還是霍林舟開車，奔上了去縣城郊區火葬場的道路，旁邊坐著三姨和趙斌，車後廂裡則放著小寶的屍體。車開出鄉政府大院前，霍林舟讓媳婦帶其他人，去了鄉政府附近的飯店，跟著站腳助威吆喝一天了，又正是吃晚飯的時候，總不能讓大家癟著肚子回去。王詠梅說：「好幾十號人呢，我身上哪帶那麼多錢？你能不能先跟鄉里借點兒？」霍林舟看三姨正在旁邊望著自己，再去找鄉長借錢，怕跟鄉里做下的貓膩露餡，便說：「能賒就賒，不答應賒就讓他們跟你回家取錢，這個月的工資不還在家裡放著嘛，正好沒來得及還饑荒。」有人喊三姨一塊兒去吃飯，三姨說：「我正好坐車順路，也不餓，回家再說吧。」霍林舟知道她這是怕身上的卡出閃失，十五萬呢，不到家誰的心裡都不落底。三姨又將王詠梅拉到人少的地方，塞過去一張百元票子，低聲叮囑：「當著領導的面，有些話我不好說。一會兒吃完飯，你務必叫上兩輛出租車，把那幾位歲數大腿腳不好的送回家去。」王詠梅點頭說：「三姨放心，要是我身上有錢，這錢哪能讓你出？」
汽車開出鄉里，就是蜿蜒的山路。天已經黑透了，有點兒假陰天，夜空中的星星和月亮時閃時沒，天地間就更黑得有點兒邪乎。車燈的檔次又低，只在前方投射出不能不讓人格外小心的光亮。三姨靠窗坐著，掏出手機擺弄，說：「別都閒坐著，我給你們念幾條短信，都是手機被屏蔽時發進來的。頭一條，『我們已兵分兩路，分別到了縣政府和市政府。我們這一路是常務副市長親自出面接待，答應天黑前一定給答覆，並要求我們立刻撤兵。」』
霍林舟驀地想起吃過晌午飯時，三姨催促兩位老頭兒老太太回家歇息，那可能只是個幌子，實質是讓兩位不惹人眼目的老人帶出她的指令，調兵遣將，另出兩路兵馬佯攻；又想起傍黑前鄉領導找他談話，武書記讓秘書報告市領導一個小時內順利結束的話，原來一切盡在三姨的掌控之中。你們有手機屏蔽的高科技，三姨有送出雞毛信的土辦法，兵來將擋，水來土掩，不等生孩子，人家早已先備下了貓月子的雞蛋，而且一大筐，不少呢。
三姨又念：「又一條，『報紙清樣已電傳發出，縣委宣傳郡的人已約去一家咖啡館面議。一切只可相機而動。」』
趙斌說：「喲，連媒體都參與進來了！」
三姨說：「沒有大領導在上邊壓，媒體在旁邊擠，鄉里的這塊豆餅能這麼快滴出油來？當然了，也不光是那一塊豆餅出油。聽聽這一條，『縣長剛剛開過緊急辦公會議，已定撥款二十萬，資助鄉里盡快平息事態。』再聽下一條，還是午飯前發過來的呢，『派出所所長到了局裡，局領導已派人再查三姨背景與相關情況，務請小心。」』
趙斌吃驚地說：「了不得，連公安局，三姨都有人啊！」
霍林舟只覺心裡越發緊上來，說：「有人也得小心。」
三姨冷笑：「我早小心了。犯法的事情不做，毒人的東西不吃。人家畫了圈兒，咱們就只在國家法律准許的範圍內行使民主權利，不過界，不犯規，不然，我葉奉華早他媽的坐進大牢裡去了。」
說話間，汽車已到了一處盤山道，一側是黑黝黝的山嶺，另一側則是不知深淺的山澗。山澗裡傳來嘩嘩的流水聲，像水怪的獰笑。唉，水出山就平緩了，小寶就是在這條河裡淹死的。突然，燈光照處，只見三條漢子並立山路中心，手裡都杵著鍬鎬之類的家什兒，兩輛摩托車則停在道路兩旁。霍林舟情知大事不好，急踩剎車。三姨倒還沉穩，吩咐說：「你們別慌，都少說話，一切由我應對。」
汽車停在了漢子們面前。燈光下，原來攔路者臉上還都束著黑布或圍巾，只留了眼睛在外面，讓人恐懼。三姨開門下車，平平靜靜地說：「兄弟們有事呀？」
一個高個兒漢子因圍巾堵嘴，甕聲甕氣地喊：「都下來。」
三姨說：「車後還有一個死孩子，也抱下來？」
漢子說：「少廢話，別拿死孩子嚇唬人，他成不了精！」
那個時候，霍林舟和趙斌還坐在車上。霍林舟心中陡地閃出一個不祥的感覺，他小聲對趙斌說，會不會這也是三姨事先安排好的，不然她為啥不讓派出所的人送咱們來？趙斌說，這種時候，活命第一。說話間，見三姨回身招手，兩人都下了車。
三姨說：「孩子叫河水淹死了。這位是孩子的爹，那位是孩子的姨父，都是土裡刨食老實巴交的莊稼人。活人不擋死人道，這是自古以來的講究，幾位兄弟不會不懂吧？」
另一位細瘦漢子說：「藉著死孩子，你們也算發了一筆小財。你們吃肉，總得讓我們也喝上一口湯吧？」
三姨說：「這位兄弟說得有點兒不近情理。請問，又不是買彩票撿錢包，這種財誰願發？你們會盼著家裡的閨女兒子也去死嗎？」
一把鎬頭呼地掄過來，打在三姨的大腿上，掄鎬把的是那個一直沒吭聲的人，粗壯而敦實，還惡聲惡語地罵：「×你媽，你才盼著你的閨女兒子死呢。快把錢拿出來！」
三姨哎喲一聲跌坐地上，疼得嘴裡吸溜冷氣。霍林舟和趙斌急去扶，三姨卻往旁邊推二人，對打她的人說：「要命一條，儘管拿。但現金沒有，錢都在卡上，想要卡，你們也拿去。密碼我不知道，我也是奉命而來，想去銀行提款，那你們去找二舅。」
高個子問：「二舅是誰？」
三姨說：「連二舅是誰都不知道，你們還在這條道兒上混個什麼勁兒？」
敦實人又高高地揚起鎬把，惡狠狠地說：「我這一鎬頭下去，叫你腦袋瓜子立馬開瓢兒，這你信吧？」
三姨仍坐在地上，舉起那只缺了三個手指的巴掌，說：「那咋不信，人的腦殼，比山上的核桃也結實不了多少，一敲就碎。你們看我這個巴掌，我可是在鬼門關轉過一回的人啦。人死了比活著容易，我早有體會。你們可以一鎬頭打死我，還可以把這兩位兄弟一人一鎬頭都砸死。人為財死，鳥為食亡，可你們得到了什麼？我身後這輛破農用車你們肯定看不上眼，
開走了也未必好處理。我們身上還有三部手機，都是過了時的低檔貨。可出了人命，就是大案，哪個國家的警方都不能不管，二舅也不會袖手旁觀，那你們日後要遭的罪可就比我挨了一鎬頭厲害多啦。依我的意見，你們就此罷手，我可以把今晚這個事看作是三位兄弟酒後犯蒙，一時取樂，保證不報案，還保證我的這兩位老弟也守口如瓶。如果你們信得著我，還可以給我留下銀行卡號或通信地址，五日內我會把一千元錢給你們打過去，算作三位兄弟今晚出來的車油錢。」
細瘦漢子說：「我知道大家都喊你三姨，姓葉，還知道死了孩子的那位叫霍林舟，家住河東村。」
三姨說：「知道了好，明人都別做暗事，我更不想跟誰坐仇結樑子。」
三個漢子對了一下目光，細瘦漢子一甩頭，率先奔了摩托，另兩個持著家什兒，倒退著，也到了摩托車邊。在摩托的轟鳴聲中，細瘦漢子留下話：「三姨，對不起啦，給二舅帶好！」
兩輛摩托逆著汽車來時的方向迅速駛離，瞬間消失得無影無蹤。坐在地上的三姨撐不住了，突然趴在地上，哎喲哎喲呻吟起來。霍林舟和趙斌急上前去扶，三姨越發喊疼，說別碰我的腿，可能是把骨頭打折了。趙斌掏出手機，說我這就報警，路上還留著摩托車印，跑不了他們兔崽子。三姨說：「這幾個人像是初犯，還算聽人勸，沒惡到家呢，做人要言而有信，也別給咱們自己日後找麻煩，得饒人處且饒人，拉倒吧。」霍林舟說：「那就抓緊送三姨去醫院。」
兩人把三姨抬上了汽車。三姨不能再坐著了，只能趴在副駕駛的雙人座上，趙斌便跳上了車後廂。還是霍林舟開車，心裡急，卻不敢快開，怕顛疼了受傷的三姨。霍林舟問：「要不要再告訴什麼人先去醫院等著。」三姨說不用，又不是什麼要命的傷病。霍林舟說，我和我姐夫身上都沒帶錢，醫院要交押金的。三姨說：「我身上不是帶著那個卡嗎，就先從那個卡上劃，行吧？」霍林舟說：「那個卡你不是不知密碼嗎？」三姨苦笑道：「我蒙歹人的，你怎麼也信？」
想想剛才對三姨的猜疑，再想想三姨面對高揚的鎬頭臉不變色的從容與鎮靜，霍林舟心裡好生慚愧，好一陣說不出話。三姨側伏在車窗上，手在腳下的挎包裡摸了又摸，問：「還有煙嗎？」
霍林舟說：「帶一包都抽了，還有老旱煙，得自己捲了，」
三姨說：「那也給我。抽上，興許不再那麼疼。」
三姨接過煙口袋，在汽車的顛簸中伏在那裡捲煙，一個巴掌外加兩個指頭竟上下翻飛，捲得很熟練。她的煙癮很重，坐在鄉政府的院子裡，手上幾乎沒離過，扔下一支又一支，估計一天兩包都不夠，但檔次並不比賣力氣的人強多少，是五塊錢一包的硬紅河。霍林舟說：「三姨，想想這一整天的事，你還不都是為了我們家，真得謝謝啦。」
三姨說：「也不光是為了你們家，我不是還要了你的一勾兒嘛。你放心，我只拿五萬，多一分都不要，去醫院看病的錢，也從那五萬里出。」
霍林舟忙說：「那可不行三姨。你不說我也知道，那五萬，最後到了你手上的，不會剩下多少，那麼多人跟著忙了一天，露了面的，還有不露面的，你都得有所表示，這個錢哪能再由你出？那我不太食親黑財了嘛。」
三姨歎息一聲說：「你心裡有數就行啦。但這個事，你別再跟我爭，這不符合我給自己定下的做人做事的原則。為人辦事，應到哪兒，就得辦到哪兒，哪能見財起意，半道變桄子。那往後誰還能讓我插手人家的事情。再說，你到手的這筆錢，不比那些辦動遷爭產權的，沒了正招人喜歡的孩子，你和你媳婦心裡夠懊糟的了，我哪能再讓你們心裡不舒坦。」
霍林舟心裡越發感動，只覺臉上灼燙起來，突然之間，他心裡湧動了把那貓膩十二萬元的事說出來的衝動：「三姨——你聽我說——」
沒想，半趴在座位上抽煙的三姨打斷了他的話：「大黑夜的，路不好，好好開你的車，別說了，啥都別說了。其實，有些事，何必說出來，你不說誰心裡就沒個小九九？這樣的事，我經的見的多了。」