朱局長輕輕拍了拍腦門，似乎想起了這檔子事，說：「兩個人後來不是到底離了嘛。那個李什麼華不是也調離了科室？」
我答：「是。調到文具組當了組長。商場曾跟局裡研究，想把肖吉平也換換位置，可一來沒有合適的接替人選，二來考慮到就憑一個女同志日記裡的話，也不足以成為撤換幹部的依據，所以部裡當時就給擋下了。我記得這事跟您請示過。」
朱局長沉著臉，點點頭，好一陣，才說：「男女間的個人私事，不要過分去挑剔。現在不是過去了，屁大的事兒就鬧得滿城風雨。你記住我這句話，凡是能讓兩口子之外的人傾心的，總有他格外招人喜歡的地方。傻瓜笨蛋窩囊廢想搞婚外戀，哼，誰稀罕！論孝，看心莫看行，看行世上無孝子；論淫，辨行莫辨心，辨心天下無完人。古人有些話，很經得起後人吧咂琢磨，你說是不是？」
朱局長在機關工作多年，一貫謹言慎行，平時連玩笑也是很少開的。他的這番獨出心裁的高論，新奇而開放，我還是頭一遭聽到。是觀念更新獨悟人生呢，還是專因肖吉平而發，有意為肖吉平開脫或者鋪墊什麼？我想了想，一時難得要領，又說：「肖吉平雖說年齡還合適。可身體狀況卻不盡如人意。考核時有人反映，說近一兩年常見他氣短。有時幹著工作就捂著心口出虛汗。可他總當沒事人似的，從來不說什麼，也沒休過病假。這次去上海，本來想派別人的，是他自己主動要求去了。工作精神沒的說，只是他的身體……」
朱局長打斷我：「什麼叫身體好？三天兩夜連賭不睡的身體好，半斤八兩誇說不醉的身體好，可那是耍錢，玩邪的！帶病工作的反不如他們了？如果僅從身體條件看，焦裕祿都不能當縣委書記！我身體還不好呢，哪天不吃兩把藥片子？可我不也沒耽誤工作嗎？」
這是在研究古百領導人選時，朱局長發表的最長的兩段議論，傾向鮮明而言辭激烈，頗讓我感到意外和吃驚。朱局長平時惜語如金，城府很深，許多事都是點到為止，迂迴婉轉，曲徑通幽；與那肖吉平，更是非親非故，平時也沒見與他有特別的單獨聯繫。如此說，儘管朱局長心目中的人選仍然還沒最後確定，但起碼可知他的擇將標準早有定譜。換言之。早已在心中鑄就了一個模具，一個結結實實的模具，只待我們去按尺碼挑選，誰更適合尺寸，便是誰了。
我穩了穩情緒，試探地問：「那我……就帶人去把肖吉平的情況再詳細考核一下？」
朱局長點點頭，說：「也好。但一定要策略些，網撒得大一點，不要讓下邊以為我們已經有了什麼目標。」
我心中冷笑，唯唯而退。
我雖然與肖吉平沒直接打過多少交道，但對他的印象並不很好。除了那次風靡一時的桃色新聞以外，更重要的，我覺得他表面憨樸踏實，骨子裡卻藏著極難駕馭的那種機鋒，有時甚至很讓領導尷尬難堪，卻又有苦難言。
記得那一次，省內各市大商場負責人聯誼會輪到了北口，省廳的大頭頭也來了好幾位，市局的領導便全力以赴投入了會議接待中。那天午後，會議臨時決定晚宴後增加一次舞會，因為舞伴不夠，古百的總經理便自告奮勇打了電話。回來後興沖沖地告訴大家說：「中了中了，我叫家裡選三十個年輕漂亮的女孩子，晚八點準時送到，放心吧放心吧。」
聯誼會每年一次，輪流做東，吃好、住好、玩好，便成了會議不成文的「潛賽」條件，各市自然都要盡其所能，表現自己的實力與熱情。那天傍晚，許多男士客人酒足飯飽，紅光滿面地步出西山賓館餐廳，被直接引進了三樓舞廳。舞廳內綵燈幽微撲朔，宇宙燈滴溜溜地將光斑播射得滿堂迷幻，樂隊已奏起輕曼抒情的樂曲。客人們分散四座，飲著咖啡熱茶，剔著牙齒，雍容地談笑著，靜待著舞會的開始。
八點將近，賓館院落裡有了汽車的轟鳴，接著便是高跟鞋敲擊地面和女孩子們的唧喳聲，一路急匆匆，直奔舞廳而來。有人極適時地打亮了舞廳內的所有燈盞，剎那間，明晃晃，亮堂堂，人們的談笑聲戛然而止，上百束目光變成了追光燈，都投向了舞廳的入口。
進來的姑娘們果然年輕，身材也都勻稱適中，只是說不上漂亮。也說不上不漂亮，因為每個人都是黑糊糊的一張臉，挺新潮時髦的衣裙也都灰土土地失去了光彩。若將那些女孩子們比做非洲來的黑姑娘，可能也不至於那麼狠地掃了眾人的興致，畢竟多麼黑的臉蛋，也不會被汗水沖出那麼多髒兮兮的汗道道啊。姑娘們幾乎都在用手帕不住地擦著，抹著，可是越擦越抹，那些花季的臉龐反倒黑一塊白一塊，越發的慘不忍睹了。
舞廳內突然變成了空寂無人的死谷，但很快，就有人憋不住，捂著嘴巴笑出聲來。古百商場的總經理鐵青著臉走過去，幾位具體搞會務的也跟過去，肯定有文章了。
「怎麼搞的！肖吉平呢？」總經理沉著臉，低聲喝問。
姑娘們身後閃出更顯狼狽的肖吉平。他幾乎就是剛從井下出來的煤礦工人了，一張嘴顯得牙齒雪白雪白，能讓人立刻想到黑妹牙膏的商標創意來。「沒遲到吧？我們緊趕慢趕，就怕領導著急呢。」肖吉平不住地看腕上的表，一副憨拙相。
「我問你是怎麼搞的？」總經理的臉陰得能擰出水來，已是低聲在吼。
肖吉平仍是滿面茫然：「三十個人，一個不少，現在也剛到八點啊。」
總經理只好直點要害了：「我是問你為什麼把人都弄成這個樣子？」
肖吉平看了眾女士一眼，似大悟，忙說：「唔，是這樣，咱們商場的大客車這幾天正趴窩檢修，兩輛麵包車一輛臨時借了出去，另一輛在會議上，沒辦法，我們只好坐了大卡車，一路上沒少跟交警們說小話呢。」
旁邊有女孩子委屈地嘟囔道：「是白天剛拉過煤的大卡車，又開得飛快，煤末子刮得滿天飛，躲又沒處躲，還瞇了眼睛呢。」
肖吉平說：「卡車今天回來得晚點，一急，我就忘了該派人先把後車廂好好打掃沖洗了，都怪我考慮不周，這腦袋，缺根弦。」
總經理說：「沒車你就不會花錢租？還在乎那幾個錢？」
肖吉平說：「我是怕誤了時間。」
總經理恨恨地說：「行，肖吉平，你算會辦事！」
肖吉平痛心疾首地檢討：「這事是我沒辦好，一會兒我去給各位領導賠不是，行不？老總，您也別生氣了，是不是先讓姑娘們找個地方，抓緊洗洗手臉……」
女孩子們立刻唧唧喳喳嚷起來：「就這一身還跳舞啊，我們又沒帶衣服換！」
那個時候，坐在舞廳邊上的朱局長臉色也很不好看，他示意我過去，低聲吩咐道：「不是已弄來了幾本內部帶子嗎？今晚就改為看片。跟各位領導和客人說好，明晚的舞會無論如何不會再讓大家失望。」
肖吉平領著一群本該花枝招展的女孩子們，旋風般地來了，又海潮般地退去。走廊裡，姑娘們的笑罵聲和責怨聲迅速遠去，還有肖吉平不住嘴地抱歉自責：「今天實在對不住各位了，我有罪，我該死。現在趕快去找處浴池吧，大家好好洗個澡。諸位要是還不解氣，那就……」
不管怎麼說，那一次我覺得肖吉平是存心故意的，是有預謀地玩「涮」。他把省市的領導和外地客人統統「涮」了個啞巴吃黃連。一個區區的基層科級幹部，拿如此多的領導開「涮」，又是在大庭廣眾面前，他那顆膽子真是曬乾了都比倭瓜大了。此次古百總經理人選，朱局長如果真是僅僅因為肖吉平與這次案件沒有牽連就看中他，怕是真被抓賭抓毛了！
因為目標已很明確。所以再進古百時，我突然生出要見一見李碧華的願望。是新奇，艷羨，鄙視，嫉妒，還是要做由彼及此的某種比較？是不是男人們的潛意識裡，都會對那種女人生出那麼一種興趣？說不明白。反正想說，又覺不太堂皇，對一位有著許多風言風語的離婚女人，莫名地感起興趣，算是怎麼回事呢？可又忍耐不住，所以在再次論及肖吉平，論及那次桃色風波時，我便閃爍其詞地問這個李碧華是怎樣一個人。商場的組織科長很善解人意地一笑，說，那我就陪你們去三樓轉轉，百聞不如一見的。說得我們幾個人都笑起來，哈哈，很那個的。
我們便去了三樓，裝作漫不經心瀏覽商品的樣子。接近玩具櫃檯時，商場組織科長悄悄指給我：「正賣電子手槍的那位。」
這是一位三十歲左右的女人，中等身材，微胖而愈顯豐滿，白皙清秀的圓圓臉龐，上了恰到好處的淡妝，一雙黑亮的眼睛嫻靜而溫和。這是我心目中典型的賢妻良母形象啊，怎麼就做得出拋夫撇子的狠心事？那肖吉平真若與她有過什麼卿卿我我的瓜葛，真也就算……我正默默地端詳著她，卻沒想她猝然抬頭，正與她掃過來的目光怦然相撞。更沒想到她還會對我點點頭，又微微一笑。這一下，倒弄得我有些尷尬，眼睛也不知該往哪兒看了，忙掩飾地走近櫃檯，裝模作樣地俯身看起玩具來。
她走到我跟前，很職業地問：「先生想買點啥？」
「隨便看看。」我仍然俯著身，慢慢地向一旁移動。
我知道她一直隔著櫃檯，隨著我輕輕移步。待走至顧客稀落的拐角處，她突然低聲問：「您是商業局來的領導吧？」
「唔，」我應了一聲，不得不直起身，「你認識我？」
她微微一笑：「面熟，還有我們的組織科長陪著。如果我猜得不錯，還一定與我們商場的新任領導有關吧？」
我不好再繃以官相了，便裝著不以為然的樣子，笑著反問她：「你還能猜到什麼？」
幾乎讓我大驚失色的是，李碧華竟用手指在玻璃櫃面上寫了個「肖」字，一筆一畫的，平靜中透著自信。然後，她說：「如果您不覺得冒昧和唐突的話，我想單獨跟您談一談。」
這是我大量考核幹部的工作中，主動找上門來的極特殊的一例，而且還是這種迴避唯恐不及的特殊身份。我穩穩神，壓下了再次強烈湧上來的好奇心，故作漠然地說：「我這一陣很忙，看情況，再說吧。」
回到小會議室，我自然要把李碧華的請求告訴眾人。談還是不談呢？大家你一言，我一語，戧口了好一陣，公婆都有理。商場組織科長說，人家既是主動請求，興許就有獨到之見，不談總是不妥。可談呢，李碧華那種身份，太鄭重其事的，讓商場人知道了，不定會胡猜亂想出些啥話來。我看不如找個什麼機會，學一學毛主席的「乒乓外交」，事情要辦，又非正式接觸，不顯山不露水的，才好。