炕上的孩子翻了一下身子蹬開了蓋著的被子，啞巴伸手給孩子蓋好。就聽得大從外面蹦蹦跳跳地進來了。大說：「我有名子了，韓沖叔起的，叫小書。他還說要我唸書，人要是不唸書，就沒有出息，就一輩子被人打，和娘一樣。」啞巴抬起頭望了望窗外，幽黑的天光吊掛下來，她看到大手裡拿著一包蠟燭，她知道是韓沖給的。
用麻桿點燃了蠟燭找來一個空酒瓶子把蠟燭套進去，有些松。她想找一塊紙，大給她拿過來一張紙，她準備卷蠟燭往裡塞時，她發現了那張紙是王胖孩給她打的條子，上面有她的簽字。她抬起手打了大一下，大扯開嗓子哭，把炕上的孩子也嚇醒了，也開始哭。啞巴不管，把卷在蠟燭上的紙小心纏下來，又找了一張紙捲好蠟燭塞進酒瓶裡，放到炕頭上。拿起那張條子看了半天撫展了，走到破舊的木板箱前，打開找出一個幾年前的紅色塑料筆記本，很慎重地壓進去。啞巴就指望這條子要韓沖養活她娘母仨哩，啞巴什麼也不要！啞巴反過來摸了大的頭一下，抱起了炕上的孩子。這時候就聽得院子裡走進來一個人，不可能是其他人，是韓沖。韓沖用籃子提著秋天的玉米棒子放到屋子裡的地上，韓沖說：「地裡的嫩玉米煮熟了好吃，給孩子們解個心焦。」
韓沖說完從懷裡又掏出半張紙的蠶種放到啞巴的炕上，韓沖說：「這是蠶種，等出了蠶，你就到埋臘宏的地壟上把桑葉摘下來，用剪刀剪成細絲兒喂。」蠶種是韓沖給琴花定下的。琴花說：「韓沖，給我定半張秋蠶，聽說蠶繭貴了，我心裡癢，發興不在家，你給我定了吧。」韓沖因為和琴花有那碼子事情，韓沖就不敢說不定。琴花就是想討韓沖的便宜，人說討小便宜吃大虧，琴花不管，討一個算一個，哪一天韓沖討了媳婦了，一個子兒也討不上了，韓衝你還能想到我琴花？！現在秋蠶下來了，韓沖想，給你琴花定的秋蠶，你琴花是怎麼樣對我的，還不如啞巴，我炸了臘宏，啞巴都不要賠償，你琴花心眼小到想要我豬啦，粉面啦，我見了豬，豬都知道哼兩哼，你琴花見了我咋就說翻臉就翻臉了呢？
韓沖說：「一半天蠶就出來了，你沒有見過，半張蠶能養一屋子，到時候還得搭架子，蠶見不得一點兒髒東西，啞巴，你愛乾淨，蠶更愛乾淨，好生伺候著這小東西。」韓沖說完走了。
啞巴想，我哪裡還知道什麼叫乾淨呀，我這日子叫愛乾淨嗎？
夜暗下來了，把兩個孩子打發睡下，啞巴開始洗涮自己。木盆裡的水氣冒上來，啞巴脫乾淨了坐進去，坐進木盆裡的啞巴像個仙女。標標緻致的啞巴弓身往自己的身上撩水，蠟燭的光暈在啞巴身體上放出柔輝。啞巴透過窗玻璃看屋外的星星，風踩著星星的肩膀吹下來，天空中白色的月亮照射在玻璃上，和蠟燭融在一起，啞巴就想起了童年的歌謠：
天上落雨又打雷，
一日望郎多少回，
山山嶺嶺望成路，
路邊石頭望成灰。
蠟燭的燈捻嗶剝爆響，啞巴洗淨穿好衣服，找出來一把剪刀剪掉了蠟燭捻上的叉頭，燈捻不響了。搖曳的燈光黃黃的滿鋪了屋子。倒出去木盆裡的髒水，看到戶外夜色深濃，月亮像一彎眉毛掛在中天上，半明半暗的光影加上闃寂的氛圍，讓啞巴有點嗒然傷心起來，潛沉於被時間流走的世界裡，啞巴就打了個顫抖，覺得臘宏是死了，又覺得臘宏還活著，驚驚的四下裡看了一遍，她的思維在清明和混沌中半醒半夢著。走回來脫了衣裳，從新看自己的皮膚，發現烏青的黑淡了，有的地方白起來，在燈光下還泛著亮，就覺得過去的日子是真的過去了。啞巴心頭亮了一下，有一種新鮮的震驚，像一枚石頭蛋子落入了一潭久漚的水池子，泛了一點水紋兒，水紋兒不大，卻也總算擊破了一點平靜。
現在的季節是秋天，剛入秋，天到晚上有點夜涼，白天還是悶熱的。摸索著從窗台上找到一塊手掌大的鏡子來，舉起來看，看不清楚，鏡子上全部是灰。下地找了塊濕布子抹了兩下，越發看不清楚了。一著急就用自己的衣裳抹，抹到舉起來看能看到眉眼了，走過去舉到燈影下仰了看。慢慢的舉了鏡子往上提，看到了自己的臉，好久了不知道自己長了給啥樣，好久了自己長了個啥樣並不重要，重要的是挨了上頓打，想著下頓打，眼睛盯著個地方就不敢到處看，哪還敢看鏡子嘛，那個是要找死吆。
突然聽得對面的甲寨上有人篩了銅鑼喊山，邊敲邊喊：「嗚叱叱叱——嗚叱叱叱——」
山脊上的人家因為山中有獸，秋天的時候要下山來糟蹋糧食兼或糟蹋牲畜，古時傳下來一個喊山。喊山，一來嚇唬山中野獸，二來給靜夜裡游門的人壯給膽氣。當然了，現在的山上獸已經很少了，他們喊山是在嚇唬獾，防備獾乘了夜色的掩護偷吃玉茭。
啞巴聽著就也想喊了。拿了一雙筷子敲著鍋沿兒，迎著對面的鑼聲敲，像唱戲的依著架子敲鼓板，有板有眼的，卻敲得心情慢慢就真的騷動起來了，有些不大過癮。起身穿好衣服，覺得自己真該狂喊了，衝著那重重疊疊的大山喊！找了半天找不到能敲響的家什，找出一個新洋瓷臉盆。這個臉盆兒是從四川挑過來的，一直不捨得用。臉盆的底兒上畫著紅鯉魚嬉水，兩條魚兒在臉盆底兒上快活地等待著水。啞巴就給它們倒進了水，燈暈下水裡的紅鯉魚扭著腰身開始晃，啞巴彎下腰伸進去手攪啊攪，攪夠了掬起一捧來抹了一把臉，把水潑到了門外。啞巴找來一根棍，想了想覺得棍兒敲出來的聲音悶，提了火台邊上的鐵疙瘩火柱出了門。
山間的小路上走著想喊山的啞巴，滾在路面上的石頭蛋子偶爾磕她的腳一下；偶爾，會有一個地老鼠從草叢中穿過去；偶爾，犧惶中的疲憊與掙扎，讓啞巴想愜意一下，啞巴仰著臉笑了。天上的星星眨巴了一下眼睛，天上的一勾彎月穿過了一片兒雲彩，天上的風落下來撩了她的頭髮一下，這麼著啞巴就站在了山圪樑上了。對面的銅鑼還在敲，啞巴舉起了臉盆，舉起了火柱，張開了嘴，她敲響了：
「鐺！」
新臉盆兒上的碎瓷裂了，啞巴的嘴張著卻沒有喊出來，「鐺！」裂了的碎瓷被火柱敲得濺起來，濺到了啞巴的臉上，啞巴嘴裡發出了一個字「啊！」接著是一連串的「鐺鐺鐺——」「啊啊啊——」從山圪樑上送出去。啞巴在喊叫中竭力記憶著她的失語，沒有一個人清楚她的傷感是抵達心臟的。她的喊叫撕裂了濃黑的夜空，月亮失措地走著、顛著，跌落到雲團裡，她的喊叫爬上太行大峽谷的山骨把山上的植被毛骨悚然起來。只到臉盆被敲出了一個洞，敲出洞的臉盆兒瘖啞下來，一切才瘖啞下來。
啞巴往回走，一段一段地走，回到屋子裡把門關上，啞巴才安靜了下來，啞巴知道了什麼叫輕鬆，輕鬆是幸福，幸福來自內心的快樂的芽頭兒正頂著啞巴的心尖尖。