五九六九，隔河看柳。
人在堤上走，船在水中游。
二月逢春，冰融雪銷，雖說是春雨陰霾，那斗大的蓬船已是密密匝匝佈滿燕子塢的渡口。
沉香，你來。
喚她梳洗打扮，描粉面朱顏，勾翠黛如煙，左顧右盼，脆生生一雙紅酥手，一指胭脂點絳，呡開了去，紅唇若綻。
千戶侯，萬戶侯，吳娘手中饈。
那手輕攏慢捻，拈出一指六角朱漆的木盒，旋了蓋，幾十顆滑溜溜的珍珠粲然若現。
碾了去，磨成粉兒好讓我搽手。
聲音好比水滴子，圓澤動珠光，滴溜溜滑了開去，落得蓬外雨聲潺潺，嘩嘩作響。
掀了簾子，螓首抬望，不過是煙雨氤氳的一幅水墨，遠山近景，模糊難辨，無法瞧個分明。娥眉微蹙，疑將欲語，眸中流轉，卻又噎了回去。
沉香暗自嬌笑，姑娘可是擔心公子？
紅唇輕撅，佯嗔欲責。可就你知曉。這剛立春的節氣，便勞師動眾興修安豐塘。雖說興塘立壩計於民生，可是這雨中勞作之苦，焉是殊曷可曾遭罪過的。
那婢子前去尋他。
雨深水重，如何尋得？
婢子撐著姑娘制的紅菱傘，見人喚人，定將公子尋著便是。
如此，甚好。她點頭，面如含月。
那紅菱傘乃是當年吳國時，她親采紅菱，去肉留殼，用冰蠶絲串制而成。共是九百九十九隻，九九歸一。
他撐船，她搖擼。吳娘手巧，歌謠亦美：採菱過蓮塘，雲碧落斜陽。浮萍合水意，伴郎返故鄉。
……
而如今國破山河，後吳皇室只落得在江南小鎮憑楦而吊，感懷身世。玉砌雕欄，拱手與人桓。
菡萏香銷翠葉殘，西風愁起綠波間。
何日浮萍合水意，常得君王帶笑顏。
思前想後，婉轉娥眉，便在觀世音座下焚香禮拜，取銅錢五枚，熏於香爐之上，輕吟誦謁，誠心禱告，擲散銅錢，卦爻卻是險象環生。
人凶已亦凶。
之子于歸，宜其室家。若他存心譴責，她定是非走不可。
掀簾再望，影影卓卓仍見著沉香手持的紅菱傘，出沒煙雨，想是殊曷歸來，暫且問他一問。
看他青衫盡濕，滿臉愁倦，眸色閃爍，當真有口難言？
殊曷，她輕叩貝齒，纖手奉上一杯熱茶。微香清苦，碧螺如春。賤妾今日焚香沐浴，卜了一卦。
卦何言？
言凶。
那書生模樣的殊曷轉過身去，寬袖遮臉，呡了口茶，面色蠟黃。卻不知是茶苦，亦或心苦。
殊曷無話說？這茶可苦？賤妾換去。佯裝起身，乜斜著看他何舉。
菱姬且慢，我有話說。按下她的柔荑，捏在手裡，滑膩非常。捧著似白玉，細看如凝脂，有道是纖纖紅酥手，絕勝章台柳。
扶嬌軀落座，他跪身三拜，頭顱叩響，伏曰：菱姬恕我！菱姬恕我！
何以言恕？
殊曷淚眼婆娑，揖道：那金陵後主尋訪廚娘，殊曷便使人將菱姬薦了去，求菱姬在那李姓人口舌間下毒，除去滅國之人，光復我吳國江山！
嘴角輕揚，直逼那等薄情寡義之人，若是應允……
若是應允，殊曷自當糾集吳部眾人，殺入金陵城，救得菱姬。待我重登金殿之時，菱姬定是皇后不二人選。
沉香，替我收拾行裝，明日我們便遂了吳王的心願，前往金陵。
黛眉橫著一片川岳，聲色藏著一門炮火，拂袖拍案，絕塵而去。那紅菱傘掛在船裡陰乾，滴滴答答地落淚，暈濕一片。
蒼狗浮雲，世事變遷，低頭往往春不見。
絲巾輕薄，被那雙手繞於指間，絞緊了又鬆，鬆散了又緊。步履穿錯，凌亂踏碎了寸土，印記淺淺密密，布了一片。
二月的荸薺，究竟不如初生的好。須是從土裡新鮮挖來，清水潤濕了土氣，用拇指下的手肚輕柔，方才露出紅嫩的肌理。去皮削盡，肉質雪白，脆滑爽口。
一襲廚娘的裝扮，對廚下的原料卻也挑揀。心無旁騖，只勁兒了說。玉手指處，無一例外是微責。殊不知背後早已站了主僕二人，饒有興致打量於她。
焯了干貝，清爽爽調了味，填進蒸熟的荸薺丸子，塞入蚌內，配上白筍雕成的浪花，活脫脫一幅授珠圖。
實在難忍，停了碎步，甩了絲巾，沉香輕咳一聲。
盈盈轉身，空中逢見一對賞識的眸子，溫潤得彷彿月光，水一樣瀉了她全身。
低頭施禮，心下慌亂，斜了一眼沉香，怨她通報延遲。
寡人新近聽得來了一位廚娘，做的菜色可口，宛若圖畫，想來是你了。看她吹彈可破的嬌顏，問了句：叫什麼？
奴家姓虞，喚做菱姬。留了一句險些吐出胸臆，若道是吳人，他必定惱怒。珠眸流轉，語笑嫣然，且吟吟作他語便是。
千戶侯，萬戶侯，吳娘手中饈。便說的是你了。他竟道得出她的名號。儒雅坦然，面皮溫潤，毫無波瀾。
讓王見笑。嘴角梨渦兒淺現，粲若桃花。
可願為寡人妃？他道的直白。
沉香將絲巾絞了，扣唇驚視於她。
心下沉吟，當即拒絕道：念當時，憶當時，恨不相逢未嫁時。
湘江水流逝，斑竹淚染枝。
已然桑榆晚，莫道雲英事。
他並不惱怒，只是笑。勾魂攝魄的淺笑，嘴角呡得慎重，淺淡一個弧度，眼神蕩過來，蕩過來，似水潑她一身。只是那目光中藏著些許惋惜，凝視半晌，決然而去。
背脊微涼，不覺輕嗔。喚沉香，瞥見門檻之旁，立著呆若木雞的丫鬟，絞了絲巾，咬了下唇，一聲不響。
罷、罷、罷，空付了一身皮囊，留與這美景良宵。
沉香，可有話說？喚了聲丫頭，手中捏玩一隻蒼老的荸薺，掐指進去，軟綿綿不曾反抗。
姑娘，婢子碾了珍珠，好讓您搽手。哽咽離去，轉身趔趄，紅了臉，仍舊退下。
清淚滑腮，回首暮色逼近，彤雲密佈，火燒漫天。陣陣擂鼓聲，甚囂塵上。
女人不解政事，不問政事，不參政事。可她心下明瞭，這唐朝基業，治國安邦，黎民讚賞。雖偏安江南，倒也庶幾興旺。李璟心懷寬廣，李煜才華淵長，這下毒的伎倆，卻是使她狠不下心腸。
撐開紅菱傘，冰蠶絲斷。菱角一枚一枚落於腳下，舊情不復，維以不永觴。
姑娘。沉香急呼，促促的，尖聲細氣在門外響。
何事驚慌？拭乾淚，纖足迎上。
公子，公子領著周朝大將，衝殺進來了。
他，他當真領了眾部，前來尋她？欣欣然而有喜色，拉了沉香，曳著裙擺趨步疾走，廊外廝殺屠戮，戾氣非常。
穿過廳堂，欲至殿前，宮門外橫七豎八躺倒了幾個宮官，心下一驚，卻是為那個勾魂攝魄的冤家。微蹙蛾眉，怎生料得這心下，卻是一半兒憂傷一半兒喜。
踏足階前，石獅樽後藏身，向內探窺，便見得那冤家縛了雙手，軒昂立於殿中。
殊曷媚相，諂言於那周朝的將軍。若蒙將軍不棄，立興吳國自當重謝。
趙匡胤怒氣不爭，恥之曰：臥榻之上，豈容他人酣睡！利劍揮出，寒光閃爍。
將軍且饒他性命。驚呼一聲，現下身來。
菱姬救我！那寡廉之人跪地求饒。
你我恩怨，早已斷絕。青山遮不住，畢竟東流去。將軍，賤妾懇請以自身性命，換得唐王李煜之身家。亡國之君，本應善待，將軍且饒過他吧。纖手一指，朱顏粉淚，片片飛花。
菱姬。他依舊微笑，如她炮製的碧螺春，清香微苦。亡國之人，何以言恕。寡人新作一詞，名為《虞美人》，便獻於你何如？
奴家願為王擊節而歌。
春花秋月何時了，往事知多少。
小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。
雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。
問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流！
唱罷，兩行清淚落於掌中，抬頭，見他眸中閃爍。如有來世，願為君妃。羞赧低喃，真情道得淺白，意卻委婉。
握手相交之時，殊曷喝了聲**，將她一劍刺穿，血流如注，若花凋零。念起她昔日卜的卦爻，人凶已亦凶。想來觀音捋盡前緣，臨來渡她了。
淡淡乜了殊曷一眼，嘴角呡出輕蔑。只是對他笑，對他笑，笑得似水流年。那笑容凝在臉上，成了亙古不變的遺言。
月月年年，菱姬塚前，落花如雨。
仰望蒼狗浮雲，世事變遷，歎流水落花春去也，天上人間。