張秋萍和羅春芬一夜出名，在紅星機械廠，幾乎無人不知，無人不曉了。學習班還沒結束，不時有愣頭青們扒到教室的窗前來，指點著誰是袖裡吞金的張秋萍，誰又是神算子羅春芬。神算子是水泊梁山一百單八將中地煞星蔣敬的江湖綽號，除了為人仗義武藝超群，還打得一手好算盤，在梁山山寨中考算錢糧支出納入，相當於廠裡的財務處長。全國上下批《水滸傳》，眾好漢的故事大普及，連這個在水泊梁山很沒名氣的蔣敬都被普通工人們掛在了嘴上，施耐庵老先生如果在天有靈，不知會如何得意呢。
過了些日子，學習班結束，新工人們如雨落大海，分別去了各車間工段，了無痕跡。張秋萍和羅春芬則到了管庫室。管庫室是大海裡的島嶼，兩人又不是普通的雨滴，而是兩顆從太空中飛落的隕石，隕石穿越大氣層時帶出的炫目光華便是那場算盤比賽，太耀眼啦，所以愣頭青們才飛蛾逐火地往管庫室跑。先還是找螺栓螺母或鑽頭，顯而易見是沒事找事鐵屑往磁鐵上貼，哪個車間沒設工具室?哪位工友的抽屜裡找不出大大小小的螺絲疙瘩?再往後，彼此熟悉了些，便是赤裸裸的小恩小惠討好巴結，或說，我給你修修車子吧，鏈盒嘩啦啦亂響心不煩啊；或者乾脆塞過鑰匙鏈或女孩子們編織飾物的鉤針，都是不銹鋼的，珵明瓦亮，一錘一銼完全的手工打造，極盡精緻。男人嘛，就像那雄性的孔雀，見了心儀的異性，不把漂亮的尾屏抖展開來才是怪事呢。
女人們興味盎然地觀看著這場遊戲，偶爾一笑，那聲音也都經過了鼻腔，冷冷的，酸酸的。等著吧，那是兩只好斗的蛐蛐，針尖對麥芒，武則天碰上了西太后，有好戲看呢。還有人說，知道嫉妒兩字怎麼寫吧?都是女旁，造字的古人早看明白了，真從心裡結起梁子動起狠勁的，巾幗遠甚鬚眉。
但半年過去，管庫室風平浪靜波瀾不興，人們預測和期待中的兩雌之爭的局面完全沒有出現，但也看不出張秋萍和羅春芬怎麼親密或者疏遠，有事說事，沒事無話。這就叫人們好生奇怪了。兩個性格迥異的女人，真就如騎馬舞刀的扈三娘和吟詩拂琴的林妹妹，永遠打不到一起嗎?
羅春芬是外露的，外露著她的技能，比如打算盤，也外露著她的才藝。廠裡年終開表彰大會，會後有文藝演出，羅春芬披掛上台，唱阿慶嫂，唱刁德一，還唱胡傳魁，真聲假嗓，生旦淨末丑，一個人把《智斗》鬧騰得滿場轟動。羅春芬外露的還有她的身材與相貌，高高挑挑的個頭兒，白白淨淨的臉蛋，黑亮如漆的雙眸，好說好笑的嘴巴。羅春芬的工作也是外露的，她分管的庫房，半年之內，貨架全部油漆一新，物品也擺放得如士兵列隊一樣整齊。她事先備好油漆和刷子，只一聲令下，那些來獻慇勤的愣頭青們就用業餘時間幫她把這點活兒干了。工業局開現場拉練會，廠長把市內各廠的人帶進了她的庫房，立時引來一片嘖嘖讚許之聲。
張秋萍則是內斂的。內斂著她的一切，包括她的衣著打扮。剛入廠的姑娘們領了工裝服，很快都回家重做了裁剪，束了腰身，細了褲腿。但張秋萍不改，寬寬鬆松地穿著，頂多剪去一截長得太多的褲角。張秋萍個子不高，豐滿略胖，蘋果樣圓圓的一張臉，這樣的裝束似乎很適合她。來廠時間長了，科室裡的那些大姐們私下議論，說你們看張秋萍和羅春芬誰更漂亮些。這一問，人們就怔了，可不，張秋萍有紅似白的那張臉，那挺直的鼻，那彎彎細細的眉，那如湖水般又靜又澈的一雙眼睛，尤其是那口整整齊齊潔白如玉的牙齒，幾乎讓人挑不出毛病。女人的審美情趣和男人是大不相同的，結論是，張秋萍是那種乍看不起眼，卻經得起端詳的女人，週身透著的是最難得的兩個字，富態。有那嘴損的還具體比喻說，張秋萍是端莊娘娘相，而羅春芬不過是個狐媚的妃子。
張秋萍的工作也是內斂的。緊固件這一塊歸她管。緊固件是所有螺栓螺母類的統稱，機械廠哪缺得這種東西，小如豆粒，大如碗盤，足有上百種。張秋萍接管了這一塊不久，就到各車間走了一遍，對車間主任們說，據我所知，很多師傅手裡閒放著不少螺栓螺母，拜託大家清理一下，都交到我那裡去。以後大家需要，只要打個電話，我馬上送過來。散丟在民間的緊固件很快就交上來了，集在一起竟有好幾噸。張秋萍分門別類，清點了，入賬了。車間裡再申請用料時，她要求精確到個位，以前大家可都是整盒整箱地往車間裡搬的，而且，她也確是一言既出，力踐承諾，只要有電話來，哪怕只需一個螺栓，她也立馬騎上車子，奔了車間去。
那次，工業局開拉練會，參觀的重點是羅春芬的庫房，但廠長要求所有的庫門都要打開，管庫員們也都要各守其位，不可擅離，不要讓別人以為紅星廠只開著那麼一朵花，還掛在了腦門上。那天，與會者中有好事者，在眾人都在誇獎羅春芬的井井有條整潔一新時，悄然走進了張秋萍的庫房，隨手拿起貨架上的一盒螺母問，這種規格的庫存是多少啊?張秋萍答，827顆。好事者吃驚，精確到個位啦，這麼大的企業，還有這般管庫的嗎?他將那8整盒撥到一邊，獨打開那盒輕些的，認真數一數，果然是27顆。好事者心有不甘，又問了幾種物品，包括刀具鑽頭，還有各種型號的閥門，張秋萍都是對答如流，賬物相符，無一差錯。好事者閃出去，很快，帶了一些與會者返回，再看再問，已有了雞蛋裡挑骨頭的意思。那次，會議總結時，工業局局長說，我們貫徹黨中央國務院的要求，以三項指示為綱(三項指示為綱是當年鄧小平主持國務院工作時提出來的，有別於已喊了十餘年的以階級鬥爭為綱，很快遭到了批判)，不能只掛在嘴上，而要落實在實際行動中。紅星廠一位剛入廠不久的小管庫員，能把分管的所有物品都爛熟於心，精確到位，這既是一種工作態度，更是一種革命的精神!廠長把上級領導的表揚帶回來，喜得庫房主任直拍大腿，說我以為咱們的亮點在小羅那兒呢，哪想真晃了人們眼睛的是小張啊，春秋平分，果然是春秋平分!
張秋萍內斂的還有她的才情，就像廠裡購入的那些進口儀器，包裹得嚴嚴實實，輕易不露面目。年底那次文藝演出，具體的組織者是廠團委書記李寅國。李寅國特意跑到管庫室，對張秋萍說，人家小羅可獨挑《智斗》了，你不上一個呀?張秋萍搖頭一笑，說我不行，真不行，甘拜下風。但那次演出，廠播音員朗誦了一篇抒情散文，《我遙遠的老房東》，作者冷霜，表達的是一個回城知青對鄉村老媽媽的深情懷念，播音員的聲音很甜美，也很動情，但真正打動人心的還是作品中的那份情感和優美的文字，聽得台下的許多人都淚汪汪的了。播音員走下台，李寅國追過去問，冷霜是誰?你不會是從書報上找來的文章吧?播音員笑，當然不是，但我要為作者保密，人家是這樣要求我的。半月後，那篇散文又在市報發表了，報社把電話打到廠裡來，通知作者快去領紀念品(那個時候，稿酬還沒恢復呢，用稿單位都是以紀念品的方式答謝作者)。接電話的同志問，冷霜是誰，我們都不知道呢?報社答了，廠裡人才知冷霜就是張秋萍。可不，降霜的季節是秋天，張秋萍早把寓意隱在裡面了。