「看！陶函出發了！」
「快！快跟上！」
馬蹄和馬尾被人一腳踢醒。「懶狗，蠢豬！快起身。」
這一群人身份駁雜，以商人為核心：有的是小商賈，每過一處市鎮，陶函做不了的生意，他們便揀個尾數；有的是沒有強大武力、無法組成商隊的富商，讓陶函在前面開路，他們便尾隨著把自己的生意滲入一個個遙遠的市場。
圍繞這些人的，有做保鏢的武士，做雜役的無賴，以及一些沒有產業想要冒險圖個出人頭地的各色人等。自從陶函從季連季連出發，這一群人便一路跟了上來。這群人不敢太靠近陶函，怕觸怒了他們；又不敢落後太遠，怕離開了陶函的威懾力範圍。這個奇怪商團的發起核心是季連城的五個富商，其中最富的兩個本是商國人，十餘年間在昆吾以南、蠶叢以西闖出好大的財富！因不知從哪裡聽到陶函有意開拓西南商路，這幾個極有開拓精神的富商便推了兩個領袖跟蒼長老商量，希望能跟著陶函西行。
有莘不破不想帶著一群累贅，但也沒有過多地反對，這群人便若即若離地跟來了。一路上陶函商隊在前面逢林開路，遇水搭橋，倒成了這群人的開路先鋒；而草寇流勇畏懼陶函商隊的威勢，遠遠避開不敢侵犯，更保了這群人的平安。每過一個市鎮，便有若干新加入的人員，運糧草的，送女人的，坑蒙拐騙，小偷小摸，三教九流無不齊備。雖然只走出季連數百里，但這個雪球眼見越滾越大，到了蠶從國邊界，人數早已遠遠超過了陶函商隊本身。這堆人裡有乘車騎馬的，也有徒步行走的，幸好陶函商隊數百里來沒有驅車急行，這個「商團」大體都還跟得上。
「蠢豬！走快點，要是跟不上！宰了你做豬湯。」
馬尾背著一大堆洞庭土貨，氣喘吁吁的，卻不懂得抱怨。馬蹄悄悄拿起馬尾背上一件貨物放到自己背上，頭上馬上挨了一鞭：「懶狗！剛才裝得似模似樣，倒像一根柴草也不能再添了，這會子怎麼有力氣了！」叭的一聲，僱主牛車上的貨物少了一件，馬蹄的背上多了一件。
「這種又累、又窮的生活，」馬蹄心想，「總有一天我要結束它！」他望向前方，那個了不起的商隊就在前面。雖然它拒絕了自己，但自己的出路一定就在那裡！馬蹄相信自己的預感。他想起了連看都不願意多看他一眼的江離，咬緊了嘴唇：「總有一天，我要和你平起平坐！一定！」不知怎地，全身頓時充滿了力量，大吼一聲，快步向前，頭上卻又挨了一鞭：「蠢蛋！還走什麼走！沒見陶函商隊停下了嗎？」
有莘不破看著眼前擋在路中央的十幾個人，為首那個身高不滿五尺，卻長著斗大的腦袋，老鼠鬚、八字眉，傲氣凌人地喝道：「你等做什麼來！如若是閒雜人等，速速散去。如若是什麼商隊商團，留下紅貨，遠遠滾開，大爺我還可作主饒了你們一干人等的性命。」
有莘不破放聲大笑，又有點擔心，問道：「你不會就是那什麼桑谷雋吧？」
那人怒道：「大膽！我家少主的名號，可是你叫得的！我乃蠶叢國一等勇士、巫女峰前山掌管使、左招財是也！留下你們的車馬兵器，望巫女峰向我家少主遙拜請罪，我可考慮饒你一命！」
有莘不破笑道：「還好還好，原來不是桑谷雋。你去叫他出來，讓我看看他是怎麼神氣的一個小子，竟然能夠截斷西南通途！」
那左招財大怒，邁開短腿，挺矛就來刺有莘不破。有莘不破道：「好膽識！」待他走近，突然一勒韁繩，銀角風馬人立而起，鐵蹄生風，向左招財踩了下去。只見鐵蹄底下人影一閃，那矮子滾出七八尺遠，右腿往地上一蹬，又滾近前來，挺矛直刺風馬頸項。眼見風馬避無可避，有莘不破驀地大喝一聲，聲如驚雷，氣壓山嶽，震得左招財手一抖，長矛落地。有莘不破抽出鬼王刀——那鞘只是又薄又短又窄模樣，但刀一出鞘，立刻變得長如矛，大如斧——向左招財斬了下去。左招財大叫一聲，作勢往下一鑽，突然不見。
有莘不破一愣，還沒反應過來。坐在他背後的雒靈只聽到地下傳來左招財的心聲，心道：「遁地術。」悄悄在銀角風馬臀上一擰，馬兒吃痛，馳出數丈。有莘回頭看時，原來駐馬處的地面刺出一根長矛，剛才風馬如果不是「無端端」跑開，非腸穿肚爛不可。不由大怒，收刀回鞘，策馬急衝過去，那矛還來不及收回，早被有莘不破一個斜俯身，一手抓住，用力一拔，左招財捨不得這稱手兵器，竟被生生扯了出來。有莘支起長矛在半空中掄了幾掄，把這矮子掄得頭暈腦脹。左招財手一軟，整個人被摜了出去，重重甩在地上，頭冒金星，額生饅頭，連遁地避敵也忘記了。
有莘不破奮起神力，把這桿精銅長矛折成兩截，大喝一聲，道：「去把你主子叫來，就說一個商人在這裡等他！」那左招財哪敢再強嘴，帶了那十幾個灰溜溜走了。有莘不破聽得背後車馬聲響，原來是蒼長老發出信號、佈陣成圓，不由皺眉說：「幾個小小毛賊，用得著布下車陣這樣大的陣勢嗎？」
蒼長老道：「那桑谷雋能打敗昆吾商隊，肯定不是善與之輩，正所謂有備無患。」
有莘不破不以為然，片刻間車陣布成，轅門馳出一騎，頂盤龍爪飛鷹；又駛出一車，車上七香俱備；跟著躍出一隻猛獸，張牙舞爪，背上卻坐著一個十四五歲的小男孩。這干人走近前來，有莘不破笑道：「你們讓蒼老騙了，戲都還沒開場，便眼巴巴地趕來。」
江離倚在花叢中間，掃了掃週遭景象，閉目養神。於公孺嬰目視蒼長老，蒼長老會意，道：「台侯和那桑谷雋的先鋒、叫左招財的過了一個回合，大獲全勝！現在對方正回去搬救兵。」
有莘不破道：「別說得這麼好聽！什麼先鋒、大獲全勝的。不過是教訓了一個矮子罷了。你們先回去熱上兩壺酒，等那什麼桑谷雋來了，我拿下他，回陣喝了繼續上路。」
於公孺嬰道：「回去倒不必了。你這麼有把握，我們便看熱鬧吧。嘿，來得倒挺快！」
只見那擎天獨秀的巫女峰下，一圈沙塵滾滾而來。一人乘獸，一人騎馬，其餘人等徒步飛奔——那些人個個如左招財般身矮腿短，但奔跑起來竟然跟得上駿馬神獸！
奔近前來，於公孺嬰只覺眼前一亮，暗叫道：「好神獸，好盜魁！」
江離皺了皺鼻子，睜眼看時，對陣一頭似狼非狼、似狗非狗的神獸上，坐著好一個美男子：頭上是亳都最新潮的一頂鰲骨鎮發、兩頰是屍方最異類的三道鷹血飾紋、口中咬著邰人豐收的麥穗、手中抓住昆吾精煉的銅戟，雙眼如電，一臉怒色，大喝道：「哪個敢到我蠶叢國門撒野！」卻是一口純正的陽城口音。
常人聽的是口中之言，雒靈卻慣聽內心之聲，未察來人之意，先品來人氣質：只覺心中一陣舒爽，便如聽見一股對纖纖青草愛憐無限的春風！忍不住探頭一望。那年輕人目空一切的眼神陡然一亮——雒靈只是一探頭間，他竟然便看到了，臉色登和，瞪著有莘不破：「咄！你這不解溫柔的莽漢！有這麼可人的妹妹，就該在家中好生愛護著，怎麼可以帶在身邊四處亂跑、惹是生非！要讓風刮傷了臉可怎麼辦？」
有莘不破笑道：「你便是桑谷雋麼？」
那年輕人傲然道：「正是！」
有莘不破笑道：「我還以為這巫女盜魁有三頭六臂呢，原來只是一個見到女孩就兩眼放光的花花公子！」
桑谷雋怒道：「小子找死！報上名來，少爺我戟下不殺無名之輩！」
有莘不破驕傲地道：「我叫有莘不破！」
桑谷雋手中銅戟一揚，旁邊那個騎馬的桔皮臉和矮子左招財率眾退後，讓出一片空地。桑谷雋銅戟指向有莘，示意挑戰。
於公孺嬰、江離、羋壓已經四老緩緩後退，有莘策馬便前，卻聽桑谷雋喝道：「且慢！」
有莘不破奇道：「怎地？」
桑谷雋道：「把你背後那位妹妹放下。」
有莘不破笑道：「解決你這種花花公子三招兩式就完了，哪用這麼費事！」
桑谷雋道：「我殺了你不要緊，若傷了這位妹妹一根秀髮，那可是罪過。」
雒靈輕輕飄了下來，腳未著地，突然像被一陣風吹了起來，輕輕落在狻猊的背上，羋壓的身邊。一直以來，雒靈都如同女蘿依樹般陪在有莘身旁，這還是有莘見她第一次施展功夫——雖然江離和於公孺嬰一隻暗示說雒靈的來歷非同小可，但他一直都不太相信這樣柔巧的女孩子會有遙控必方的大本事——今日見了她這般輕盈如葉的身法，一時不由瞧得呆了。那邊桑谷雋更是讚歎不已：「小妹妹，這個男人是你哥哥嗎？如果是我今天便饒他一命。」
雒靈輕輕一笑，有莘不破回過神來，怒道：「別小妹妹大姐姐地亂叫！她是你姑媽！我是你姑爹！」
桑谷雋一愕，隨即大怒道：「你定是強搶成親！公豬配嫦娥！天底下豈有此理！今日定要為民除害！」
有莘不破不屑地嗤笑一聲，拔出鬼王刀，晃一晃，變得碩大無朋。這邊策馬飛馳，那邊驅獸怒奔；這邊揮刀，這邊舉戟——兩人在電光火石間兵器一撞，金鳴之聲大作：身形分開看時，桑谷雋的銅戟竟然被鬼王刀硬生生砍作兩半。有莘不破笑道：「中看不中用的東西，去換一把兵刃再來。」桑谷雋大怒，那邊那個桔皮臉大聲道：「少主，且用進寶的刀！」飛刀擲來。桑谷雋一手接過，胯下神獸不等他驅使，飛足前來，兩件兵器全力一碰，身形分開，桑谷雋手中又剩下一把斷刀。
有莘不破笑道：「哈哈哈，不如待我去換一把兵器過來。」
桑谷雋怒道：「你笑我蠶叢無寶麼！」
有莘不破笑道：「你們三個大小頭腦兵器都斷了，還哪裡找好兵刃去，嘿嘿，來來，小爺我赤手空拳和你玩玩。」
突然桑谷雋胯下神獸一聲怒吼，桑谷雋急道：「地骨，怎麼了？」
有莘不破笑道：「你家的小狗病了，快帶去看醫生，別在這裡現世了！」
桑谷雋怒道：「胡說什麼！這是我的地狼！」
有莘不破道：「明明就是一隻土狗，還地狼呢！」
桑谷雋固然大怒，那地狼彷彿通靈似的，更恨的咬牙切齒，突然狂吼一聲，吐出一顆尤自帶血的牙齒。桑谷雋急道：「不可，你還不到換牙期……」但那地狼彷彿完全沒聽到，一顆接一顆地把牙齒吐向空中。桑谷雋歎了一口氣，不等那些狼齒落地，便一顆一顆地接在掌中。那地狼高大如馬，牙長逾寸。桑谷雋劃破手掌，以血凝牙，把三十六顆新齒鏈成一支骨鞭。
有莘不破看得興趣盎然，蒼長老才來得及叫聲「小心」，桑谷雋早衝上前來，喝道：「試試我的神兵『地牙』！」鬼王刀遇到勁敵，長鳴助威。有莘不破打得興起，拼盡全力，猛地座下銀角風馬四蹄一軟，窩在地上。
桑谷雋哈哈大笑，也不追擊，揮鞭指著有莘不破道：「換匹坐騎來。」
於公孺嬰一言不發地縱身下馬，一揮鞭，座下風馬向有莘不破跑去。有莘不破飛身上馬，來斗桑谷雋，不三個回合，那風馬承受不住背上的大力，四蹄一軟，又窩倒在地。桑谷雋微笑著並不催促，那地狼嘴邊猶帶新血，卻裂開了嘴，似乎也在譏嘲著有莘不破。
羋壓對雒靈說：「雒靈姐姐，咱們下來。」湊到狻猊耳邊哄道：「好狻猊，乖寶寶，咱們幫幫有莘哥哥，你才是獸中王者！不能讓那不入流的土狗耍神氣！」
狻猊震天一吼，彷彿聽懂了羋壓的話，衝了過去，一俯身，把有莘背了起來，張牙舞爪向地狼撲去。
這一戰，兵器相抗，神獸相敵！
羋壓手舞足蹈，既為有莘不破打氣，更為狻猊鼓勁！
於公孺嬰眼見桑谷雋刺砸掃劈，擋架遮攔，全無半點破綻，暗暗喝彩。雒靈聽有莘不破固然越戰越勇，而桑谷雋的心聲也全沒半分疲態，不由有些擔心，突然想到：「他其實未必便輸，我幹嘛這樣著急？」江離則仍然安坐車中，彷彿對這場打鬥毫無興趣。
那桔皮臉眼見少主久戰不下，悄悄取弓，對準有莘不破射出一支冷箭，卻聽一個雄壯的聲音喝道：「賊子無禮！」這句話才聽到兩個字，便見那冷箭中途斷成兩截，跟著胸前一痛，被那射斷自己冷箭的羽箭射中，掉下馬來——正是於公孺嬰的手段！
羋壓見對方偷襲，於公孺嬰出手，哪肯不湊這個熱鬧？捏個口訣，呼的放出一條火龍，縱飛而上，旋身而下，直襲桑谷雋面門。於公孺嬰怒道：「胡鬧！」
桑谷雋聽得背後愛將慘呼，本已有些分心，被火龍一撲，臉一斜，一鞭擋偏了，登時讓收勢不住的有莘不破一刀劈中左肩，翻身落地。
有莘不破歎道：「可惜可惜。本來就快分出勝負了。」卻見一朵藍花不知從何處來，在半空中隨風飄蕩，落在桑谷雋肩頭上，不多時長成一叢深藍，血也止住了。
有莘不破道：「今日勝負未分，待你養好傷，咱們改日打過。打不贏你，這巫女峰我就不過去了！」
桑谷雋哼了一聲，翻身騎上「地骨」，救起那桔皮臉，絕塵而去。
有莘不破看著桑谷雋消失在傲然獨秀的巫女峰下，兀自讚歎不已。
馬蹄躲在灌木叢裡，看得血脈賁張。「什麼時候，我也一定要練成這樣的本事！公開地叫陣！勇敢地決鬥！」
他突然想起一事，摸了摸胸口，裡面藏著那天趁著季連火巫離城時偷到手的一本練功訣要。眼看雙方人馬散盡，巫女峰下風止塵歇，陶函車陣轅門緊閉，當代兩大青年高手的第一次決戰已經結束，而馬蹄尤癡迷地沉浸在對未來的憧憬中。
「弟弟。」白癡的馬尾不知為何偏偏能找到藏得十分隱秘的馬蹄。「快回去。老闆說，再不回去今晚我們就沒飯吃了。」