申屠畔聽有莘不破道出自己家國的淵源，臉上起了一種微妙的變化：「不錯！我們是稷王的民裔。稷王輔佐舜帝禹王，成就令德大業。但太康繼位以後，竟然廢農稷之官，不務生產，唉，搞得天下哀鴻遍野……」
有莘不破說道：「這些我都知道。不過我聽我祖父說，姬氏後人失官以後，流離西北，早已混雜於戎狄之間，與胡人為伍了。卻沒想到你們能在這蠻荒之地堅持下來，不廢中原衣冠。」
幾個長老聽了有莘不破的話，各自歎息。申屠畔說道：「其實這兩百年來，我們和這些野蠻人混在一起，早就……早就忘記了自己是炎黃血裔！披頭散髮，胡服胡行！唉……」
有莘不破環顧四周，說道：「不會啊。你看，連小達小琪都很有禮貌。」
「那是多虧了公劉大人！」申屠畔道：「公劉大人雖然出生在這蠻荒之地，但念念不忘斷絕了兩百年的華夏傳統！他帶頭束起亂髮，端正衣冠行止。那時候我還不懂事，但聽長輩們說，一開始大家都不理他，後來慢慢地就有人跟隨他了。隨著民族自豪感的恢復，漸漸地就形成一股力量，把大家團結起來。也不知從什麼時候開始，我們都知道自己不是野蠻人了，儘管平日和他們混雜在一起，但我們知道，我們和他們是不同的。」
有莘不破聽著申屠畔訴說著那段日子：「那時候，我已經開始懂事了。公劉大人帶領我們興修水利，建築村莊，播谷撒種，歌舞節慶，祭祀天地祖先，那是一段充滿激情的日子，大家都為自己是軒轅的血脈而自豪。我們越來越團結，也越來越強大。一些和我們住在一起的狄人，也開始接受我們的禮樂。當時有些長者排斥他們，但公劉大人說，中原與夷狄的區分並不是因為血統，而是由於禮樂文德！我們都信服他，所有人都信服他！雖然那時候我們還不是十分富裕，但我們每天都能昂起頭來做人！周圍的部族也艷羨我們的生活！一些小部族開始歸依我們，但是一些強大的蠻族卻對我們嫉恨起來，他們害怕我們會動搖他們的統治地位，於是聯合起來要扼殺我們。」
申屠畔的語音開始緊促：「從那時候開始，我們的日子就一天比一天難過起來。蠻人不但衝進村來掠奪搶劫，而且還殺人燒屋！一開始還是一種示威性的行動，但慢慢地竟然變成他們的習慣。甚至有些蠻族竟然以搶掠我們為生！我們的財富被一次次地洗劫，我們的女人被一次次地侮辱，我的男人更是前仆後繼地死在戰場上。這種日子一旦開始了就沒有停止過，而且好像永遠也沒有盡頭，我們的一部分族人終於受不了了，我……他們……」申屠畔連聲音也顫抖起來，閉上眼睛，似乎是害怕洩漏心中的秘密：「他們說：『我們為什麼要為那虛無飄渺的文化和傳統而拋棄我們的生命與財富？我們受夠了！我們要活下去！』於是……」
申屠畔停頓下來，彷彿說不下去，有莘不破接口道：「於是這些中國人就成了野蠻人了。」
「不錯。」申屠畔的語聲微微顫抖，「很多人都……都成了蠻人。只有部分人堅持了下來，直到今天。」
有莘不破肅然起敬，道：「你們就是其中一部。」
申屠畔低下頭，似乎不好意思面對有莘不破的敬意。他還沒說話，小達已經跳了起來，大聲道：「對！我們是最最優秀的軒轅苗裔，怎麼可以忘記祖宗，自甘墮落呢！」
有莘不破笑道：「這句話是你爸爸教你的？」
「不，是慶節哥哥！」
「慶節哥哥？」
「對啊！慶節哥哥好厲害，和不破哥哥你一樣厲害！那一次他來我們村裡幫我們打退犬戎，一拳就把一座山給打塌了！」
「哦！」有莘不破眉毛軒動：「那可真厲害！」眼睛卻望向申屠畔，示意詢問那位叫做「慶節」的少年英雄。
申屠畔說道：「慶節大人是公劉大人的嫡子。」
「原來如此。」有莘不破道：「不過，既然你們有姬家佑護，怎麼還會被這些蠻人逼迫呢？」
「公劉大人和慶節大人分身乏術啊。」申屠畔說道：「我們華族居住在這片土地上，原來是阡陌交錯，連成一大片的。但自從華夷起衝突之後，耕地日漸荒蕪，便被切斷成大大小小的村莊。如今只剩下邰城周圍有一大片的土地比較完整，其他的無不朝不保夕。各個村莊離得又比較遠，守望接應很成問題。我們這次舉族遷徙，就是應公劉大人的號召趕往邰城。」
「號召？」有莘不破道：「是出了什麼大事麼？」
「嗯。」申屠畔說：「聽說蠻族要發動總攻了。」
有莘不破「啊」了一聲道：「你們要去協助守城！」
「公劉大人送來的訊息沒說要我們去守城，只讓我們全族全都到邰城去。」申屠畔道：「不過不管是什麼原因都好，邰城是華族在西北的中流砥柱！大夥兒一聽說蠻人要來侵犯，人人自告奮勇，不肯落於人後。唉，沒想到我們還沒出發，蠻人就到了。一部分勇士和不願走的老人留下替大伙抵擋了片刻，想拖延時間，讓我們有機會退到邰城，但……這次如果不是有莘公子，後果可當真不堪設想。聽說有個離得更遠的部族在路上就遭到了襲擊，全族覆沒。」
一個長老驚道：「有這種事！是摯任氏嗎？怎麼沒聽說過！」
「應該沒錯。」有莘不破道：「我在西來的路上，有見過一批衣冠百姓的屍體，也許就是你們所說的摯任氏。看來姬家召集你們的信息洩漏了出去，引起蠻族的瘋狂反攻……咦，不對！如果只是為了守城，應該是號召你們的青壯年勇士前往，怎麼你們全族拔寨而起，這不大對勁。」
「可是公劉大人傳來的陶器刻字是這樣吩咐的呀，」一個長老說：「蠻族不懂文字，假冒不了的。」
申屠畔道：「我也猜想過，不過那陶刻確實是慶節大人的手筆，要我們全族前往的信息假不了。我雖然想不通，但……或許公劉大人另有深意。」
有莘不破想了想，也沒弄出什麼頭緒來，心道：「管他深意不深意，到了邰城問姬家的人就知道了。」看看已經伏在自己腳邊打盹的小達和小琪，說道：「夜深了，睡吧。」
陶函商隊出發的時間比有莘不破慢了一整天，商隊整體前進的速度當然也不能和有莘不破相比。大漠一片平坦，有桑谷雋在，劍道便是一條康莊大路；有燕其羽在，陶函的行程更是「一路順風」——因此前進速度比平常快了半倍。申屠氏拖家帶口、攜弱扶傷，有莘不破加入行伍以後又一改當初逃命的姿態，因此走得很慢，每日行進不過數十里。他們還沒到邰城，陶函商隊已經見到了摯任氏的屍群了。
桑谷雋細細檢查那些屍身，說道：「是被一些很落伍的武器所殺。不過殺人者的力氣可真大！」
於公孺嬰道：「應該是戎狄。嗯，這裡仍然是極西，居然有中原衣冠存在，不簡單啊。可惜，可惜。」
羋壓躺了好些天，已經能夠下車了，但步履仍然不穩。如果說雀池邊上桑谷秀的死還只是讓他第一次感到惶恐，那麼寒蟬的死就是他有生以來最受震撼的劇痛，他至今還沒從悲痛的心情中恢復過來。這少年望著千百具屍體，突然有了很多感觸，或許這是他第一次這麼深刻地理解死亡。
燕其羽沒有下車。她一直生活在天山，沒有什麼華夏情結。至於生命——她殺過的人比這些屍體加起來還要多十倍！因此只是從窗口往外掃了一眼就不再理會。
雒靈最近懶懶的，對很多事情都沒有興致，但仍赤足步下車來，無聲地禱告了幾句，天地因她這幾句禱告而一陣肅穆，然而隨機消散為虛無。
於公孺嬰道：「不能太過耽擱，走吧。」
眾人都上了車，桑谷雋的無礙殿後。車馬過盡，桑谷雋手指一勾，五百步方圓的地面陷了下去，一批泥土倒翻，一座無碑的墳墓瞬間把逝去的人埋葬了。