蘋果公司對施樂PARC的這次技術盜竊，有時被形容為工業史上最嚴重的搶劫行為之一。喬布斯偶爾也會驕傲地承認這一說法。「歸根結底，我們只是想盡量瞭解有史以來最棒的發明，然後將它運用到我們正在做的事情中。」他有一次說，「畢加索不是說過麼：『好的藝術家只是照抄，而偉大的藝術家竊取靈感』在竊取偉大的靈感這方面，我們一直都是厚顏無恥的。」
喬布斯認同的另一個說法是，與其說是蘋果公司實施了搶劫，不如說是施樂公司自己釀下了苦果。「他們就是一幫白癡，根本沒有意識到電腦的巨大潛力。」他如此形容施樂的管理層，「在這場計算機產業最偉大的勝利中，他們被打敗了。施樂本可以稱霸整個計算機產業的。」
以上兩種說法都有道理，但並不能說明全部問題。概念與造物之間，如同T·S·艾略特（T.S.Eliot）所說的「落下影子」。在創新的過程中，新穎的想法只是一部分，具體執行也同樣重要。
喬布斯和他的工程師們對在施樂PARC看到的圖形界面技術進行了巨大的改進，然後又以施樂永遠無法實現的方式對這些技術作了進一步完善。比如說，施樂的鼠標有三個按鍵，結構複雜，每隻造價300美元，移動不夠平滑。喬布斯在第二次造訪施樂PARC之後沒幾天，就找到了一家當地的工業設計公司，告訴該公司的創始人之一迪安·霍維（DeanHovey），自己想要一種簡單的、只有一個按鍵的、造價只要15美元的鼠標，「而且它要能在塑料面板和我的牛仔褲上正常使用。」霍維答應了。
得到提升的並不僅僅是細節，還有整個概念。施樂PARC的鼠標並不能用來在屏幕上拖拽窗口。而蘋果工程師們設計出的界面上，用戶不僅可以任意拖拽窗口和文件，還可以將它們拖到文件夾中。施樂的系統中，不管是調整窗口的大小還是更改文件的擴展名，用戶都必須選擇一條指令後才能執行操作。蘋果的系統將桌面的概念轉化為了虛擬現實，允許用戶直接觸摸、操作、拖拽和移動文件。蘋果的工程師和設計師每天都受到喬布斯的鞭策。他們協同工作，完善了桌面概念：添加了漂亮的圖標和位於窗口頂端的下拉菜單，以及雙擊鼠標打開文件和文件夾的功能。
施樂的管理層並沒有忽略他們的科學家在帕克創造出來的東西。事實上，他們的確嘗試過利用這些研究成果——而這一過程恰恰證明了為什麼好的執行力和傑出的創意同樣重要。在蘋果的麗薩和麥金塔電腦問世之前，早在1981年，施樂就推出了他們的「施樂之星」（XeroxStar），這台電腦上運用了圖形用戶界面、鼠標、位圖顯示、窗口以及桌面概念。但它運行緩慢（保存稍大一點兒的文件需要耗費數分鐘），價格昂貴（零售價高達16595美元），且主要瞄準的是計算機網絡化的企業市場。它的銷售情況十分不好，僅僅賣出去3萬台。
施樂之星剛剛發佈，喬布斯和他的團隊就去一家施樂經銷商那裡查看情況。但他覺得這台機器毫無價值，他告訴同事們根本犯不著花錢買一台。「我們都鬆了一口氣，」他回憶說，「我們看得出來，施樂沒能把產品做好，但我們可以，而且價格要便宜得多。」幾個星期之後，喬布斯給施樂之星團隊的硬件設計師之一鮑勃·貝爾維爾（BobBelleville）去了電話。「你這一輩子做出來的東西都是垃圾，」喬布斯說，「乾脆來為我工作吧。」貝爾維爾同意了，一起跳槽的還有拉裡·特斯勒。
喬布斯十分興奮，開始插手麗薩項目的日常管理，該項目當時的負責人是曾經的惠普工程師約翰·庫奇。喬布斯完全忽略了庫奇的存在，直接與阿特金森和特斯勒通氣，灌輸自己的想法，尤其是關於麗薩的圖形界面設計。「他會在任何時間給我打電話，凌晨兩點或者早上5點，」特斯勒說，「我喜歡這樣。但是麗薩項目的頭兒們不高興了。」喬布斯被要求停止越級管理。他安靜了一段時間，但很快又按捺不住了。
阿特金森認為應該把屏幕的深色背景換成白色的，這引發了一次重大衝突。屏幕背景色的改變可以實現阿特金森和喬布斯都想要的一個特性：WYSIWYG,這是「所見即所得」（WhatYouSeeIsWhatYouGet）的縮寫。你在屏幕上看到的是什麼樣，打印出來就還是什麼樣。「硬件團隊一片哀嚎，」阿特金森回憶說，「他們說，這樣的話就必須使用一種持久性差且閃爍嚴重的磷光體。」阿特金森只好搬來喬布斯幫忙，喬布斯自然站在了他的一邊。硬件團隊抱怨連連，但之後還是實現了這個功能。「喬布斯本人算不上是個工程師，但他十分擅長評估別人的答案。他能看得出來工程師是心存戒備還是缺乏自信。」
阿特金森的偉大功績之一（時至今日我們已經對它習以為常，感覺不到它的神奇）就是實現了屏幕上窗口間的重疊，這樣一來「上面的」窗口就疊在了「下面的」窗口上。這一功能讓人們可以像堆疊桌子上的文件紙張一樣移動屏幕上的窗口，在你移動上面的窗口時，下面的窗口就會被隱藏起來或者被顯示出來。當然，在電腦屏幕上，並沒有層層像素隱藏在你看到的畫面下，所以在你看到的「上面的」窗口之下，並沒有隱藏的窗口。製造窗口重疊的假象，需要編寫複雜的代碼，其中運用到了「區域」（Region）這樣一個概念。阿特金森強迫自己一定要做出這個效果，因為他覺得自己在施樂PARC見過這個功能。而實際上，施樂PARC的人從來沒能實現這個功能，他們後來還阿特金森完成這一壯舉表示了震驚。「我終於知道什麼叫無知者無畏了，」阿特金森說，「正因為我不知道這個任務是如此困難，我才得以完成它。」阿特金森拚命工作，以至於一天早上，他在恍惚之中開著自己的克爾維特撞上了一輛停在路邊的卡車，差點兒送命。喬布斯立刻驅車前往醫院探望。阿特金森恢復意識後，喬布斯對他說：「我們很擔心你。」阿特金森苦笑了一下，回答道：「不用擔心，我還記得那些『區域』。」
喬布斯還狂熱地追求頁面滾動的平滑。當你滾動瀏覽一個文件時，文件內容不應該一行一行地滾動，而應該十分平滑地予以呈現。「他固執地認為，界面上的任何東西都要給使用者留下好印象。」阿特金森說。他們還想要一個可以操縱光標向任意方向移動的鼠標，而不僅僅是上下左右。這就需要使用一個滾球，而不是通常使用的兩個輪子。一個工程師告訴阿特金森，這樣的鼠標是不可能批量生產的。阿特金森在吃晚飯的時候向喬布斯抱怨了這件事，等他第二天上班時，發現那名工程師已經被喬布斯解雇了。接任的工程師見到阿特金森的第一句話就是：「我能做出那種鼠標。」
阿特金森和喬布斯在一段時間內成為了摯友，大多數晚上都在美好地球餐廳一起吃飯。但約翰·庫奇和麗薩團隊中的其他專業工程師們（大多都是惠普工程師那種類型的傳統保守之人），痛恨喬布斯插手麗薩項目，也被他不斷的侮辱所激怒。雙方在觀念上也有衝突。喬布斯想要製造大眾電腦，操作簡單、價格低廉，適合普通人使用。他回憶說：「像我這樣的人，我們想要製造適合大多數人的電腦，而那幫和庫奇一樣在惠普幹過的人，他們的目標是企業市場，我們之間進行了激烈的拉鋸戰。」
斯科特和馬庫拉一心要給蘋果公司帶來秩序，也越來越擔心喬布斯製造分裂的行為。於是，1980年9月，他們秘密策劃了公司的重組。庫奇成為了麗薩項目不容置疑的管理者。喬布斯失去了對以自己女兒命名的電腦的控制。他同時還被解除了研發部門副總裁的職務，被任命為董事會的非執行主席，也就是說，他依然代表蘋果公司的公眾形象，但手中再無實權。這深深刺痛了喬布斯的心。「我很難過，感覺被馬庫拉遺棄了，」他說，「他和斯科蒂覺得我無法勝任麗薩項目的管理工作。這件事讓我鬱悶地思考了很久。」