「卡。」電話就在這當口掛斷了。我疑惑地望著老同學。他怪兮兮地又笑了，說：「我們所掌握的，也就這些。我可是盡我所知，徹底坦白交代完了。」
又是那亦莊亦諧半真半假，讓人難測幽深的笑模樣。
「聽口音有多大年紀？」我不甘心，問。
「這可難說。他要存心做假，能把女的變成男的。」
「那……你們一聽舉報就相信嗎？如果舉報人謊報軍情，害得你們白跑一趟怎麼辦？」
「林子大，啥鳥兒沒有？在這種事上，我們是寧信其有，不疑其無，白跑一趟總比貽誤戰機強吧。嘁，這次，該我們露臉，起碼弄個集體三等功。」
「這麼說，匿名舉報的不少了？」
「而且佔多數。尤其是這次，多數是當官的，而且官還不小，誰能料到最後是怎樣收場？設身處地，將心比心吧。所以，據我分析，這位舉報者，很可能就是這幾位聚賭者的知情人，不然，他舉報的情況不會這樣準確和及時。哦，當然了，我這也是阿炳扒房子——瞎猜（拆），全無根據，只能供你參考。」
朱局長聽了我的匯報，悶著頭一聲不吭，陰鬱的臉被嘴巴裡一團一團噴吐出的煙霧籠罩著，弄得我更加不得要領。
隔了兩天，朱局長再次把我叫到他的辦公室。這次是直奔主題，研究古百的領導人選。
古城百貨商場屬大中型商業企業，黨政一把手需由局裡考核提名，然後報市委組織部任命。局裡的意見是大門檻，至關重要。
我問：「古百這次出事，在市裡弄得一片哄嚷，不知上頭對新班子的主要人選，有沒有主導性意見？」
朱局長略作沉吟，說：「先談談你的想法吧。」
我說：「如果想動大手術，還是從市內其他商店或批發站調過去兩位強有力的幹部好些。古百這幾年問題不少，班子內耗，管理混亂，經濟效益和服務質量都上不去。前年失竊過一次，損失十幾萬，公安局懷疑是內外勾結，可至今也沒破案；去年又連著進了幾批假冒偽劣商品，消費者意見很大，一直投告到國家商業部，可也至今連主要責任者都確認不了。這次倒真是一次機會，該下決心了。」
朱局長長歎了一口氣，又叼上一支煙抽起來，好半天，才說：「如果退其次呢？比如說，能不能在古百旱地拔蔥，提起一兩位。這種事情，宜小不宜大，如果動其他商店的幹部，那就不是一位兩位，多米諾骨牌，連鎖反應，弄不好，市裡整個商業系統的幹部都要人心浮動。再說——」
朱局長停住了，嘴角扯出一絲不易察覺的苦笑。
「您是說——」話到嘴邊，我也嚥了下去。作為下級，有些事還是愚拙些好，精明太露，遭人忌啊！
朱局長用兩個手指揉捏著眉心，瞇著眼睛，似漫不經心地說：「可不能再捅婁子了，案子……不是還沒結嘛……」
猜測得到了驗證，我明白了，忍了忍，還是問：「這是上頭的意思？」
朱局長不肯定，也不否定，說：「你抓緊帶人去古百，不要有任何傾向性。凡是中層正職以上的幹部，都要考核，一定要細緻全面，包括每個人過去的表現、業餘愛好、性格特點、家庭情況。」待我收拾好桌面上的東西，起身欲走時，他又補上一句，「有什麼情況，咱倆先溝通，不要跟其他同志講。」
接下來的工作就很具體，也很匆忙。我帶著組織部的全部人馬，扎到古百，一坐就是十幾天。個別談話，小型座談，翻閱檔案，關在一間小會議室裡，神神秘秘，弄得我們幾個人就是上廁所，也有人跟進來，沒話找話，察言觀色，讓人不自在。
可我們組織部這些人是丫鬟拿鑰匙，跑腿不當家，連我也拿不準我們幹的是形式，還是內容。
大致歸納了考核情況後，由我單獨先向朱局長匯報。作為具體辦事和參謀部門，不管出謀劃策能否被司令官採納，意見總是要有的。我將草擬的候選人做了如下排列：
原商場黨委張副書記，年富力強，大學哲學系本科畢業，當過團委書記、宣傳部長、樓層經理。勇於堅持原則，是非觀念強，曾與原總經理兼黨委書記在經營治店方針上有過公開衝突，並直接上書商業局和市委、市政府，反映過商場存在的問題……
朱局長說，這個人才高志大。往下說。
李副總經理，原一正三副四位「老總」中，唯有他沒有捲入賭博案件。多年擔任商店領導工作，業務能力強，生活儉樸，潔身自好，平時不參加任何帶有博彩性的遊戲，尤其注意與女店員、女秘書保持足夠的距離，不苟言笑，不怒自威，深得眾人敬畏……
朱局長說，他……唔，清正守操。接著來。
我說：「現任的正副職中，再就是工會主席和紀檢委書記了，其他人都涉及級別問題。」
朱局長說，不拘一格，用不著考慮那麼多。其他人呢？
我便將各樓層經理和各業務職能部門的幹部情況，一一匯報。朱局長聽得很認真，但沒做任何記錄，只是我每講到一個人，他才拿起筆，在面前的稿紙上記上一個名字。直到我全部匯報完了，他才突然問：「這些人在賭博案發的時候，都在幹什麼？」
我一怔：「案發的時候？」
「對，案發的時候。」
我想了一想：「那天抓賭的時間是後半夜兩點左右吧，又下著雨，當然他們都在睡覺……」
朱局長冷冷一笑：「如果都在睡覺，那麼又是誰舉報的呢？」
我語塞了。山回水轉，竟又回到了他讓我去刑警大隊查詢的那個問題上。我說：「這個問題，考核的時候，不好問，我們也沒問。」
朱局長的神情明顯透出不悅，說：「策略些嘛。起碼，案發的前後兩天，他們都在做什麼，總該掌握吧。」
我又翻翻考核記錄，說：「除了商場辦公室主任肖吉平正在上海出差，其他同志都在崗位上。」
「肖——吉——平——」朱局長蹙著眉，輕輕重複著，用筆在這個名字下面畫了兩條槓槓，「他是什麼時候去上海的？」
「案發前十多天。商場有一輛汽車去上海運服裝，回來時和迎面的汽車相撞，翻到路旁的溝渠裡，司機和業務員都受了傷，服裝也因被水浸泡，只得在當地處理。肖吉平去處理善後工作，因為有傷員返送上海治療，所以至今還沒回來。」
「這麼說，他和這次案件沒有任何關係？」
「這個可以肯定。」
朱局長沉默片刻，說：「這個肖吉平，我知道。人很聰明，能吃苦，點子也多。就是……他今年沒有四十歲吧？」
「四十整。」
「噢。」
「肖吉平前兩年捲入過一場桃色風波，事情可能您也知道一些。商場計劃科原來有一位女同志，叫李碧華，跟丈夫要打離婚，她丈夫就鬧到商場。亮出了李碧華的日記，日記上寫了不少有關肖吉平的內容，有些話已明顯帶了男女間的感*彩，從中可以看出兩人也確實有過非工作的單獨來往。李的丈夫以此斷定兩人搞婚外戀，肖是第三者插足破壞他人家庭，幾次到商場大吵大鬧，弄得商場幾乎無人不知，影響很不好。」