江離手一揮，登時滿天花雨，把四個人都遮住了。原來這三十三條火龍和剛才羋壓驅使的火鴉是一樣的屬性，都是沒有生命的自殺性火獸，觸物即燃。飄在半空的花朵雖然脆弱，但火龍一觸即燃，一燒便燼。一陣小旋風從江離身邊刮了起來，把燒成灰燼的火苗火團吹散。
煙火散盡，只見地面不知何時已紮下了一株桃樹，那桃樹長得好快，三彈指間長成七尺七寸粗粗，九十九丈高，枝如戟，葉如刀，向季連城眾人割去。
那數十隻火鳥連忙展翅高飛。在百丈高空中各自吐出一支火箭，數十支火箭匯聚成一根腰圍粗的大火柱，氣勢洶洶地撞了過來。眼見擋又擋不住，接又不能接，江離突然吟道：「水木清華……」那巨大桃樹根部一個大疙瘩從中裂開，噴出一道腰圍般粗的大水柱，和火柱一撞，半空中水火相激，一半蒸發成雲霧，一半燒成開水落下來，把季連城的陸上人馬嚇得紛紛退開。
羋方在空中呵呵笑道：「五行相生麼？了不起。」
他旁邊一個坐著青色火鳥的老者哼了一聲，念動咒語，那青焰鳥突然好像被什麼東西噎住，似乎欲嘔吐卻吐不出什麼東西來，只是喉嚨不斷突起，突然「格達」一聲吐出萬點黑水，向水柱噴去。水柱沾了黑水，也染成淡黑色，竟遇火便著！克火的水柱轉眼變成引火的火柱！
江離歎息道：「我就知道沒那麼容易。」喝道：「斷！」桃樹停止噴水。眼見半空中無數火團飄然落下，忙往巽位上吹一口氣，激起一陣旋風，把火團倒刮回去。
有莘不破道：「妙極！不要用水了，就用風！」
江離道：「我控風的本事很一般，難不倒對方的。」果然火種沒刮到對方陣勢，風勢便見衰弱，但火種卻不落下，反而被一股倒颳風引上了九霄。
於公孺嬰歎道：「對方也懂得控風。」取弓在手，卻凝箭不發。
那無數火種被羋方引上天空，在必方周圍聚成一個半徑九十丈的大火球。火球凝而不散，燒而不絕，慢慢移到有莘不破等人的上空，慢慢壓下。那景象，就像天上的太陽降臨大地，讓人產生無處可逃的恐怖感。
有莘不破嚼舌道：「這麼大的火球，不被燒死也被壓死！」於公孺嬰道：「看不見裡面控火的人，我無法下手。」江離道：「這一招叫天火焚城，我也沒辦法了，準備逃吧。」
眼見那大火球離桃樹頂端不過數丈，把桃樹上半部枝葉全烤枯了。江離正要收了這株食了狍鴞千年妖力、被他煉成寶物的「桃之夭夭」，卻聽一聲怒鳴，必方便如發了神經一般從大火球中急衝而出，去勢兇猛，連九十丈的大火球也被它的威勢帶得偏了十幾丈，江離趁勢送一陣旋風，那大火球又飛出數十丈，這才落下，把正東方的那個山頭燒得通紅。陶函商隊眾人見逃過大劫，無不慶幸。但看看不遠處越燒越猛的燎原火勢，又不禁慄慄自危：再來這樣一場大火，可怎麼辦？
幸而羋方座下的必方仍然不斷怒吼狂鳴，上下翻飛，似乎仍然處於失控狀態。
於公孺嬰左右開弓，喝道：「著！」落日弓一箭射中正中必方左翼，從左翼穿了過去，這一箭用的是「引火訣」，沒有傷到這只神獸，卻吸走了它左翼近一半的火焰；落月弓一箭正中必方右翼，一遇到翅膀上的火焰馬上消失得無影無蹤，這一箭用的是「冰心訣」，也未傷到這只靈禽，但也化掉了它右翼近一半的火焰。
半空中經羋方不斷安撫，必方終於漸漸平靜下來，但整個身體卻比原來小了整整一半，身上的火焰也遠不如剛才那樣猛烈。
季連城眾人見連城主也受挫，無不駭然，那坐著青色火鳥的老者又哼了一聲，驅鳥便要上前，一直沒出力的有莘不破躍躍欲試，跨上兩步，卻見羋方擺了擺手，那老者引鳥退後。羋方緩緩降了下來，在離有莘不破等人十幾丈處停住。江離見對方有罷戰之意，也收了「桃之夭夭」。
羋方盯著於公孺嬰，緩緩道：「你為何不用『死靈訣』？」
於公孺嬰道：「小侄功力不純，不敢在世伯面前獻醜。」
羋方嘿然：「功力不純，未必未必；手下留情倒是真的。」又看了看江離道：「在季連城時，我一直不知為何孺嬰賢侄甘心自屈人後，今日一見，嘿嘿，小小年紀，了不起！」
江離笑了笑，道：「城主謬誇了。孺嬰兄的謙讓實讓我居之有愧。」羋方道：「但能令必方臨陣發狂，這份心力更了不起！是你？還是有莘世兄。」
有莘不破笑道：「我可沒這樣的好本事。多半是江離搞的鬼。」
江離淡淡道：「我也沒這好本事。」說著瞄了雒靈一眼。
有莘不破不由一怔。還沒說什麼，便聽半空中羋方笑道：「江山人才代代新。好，羋壓跟著你們，料來不會吃虧。」
有莘不破喜道：「城主肯讓他跟我們走了？」
羋方笑而不答。打個手勢，陸上人馬擁出一輛嶄新的大車來——赫然與方才被他燒化的鷹眼一模一樣，但顯然是輛新車。
羋方道：「孺嬰世侄，這輛車算是我餞行之禮。早在五年之前，於公兄來到季連托我打造三十六輛新車，其用心之良苦，也只有我們這些做了父親的才能完全體會。逝者已矣！但我深知於公兄泉下英靈，也必然希望你能夠拋開過去，坐上新的鷹眼，辟開新的天地。」
於公孺嬰聽到一半，眼中早已全是淚水，待要說話，想到父親如許期望，一時哪裡還說得出話來，雙目含濕，拜倒在地。
羋方道：「小兒就拜託各位了，就此別過。」
有莘不破道：「等等，我去叫羋壓出來和您道別。」
羋方笑道：「男子漢和男子漢，哪來這麼多囉嗦的事情！哈哈哈哈……」
笑聲中眼見左近火勢片刻間已經蔓延數里，燒成一片火海！羋方猛的睜眼怒目，長長吐出一口氣，猛的一吸：咿！那方圓數百丈的山火如水歸海、如鳥歸巢，竟被羋方一口吞了個乾乾淨淨！必方雙翅一振，火焰大張，回翼東歸。季連人眾緊隨其後，一片紅霞慢慢消失在東北天地間。
陶函眾人舉目望了望那一片焦原，無不暗自慶幸。
四老在後方擔心了半天，聽說雙方講和，這才轉憂為喜。看新的鷹眼時，只見裡面還放著四件寶貝：有莘不破的鬼王刀、江離的七香車、於公孺嬰的陶函之海和子母懸珠。此外還有一些羋壓匆匆離家沒來得及帶走的常用事物。
羋壓道：「原來爹爹一開始就沒反對我跟你們走！嗨！早知道我一路就不用躲得這麼辛苦了。」
有莘不破道：「他剛才是試我們本事來著，不過好像仍手下留情了。」
江離冷冷道：「那還用說！難道你真以為就憑剛才我們那幾下三腳貓功夫能擋得住重黎之火！」
羋壓一聽忙道：「對了，剛才你們對陣我都沒看到，阿三他們說場面好大！我只看到天空一團大火，知道爹爹用了天火焚城——這一招你們怎麼化解的呀！有莘哥哥，是你大展神威對不對？你怎麼辦到的？」
有莘聽得大是尷尬，剛才一戰，唯一沒有出力的就是他。本來打架他一定是衝在最前面的，但剛才全是遠程攻擊，有莘不破竟然全無用武之地。忙岔開話題：「我說城主也太客氣了，送我們鷹眼也就算了，怎麼還把這幾件寶貝也留下了。」
江離道：「其實他這樣做的用意，明眼人一看就知道了。」
「哦？」
「這四件寶物的價值，大概是我們現在所有貨物的總和，也是我們新買的二十四架銅車的半值！」
「對。」
「所以有兩種算法：第一，我們現在所有的貨物，都是羋壓的了。」
「第二呢？」
「第二，對這個銅車隊的擁有權，羋壓佔了至少一小半。」
「所以……」
江離看了看一直眨著眼睛、越來越有興趣的羋壓，總結說：「所以，無論怎麼算，羋壓在商隊裡都不是一個客人了，而是我們商隊最大的主人之一！」
「城主，剛才您為何不用重黎之火？」
「嘿嘿，我只是試試他們的本事，難道真能跟一群小孩子一般見識。」
「但這群人的來歷也太雜了。那個有莘不破——光是這個姓，就會惹來殺身之禍！而他居然還堂而皇之地到處招搖，我只怕牽連了少主。」
「哼！共主三代暴虐，大夏的氣數，只怕撐不了多久了。有莘不破不怕惹禍，我們還怕牽連？共主現在就想像當年屠殺有莘氏那樣對我們開刀，只怕也要顧及東方的局勢！」
「那個江離無疑是太一宗嫡傳弟子，但那有莘不破到底是何來歷，城主你看出來了嗎？」
「那人你是見過的，有莘不破的相貌，和他年輕時不像麼？有莘羖又是他的親戚！哼！你還猜不出有莘不破這小子的來歷？」
「難道是……」
「多半是他的孫子。也只有他的孫子，才配做伊摯的徒弟。」
「什麼！伊摯！他，他……」
「我本來已有了一些躊躇，但聽了那番『至味之論』，更無疑了！天下只有伊摯那個混蛋才說得出這樣的話來！若不是因為有莘不破是那個人的孫子，於公之斯又怎麼肯輕易讓兒子屈居人後！」
「有莘不破和那個江離倒也罷了，來頭再大，終究都是正道中人，但那招『以心役心』，分明只有心魔的傳人才使得出來！雖說城主一時不備，但在天火焚城施展之際仍能令必方暴走！陶函商隊中混了一個這樣的人，叫人好生擔心！」
「你既然猜出了有莘不破的身份，難道還猜不出心魔的用意？」
「難道她……她要借勢反正！」
「她被逼到那個暗無天日的角落裡，難道會甘心？天下大勢將有激變。她在有莘不破這還沒有長大的獅子身邊伏下一招暗棋，嘿嘿……著！」
「什麼東西！」
「『心之火羽』！」
「必方身上，怎麼會有這東西？難道……」
「能夠在必方身上做手腳，只怕是她親自來了。」
「若然是她親至，少主在陶函商隊，只怕……城主，請讓我陪侍少主左右。」
「不必，商隊中另有高人潛伏。」
「啊！？」
「陶函商隊要離開的前晚，那人在曾來和我會過面。有那人在，就算那女魔頭親至也未必能肆意妄為。再說，現在陶函商隊已經變成諸方角力點，各個勢力相互制衡，大人物們反而不會輕易出手，至於一些雜碎，嘿嘿，這幾個孩子應付地來。」
看著遠去的火鳥群，兩個幽幽的人影在樹蔭中閃了出來。
「不愧是祝融之後，這麼快就發現了。」
「宗主，我們是否還要把雒靈帶回去？」
「這次靈兒的際遇純屬偶然，遠出我意料之外。讓她在那個男孩身邊呆著吧。」
「既然如此，待我潛進商隊，必要時助她一臂之力。」
「不！現在這種形勢，順其自然無論對她個人還是對本門都是上上之策。」
「但她孤身一人，身邊還有那祝宗人的徒弟在虎視眈眈！」
「但祝宗人的徒弟也是孤身一人啊。這已經是下一代的爭端，不是你我應該直接介入的。」
遠處大江奔流，青山隱隱。近處溪流嘩嘩，雞犬之聲不絕。溪山環繞裡，小村如畫。
有莘不破道：「最近你好像不是很高興。」
江離道：「總覺得有什麼人在附近。怪不舒服的。」
「人？」
「是啊。商隊的氣息有點怪怪的。我暗中勘查了很久，但偏偏查不出什麼問題。」
有莘不破道：「別是你胡思亂想。」
江離歎了口氣，道：「希望如此。羋壓和孺嬰呢？」
「羋壓睡著了，他正在長身體，熬不了夜——小孩子就是小孩子。孺嬰在新鷹眼裡發呆呢。有那條大蛇陪他，應該沒事。希望銀環能早日修成智慧，那樣他倆便成雙成對了。」
江離截道：「不！那樣反而不好。」
有莘不破奇道：「為什麼？」
江離道：「別忘了，不管有意無意，銀環總是殺害了他的親人。如果銀環的元神和記憶還在，他反而難以面對。不過說這些也沒用了，銀環元神已經散了，再也回不來的。」
有莘不破皺眉道：「難道讓他一輩子陪著一條大蛇？」
江離道：「或許他會遇到另一個女孩子……」
有莘不破搖頭道：「瞧他那個固執的樣子，我看不大可能。」
江離望向月明星稀的夜空，不知道是自言自語，還是回答有莘的話：「人類不可能得到的不死藥，后羿不是得到了麼？人類不可能涉足的月宮，嫦娥不是上去了麼？當初我以為我不會回來的，結果不是回來了麼？有時候一個念頭一閃，所有的事情都不一樣了……」
雒靈靜靜地坐在他們旁邊，看著這個命中注定的宿敵，突然發現對方的心扉完全敞開了：那是年輕人獨有的淡淡的憂傷，就像蟾宮之曲所描繪的——那無比孤獨的女子在微涼的風中望著遠去的大地，那片有著故鄉與丈夫的大地，那片被自己拋棄或者是拋棄了自己的大地——這是年輕人獨有的情懷，也是年輕人才願意相信的幼稚想像。「或許，我和他會成為知己……」雒靈癡癡地想。
「什麼！此路不通？」蒼長老的對面，坐著小村的族長和幾位長老。「季連城主明明說，這條路是唯一能通向蠶叢的途徑，怎麼會錯！」
「唉，季連城主說的，原本不錯。不過，唉，不行的。」
「長老，你說話何必吞吞吐吐？」
「不瞞各位貴客，這條大道，乃始祖大夏王當年治水時所辟！後來釐定九州，馳封蠶叢，走的都是這條路。除了這條大道，還有若干山野小路可以越過這脈重山。過了這脈重重大山，便是蠶叢天府之國。物產富庶，市井如煙。但兩年前來了一個強盜，帶著數十人馬，竟把所有道路給霸絕了。」
蒼長老疑道：「蠶叢乃是大國，區區數十個人，如何能夠斷絕一國的交通主脈！就算他神通廣大，但畢竟人數太少，幾十個人總不能把山間小路也霸盡了吧？」
「唉，說到小路，那強盜不知用什麼手段，竟然在數夜之間把所有小路都塞死了，只剩下一條大路。他帶著人霸著巫女峰——那峰在大道之旁，望大江，背山林，想你們這樣大的商隊，要想去蠶叢國，非打他眼皮底下經過不可。若是一兩個流民游卒要過去，他或者也肯放行。但這大盜卻像和經商的有前生仇，和買賣人有宿世怨！做生意的人若想過去，貨物全數扣下不說，就是一干人等，輕的剔發為戒，重的就得丟了性命。」
蒼長老道：「諒他幾十個強盜，搶劫尋常路人還可，若遇到大批人馬，多半不敢現身。」
「哎喲！不說他手下人馬了得，只說他一人，實有驚天動地的本領，移山倒岳的本事！這兩年想到蠶叢國去的商隊，加起來的人數，沒有一萬，也有八千。去年昆吾商隊上千人的陣勢，結果還不是在那強盜的手上剎羽而歸。聽說兩個首腦一個丟了一隻眼睛，一個丟了一隻耳朵。整個商隊雄赳赳地過來，灰溜溜地回去，一個個丟刀失盾，灰土滿面，那樣子，唉，難看，難看。」
四長老不由面面相覷：昆吾王乃八大方伯之一，昆吾商隊以國為名，兵甲之利，號稱三十六商隊第一！商隊兩大首腦，台首號六目王，名聲之響，不在於公之斯之下。何況昆吾國威隆盛，商隊人多勢眾，更遠非陶函可比，難道真的會敗得這樣難看？蒼長老道：「什麼強盜竟有這樣的膽量！這樣的手段！此事非同小可，難道蠶叢國主桑鏖望竟也不管麼？」
「哎喲！不說也罷，說起來，那盜魁聽說和蠶叢國主有親呢。」
蒼長老道：「有這等事？」
「道聽途說，道聽途說。」
蒼長老又問道：「可知那盜魁是何模樣？」
「自他來此，不但商隊不能通行，附近的毛賊也都統統不能安身。說來也是好事。只是要我們附近村子都要每月供給若乾糧草，抽壯丁服役，命壯婦打雜。好在他們人少，人力物力都耗得我們不多。我小兒曾在那裡幹過三個月的長工，見過那盜魁大王。」
蒼長老道：「如何？」
「小兒見淺，回來說那盜魁大王眉目竟如畫出來一般，衣服器物，都像神仙般家裡用的，就是那個強盜窩，也整的跟月宮般潔淨。我們不敢送少女上山做雜活，但那一干多嘴的長舌婦人回來一播弄，把村裡一些懷春女娃子也撩動了。說起來，老朽活了這把年頭，哪聽過強盜這個樣子的？」
蒼長老道：「那多半是富貴人家落草，可知他的姓名？」
「也不知真確不真確，聽說喚作桑谷（音羽）雋！」