霍林舟和趙斌將三姨送進了縣醫院，辦了住院手續，對大夫和護士只說是被車上甩下來的石頭砸的。在護士忙著量體溫測血壓做手術前準備的時候，三姨催促兩人快去火葬場，霍林舟不動，說天亮再去也不遲，車後廂上蓋著被子，誰知是什麼。三姨說：「你不急，火葬場的人卻急，你們對我不放心，去了再回來。」
火葬場在縣郊，不遠。夜已很深，火葬場卻仍是燈火通明，大門洞開。聽到汽車響，經理親自跑出來，酸著臉埋怨說：「怎麼這時候才來？」趙斌說：「餓了一天，不許我們先喂喂癟肚子呀。這種事忙什麼？」經理說：「天黑前，市縣兩級維穩辦和民政局的領導就來過電話，叮囑留人值班，不許關爐，屍體一到，立即火化，還要求領導必須在崗。這一晚，都來過好幾次電話詢查情況了，你們再不來，我們就報警啦！」
在火化爐前，面對即將被推進烈焰化為灰燼的兒子的小小遺體，霍林舟突然怔了。恍惚間，小寶的眼睛似在眨，嘴唇也在動，似還咧嘴笑了笑，可那是孩子的冷笑。忙了一天，鬧騰了一天，鉤心鬥角的，都是為了什麼？不過是爭那筆賠償金，怎麼就幾乎把剛剛死去一天的寶貝兒子徹底忘了？忘了孩子躺在那裡一天沒吃沒喝，忘了小寶活著時的千般乖巧，也忘了自己曾經有過的悲傷，連昨晚還要尋死覓活的媳婦在將鄉長親筆寫的欠條抓在手裡時，臉上都有了掩飾不住的笑意，票子真比我的小寶更重要嗎？這麼一想，霍林舟的心酸上來，疼上來，忍不住放聲大哭，鼻涕一把淚一把，如狼丟了羔子一樣哀號，哭失去的兒子，也哭不義的自己。火葬工遞上一張紙，還遞過一支筆，說早死早托生，哭兩聲就中了。骨灰要是不留，就請家屬在上面簽字。霍林舟接筆在手，筆尖落紙，抖抖顫顫，好一陣，又把筆遞回去，說骨灰留下，我隔兩天來取。趙斌勸慰說：「傷心歸傷心，你也別糊塗。剛十歲的孩子，還算不上你們霍家的男丁呢，留那東西幹什麼？你媳婦也不是不能生了，早忘心裡早安靜。」霍林舟說：「埋進我家責任田的地邊上，壓塊石頭做記號，留個念想吧。不光是念想小寶這孩子，我還要念想這個事呀。」
在返回醫院的路上，霍林舟把另有十二萬元錢的事跟趙斌說了，還說了在汽車上跟三姨的那番對話。趙斌也好生感慨，說三姨雖說是個女人，可活得比咱們還像個爺們兒。
霍林舟問：「那二舅到底是誰呀？」
趙斌說：「我不是跟你說過嘛，我也只是聽說有這麼個人。」
「娘親舅大，既叫舅，總該有點兒說道。」
「咱中國人不是有這麼個講究嘛，誰家有點兒掰扯不開擺不平的事情，總是找娘家舅去當裁判做中間人，蘿蔔不濟長埂上，輩分在那兒呢，又不牽扯他的個人利益，兩不偏向。要講說道，是不是就在這兒。要不，咋不叫二伯或二叔？」
「會不會——根本就沒那個人，是三姨虛——哦，編派出來的一個人呀？」霍林舟想說的是虛擬，電視科技頻道裡常說這個詞兒，但太文，他也不甚瞭解，話到嘴邊，就變成了編派。
趙斌說：「她瞎編這個幹什麼？」
霍林舟說：「你看過《三國演義》吧，諸葛亮借東風，本來是早算計到的，到了時辰必有東南風刮過來，他還設壇燒香，舞舞扎扎地故意裝神弄鬼呢。」
趙斌想了想說：「也許是吧——」
原刊責編楊泥