出發之前，江離作了一個夢，夢見了若木。江離知道自己在做夢，可卻不願意醒。九鼎宮這個地方，孤寂得幾乎感覺不到時間的流淌。好容易見到親人，哪怕只是一個幻象，江離也不願意失去它。
「師兄……」他像一個小孩子一樣跑了過去，想抱住若木，卻一把抱住了若木的腿。然後他才發現若木不知什麼時候變得那麼高大。江離看看自己的手，看看自己的臉，才明白過來：不是若木變得高大了，而是自己真的變成了一個小孩了。
「師兄，我怎麼變成小孩子了？」
若木笑了笑，卻不說話，把小江離抱起來，親一親，便放下他向外走去。
「師兄！別走！別丟下我一個人……師父也走了，我……」
他不斷地追趕著，但若木的身影卻越來越遠，終於一陣恍惚，江離醒了過來。
夢醒之後，他發現自己已經不在九鼎宮。
腳下是一座孤峰，峰下是滔滔洪水。身邊坐著一個老人。
江離問道：「老人家，這裡是哪裡？」
「這裡？這裡是羽山。」
羽山？自己怎麼會來到這裡呢？還有腳下這洪水是怎麼回事？羽山現在應該沒有發洪水才對啊。還是說下面的人對天災知情不報？
「老人家，這個地方的洪水氾濫了多久了？」
「多久？忘了。也許幾十年了吧。唉，一直都沒治好。」
「幾十年？」江離心中一驚，隱隱感到自己發生了不尋常的事情。
果然，那老人說道：「如今堯帝在位，主聖臣賢，為什麼上天還要生民遭這樣的罪啊！」
江離心道：「堯帝……難道我回到了堯舜時代？」
沿著洪水，他走入一座土城之中，祭台上坐著五個老者。中間那老者頭戴黃冕，身著淄衣，遠望如雲之覆渥，往就如日之照臨，對其他四個老者說道：「如今洪水滔天，浩浩蕩蕩，懷山襄陵。百姓不勝其擾。四岳，吾欲求能治水之賢人，汝等舉之。」
「四岳？」江離心道：「那說話這位就是堯帝了。」
只聽四岳中的一位說道：「顓頊五代孫中，有名曰鯀者甚賢，可以任職。」
江離聽到「鯀」心中一跳，心道：「那是我的祖先啊！我大概還是在做夢，只是這夢只怕有些來歷。」
堯帝道：「鯀為人違背教命，毀敗善族，不可。」
「如今還未能找到一位能比鯀更合適的人選，不如就讓鯀試試吧。」
堯帝沉默良久，頷首道：「好吧，且聽你們的，讓他試試。」
江離心道：「我的這位祖宗，是什麼樣子呢？」心念未已，突然間霹靂大作，天空裂開一道縫隙，一個女人跳了出來，懷中抱著一團東西，那裂縫隨即彌合。
江離心道：「這女人就是鯀麼？她懷中所抱，就是從九天之外偷來的息壤？」
鯀以息壤築堤建壩，東邊水來築東邊，西邊水來堵西邊。用息壤築的堤壩，每天夜裡都會自己長高。但息壤長高一尺，那水就升高一丈。她勞碌了整整九年，堤壩越築越高，但水患卻越來越嚴重。
終於，在她任上的最後一個年頭，堯帝把帝位禪讓給了舜。舜帝行狩四方，見鯀治水無方，命人將鯀押上羽山，以九天之雷殛殺了她。
當鯀就死的那一剎那，江離心頭狂跳，一個手按住了他的肩膀，道：「害怕？」卻是若木的聲音。
江離沒有回頭，只是回答道：「鯀……她就這麼死了？」
「嗯。」
「那她的兒子——我們的始祖禹呢？」
鯀死了之後，屍體卻沒有僵化，也不知過了多久，她的腹部裂了開來，一個嬰兒爬了出來。不知道為什麼，江離看不清這個嬰兒的臉。他問師兄：「他從母親屍體中爬出來的那一刻，心裡在想什麼？」
若木歎道：「我也不知道……」
禹長大之後，做了司空。舜帝聽從了四岳的舉薦，命他治水。禹傷先人功不成而受誅，勞身焦思，居外十三年，過家門不敢入。改湮法為導法，開九州，通九道，陂九澤，度九山，導九河入海，大功告成。舜帝年老，將帝位禪讓給禹，大禹登天子位，為九州共主，國號夏，姓姒氏。
江離歎道：「我們王朝，就是從這裡開始。」
若木道：「但我們這個神州卻並非從這裡開始。自軒轅黃帝以來以至於堯舜，國號雖異，卻有明德一以貫之。所以這個神州，已有千年。」
江離回頭目視若木，若木卻正目視遠方。江離心道：「這氣息是師兄沒錯，甚至這話也是師兄的口吻。但眼前這人卻絕不是師兄。到底是誰把師兄請出來引我作夢？」
大禹即位十年，東巡至會稽而崩。他指定的繼承人益輔佐大禹時日尚短，大禹之子啟遂殺益，即天子之位，是為夏後帝啟。
江離道：「這就是家天下的肇始。」
若木道：「不錯。」
夏啟不遵禪讓體制而成共主，東部強族有扈氏不服。啟挾新興國家的強大軍事力量東征，在甘（古地名）大勝東部強族有扈氏，征服了東方大大小小的部族，以屍山血河奠定了大夏作為天下共主的基礎。
江離目不忍睹，說道：「這就是開國之戰！」
若木道：「不錯。」
江離道：「那太一宗呢？太一宗在哪裡？」
若木道：「在那裡。」
江離順著若木的手指望去，見到了俘虜行列中一個嬌弱的身影，那是一個身受重傷的少女。
若木道：「她叫奈月，是這個年代太一宗最後一人。」
「最後一人？」江離道：「那其他人呢？」
若木道：「死了，全死了。我們剛才見到的是地面的戰爭，在崑崙，太一宗受到圍攻，只剩下奈月一個人逃了出來。」
奈月見到了啟，眼前這個男人殺死了她的父親，殺死了她的師父，殺死了她的情人！
「在崑崙，太一宗個個慷慨就死，你為什麼逃？」啟問。
「為了把太一宗的道統傳下去。」奈月想報仇，卻已經沒有力量了。「我的生死已不足道，但太一宗的道統不能就此而絕。」
「你不想報仇嗎？」啟抽出他的刀來：「就是這把刀，把他的頭顱砍下來的。」
奈月顫抖著，她已經沒法站穩身子，匍匐在地面上，說道：「啟王啊！你把我帶到你面前，就是想要展現你的威武麼？」
啟道：「不是。我是想看看你復仇的願望有多深。如果可能的話，我想化解這段仇恨。」
「那不可能。也沒必要。」奈月道：「這是國戰！為了部族，也為了禪讓的理念不被摧毀而進行的國戰！我們輸了，可我們不後悔，也沒什麼可怨恨的。」
啟道：「如果你沒有什麼可怨恨的，那我希望你——不，是希望太一宗能傳續下來，輔助我朝。」
奈月道：「那也不可能。」
啟道：「不可能？為什麼？是因為你的怨恨？」
奈月道：「不！」
啟道：「既然這樣，為什麼不可能？」
奈月道：「太一宗有自己的道統在，任何人也不可能在太一宗的道統中加入一條『輔助夏王』或『輔助大夏』，因為那樣的話，太一宗就不再是太一宗了。政統是政統，道統是道統。太一宗的人可以對你下拜，因為我們畢竟生活在您的治下。但太一宗的道不對任何人屈膝，因為太一宗崇尚的是無限的自由——我們連時間的束縛都想擺脫，哪裡還能因為一個政權而綁住自己的手腳？」
啟道：「如果你不答應，你就得死。你死了，太一宗也就絕傳了。」
奈月道：「不是我不想答應，而是我無法答應。太一宗最後一顆種子雖然在我身上，但我的意志並不能代表太一正道的意志。」
啟道：「如果我有辦法解決你所說的兩難問題呢？」
奈月道：「如何解決？」
啟道：「我要你替我生下一個孩子，然後你再把太一宗的道術傳給他。這樣他不但能得到太一的道術，而且還能得到我的血脈，得到神龍的庇佑，得到召喚龍族的資格。等他長大以後，我會命令他把太一宗宗主的位子傳給他的子侄，這樣百年之後，太一宗和我族便會結合得緊密無間，再難分離。而我也不必擔心你的傳人會來找我和我的子孫報仇。」
奈月伏在地上渾身發抖：「不！」
「不？」啟道：「為什麼不？難得把道術傳給親人，也觸犯了你們太一宗的哪條禁令？」
奈月呻吟道：「沒有。」
啟道：「既然沒有，就這麼決定吧。在我們的兒子學成之前，我會軟禁你，不讓你接觸任何人。這是你唯一的選擇——如果你不想讓太一宗的道統斷絕的話。」
奈月顫抖得很厲害，江離顫抖得和奈月一樣厲害。
時間的迷霧飄過，江離發現自己跪在奈月的面前。奈月抱著他，說道：「我要死了。你是我的兒子，所以我愛你。但你也是他的兒子，所以我恨你。我想詛咒你，可是已經沒必要了。」
江離顫聲道：「為什麼？」
奈月道：「因為他已經代我詛咒了！他的那個決定，已經是詛咒了！從今天起，你，還有你的嫡系傳人身上流淌的都是大夏王族的血。你們必須對你們的家族負責。但是，我們太一宗本來是不需要對誰負責的。如果不能拋開國家責任的牽絆，你如何能達到天外天？但反過來說，如果你想背叛家族，又如何逃避得了良心的譴責？你將會非常痛苦：因為你既離不開身上流的血，也拋不下心中所存的道。」
江離又是傷心，又是迷惘，把頭埋在奈月懷裡說道：「那我該怎麼辦？我到底該怎麼辦？」
奈月的眼中滿是憐憫和哀傷，終於道：「孩子，聽我說，你……」
然而她的聲音卻越來越低，身子也越來越模糊。江離吃驚地想抱緊她卻抱了個空。
終於，眼前的一切化作一片混沌。