王啟程獵龍後，赤楊不知該做什麼，覺得自己毫無用處，毫無理由留在宮裡受王賜食，只會不斷帶來麻煩。他無法整天坐在房裡，便到街上，但城市的宏偉與活力令他畏懼，更因沒錢沒目標，只能走到累為止，回到馬哈仁安宮時都會想守衛是否會再次放行。只有在花園，才能勉強得到平靜。他原本希望能再次遇見羅迪，但那孩子沒再出現。或許這樣也好，赤楊覺得不該與別人說話，免得從冥界向他伸出的雙手，也會伸向他人。
王離去後第三天，赤楊下樓到花園池塘邊散步。白天天氣炎熱，夜晚空氣靜滯、悶灼，他帶著小拖，讓小貓自由在樹叢下追蹤昆蟲，自己則坐在大柳樹附近的長椅，看水中肥胖鯉魚閃動銀綠光澤。他寂寞沮喪，抵抗聲音及雙手的防禦正漸漸瓦解。在這裡究竟有什麼用？為什麼不乾脆進到夢裡，一了百了，下到山底，就此結束？世上沒有人會為他哀傷，他的死會讓別人免受他帶來的病態侵害。光是龍就一定讓他們忙不過來。如果他去那裡，也許看得到百合。
如果死了，他與百合便無法碰觸彼此。巫師說，他們甚至不會想這麼做，亡者會忘記活生生時是如何。但百合向他伸出了手。在最初的短暫片刻，也許兩人會記得足夠的生命，能看著對方、看到對方，即便無法碰觸。
「赤楊。」
赤楊緩緩抬頭看著站在身邊的女子，嬌小的灰髮女子恬娜。看到她表情中的關切，卻不知她為何煩憂。赤楊想起她女兒，燒傷女孩跟王同去，也許來了壞消息，也許他們都死了。
「赤楊，你不適嗎？」恬娜問。
赤楊搖搖頭。說話很困難，他如今知道在另外那片土地，不用說話會是多麼輕鬆。不用看著別人的眼睛，不用煩憂。
恬娜坐在赤楊身旁的長椅，說：「你看來心事重重。」
赤楊隨手比個手勢，表示沒事、不打緊。
「你原本待在弓忒，跟我丈夫雀鷹在一起是嗎？他怎麼樣？有好好照顧自己嗎？」
「有的。」赤楊道，稍後，試圖更有禮地回答：「他是最善良的主人。」
「聽你這麼說，我真高興。」恬娜說道，「我擔心雀鷹，他跟我一樣會打理家事，但我不喜歡留他一人……能不能請你告訴我，你在那裡時，他做些什麼？」
赤楊告訴恬娜，雀鷹摘了李子賣、兩人修補圍籬、雀鷹協助他睡眠。
恬娜專心、認真聆聽，彷彿這些瑣事跟三天前談論，諸如死者召喚活人、女孩變成龍、龍焚燒西方之島等奇聞異事一般重要。
赤楊的確不清楚究竟什麼事較有份量：是偉大的奇異事件？或是微小平凡瑣事？
「我希望能回家。」恬娜說。
「我也是，但這只是空想。我想我再也無法回家了。」赤楊不知自己為何這麼說，但一出口便知這是真話。
恬娜沈靜的灰色雙眸凝視片刻，沒發問。
「我希望女兒能一起回家。」恬娜說，「但希望只是希望。我知道她必須前進，但不知道會去哪裡。」
「能否告訴我，她有什麼樣的天賦、是什麼樣的女子，讓王向她請益，還帶著她去見龍？」
「噢，如果知道她是什麼，我會告訴你的。」恬娜的聲音充滿哀傷、愛與苦悶，「你可能已經猜到，或早已明白，她不是我的親生女兒。她還小時，來到我身邊，從火中被救出來，差一點就死了，但也永遠無法完全癒合。雀鷹回到我身旁，她也成為雀鷹之女，召喚凱拉辛，人稱至壽者的龍，讓我和雀鷹免遭慘殺，而龍也稱她為女兒。她是許多人的女兒，卻也不是任何人的；受過無盡痛苦，卻從火焰中獲救。我可能永遠無法知道她究竟是誰，但我希望她現在就在這裡，安全地跟我在一起。」
赤楊想安慰恬娜，但自己心情太沉重。
「赤楊，談談你妻子。」
「我辦不到。」良久，赤楊對兩人間安適的沉默如此吐露：「恬娜夫人，如果我說得出，一定照辦。今晚我心情好沉重，更有對未來的憂慮與恐懼，我試著想念百合，卻只有那片無盡綿延的黑暗沙漠，在那裡看不到她。有關她的一切記憶，就像清水與空氣重要，卻都進入旱域。我一無所有。」
「很抱歉。」恬娜悄聲道。兩人繼續靜坐。暮色漸深，空氣靜止，非常溫暖，宮內燈火映透圓弧的窗扇及文風不動的濃密垂柳。
「發生了某件事，」恬娜說，「世界正歷經極大改變。也許我們所知的一切都將消失。」
赤楊抬頭看著漸暗天色，王宮高塔清晰可見，淺白的大理石與雪花石膏捕捉西方餘光。他尋找安在至高塔頂的寶劍，發現它正散出微弱銀光。「看！」赤楊喊。劍尖亮著一顆星子，宛若鑽石或水滴，在兩人注視下，星辰自劍尖脫離，筆直上升。
宮內或宮牆外傳來騷動，號角鳴響，有人銳聲發出命令。
「他們回來了。」恬娜說著站起身。一陣興奮潛入空氣，赤楊也隨之站起。恬娜快步走回王宮，從裡面可看到碼頭。赤楊帶小拖進屋前，再次抬頭看著如今微弱閃爍的寶劍，以及明亮照耀其上的星星。
「海豚」在無風夏夜航入港口，船身急切前傾，法術風漲滿船帆。宮裡無人預料王會這麼早返回，但王抵達時，一切井然有序，嚴陣以待。碼頭立刻擠滿迎接的朝臣、未值班的兵士，以及鎮民、歌謠作家與琴師，等著聽王訴說如何打敗龍族。好撰寫新歌謠。
他們全都失望。王一行人直朝王宮前進，船上守衛和水手只說：「他們從歐內法沙灘入山，兩天後便返回。巫師送來傳訊鳥，當時我們在海灣峽門，原本預計去南港迎接。返回時，就看到他們毫髮無傷地站在河口等待。但我們看到南法力恩森林失火的濃煙。」
恬娜擠在碼頭人群中，恬哈弩直直走來，兩人緊緊擁抱。但穿過燈火及歡欣鼓舞的聲響，走在街道上時，恬娜依然心想：「已經改變了。她改變了，再也不會回家去。」
黎白南走在士兵間，全身充滿張力與精力，顯得尊貴、宛如戰士，燦爛無比。人民看著他，呼喊：「厄瑞亞拜！莫瑞德之子！」在宮前階梯，他轉身面向人群。必要時，他的嗓音能變得強勁無比，如今響亮地制服所有喧嘩：「黑弗諾子民，聽我說！弓忒之女代表我們與龍族首領談話，締結和平。龍將來訪。一頭龍將會來此，來到黑弗諾城，來到馬哈仁安宮。不是前來摧毀，而是前來議和。人族與龍族相談的時刻到了，所以，聽我說：龍來臨時，不要害怕、不要攻擊、不要逃跑，以和平之符迎接，像迎接來自遠方的王公般，不要恐懼。厄瑞亞拜之劍、葉芙阮之環與莫瑞德之名庇佑我們。我以真名向你們承諾，只要活著一天，就會保衛這座城市與這片國土！」
眾人屏息聆聽。黎白南語畢，轉身大步進入宮殿後，爆出一陣歡呼與大喊。「我覺得先提醒一下比較好。」黎白南以慣常的沉靜語調對恬哈弩說，她點點頭。黎白南以夥伴相待，她也同樣回應，恬娜與附近的朝臣都看到這幕。
黎白南命令在隔天早上第四小時召開議會，眾人散去，但他拉住恬娜，任恬哈弩先行離去。「恬哈弩保護了我們。」黎白南說。
「只有她？」
「別為她擔憂，她是龍的女兒、龍的姊妹。她能去我們到不了的地方。別為她擔憂。」
恬娜垂首表示接受：「我感謝你，將她安全帶回給我。雖然她只是暫時回到我身旁。」
兩人站在通往王宮西殿的走廊，遠離眾人。恬娜抬頭看著王，道：「我最近在跟公主談龍的事。」
「公主。」黎白南茫然念道。
「她有個名字，但我不能告訴你，她認為你會以此摧毀她的靈魂。」
黎白南皺起眉頭。
「胡珥胡有龍。公主說，它們小而無翅，也不會說話，但它們是神聖的，是死亡與重生的神聖像征及承諾。這讓我想起，我族人死後，不會去你們一族去的地方，赤楊所說的旱域，不是我族人，如公主、我，或龍去的地方。」
黎白南的表情從警戒保留轉為專注，低聲問：「格得給恬哈弩的問題……這就是答案嗎？」
「我只知道公主告訴我或提醒我的事，今晚我會跟恬哈弩討論。」
王皺眉思索，而後舒展眉頭，彎身親吻恬娜臉頰，祝她晚安，踏步離去。恬娜望著他的身影。王融化她的心，令她目眩，但她卻不盲目。他還是害怕公主，恬娜心想。