蓮蓬聽桑谷雋問「該怎麼辦」，不由得一笑。她的嘴略嫌大了一點，但此刻桑谷雋非但不覺得不好看，反而覺得她這笑容令人產生某種信任感。
「這……蓮蓬姐姐，到底該怎麼辦？」
「姐姐？我可不大敢當啊。」蓮蓬說：「這種事情，外人是很難插手的。總之，你要表現得沉穩點。」
「沉穩？」桑谷雋說：「怎麼樣才能表現得沉穩？」
蓮蓬道：「其實一個人實際是什麼樣子的，全都會在日常生活中流露出來。你要表現得沉穩，關鍵還是自己得真正地長大。」
桑谷雋道：「真正地長大……」
「希望那個女孩子還沒有心上人吧。」蓮蓬說，「那你的機會應該還很大。哎呀，香都焚光了。」
桑谷雋道：「焚光了就焚光了，再點一塊不就好了？」
「哎，你不懂得，我們這一行的規矩，香焚光了，就是接待結束了。再待下去，你就要多給錢。」
「給錢就給錢，又什麼了不起的。」突然，桑谷雋想起自己沒有帶錢，臉上一陣尷尬。
蓮蓬看著他，笑道：「沒帶錢？」
桑谷雋苦笑著點了點頭：「我很少帶著錢的。」
蓮蓬笑道：「你看你，出門也不長個心眼，叫人家女孩子怎麼信賴你？娼家最講究錢了，任你門第多高，沒有這東西，只怕馬上變臉把你掃地出門。」
「要不，我把這袍子先壓在這裡。」
「那可多難看。」蓮蓬從自己的衣袋裡取出一個布包來：「給。」
「那怎麼行。」
「這些都是團主給我零花的，我平常也花不了那麼多。」蓮蓬說：「其實團主為什麼看得起我，我也猜出了一二。說到底，他還是想放長線釣大魚。你拿著吧。這點錢對你來說不算什麼，但卻省了你一頓難堪。」說著穿起外衣，披好袍子。
桑谷雋心裡竟有一點不捨，道：「蓮蓬姐姐……」
蓮蓬笑道：「別叫我姐姐，我有多大啊，只怕比你還小些。」
「嗯。」桑谷雋說：「我們以後還有機會見面麼？」
「見我幹什麼？」
「不知道。」桑谷雋說：「跟你說說話，感覺很舒服。我終於知道小姬為什麼喜歡你了。」
蓮蓬眼光下垂，隨即搖頭說：「見到他跟他說，讓他不要再來了。」轉身出門，再無一點猶豫。
桑谷雋望著帳門，不知玄想了多久，這才起身，收了天蠶絲，邁步出門。門口那個老女人早已等候在那裡。桑谷雋手一丟，看也不看一眼地把整包錢丟給她，也不理會趕來恭維的姚槐，自顧自離去了。
姚槐看著他遠去的身影，心中罵道：「這些公子哥兒可真難伺候！可就奇怪，蓮蓬那女人偏能搞定他們！這女人到底有什麼手段！以後可得留心留心。」
回到居所，申屠畔已經不告而別。姚槐心中不悅，但想阿修羅侯所要的消息已經到手，這次的任務能交代過去了，便即釋懷。
申屠畔藉著夜色從巫舞團的側門溜了出來，連轉幾個彎，直到回頭看不見那幾座帳篷了，才放慢腳步。
「你究竟在逃避什麼？」心裡有一個聲音問他。
「逃避？沒有，我只是不想被人發現罷了。」
「是嗎？但看起來卻不是這樣子。其實，是姚槐的那番話讓你不安，是吧？」
「不！不是。」
「你看不起姚槐，可現在卻和他做著一樣的事情！」
「不！不是的！我和他不同！我是迫不得已，而且，我也不是為了我自己，而是為了我的族人——甚至，我是為了西北的華族！阿修羅侯答應我過的，華族的人只要投降、散發，他就不殺！」
「也許你一開始確實是這樣想的，但現在，這些只不過是你的借口。說到底，你還是怕死。」
「不，不是。我並不怕死，但我不能眼睜睜看著我的族人就這樣滅絕！其實，如果不是我和犬戎私下達成協議，我們根本挨不到那個有莘不破的出現。而且那個有莘不破也完全是多管閒事，犬戎的襲擊只是做個樣子讓姬家不懷疑我，那有莘不破就算不出現，犬戎也會另外找個理由撤退的。」
「看來，你一點也沒有感激有莘不破的意思。」
「當然！我為什麼要感激他！不但他，就連公劉大人！也根本不值得我們信任。沒錯，我們這些年似乎生活得越來越光明了，如果在不死人的情況下，我會選擇這種文明的生活的。可是不行啊。胡人們嫉妒我們，他們容不得我們這些文明人的存在。」
「所以為了活下去，你寧可和犬戎私下達成協議，寧可選擇從文明人降格成野蠻人！」
「不！我不是為了自己！而是為了部族！為了這裡千千萬萬人的生命！我不要我的族人再流血了，人已經死得太多了。公劉大人從一開始就錯了。我們一直渾渾噩噩和胡人生活在一起不是很好麼？他偏偏要搞出那麼多事情來，讓我們覺醒，讓我們懂得什麼所謂的文明！還要用這文明去同化蠻夷！想想就知道！蠻夷的族長們能容得下他嗎！」
「可是，如果公劉成功了呢？」
「成功？不可能成功的。阿修羅侯的力量那麼強大……」
「可是，陶函商隊的出現，也許會改變整個力量對比。」
「陶函？他們才有多少人！」
「人數麼？這是玄道縱橫的時代啊。決定力量對比的，並不是數量，而是高度！陶函商隊那幾個人的實力，你應該見識到了。他們那些人中，至少有三四個不在姬慶節之下，甚至足以和阿修羅侯爭一日之雄長！陶函的出現，已經讓勝利向華族這邊傾斜了，你難道不這樣認為麼？」
「不！不是這樣的！不是這樣的！」
「其實，你心裡早就有這個想法了，對麼？」
「不！」
「不肯承認麼？真是可笑啊。你為了避免敗亡而做了叛徒，誰知道到頭來勝利卻將落在自己的母族這邊，那你的背叛又算什麼？你的所謂苦心又成了什麼？笑話！對，變成一個滑稽的笑話！」
「不！不是的！阿修羅侯不可能失敗的。」
「哦，是的。你必須幫助阿修羅侯成功，否則你的背叛就變得沒有價值。可是……這還是你背叛的初衷麼？」
申屠畔瘋狂地、無目的地逃跑著，突然抓住絞痛的新房，跪倒在地面上。
「其實不管初衷是什麼，你已經沒有後路可以退了。你只能繼續走下去。」
「……可我……我能怎麼辦？」
「有辦法的，一定有辦法的。首先第一步，是把礙事的人剔除出去。對，就是陶函那批人。你並不承認有莘不破是申屠氏的恩人，所以對你來說，出賣他們就像出賣路人一樣，根本不必遭到良心的譴責，不是麼？」
「出賣……陶函商隊？」
「對。出賣陶函商隊。只要陶函商隊消失了，那一切都會回歸到原先的樣子。讓公劉和阿修羅侯在沒有外力介入的情況下，公平地決一勝負！然後，你再選擇其中的勝利者。」
「回歸原先的樣子……」
「總之，打破整個局面的，就是那從天而降的陶函商隊，只要他們消失，那麼命運就會重新走上正軌。」
「可，可是怎麼出賣他們呢？他們太強了，在他們面前，我根本就沒有反抗的餘地。更別說對付他們！」
「不是要你直接去對付他們啊，你只要把他們賣了，賣給阿修羅侯。」
「可怎麼賣呢？」
「提前通知阿修羅侯在十二連峰之外布下陷阱，再把他們引過去。」
「引過去……」
「對。設置陷阱的事情你可以完全不用理會，交給阿修羅侯這邊。你只需要提供一個誘餌。」
「誘餌？什麼誘餌？有什麼誘餌能把陶函那群人引誘出去？」
「這個誘餌，必須是對陶函商隊來說很重要的人，重要到有莘不破會不顧一切衝出去。但同時又必須是比較弱小的人，這樣你才有可能把人抓住。」
「可是，陶函有這樣的人麼？」
突然間，申屠畔腦中閃過一個影像：那是一個看來很較弱的女孩子，在銅車中微微露出她清麗的臉龐——那個女人！申屠畔想起來了，她似乎就是有莘不破的女人！叫什麼來著？雒靈！對。那個有莘不破介紹她的時候，那種語氣，沒錯，就是他的女人。她看來很較弱，應該不難對付。可是，這樣重要的女人應該會受到陶函商隊嚴密保護才對，自己怎樣才能神不知鬼不覺地抓到她呢？
想到這裡，申屠畔心頭劇震：「我……我在想些什麼啊！難道我真的要親手削弱母族的優勢嗎？不，不行！如果是犬戎佔據絕對優勢，我投降可以說是不得已，但現在華族已經有勝利的希望了，我不能這樣做！我，我要懸崖勒馬！」
「懸崖勒馬？」心裡那個聲音毫不留情地打擊他：「你已經沒有退路了，阿修羅侯一句話，就能讓你身敗名裂！你現在唯一的出路，就是把陶函賣給犬戎。那樣子就算邰城最後淪陷了，申屠氏一族也能在蠻夷中活下去——一切仍然會像你當初想的那樣！」
「不！不行！而且我也沒能力做到！陶函的守衛一定很嚴密，不可能無聲無息把對他們那麼重要的一個女人擄出來的。」
申屠畔拚命地抵抗這，驀地一抬頭，他當場就呆住了。
一個女人伏在不遠處。她的腳好像扭傷了，而且身子似乎很虛弱，看起來像是受到什麼咒語的禁制。
這些都不重要，重要的是，這個女人竟然就是銅車松抱中露出半邊臉的那個女人！有莘不破的女人！
雒靈！