變化的位面 正文 伊斯拉克玉米粥(5)
    她點點頭。「是的。事實上,所有的實驗室都被炸掉了。生物科技的信徒被送到沙漠去接受勞動教養。所有聖子教的教父都進了監獄。我猜大部分教母也一樣。基因學家全部被槍斃。尚未完成的實驗品全部被毀。至於產品也會被毀,如果他們——」她聳聳肩——「『和正常人的差距太大。』正常人!」她怒火中燒,儘管她俊秀的面容並不能夠恰當地表達她的怒火。「我們根本就沒有正常人了。我們也沒有任何物種了。我們是一鍋基因的大雜燴。我們種下的是玉米,長出的卻是氣味像氯氣而且能殺象鼻蟲的苜蓿。我們種下的是橡樹,長出的卻是高達五十英尺、樹幹粗十英尺的毒橡。還有,我們做愛的時候,我們不知道我們會生出什麼東西來,也許是嬰兒,也許是馬駒、小天鵝、樹苗。我的女兒——」她停了下來。她的面容激動地顫抖著,在她再度開口說話之前,她不得不抿緊嘴唇。「我女兒生活在北海裡。她依靠生魚維持生命。她很美。她又黑又光滑,非常美。但是——在她兩歲的時候,我不得不將她帶到海岸邊。我不得不把她放進冰冷的海水和洶湧的大潮中。我不得不讓她自己遊走,讓她一個人去面對一切。但是她也是人類!她,她也是人類啊!」

    她已經在哭了,我也一樣。

    過了一會兒,艾?裡?阿?蕾繼續將他們的歷史講給我聽。基因崩潰造成了重大的經濟危機,而禁令中的基因純潔性條款又加深了經濟危機的程度,這一條款限定,只有擁有99.44%人類基因的人才能從事專業性工作或在政府部門中就職——但健康者、正義者,以及其他的GAPA(經非常時期政府核准的基因改進產品)。這就是她現在做女侍的原因。她有百分之四的基因是玉米。

    「在我那裡,曾經有很多人將玉米當做神聖的植物來崇拜,」就連我自己也不知道我在說些什麼。「它真的是一種很美的植物。我喜歡所有用玉米做的東西——玉米糊、玉米餅、玉米麵包、罐頭裝玉米、奶油爆玉米花、玉米粥、玉米粉、玉米釀威士忌、玉米雜燴、玉米粉蒸肉——所有的玉米都是好的。都是好的,都是神聖的。我希望你不會介意我談論怎樣吃它!」

    「老天啊,當然不會,」艾?裡?阿?蕾微笑著說。「你以為克萊迪夫是用什麼做的?」

    過了一會兒,我詢問她是否知道泰迪熊的事。顯然她並不明白這個詞組是什麼意思,不過在我向她描述了書櫃裡的那個生物之後,她點點頭——「哦,知道!書蟲熊。以前,基因設計者們試圖改進所有東西的時候,他們把熊縮小,做為孩子們的寵物。就像填充玩具,只不過它們是活的。它們的性格設定為順從、可愛。但是,他們用來將熊縮小的基因有一部分是來自於昆蟲——跳蟲和其他革翅目昆蟲。於是這些熊開始吃孩子們的書。晚上它們本應鑽進被子裡陪孩子們睡覺,但它們沒有這麼做,反而一直在吃書。它們喜歡紙和膠水。等到它們繁衍後代的時候,它們的子孫生出了像電線一樣又長又硬的尾巴,以及類似昆蟲的下顎,所以它們不再適合做孩子的寵物了。但是那時,它們逃進了木製品,或躲在牆壁中……有些人把它們叫做偷聽熊。」

    在那之後直到現在,我曾幾次返回伊斯拉克,去探望艾?裡?阿?蕾。這個位面並不能讓人開心,也不能令人安心,但是在我所訪問的其他位面,我不可能看到如此親切的微笑,如此美麗的黃頭髮紮成的辮子,更不可能一邊喝著玉米粥,一邊與身為玉米的女人交談。  
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