縣)、博昌(山東省博興縣)之間，地方數百里，天降血雨，衣服都被污染，你可知道？」田地說：「知道。」淖齒說：「嬴邑(山東省萊蕪縣)、博邑(山東省泰安縣)之間，土地崩裂下陷，看到泉水，你可知道？」田地說：「知道。」淖齒說：「有人伏在宮門外大哭，找人找不到，不找時又聽到哭聲，你可知道？」田地說：「知道。」淖齒說：「天降血雨，是天警告你。地崩下陷，是地警告你。有人在宮門大哭，是人警告你。天地人都警告你，而你卻滿不在乎，怎能不殺？」就在鼓裡(莒縣附近)把田地處死。
田地之死，原文記載太過簡略，沖淡了事情的嚴重性，也剝奪了讀者獲得真相的權利。田地之被淖齒處決，可不是大刀一砍，人頭落地，用的卻是一種殘忍的酷刑。淖齒把田地懸掛在屋樑之上，活生生地剝皮抽筋。這個顢頇傲慢的老漢，在酷刑之下，哀號兩天兩夜，才行氣絕。我們不瞭解的是，淖齒跟他相處的時間很短，不可能有血海深仇。即令利害衝突，當場格斃，也就足夠，何致下此毒手？不要說對付一個君主，即令對付一個盜匪，用此酷刑，也是一件駭人聽聞的暴行。
只有一個解釋是合理的，那就是田地的顢頇傲慢態度，超過了淖齒所能忍受的上限，才引起殘忍殺機——淖齒要看看田地被吊到樑上剝皮抽筋時，露出什麼模樣的面孔。原文記載淖齒數落田地：「你可知道？」田地的回答，一律是：「知道。」但在《戰國策》上，田地的回答，卻一律是：「不知道。」司馬光把「不知道」改作「知道」，原因不明，但卻削弱了田地的暴戾氣焰。當他回答「不知道」時，顯然沒有料到淖齒會那樣對付他，所以一問三不知，看你又奈我何？惡棍口吻，躍然紙上。
田地之所以被衛國驅逐，是他根本沒有把衛國國君放在眼裡，把衛國高級官員，更當做奴僕，迫使對方切斷供應，他就不能不逃。然而他並沒有接受教訓，當他到達魯國邊境時，他要魯國以天子的禮節侍奉他，魯國國君必須早晚到廚房察看烹調，站在台階下面伺候他閣下進餐。等田地吃罷，魯國國君才能告退，辦他自己的事。魯國終於把他趕走。到鄒國時，恰恰鄒國國君逝世，田地要以天子的身份弔喪，新任國君要背向棺木，站在西面台階上，向北哀哭。田地卻坐在北面祭壇那裡，一面接受新任國君的哭，一面舉手表示慰問。鄒國也終於把他趕走。
身在逃亡途中，國家已破，吉凶未卜，還在端架子、耍派頭。後來到了莒城，莒城可是自己的領土，淖齒又是自己任命的宰相，他展示給淖齒，使淖齒留下強烈印象的嘴臉，一定可觀，那正是殘忍報復的能源。
衛國(首府濮陽【河南省濮陽市】)國君(四十五任)衛嗣君(名不詳)好刺探別人隱私。有位廉潔的縣長，一次收拾褥子時，露出破席。第二天，衛嗣君就送給他一條新席，縣長大吃一驚，認為他的國君真如神明。衛嗣君又派人在經過關卡時，故意向稅務人員行賄，既而召見稅務人員，叫他把賄賂送還，稅務人員嚇得魂不附體。衛嗣君寵愛他的小老婆洩姬，信任他的大臣如耳。為了避免自己受蒙蔽，故意尊崇大老婆魏妃，使跟洩姬平衡；並擢升另一位大臣薄疑的官職，使與如耳對抗。衛嗣君解釋說：「我要他們之間，互相牽制監視。」
荀況曰：「衛遫(衛國四十三任國君成侯)，以及衛嗣君(四十五任國君)，不過是小家子氣、聚斂小財的人物，談不到收攬民心。鄭國(首府新鄭【河南省新鄭縣】)大臣公孫僑(子產)，雖然可以收攬民心，卻談不到治理國家。管仲雖然可以治理國家，卻談不到建立禮義。能夠建立禮義的，才能夠成為聖王。能夠治理國家的，才能夠成為霸主。能夠收攬民心的，才能夠獲得安全保障。小家子氣、聚斂小財的，只有滅亡一條路。」
衛嗣君不過小聰明多如牛毛，沾沾自喜於他的小動作，認為那一套就是治理國家的正規，三家村的地頭蛇而已。但荀況的議論，卻一連串抨擊公孫僑、管仲，重提他的「聖王」。中國歷史悠久，元首成群結隊，夠「聖王」的，能有幾個？儒家學派眼眶裡，只伊祁放勳、姚重華、姒文命、子天乙、姬昌、姬發，屈指可數，事實上不過托古改制，造神運動下的產品。聖王跟耶和華先生一樣，是一個根本不存在的形象。但基督教並沒有叫人去當耶和華，儒家學派卻一味瞧不起一切被認為當不了「聖王」的人，拚命叫人去當根本不存在的聖王。結果三千年以降，除了上述的六位活寶外，再沒有別的活寶，政治理念遂成為一堆空話。
紀元前280年，秦王國(首都咸陽【陝西省咸陽市】)大將司馬錯，徵召隴西(隴山以西)地區民兵及駐軍，在蜀國(首府成都【四川省成都市】)協助下，攻擊楚王國黔中郡(湖南省沅陵縣)，完全佔領(黔中郡約包括今湖南省西部及貴州省北部)。楚王國震動，獻出漢水以北及上庸(湖北省竹溪縣)土地。
秦王國於紀元前280年向楚王國發動的迂迴攻擊，是空前冒險的軍事行動。秦王國首都鹹
陽到隴西，航空距離300公里，從隴西到蜀國航空距離550公里。自蜀國到黔中郡，航空距離650公里。當中橫亙著千萬窮山惡水，包括岷山山脈、摩天嶺山脈、長江，和「地無三里平」的雲貴高原，以及像章魚一樣猙獰的武陵山脈。紀元前3世紀時，沿途還是一片蠻荒，煙瘴蟲蛇，鳥道險苦。司馬錯的偉績，跟漢尼拔進擊羅馬帝國，先後輝映，都是直搗敵國後門。
秦軍此次出擊，戰爭升高到另一種形態。使六國同時面對隨時都會覆滅的厄運。然而，六國互鬥不但不息，反而更烈。只不過為了貪圖眼前的一點小便宜，使戰鬥力完全消耗。最後秦王國輕輕一擊，大家一齊粉碎。
秦國王嬴稷與趙國王趙何，在澠池(河南省澠池縣。澠，音miǎn【免】)會面。二人對飲，嬴稷請趙何彈瑟，趙何不敢不從。藺相如立刻要求嬴稷敲缶(缶，音fǒu【否】，大肚小口、狀如花瓶的樂器)，嬴稷拒絕，認為有損尊嚴，藺相如警告說：「五步之內，我脖子的血可要濺到大王身上！」侍衛正要拔刀相救，藺相如怒目大喝，侍衛唯恐傷及嬴稷，不敢再動。嬴稷一肚子不高興，勉強敲了一下，不歡而散。嬴稷始終無法佔得上風，趙王國(首都邯鄲【河北省邯鄲市】)方面也嚴密戒備，秦王國(首都咸陽【陝西省咸陽市】)不敢再無理取鬧。
趙何回國，擢升藺相如當首席國務官(上卿)，位在大將廉頗之上。廉頗喊叫說：「我是趙王國大將，攻城略地，功在國家。藺相如出身貧賤，只靠一片舌頭，卻坐在我前面，這算什麼話，怎能甘心？」揚言說：「等我們碰了頭，一定要他好看。」藺相如想盡辦法不跟廉頗碰頭，每逢朝見或御前會議，總是稱病，避免跟廉頗發生上位下位的爭執。路上偶爾相遇，遠遠望見，就早早繞道。隨從們(舍人)深以為恥。藺相如說：「以嬴稷的威風，我都敢當眾吆喝他，羞辱他的部屬。我雖然差勁，難道反而害怕廉將軍？只是因為秦王國所以不敢大規模攻擊趙王國的原因，不過為了有我跟廉將軍二人在。兩虎相鬥，不能同時都還活著。我所以躲避，不過把國家大事放在第一位，把私人恩怨放在其次。」廉頗頓然驚悟，脫下上衣，背著荊條(刑罰用的籐條)，到藺相如門前請求寬恕，二人遂成為刎頸之交。
藺相如和廉頗，為世人留下英雄人物的行事典型。換一個癟三角色，寧願國家受到傷害，也要私鬥到底。藺相如的容忍能力可貴，廉頗的反省能力和彌補過失的能力，更為可貴。兩千餘年後的今天，人們的敬意，歷久彌新。
燕王國大軍包圍齊王國即墨(山東省平度市)三年，不能攻克。前279年，燕國王(四任平王)姬平逝世，兒子姬樂資繼位(五任)。姬樂資在當太子時，就對樂毅不滿意。田單得到這項情報，遂用反間手段，在燕王國傳播一項謠言：「田地已經死掉，齊王國僅只剩下兩座孤城。樂毅跟新王(姬樂資)早有嫌隙，恐懼受到處分，不敢回國，所以一直借口進攻兩個孤城，實際上卻是想當齊王國國王。只因齊王國人民還沒有全部心服，不得不減緩對即墨的攻擊。即墨最恐懼的是，如果一旦發動認真的攻擊，一定陷落。(這段反間的話，跟被姬平殺掉的那位鯊魚分子所講的一樣，沒有新奇之處，似乎不能發揮打擊力量，但反間內容尚有：「老王在，樂毅不忍心叛變。」這才擊中要害。)姬樂資派大將騎劫，前往接任遠征軍統帥，徵召樂毅返國。樂毅不敢回燕，逕行投奔趙王國。燕軍將士既痛恨領袖昏庸，又惋惜統帥狼狽離去，群情不平，軍心激憤。
前279年，田單收集城裡所有的牛只，有1000餘頭，披上土黃色綢緞，畫上五彩花紋，牛角綁紮鋼刀，牛尾綁紮葦草，葦草經過油浸，然後燃燒。事先早在城牆上秘密鑿出數十個洞口，當攻擊開始時，正逢夜半，縱牛出洞，戰士5000人緊跟牛後(像步兵緊跟在坦克車之後一樣)。牛尾燃燒，痛不可當，同時狂奔，一直衝向燕軍營壘。燕軍夢中驚醒，發現滿身花紋的怪物成群結隊，踐踏觸殺，霎時崩潰，四散逃命，大混戰中，騎劫被殺。齊王國陷落六年之久的70餘座城市，全部光復。
直到20世紀，中國仍醬在個人崇拜的思想裡，政治的操作，不靠對國家的盡責，而靠對個人的馴服。偏偏對個人的馴服，可靠度最低，所以每個君王都充滿猜忌。姬平的胸襟和智能，使人動容，可惜最多見到的，卻是姬樂資之輩。以樂毅之忠，都不能擺脫鯊魚群的狂噬。普通人一旦陷入鯊魚之口，只有被撕成碎片的份。於是，效忠和背叛往往相通，田忌起兵反擊，樂毅「畏罪逃亡」，使國家的精英，盡喪於一味要求對個人效忠的政治頭目之手。
樂毅是最幸運的，他沒有死於刑場，而騎劫的潰敗，證明樂毅三年不對即墨採取猛攻的策略正確。問題是，假如騎劫不是一頭豬，而是一條龍，竟然奪取了即墨，甚至更進一步奪取了莒城(山東省莒縣)，樂毅恐怕無法為他的緩攻辯解。他之不敢回燕王國，而徑行逃往趙王國，可能由於這個原因。騎劫慘敗，使樂毅更增光采。陷害他的人，反而成全他。人生命運，有時如此。
紀元前273年，趙王國(首都邯鄲【河北省邯鄲市】)、魏王國(首都大梁【河南省開封市】)，聯合攻擊韓王國(首都新鄭【河南省新鄭縣】)，包圍華陽(河南省新鄭縣北)。韓王國派國際聞名的元老陳筮前往秦王國(首都咸陽【陝西省咸陽市】)求救，秦王國宰相魏冉說：「局勢一定火急，所以連你也親自出馬。」陳筮說：「局勢並不緊急。」魏冉怒火沖天，說：「你們還不緊急？」陳筮說：「如果真的緊急，韓王國早就投降了。正因為還沒有十分緊急，才再派我來。」魏冉跳起來說：「我們立即發兵。」率大軍赴援，急行軍八天，即到戰場。就在華陽大敗魏軍，擊敗芒卯，俘虜三員大將，殺13萬人。白起繼續攻擊趙軍統帥賈偃所部，把趙軍2萬人驅入黃河。
魏王國大臣段干子請割讓南陽(指河南省修武縣以西的黃河以北及太行山以南之間，非今河南省南陽市，今河南省南陽市，明年【前272年】，秦王國才設郡)給秦王國求和。蘇代反對，告訴魏國王魏圉說：「想得到官印的是段干子，想得到土地的是秦王國。如果使想得到土地的人控制想得到官印的人，想得到官印的人卻控制土地，魏王國的土地就會被割讓精光。用割讓土地的手段討好秦王國，好像抱著木柴救火，木柴不燒光，火不熄滅。」魏圉說：「你說得對。然而，事情已經決定，無法變更。」蘇代歎息說：「這就好像玩撲克牌，大家所以都重視『艾司』(Ａ)，因為形勢允許時，他是老大。形勢不允許時，他是老ど。大王用頭腦，還沒有用『艾司』(Ａ)靈光。」魏圉仍不接受，終於割讓南陽求和。
蘇代的真知灼見，千古猶新，沒有人可以反駁。然而，形勢比人強，誰願投降？繩子拴到脖子上，不得不降。誰願割地？戰火燒到首都，不得不割。魏王國如果拒絕割讓南陽，大梁可能會被連根拔除。當有實力做後盾時，蘇代的意見是一種當頭棒喝，當沒有實力做後盾時，任何意氣軒昂的陳詞，都足以壞事。事到如今，拒絕割讓比承諾割讓的傷害更大。應該忍耐的時候，必須忍耐，才是負責態度。蘇代才華如昔，只是國際形勢已不如昔。
然而，魏王國國家領導人的愚蠢，使人捶胸，自己已不堪一擊，卻先出拳擊人、橫挑強鄰，災禍都是自找。一場侵略戰爭，落得灰頭土臉，13萬人的生命，作為愚蠢的代價。魏王國能有多少13萬人，經得起如此消耗？
前273年，韓、魏既然屈服，淪為秦王國的尾巴國，秦王(三任昭襄王)嬴稷，準備派白起率韓、魏兩國軍隊，攻擊楚王國(首都陳丘【河南省淮陽縣】)，還沒有出發，楚王國的使節黃歇恰巧抵達咸陽(陝西省咸陽市)，聽到消息，向嬴稷呈遞一份條陳，建議與楚結盟，改而攻擊韓王國，當可勢如破竹，統一東方。嬴稷立刻轉變立場，全部接受。
戰國時代末期，各國成了一群羔羊，面對著巨狼秦王國張大的血口，每天顫抖，君王和官員們從沒有人想到改革內政、培養戰力。只想到能過一天舒服日子，就過一天舒服日子。他們藉著互相出賣的卑鄙行為，利用國際關係的矛盾，盡量拖延自己被吞食的時間，典型的「等我死了再天塌地陷」世界末日的思想，連上帝都無法拯救。
趙王國(首都邯鄲【河北省邯鄲市】)農業部(田部)職員(吏)趙奢，徵收租稅，平原君趙勝家拒絕繳納，趙奢依照法律規定，誅殺趙勝家的管事九人。趙勝怒不可遏，反過來要斬趙奢。趙奢說：「你是趙王國尊貴的貴族，如果任憑你家逃稅玩法，法律力量必然削弱，法律力量削弱，則國家力量會跟著削弱。國家力量削弱，則各國大軍壓境。到那時候，趙王國就沒有了，你還有什麼富貴？以你崇高的地位，如果奉公守法，上下才能一片祥和，上下一片祥和，國家才能強大，國家強大，政權才能穩固。你身為國王的弟弟，難道有人敢輕視你？」趙勝大為慚愧，認為趙奢是一位了不起的奇才，向國王(二任惠文王)趙何推薦，趙何任命趙奢負責整理全國賦稅，建立公正常規。趙王國人民開始富足，國庫也跟著充實。
趙奢指出：「法律力量削弱，國家力量也跟著削弱。」這話說於紀元前3世紀。想不到紀元後20世紀，還有些當權人士，咬定法律並不重要，官僚和政府的面子才重要，不惜破壞法律，去維護面子。
趙奢固是奇才，既有見識又有膽量。但趙勝的反應，更使人起敬，他不但沒有暴怒不息，反而提拔冒犯他的人陞遷。不要以為高位的人都頭腦清晰，會向理性低頭。事實上，高位的人往往昏庸得可觀。換了另外一人，趙王國亡了沒有關係，我的財富要緊；何況我不繳那幾個錢，趙王國並亡不了！
魏王國(首都大梁【河南省開封市】)人范雎(音jū【居】)，隨從中級國務官(中大夫)須賈，出使齊王國(首都臨淄【山東省淄博市東臨淄鎮】)，齊國王(四任襄王)田法章因范雎口才敏捷，十分欣賞，贈送他一些貴重禮物，包括黃金和飲食。須賈認為一定是范雎洩露了國家機密。回國之後，稟告宰相魏齊，魏齊發現用別人的痛苦表現自己忠貞的機會已到，於是大宴賓客，把范雎摔倒在地，亂棍捶打，任何呼冤辯解，都不置理。范雎肋骨被打斷，牙齒被打脫落，奄奄一息。被用竹蓆包起來，像丟死狗一樣丟到糞坑旁邊。魏齊為了展示愛國的憤怒情操，還叫賓客們輪流往他身上撒尿，范雎受尿素刺激，悠悠甦醒，魏齊已喝得大醉，命抬到野外。魏齊不久酒醒，下令通緝。
魏王國小市民鄭安平窩藏范雎，范睢更改姓名叫張祿。這時，秦王國(首都咸陽【陝西省咸陽市】)禮賓官(謁者)王稽，正在魏王國，范雎趁夜晉見王稽，王稽驚為奇才，把他秘密載回秦王國，推薦給國王(三任昭襄王)嬴稷，嬴稷在行宮中接見，大喜，任命范雎當外籍顧問官(客卿)，磋商軍務。
范雎一席談話，為秦王國制定「遠交近攻」的全方位外交政策，直到今天，仍是所有侵略者奉行唯謹、誓守不渝的神聖經典。秦王國自崛起以來，東征西討，收穫有限，在於全憑蠻力，與全世界為敵。遠交近攻大戰略確定之後，兵力所及，就成了摧枯拉朽之勢，無人可當。
范雎是被魏王國逼反的最後一個人才。我們不能想像：如果公孫鞅、張儀和范雎，在魏王國得到重用，歷史會演變成什麼模樣。魏王國當權人物化友為敵、化忠為叛的手段，實在高竿。一個有趣的課題是，魏王國政府中每人都能言善道，要計劃有計劃，要方案有方案，要愛國情操，如魏齊、須賈之輩，更比驢毛都多，哪個不是人才？至於公孫鞅不過一個想陞官想瘋了的小職員，張儀不過一個不切實際的貧寒書生，范雎不過一個油腔滑舌、大言不慚、裡通外國的賣國賊。他們既沒有參加某一派，又沒有被接納為某一幫，能逃一死，已是皇恩浩蕩。在鯊魚的血口之下，人才不是被吞噬，便是變成敵人，強烈反彈。政權盛衰和國家興亡，軌跡十分明顯。
魏王國(首都大梁【河南省開封市】)派須賈出使秦王國(首都咸陽【陝西省咸陽市】)，范雎穿著破舊的衣服，到賓館拜訪。須賈既驚訝他竟然沒有死，又憐憫他落魄異域，忍不住說：「范叔，分手後你還好吧?」(「叔」的意義不明，可能是須賈陷害范雎前，二人尚是好友時的暱稱「老三」，也可能是戰國時代人們互相招呼時的一種普通稱謂：「范老弟」。)留范雎坐下進餐飲酒，發現范雎身上寒冷，又送給他一件絲袍。范雎遂充當他的車伕，同到宰相府，對須賈說：「我先進去找我的朋友，請他引見你晉謁宰相。」須賈等了又等，不見范雎出來，到門房詢問，侍衛說：「什麼范雎？我不認識他。剛才進來身穿破衣服、手拿絲袍的，是我們宰相，他叫張祿。」須賈一聽，好像巨雷擊中他的頭頂，轟然一聲，幾乎昏倒，他知道墮入陷阱，已在監視之下，跑絕跑不掉。於是，雙膝下跪，用膝蓋匍匐爬行而進，請求寬恕。范雎也大宴賓客，對須賈出賣朋友的不義行為，痛加責備，最後告訴他：「你今天之所以還能保全性命，只因你送給我這一件絲袍，多少還有一點老友的舊情。」請賓客們上座，叫須賈坐在下方，把一盤供給馬吃的飼料——碎草拌黑豆，放到須賈面前，叫他吞下去。范雎命他帶給魏王魏圉一項警告：「把魏齊的人頭砍下送來，如果你拒絕，我們攻下大梁(魏首都?河南省開封市)，可要屠城。」須賈回國後，告訴魏齊。魏齊嚇得魂不附體，宰相也不幹了，逃到趙王國(首都邯鄲【河北省邯鄲市】)，投靠趙勝(平原君)。
須賈雖然是一位大使，地位很高，其實也不過官場中一個混混。他出賣范雎並不是因為他真的疑心范雎洩露國家機密，而是他對范雎妒火中燒。身為大使的都沒有得到國王的禮遇，而一個隨員卻獲得榮耀，不僅使自己沒面子，而且范雎經此錦上添花，勢將危及自己的前途。這才暗下毒手，誣以謀反。一則拔除潛在的政敵，二則加強忠貞的厚度，可以說一舉兩得。再見范雎時，那一星點未泯的天良救了他。以秦王國之強之蠻，誅殺一個外國使節，不會眨眼。
紀元前265年，秦王國(首都咸陽【陝西省咸陽市】)皇太后(宣太后)羋八子逝世。九月，羋八子的弟弟魏冉被解除所有政府職務，返回他的封地陶邑(山西省永濟縣北)。
司馬光曰：「魏冉傾全力擁立嬴稷，誅殺所有政敵，推薦白起當大將，向南攻取鄢城(湖北省宜城縣南)、郢城(湖北省江陵縣。參考前279年、前278年)，向東跟齊王國(首都臨淄【山東省淄博市東臨淄鎮】)和解，使列國君王屈膝歸附。秦王國所以更為強大，都是魏冉的功勞。雖然他專權橫行、驕傲貪暴，足以使他招來大禍，但也並不像范雎所形容的那樣惡劣。范雎這個人，可不是真正地效忠秦王國，為秦王國利益打算，不過要奪取魏冉的高位而已，所以一有機會扼住對方咽喉，就不放手。結果使嬴稷斷絕了母子之情，也斷絕了舅父跟外甥間的恩義。總而言之，范雎是一個危險人物。」
我們同意范雎是一位危險人物的看法，問題是，在專制政體下參與政治鬥爭的每一個人，沒有一個不是危險人物。范睢必須奪取魏冉的高位，才能實施他的外交政策。猶如司馬光必須奪取王安石的高位，才能廢除新法一樣。魏冉對秦王國開疆拓土，誠然有很大貢獻，然而，再大的貢獻都不能允許他「專權橫行，驕傲貪暴」。司馬光卻認為只要看他擁立國王和煊赫功業的份上，他的官位就應該是鐵鑄的，神聖不可侵犯。而我們認為，一位女大亨加上四位男大亨，當權42年之久，也應該欠起屁股了。司馬光所以有如此想法，只因為「專權橫行，驕傲貪暴」的直接受害人，都是無權無勢的普通平民，而當權派竟被一個小人物趕下台，打破「貴者恆貴，賤者恆賤」鐵律，司馬光就忍不住兔死狐悲，物傷其類。
即以純私情而言，嬴稷並沒有殺了親娘，不過請她老人家不再干涉政治，也沒有殺了老舅，不過請他老人家退休，這就叫「斷母子之情、斷舅甥之恩」？難道眼睜睜看著他繼續「專權橫行，驕傲貪暴」，不聞不問，才合乎禮教綱常？如果這就是禮教綱常，禮教綱常可是毒藥，平民可不希望永遠被踩在皇親國戚的御腳之下。
誠如司馬光所言，唯有官位和權力，不可以隨便給人，也不應是私人報恩或復仇的工具。事實上，嬴稷請老舅掌握了42年的權柄，酬庸不可謂薄。如果把國家斷送，司馬光又要責備他亂把官位和權力給人了。司馬光在評論田文時，曾說：「只要他的意見是正確的，即令本意奸詐，都應該採納。」(參考前321年)。然而面對嬴稷的改革，卻忘了這段自己的話。范雎對一女四男的抨擊，是不是公正？如果他說的是真的，嬴稷採納，便應讚揚。如果他信口雌黃，嬴稷採納，才應譴責。而司馬光也承認一女四男「專權橫行，驕傲貪暴」，那麼，為什麼就在這節骨眼上，卻去探討他「奸詐」的動機？
司馬光總是忘記自己說過的話，但永不忘記既得利益的士大夫立場。
秦王國(首都咸陽【陝西省咸陽市】)武安君白起，大舉攻擊韓王國(首都新鄭【河南省新鄭縣】)，陷野王(河南省沁陽市)。韓王國首都新鄭和北方的上黨郡(山西省長子縣)之間的交通，被攔腰切斷。上黨郡長(上黨守)馮亭，派使節到邯鄲(河北省邯鄲市)說：「韓王國不能守上黨，勢必被秦王國攫取，然而我們寧願成為趙王國的臣民。上黨郡所屬大小17個城市，謹呈獻在大王面前。」趙王(三任孝成王)趙丹向平陽君趙豹徵求意見，趙豹說：「聖人有句話：無緣無故，平空降臨的好處，是一種災難。」趙丹說：「上黨軍民都願意歸附我們，怎麼能叫無緣無故，平空降臨？」趙豹說：「秦王國對鄰國採取的是蠶食政策，一口一口地下肚。它把韓王國攔腰砍斷，使韓王國領土南北隔絕，難道目的只在佔領野王一個地方？很顯然的，他們的目標是上黨，認為自然會掉到他們口袋裡。韓王國駐守上黨的那些官員，所以不向秦王國投降的原因，是想把災難轉嫁到我們趙王國頭上。秦王國辛辛苦苦耕種，趙王國卻去快快活活收割，即令我們強大，也不能從弱小手中奪取。何況我們弱小，怎麼能從強大手中奪取？我建議，千萬不可以接受。」趙丹再問平原君趙勝的意見，趙勝贊成接受。
上黨不但是個燙手的山芋，簡直是個點燃了引信的炸彈，拋出去都來不及，趙王國卻緊摟入懷，認為天縱奇福。趙豹的分析，入骨三分。而趙勝卻像一個白癡，這個以「江湖義氣」自豪的貴族，不過一個普通的浮誇之徒，眼睛只看到蟬，沒看到黃雀；只看到土地，沒看到秦王國大軍。弱小國家，有弱小國家的立國之道，千千萬萬，不可橫挑強鄰。違犯這個原則，一定挫敗，甚至覆亡。接受上黨，是一項錯誤的決策。可憐的戰士和人民——多達45萬之眾，為高級官員這項錯誤的決策付出生命。
紀元前260年，秦王國(首都咸陽【陝西省咸陽市】)大軍圍攻上黨(山西省長子縣)，趙軍已46日沒有糧食供應，官兵們飢餓難忍，在營壘裡互相謀殺吞食。秦軍包圍圈越縮越小，而且不斷挑戰。趙軍統帥趙括遴選精銳，組成四隊，同時向四面衝殺。秦軍陣地防衛森嚴，堅固得好像銅牆鐵壁，趙軍反覆衝殺四五次，死傷遍地，仍不能動搖秦軍一根毫毛。趙括決心孤注一擲，以統帥身份，親自率領大軍，發動最兇猛慘烈的一次突圍。然而秦軍拒絕肉搏，只以強弓對付，箭如雨下，趙括中箭而死。
統帥陣亡，趙軍崩潰，40萬疲憊的官兵，向秦軍投降。他們正在慶幸終於逃出浩劫，想不到更悲慘的浩劫還在後面。白起說：「秦王國已佔領上黨，上黨人卻歸順趙王國。趙王國軍隊一向強悍，絕不會甘心當俘虜，如果不當機立斷，將來可能發生大亂。」於是使用詐術，先使趙軍安心，然後全部坑殺，只留下年輕軍官240人，放回趙王國，使他們報道凶信。這次戰役，秦王國獲空前勝利，前後總共殺45萬人，趙王國野戰軍主力全滅，全國震恐。
任何一個具有高貴心靈的將領，絕不殺降。俗云：「殺降者不祥。」殺降的功效是立竿見影的，但殺降造成的傷害，卻長久不愈。白起雖然兩年後就被誅殺，但我們並不認為那是殺降的報應。因為殺降的報應要嚴重得多，國家、社會，甚至全國人民的道德品質，都要為殺降付出代價。歷史上從沒有一個准許殺降的政府付得起這種代價。白起固然是名將，竟做出這種殘忍的事，也不過一條惡狗而已，我們樂於看到他在杜郵(陝西省咸陽市東北)事件中所擔任的角色。