馬懷遠回到家時，已是夜裡11點30分了。
「吃飯了嗎？飯菜都給你留著，我去熱熱。」妻子項梅正在看一部韓國電視連續劇，被「韓流」襲擊得傷痕纍纍，跟著劇情擦眼抹淚。
馬懷遠把公文包往沙發一扔，一屁股坐了下去。見妻子起身要去給他準備飯菜，趕忙搖了搖頭。
「我給你……給你燉了好東西。」妻子精神亢奮，神神秘秘地說著，堅持要給馬懷遠熱飯熱菜。
馬懷遠雖然是省級領導，但是，因為擔任省委組織部長，身份有些特殊，極少參加公務活動之外的宴請，所以，基本上每天晚上都能夠回家吃飯。馬懷遠對自己的要求比較嚴格，多年來潔身自好，謹小慎微。職務敏感，不得不事事提防，處處小心。
「是……是鹿鞭，我在藥店買的，兩千多元錢呢，花了我一個月的工資。老中醫說了，療效應該不錯。」項梅很得意自己的舉動，沾沾自喜的樣子。
「什麼？花了兩千多元錢？」馬懷遠心疼起來。兒子在外地上大學，開銷數目可觀，家裡的財政狀況捉襟見肘，他很清楚。
「我也知道這兩千多元太貴了些，可是，你這麼疲軟下去，我看了能不著急嗎？」項梅急迫地說著。馬懷遠未老先衰，長期軟而不挺，鋌而不堅，嚴重地影響了夫妻生活。別人在他這個年齡，雖然性生活不能保證「每天一課」，也要保證「週刊」、「半月談」，哪裡像他，連「雙月刊」都堅持不了。正值壯年的項梅，哪能不著急呢？
「退回去，退回去！」馬懷遠心煩意亂，擺了擺手。
「什麼？鹿鞭我已經燉好了，燉了三個多小時，你現在讓我給藥店退回去？你也不想想，人家藥店還能接受嗎？你這個窮官當的，花了兩千元像從身上割下一大塊肉似的。什麼省委領導，什麼大權在握的組織部長，一個月就那麼點死工資，捨不得吃，捨不得穿，活得多艱難！看看人家一個小鄉長、小縣長，哪個不腦滿腸肥，倉滿兜鼓的？」項梅說著說著，難過地哭了起來。
「怎麼，你想讓我經營權力，批發烏紗帽賺錢？」馬懷遠火了，「我是窩囊，當窮秘書，當窮組織部長，表面風光，家裡日子過得窘迫。你現在後悔了，嫁錯人了？」
項梅年輕時是一枝花，追求的人在身後排成一隊。其中一位富家子弟別墅、轎車都準備好了，項梅只要嫁過去，就可以過上富貴榮華、衣食無憂的闊太太生活。可是，在一次偶然的機會，經人介紹她認識了馬懷遠。當時的馬懷遠沉著穩重，頭上的光環也很耀眼——省委第一書記秘書！東北大學畢業的項梅，被馬懷遠的神秘身份，被他大氣的言談舉止震撼了，義無反顧地嫁給了馬懷遠。結婚後，新鮮感很快淡去，獨守空房的寂寞，一日三餐的忙碌生活，讓項梅變成了一個完完全全的普通家庭主婦。她不得不下班後拾起菜筐，到菜市場和小販討價還價，買廉價的食物。兒子出生後，為了能夠保證兒子成長所需要的營養，她和馬懷遠不得不節衣縮食。日子過得緊巴，項梅認命了。可是，丈夫變得越來越像根木頭，夫妻床上生活都成了難題，項梅哪能不難過？
項梅在哭泣。馬懷遠也覺得自己的態度有些過火，不應該把工作中的情緒，帶回到家裡。組織幹部有句名言：走進辦公室的時候，立刻忘記家裡的油鹽醬醋；回到家裡的時候，馬上忘掉官場上的是是非非。
「好了，好了，快把你的神湯端來吧，我看看是否物有所值。」馬懷遠摟了摟項梅的肩膀，哄著她說。
項梅破啼為笑，手腳麻利地把幾樣小菜和兩碗大米飯端上飯桌，然後，又小心翼翼地雙手捧出一盆鹿鞭湯，輕輕地放到飯桌中央。
原來，項梅晚飯也沒有吃。她喜歡和丈夫面對面，邊吃邊嘮家常的氣氛，認為在濃厚的家庭氣氛下，吃飯有味道。
馬懷遠剛要拿起筷子，端起飯碗吃飯，被項梅「啊」的一聲制止了。馬懷遠疑惑地望著項梅，被她這一驚一乍的搞蒙了。
項梅輕輕地拿起一隻碗，盛滿了鹿鞭湯，滿臉神聖地說：「飯前喝，老中醫說了，這鹿鞭湯飯前喝了才有效呢。」
原來如此。馬懷遠接過鹿鞭湯，先嘗了一口，覺得味道還不錯，便一口氣喝了下去。喝完後，他把空碗遞給項梅，讓她再盛一碗。項梅拒絕了，認真地說：「老中醫說了，這湯每天晚上飯前只能喝一碗，要連續喝上一陣子。」
「怎麼，一次喝兩碗『金槍不倒』？」馬懷遠幽默地問。
「那……那我可說不準。反正，要想治好你這疲軟病，就得按大夫說的做，一絲不苟才行。」項梅說著，把筷子遞給馬懷遠。
一邊吃著飯，夫妻二人一問一答地閒聊起來。項梅問：「懷遠，人家社會上都說，你們組織部的幹部，普遍都缺鈣，是嗎？是不是你這個當組織部長的長期缺鈣，把大家都傳染了？」
馬懷遠知道項梅在調侃他。項梅在一所中學教化學，在學校那種環境中也挺受拘束的，只有在家裡，在丈夫面前才可以隨心所欲。
「我這個當部長的，工作都忙不過來，怎麼知道同事到底缺不缺鈣？那是人家的私生活，和工作無關。」馬懷遠一本正地說著，心裡卻想起民間關於組織部幹部的「小段」。「小段」說，組織部的幹部「省老婆，費燈泡，掉頭髮，撒黃尿，幹出力，不討好」。
吃完了飯，項梅三下五除二地收拾完飯桌，急不可耐地拉著馬懷遠走進臥室。馬懷遠歎了口氣，知道自己必須盡男人的義務。他什麼也不說，被動地讓項梅給他脫衣服。五尺男兒的馬懷遠，常常這樣尷尬地面對滿腔熱情的妻子。
「怎麼還像爛茄子似的，軟拉巴嘰的？」項梅不滿意馬懷遠的狀態，怎麼努力，馬懷遠那東西還是一副不為所動的表現。忙活了半天，好不容易才在項梅的大力協助下，有了一點進展。
「懷遠，快用力，用力！快動，快動啊！」項梅在哀求，在苦苦哀求。她主動調整著姿勢，迎合著。
馬懷遠已經很努力了，可是，老朋友依然不爭氣。心有餘而力不足的他，只好尋找借口：「你的錢白花了，那鹿鞭湯不起作用，明天一定退給藥店！」
「你別主觀不努力，淨在客觀上找原因。鹿鞭的作用是漸進的，慢功夫，哪能立刻見效？你都病入膏肓了，哪裡能夠立竿見影？我看，實在不行，你就吃點『偉哥』吧，我求求你了，這守活寡的滋味太難受了……」
馬懷遠使出了渾身的解數，總算應付了下來。如釋重負的他，氣喘吁吁地從項梅身上滾落下來。他心裡感到很不是滋味，男人難言之隱的痛苦。
「懷遠，別自責了，別難過了，只要你躺在我身邊，我就滿足了。你不要著急，咱們按照老中醫的話辦，堅持一個半月，你準保像小伙兒似的，鬥志昂揚，百戰不殆！」項梅寬慰馬懷遠。
「項梅……你先睡吧，我還有個材料要看一下，明天會上用。」馬懷遠溫柔地親吻了項梅的臉，穿上睡衣向另一間屋子走去。他經常以這樣的借口，有意和項梅分床，怕自己的身體和項梅相擁，再勾起她的慾望。馬懷遠實在無能為力，只有迴避。
項梅意猶未盡地叮囑：「懷遠，你早點休息，我喜歡你摟著我，只有你摟著我，我睡得才踏實。」
馬懷遠躺在另一房間的床上，心情沮喪到了極點。影響他情緒的，不僅僅是和項梅「功課」的質量，更主要的，是今天一天陪同鍾興邦到臨海市的調研。
鍾興邦到臨海市的調研活動，是一周前就決定了的。省委辦公廳通知，要求馬懷遠陪同。鍾興邦這次到臨海市調研，是要考察研究經濟工作，而非黨建工作，依照慣例，由省政府經濟綜合部門和相關廳局領導參加就可以了。鍾興邦點名要馬懷遠陪同，馬懷遠感到有些意外。他覺得，這樣的活動，組織部領導參加，有些不倫不類，也容易引起人們的一些聯想。組織部部長的身份過於敏感。但是，省委書記有這樣的安排，馬懷遠當然只有執行了。於是，他按照要求，登上了鍾興邦乘坐的中巴車。
郭醒世對鍾興邦到臨海市調研，顯然十分重視。一大清早，他就帶著警車，來到省委大院，專門迎候鍾興邦。馬懷遠看在眼裡，心裡免不了要合計一番。以前，方大公在任的時候，每年總要安排幾次到臨海市的調研活動。那時候，郭醒世可從來沒有這麼重視過，有的時候，他還藉故有其他事情脫不開身，派個市委副書記陪同應付了事。
鍾興邦在郭醒世的陪同下，先考察了三家國有特大型企業，又到郊區的四個農業產業化基地實地察看了生產經營情況。簡單用過晚餐後，晚7時整，在臨海市委辦公大樓多功能廳舉行匯報會。臨海市參加匯報會的，有市級四個班子成員，副市級以上離退休老同志，市委、市政府各部門主要領導，縣市區負責同志，以及中、省直負責人和駐軍首長。寬大的會議室裡座無虛席，場面熱烈莊重。中央、省、市媒體記者雲集，各種「長槍短炮」，排成整齊的兩行。
匯報會上，郭醒世代表臨海市委市政府作了全市前兩個月經濟運行形勢匯報。郭醒世照例在匯報中胡吹亂侃，把全市經濟形勢描繪得到處鶯歌燕舞，形勢一派大好。GDP同比增長37%；社會總投資同比增長57%。其中招商引資合同外資額同比增長205%，財政收入同比增長48%。
「在黨中央、國務院、省委、省政府的正確領導下，我市認真落實科學發展觀，緊緊圍繞率先全面振興主題，帶領全市人民搶抓機遇，開拓創新，克服困難，真抓實幹，實現了開門紅。當前，全市政通人和，大干快上形勢喜人。過去的兩個月，是歷屆市委、政府工作成果和老工業基地振興效果充分顯現的時期，是經濟社會步入健康快速發展軌道的時期，是經濟活力和後勁大大增強的時期，也是城鄉居民受益最大得實惠最多的時期。我們緊緊抓住歷史賦予的機遇期，鍥而不捨地攻克改革振興發展的難關，破解經濟社會發展中的深層次矛盾和問題，形成了率先振興的良好態勢，保持了在區域競爭中的優勢地位，各項工作取得了顯著的成績。當然，我們工作取得的每一項成績，都是省委、省政府正確領導的結果，是市人大、市政協和各民主黨派監督與支持的結果，是我市歷任老領導熱情關心和幫助的結果，是全市人民團結奮鬥和海內外各界朋友鼎力相助的結果。在此，我代表市委、市政府，向給予我們工作大力支持的人大代表和政協委員，及各民主黨派、工商聯和無黨派人士，向關心和支持政府工作的離退休老同志，向中、省直各部門和兄弟省市駐臨海機構，向駐臨海部隊和武警官兵，向全市人民和關心支持臨海建設發展的海內外朋友們，表示衷心的感謝！」在這樣的場合，郭醒世總是面面俱到，滴水不漏。
「在肯定成績的同時，我們清醒地看到存在的差距和問題：一是經濟結構調整尚未完全到位，增長方式還沒有得到根本轉變，企業核心競爭力還不夠強。二是人民群眾在就業、就醫、社保、住房等方面還存在一定困難，部分群眾生活水平還比較低。三是城市建設管理還存在一些薄弱環節，交通擁堵等問題亟待解決。四是投資軟環境尚需進一步改善，個別政府部門服務不到位、效率低下的現象仍有存在。市政府高度重視這些問題，並將採取有效措施加以解決。我們面臨著新的發展機遇，我們必須積極應對新形勢，牢固樹立加快發展的責任感和緊迫感，銳意進取，艱苦奮鬥，推進經濟社會又好又快發展。當前，全市上下正在認真學習黨的十七大精神以及省委全會、經濟工作會議精神，堅持以科學發展觀統領經濟社會發展全局，緊緊抓住老工業基地振興和沿海開放雙重機遇，全面實施『港航立市、產業興市、科教強市、惠民富市』的發展戰略，著力調整經濟結構和轉變增長方式，注重節約資源和保護環境，加快改革開放和自主創新，把解決民生問題和構建和諧臨海，放在更加突出的位置，全力推進國際化大都市建設、新型產業基地和社會主義新農村建設，為率先實現老工業基地全面振興奠定更加堅實的基礎。我們站在新的歷史起點，面向城市發展的未來，我們充滿信心。能夠在這樣一個充滿機遇和挑戰的歷史時期，為全市人民服務，我們深感自豪。我們將不負重托，恪盡職守，開拓創新，奮力拚搏，努力完成各項工作任務，向全市人民交上一份滿意的答卷！」
郭醒世的匯報，贏得了震耳欲聾的掌聲。
鍾興邦最後發表講話。他對臨海市委、市政府的工作，首先給予了充分肯定。接著，讓馬懷遠深感意外的是，他話題一轉，說：「同志們，今天的調研活動，我特意請省委常委、省委組織部長馬懷遠同志參加。大家都知道，馬懷遠同志多年從事組織幹部工作，對黨建理論很有研究，造詣很深。我這裡有一篇文章，發表在中央一家很有影響的刊物上。我建議同志們讀一讀。在這裡，我給大家讀一段。」
「樹立正確的政績觀，是全面落實科學發展觀、提高黨的政執能力的內在要求，也是落實『十一五』規劃，全面建設小康社會的重要保證。幹部的『政績觀』正確與否，不僅會影響到一個單位、一項事業的順利發展，也會影響到一個幹部、一屆班子、一支隊伍的健康成長，甚至會影響黨的事業的興旺發達。正確的政績觀是衡量一個幹部能否正確對待群眾，對待組織、對待自己的試金石。有的人『做官』是為了更好地『做事』，官位，僅僅是他們用來推動事業、實現理想的支點和槓桿，他們『做官』『做事』時刻情系群眾，處處為民謀利。這是正確的政績觀。」
「同志們，我在今天這個場合引用馬懷遠同志的文章，重點談論政績觀，不是要否定臨海市的工作，你們的工作取得了很大的成績，有目共睹，令人振奮。我是想利用這樣一個和臨海市兩級幹部見面的機會，老調重彈，共同提高對領導幹部政績觀的認識。我來北方省工作時間不長，可能有的同志發現，我這個省委書記，大會小會把科學發展觀掛在嘴上。和領導幹部溝通交流，也常常談到政績觀問題。是的，我們這一代人，肩負著重要的歷史使命。科學發展觀，是我們執政興國必須堅持的指導思想。而正確的政績觀，又是我們這些擔任領導職務，掌握權力的領導們必須堅持、不容迴避的。我認為，真正的政績應是符合黨和國家政策法規的政績。真正的政績應是沒有水分的政績。作為人民公僕，要把政績樹在老百姓的心田里，我們要的是『造福一方』的真成就，絕不要『造勢一時』的假政績。真正的政績，應是群眾需要的政績。要多為人民群眾做好事、辦實事、解難題，把百姓滿意不滿意作為政績的標尺。真正的政績應是沒有後遺症的政績。我們講政績，不能只看幹部近期取得了多少成績，還要看這些成績是否有利於經濟社會的長遠發展，是否經得起歷史的檢驗。」
「我們要樹立正確的政績觀，就要堅持不懈地進行黨的宗旨教育，築牢代表最廣大人民根本利益的思想基礎。關鍵是堅持做到權為民所用、情為民所繫、利為民所謀。要始終關心群眾疾苦，傾聽群眾呼聲，反映群眾意願，集中群眾智慧。要堅持實事求是的科學態度。切忌浮光掠影，主觀臆斷。『不唯書、不唯上、只唯實』，始終做到說老實話、辦老實事、當老實官。要把好知人善任、選賢任能的用人關。全面考察幹部的德、能、勤、績，努力建立科學系統的政績考核標準，並且盡可能將政績考核內容量化。要善於發現有『潛績』的幹部，特別是那些有一定能力，也做出一定成績的幹部。與此同時，要注意有意誇大『政績』，以達到個人陞遷目的的幹部。形成老實人不會吃虧，不老實的人佔不了便宜，有實績的人不會被埋沒，投機鑽營、弄虛作假的人不會被重用的客觀公正的用人導向。」
馬懷遠注意到，郭醒世的面部表情，由揚揚得意到尷尬失望。參加會議的領導們，更是反應不一。他覺得，鍾興邦今天在這樣的場合大談他的文章，大談政績觀，一定是經過深刻思考，經過深思熟慮的，絕不是即興而為。其實，在臨海市市縣（區）重要領導和眾多媒體記者面前，鍾興邦旗幟鮮明地闡述科學發展觀和政績觀，不正是對郭醒世執政臨海工作的一種批評和否定，對臨海市幹部隊伍中存在的「政績」工程的一種批評，對輿論導向的一種糾正嗎？
可是，鍾興邦為什麼要在會上推出馬懷遠呢？馬懷遠百思不得其解。
散會下樓時，郭醒世的一句嘲諷，令馬懷遠似有所悟。
「懷遠，你什麼時候走馬上任，取代我這個市委書記？」
「醒世，你什麼意思，陰陽怪氣，造謠惑眾。」
「鍾興邦的意思再清楚不過了，這一戰術叫重點推介馬懷遠，輿論先行。年輕的省委書記到底思想前衛，不按傳統招數出牌，哼，走著瞧……」
「我不明白你說的什麼。」
「懷遠，臨海這灣水可挺深啊，不知道你的水性如何。水性不好，可要葬身水底，白白送命的啊！」
「我會游泳，這你知道。」
「我是說你……你的官場駕馭能力。不過，組織部長到底不可小看，權術玩得精通。這麼快，就把鍾興邦的大腿抱住了……佩服，佩服！」
「你……」
馬懷遠一肚子氣回到辦公室。文件也看不進去，腦子裡亂糟糟的一團。多年處於權力核心，掌管幹部變動陞遷的他，一時竟然對局勢失去了判斷力。
鍾興邦真要走這一步棋嗎？真要把我布到臨海，肢解郭醒世的權力，削弱他的勢力嗎？馬懷遠一時難以斷定。但是，郭醒世充滿敵意的話，那不懷好意的表情，確實令馬懷遠憤怒不已……