書會漸漸臨近，暗香卻很少見到裴嵐遲與席若虹。他們兩人都在為即將到來的新年書會忙碌著，有時候幾天都看不見人影。暗香問了新來的丫頭釀泉，方知道夫人和裴公子都去了抱鶴軒，據說要商討書會的議題之類的。
最奇怪的是，夫人有一天跟她說，再替她買一個丫頭，碧如有其他的事情，就不再服侍她了。暗香心中詫異，只得答應。好在新來的這個小丫頭釀泉天真無邪，倒也伶俐可人。吩咐她做的事情，也能料理得妥妥當當。暗香這才放下心來，只是奇怪碧如的去處。
前些時候她一直在書房內讀書習字，拿了席若虹與裴嵐遲教導她的那些筆記細細研讀，突然油然而生要寫書的念頭。
她構想了一個故事，說的是一對出生在制陶世家的姐妹，姐姐喚做簾薇，妹妹喚做屏薇。連續幾個月的大雨，讓該地的燒製陶瓷的工藝受損，村長為了挽救這一局面，於是決定挑選一個女童來進行祭祀。此刻屏薇因為患了病，總是臥病不起，村長決定將屏薇作為祭品，要將她抱走。一個漆黑的雨夜裡，村長喚了一眾壯丁跑來簾薇家拿人，隔壁的癡傻青年阿福卻幫簾薇糾纏住村長一行人，叫簾薇帶著妹妹逃跑。不過寡不敵眾，簾薇和妹妹終究又被村長捉了起來。
不料這一舉動被監管此地的官員知道了。喚了簾薇去問話。好色的官員愛上了簾薇的美色，暗示她只要獻身，就可以告知她救妹妹的辦法。
簾薇無奈，只能答應他。官員告訴簾薇，除非是燒出上好的釉裡紅瓷器，盡現皇宮，才有機會救出妹妹。
簾薇在阿福的幫助下，拚命燒製釉裡紅，可惜總是失敗。
一個偶然的機會，阿福將鮮血滴在釉裡紅之上，她這才知道釉裡紅需要用自己的鮮血去燒製的。
可是當她辛苦燒製好釉裡紅準備敬獻給地方官的時候，卻偷聽到他與村長的對話，仍然是決定好了要將妹妹做祭品。震驚之下的簾薇回去找妹妹，卻不小心發現妹妹被阿福掐死在床前了。
原來阿福之所以變成癡癡呆呆的模樣，因為在他很小的時候，曾經親眼看見自己的妹妹被砍了頭，鮮血塗抹在瓷器上的慘狀。他受了刺激，被嚇傻之後，卻尤其喜愛屏薇，把她當作了自己的妹妹。他不願意看見簾薇為了屏薇而吃更多的苦，也不願意看見屏薇被村長當作祭品，於是親手將屏薇扼死了。
簾薇將自己辛辛苦苦製成的釉裡紅打破了。
連綿不斷的雨天終於過去，天氣放晴，可是簾薇的心中，卻如同死灰一樣，對這個世界失望透頂。她只是一直持續不斷地燒製陶器，年復一年。
暗香寫到最後，已經哽咽無聲了。她將自己對姐姐出雲的一腔愛意，一併寫入了這對可憐的姐妹當中。
夜已深邃，暮色漸沉。暗香枕著自己的手稿沉沉睡去。
第二日醒來的時候，她便想將這一疊厚厚的文稿交與裴嵐遲審讀，可惜一直不見他的人影。暗香百無聊賴地在流沁坊內逛了逛，已經過了大寒，席若虹體貼地吩咐底下人為她添置了成套的冬衣。她穿著一襲絳紫色的錦緞長袍走出門去，依然覺得寒意沁人。不過長久呆在燒碳取暖的暖閣當中，容易捂出病來。是以每天看完書，她都要在院落中慢慢散一小會兒步。
釀泉替她拿來披風，「姑娘仔細著涼。」
正說著，暗香打了一個噴嚏。脖子一縮，果然覺得胸口寒浸浸的，她伸手將披風在胸前打了個結，結果釀泉遞來的帕子，這才道了一句：「不妨事。每天憋在屋子裡，我都要悶出病來了。」
「還有幾日就立春了，姑娘挨過這陣子，可就好了。等到天氣再暖些，咱們向公子和夫人求個假，去湖邊划船踏青可好？」釀泉畢竟是小姑娘，對出門遊冶興致頗高。她對一切的一切都是好奇的，毫無心計，想到什麼就說什麼。
暗香笑道：「那得等到六九過後了。」
「好啊。既然姑娘這麼一說，到時候一定要帶上奴婢一起去！」釀泉有一張圓圓的面孔和圓圓的眼睛，笑起來的時候彎成一條縫。她的眼神也是如此明亮，純真無邪，讓暗香聯想起曾經眼神也這般明亮的碧如。
碧如究竟去哪裡了？她想起抱鶴軒的浣衣房，那裡的嬤嬤們總喜歡說一些關於軒中的奇聞異事，她心下已經有了主意。雖然不曾親自去過流沁坊的浣衣房，不過她大致知道方向。打發掉小丫頭釀泉，她一個人獨自朝著浣衣房的方向走過去。
一路上並不見什麼人，不知是因為天氣太冷還是其他什麼原因，流沁坊幾乎像座空城。她一路逶迤而去，從浣衣房的側門閃了進去。
因為人少，是以洗衣的嬤嬤們只有寥寥兩人。她們一邊呵著氣，一邊在刺骨的水中漿洗衣裳。
「今年的冬天格外冷啊……」其中一個嬤嬤感歎了這麼一句。
「是啊，幸而坊間的人都出去辦事，要漿洗的衣裳比平日少了許多。否則還真是夠嗆！」另一個嬤嬤一邊努力拍打著木槌，一邊接茬道。
「哎哎哎，你聽說沒有？前陣子經常來浣衣房的丫頭碧如，不知為何破格提升她做了流沁坊的姑娘了！還特意新買了一個丫頭服侍她！」
「啊？有這等事？」
暗香豎起了耳朵站在一旁聽著。
那位嬤嬤四處看了看，這才神秘兮兮地說：「聽說啊，碧如姑娘雖說是個丫頭，可是才學不錯，叫公子爺刮目相看呢！」
「放鶴州連個剛出生的小毛孩都會寫字，這丫頭寫書有何奇怪？」
「據說她寫的那本書，可是曠世奇作！你聽我說，我家隔壁的鄰居林大嬸她男人呀，就在負責這本書的活字排版呢！林大嬸的男人可是交口稱讚說從未見過這等奇書呢！」
「啊，真是人不可貌相！」
「可不是！」
暗香咬了咬下唇，竟然是這麼一回事。她想起那個在抱鶴軒為喜雨守靈的夜晚，她與碧如兩人互相傾訴彼此的身世，她還記得碧如的表情那般堅韌，甚至說道忘情之處，兩個人還一起落下淚來。
結果呢？暗香撫摸著自己額頭上的那塊傷疤，估計她們之間，再也不會有那個時候的潛心之談了。
難怪裴嵐遲最近不太露面，原來是忙碧如的小說出版事宜了。
她強忍住心頭的不快，悄悄往來時的路回去了。
「小姐，你回來了。裴公子與夫人都回來了，你不是要去找他們嗎？」釀泉將她迎進門內，一面說，一面遞了碗滾燙的熱茶給她驅寒，又將暗香的披風解開兀自掛在一旁。「需要奴婢去通報一聲麼？」
「不必去了。」暗香喝了口茶，頓時覺得渾身的寒氣仍舊沒有驅散。她閉了閉眼睛，吩咐釀泉道：「你去將那爐火撥得暖和些，我覺得冷。」
「是。」她依言去了。