2010年1月iPad發佈後幾天，喬布斯在蘋果園區舉行了員工大會。然而，他並沒有為這款變革性的新產品歡欣鼓舞，反而開始痛斥谷歌，因其決定進入手機領域與蘋果競爭，並開發了安卓操作系統。喬布斯對此十分憤怒。「我們沒有涉足搜索領域，」他說，「他們卻進入了手機業務。沒錯，他們想要終結iPhone,我們不會讓他們得逞。」幾分鐘後，當會議進入到別的議題時，喬布斯又轉回去長篇大論地攻擊谷歌的著名價值觀口號。「我想回到剛才的話題再說一件事。這個『不作惡』的口號就是扯淡。」
喬布斯覺得自己遭到了背叛。在iPhone和iPad研發期間，谷歌公司CEO埃裡克·施密特是蘋果的董事會成員；谷歌公司的兩位創始人拉裡·佩奇和謝爾蓋·布林（SergeyBrin）視施密特為良師益友。喬布斯感到被利用了。安卓的觸摸屏界面正在越來越多地採用蘋果首創的功能——多點觸摸、滑動操作、應用程序圖標網格。
在谷歌研發安卓一事上，喬布斯曾努力勸阻。2008年，他曾前往與帕洛奧圖相距不遠的谷歌總部，與佩奇、布林，以及安卓研發團隊負責人安迪·魯賓（AndyRubin）大吵了一架。由於施密特當時是蘋果董事會成員，他迴避了一切關於iPhone的討論。「我曾說，如果保持良好關係的話，我們會保證谷歌在iPhone上的入口，並會在iPhone主屏幕上為谷歌放置一兩個圖標。」喬布斯回憶道。不過他也威脅，如果谷歌繼續研發安卓並使用任何iPhone的功能，如多點觸控，他會發起訴訟。起初，谷歌避免複製某些功能；但是2010年1月，宏達電子（HTC）推出了一款安卓手機，並大張旗鼓地宣揚其多點觸控功能以及與iPhone在觀感上的諸多相似之處。喬布斯就是在這種背景下認為谷歌的「不作惡」口號就是「扯淡」。
於是，蘋果起訴了宏達電子，並將安卓作為連帶起訴對象，稱其侵犯了蘋果20項專利。被侵犯的專利包括多點觸控、滑動解鎖、通過雙觸點滑動進行縮放，以及判斷手持姿態傳感器。在發起訴訟當周，喬布斯坐在帕洛奧圖的家中，我從未見過他如此生氣：
我們的訴訟是這樣說的，「谷歌，你他媽的抄襲了iPhone，完全抄襲了我們。」這是偷窈。如果有必要，就算用盡最後一口氣，花光蘋果賬戶上的400億美元，我也要糾正這個錯誤。我要摧毀安卓，因為它是偷來的產品。我願意為此發動核戰爭。他們怕得要死，因為他們知道自己有罪。除了搜索引擎，谷歌的產品，包括安卓和GoogleDocs,都是狗屎。
幾天後，喬布斯接到了施密特的電話，他在2009年夏天就已退出蘋果董事會。施密特提議兩人一起喝杯咖啡，於是他們在帕洛奧圖購物中心的一個咖啡廳裡會面。「我們一半的時間都在聊著個人問題，剩下一半時間就是喬布斯在說谷歌偷竊蘋果用戶界面設計的事。」施密特回憶說。當談論到後面這個話題時，大部分時間都是喬布斯在說話。他說谷歌欺騙了他，言語中五味雜陳。「我們把你們抓了個正著。」他對施密特說，「我對和解沒有興趣。我不想要你們的錢。就算你們拿出50億美元要求和解，我也不會要的。我有的是錢，我要你們停止在安卓上使用我們的創意，這才是我想要的。」兩人的談話沒有解決任何問題。
這場爭端的背後有著更深刻的問題及其令人不安的歷史淵源。谷歌將安卓作為一個「開放」平台；各個硬件製造商都可以在自己的手機和平板電腦上免費使用它的開源代碼。喬布斯則信奉蘋果應該將其操作系統與硬件封閉地整合起來。20世紀80年代，蘋果沒有授權他人使用麥金塔操作系統，而微軟則將其操作系統授權給多個硬件製造商使用，並最終主宰了操作系統市場；在喬布斯看來，微軟的操作系統剽竊了蘋果的界面。
將微軟在20世紀80年代的所做和谷歌在2010年的所為放在一起比較雖不恰當，但也足以令人不安和憤怒。這體現了數字時代的大辯論：封閉還是開放，或者用喬布斯的話來說，一體化還是碎片化。是像蘋果所主張的以及喬布斯自身完美主義的控制欲所推動的那樣，將硬件、軟件和內容都整合在一個乾淨漂亮的系統中以確保簡潔的用戶體驗，還是通過創造能夠在不同設備上修改使用的軟件系統，讓用戶和製造商都擁有更多選擇並釋放更多創新？施密特後來對我說：「史蒂夫管理蘋果有其獨特的方式，和20年前一樣，蘋果是封閉系統的優秀創新者，他們不希望別人在未經許可的情況下進入自己的平台。封閉平台的好處就是控制。但是谷歌相信，開放是更好的方式，因為這能帶來更多可能性和競爭，並給予消費者更多選擇。」
25年前，喬布斯就曾為了其封閉策略向微軟宣戰，現在他又向谷歌宣戰；比爾·蓋茨看到此情此景有何感想呢？「從控制用戶體驗的角度來說，更為封閉的系統會有一些好處；當然，他有時也確實從中獲益。」蓋茨對我說。但是，他補充道，蘋果拒絕授杈iOS操作系統，這一行為讓競爭對手，如安卓，有機會獲得更大的市場空間。此外他還認為，各類設備和製造商之間的競爭，能夠帶來更多創新，給消費者更多選擇。「並非每家公司都會在中央公園附近建造金碧輝煌的門店。」蓋茨拿蘋果在第五大道的專賣店打趣道，「但是，為了爭奪用戶，他們總會有所創新。」蓋茨指出，個人電腦的大多數進步都是因為消費者有很多選擇，而總有一天，移動設備領域也會如此。「我認為，開放的方式最終會成功，不過這是從我的經歷而言的。從長遠來看，一以貫之的事物，你沒法一直做下去。」
喬布斯則相信「一以貫之的事物」。即使安卓正在贏得市場份額，他卻絲毫沒有動搖，仍然推崇控制和封閉的環境。當我把施密特的說法告訴喬布斯後，他指責道：「谷歌說我們比他們施加了更多的控制，我們是封閉的，他們是開放的。好吧，我們來看看結果——安卓一團糟。安卓系統的手機屏幕大小和版本都不同，有上百種樣子。」即使谷歌的做法最終會贏得市場，喬布斯也非常排斥。「我喜歡為整個用戶體驗負責。我們做這些不是為錢，而是因為我們想要創造偉大的產品，而非安卓這樣的垃圾。」