近年來，選舉拉選票、賄選之類的並不罕見，但偷梁換柱，狸貓換太子，掉換選票的情況還從沒聽說過。穆干生雖然預感到這次選舉似乎會出點什麼事，但他怎麼也沒有想到會發生這樣的事，穆干生百思不得其解，可是肖洪書的發現，以及他的推測、分析，卻絕對不是捕風捉影。可是穆干生既不，能深入調查，又不能向任何機構、任何領導反映這次選舉中的問題。倘若從他穆干生嘴裡傳出去，任何領導都會指責他編的是天方夜譚的彌天大謊，不但問題得不到處理，說不定他會落得個什麼罪名。穆干生知道，他也堅信肖洪書所見到的、和推測的全都符合事物發展的規律，他太瞭解肖洪書了，他絕對不會說假話的。可是他卻不能支持、鼓勵肖洪書堅持真理，他知道那樣做只能害了他。但他覺得心裡像吃了死蒼蠅樣的難受。
肖洪書走了。穆干生靜靜地思索著，自從廖吾成離開之後，市委組織部發生了許多怪事，他只覺得自己突然生活在滿天陰霾的渾沌天地裡。
「叮鈴——」有人按門鈴了。
穆干生急忙開了門，站在門口的是魏曉林。
「請進，魏書記。」
魏曉林顯得有些沮喪，但依然不失官場上的風度。穆干生主動伸出手，魏曉林的手冰冷而潮濕。
「方之路走了？」魏曉林輕鬆地直呼著方之路的名字。
「選舉過後他沒和你談談？」
「他忙啊！」魏曉林說，「人家白天忙，夜裡更忙，哪有時間過問我這個被差額掉的幹部啊！」
「魏書記，我聽方部長說，這次縣長候選人差下來之後一定還會按照同等職務進行安排工作的。方部長雖然沒和你談話，我想他也會把具體情況向彭書記匯報的。」
「他匯不匯報，那是他的事，自會有人對彭成仁書記說這事的。」魏曉林憤憤地說，「我最反對幹部作秀了，你要想讓她當縣長，就不要把我專門調來作為縣長人選，這不是拿我開涮嗎？你說，穆副部長，我現在算什麼？還怎麼工作？」
「我相信市委很快就會對你有說法的。」
「穆副部長，你不知道群眾是怎麼議論的，簡直是不堪入耳！」
門鈴響了，穆干生站起來去開門。門一開，是賓館服務員。
「請問您是市裡來開會的領導嗎？」服務員說。
「是。」
「住套間的領導已經走了吧？」
「是，走了，什麼事？」
「我們整理房間時在枕頭下發現兩張銀行卡。」服務員說著就把兩張卡放到穆干生手裡。
「謝謝！」穆干生看著兩張銀行卡，一張是農業銀行的墨綠色銀聯卡，一張是工商銀行普通銀聯卡，穆干生拿著兩張銀行卡，愣愣地站在那裡。當然，這兩張銀行卡應該是方之路的，不可能是別人的，因為那個大套間只有他一個人住。但是，方之路在這裡住了幾個晚上，不要他花一分錢，連住宿費都由縣裡統一結算了，他帶著兩張銀行卡幹什麼呢？或者說，即使他帶了銀行卡，又怎麼會放在枕頭下而不帶走呢？
穆干生轉身來到茶几旁，將兩張銀行卡放到茶几上，心裡想著該怎麼處理這兩張銀行卡。
魏曉林拿起銀行卡，看了一會兒，說：「這兩張銀行卡可能很有文章！」
「什麼意思？」穆干生坐到那張單人沙發裡說。
「你想，他到縣裡來，前呼後擁，無論幹什麼事都不需要花一分錢，他帶銀行卡幹什麼？」魏曉林說，「即便帶卡了，他又拿出來幹什麼？還放在枕頭下！」
當然，這個很簡單的道理，誰都會想到的，可是偏偏這兩張銀行卡就是在枕頭下，穆干生有些莫名其妙了。
「只有一種可能。」魏曉林說，「別人送的！」
穆干生搖搖頭，「現在銀行卡都是實名制，不可能。」
「哎呀，穆副部長，我送你一張銀行卡，並不需要你的真名實姓，銀行那裡只寫明憑密碼支取，告訴你一個密碼，不管卡上是誰的名字，你都可以把卡上的錢轉走，空卡無論是誰的，都是一張廢卡。
「我認為這卡上的錢已經被轉走了，只剩下一張空卡。」魏曉林說，我還可以大膽地推想一下，這卡上的姓名多數是這次選舉的受益者。」
送走了魏曉林，穆干生找來了肖洪書，讓他協助去銀行查清這兩張銀行卡上的名字和金額。
上午十一點鐘，穆干生參加了縣委常委會和縣政府正副縣長會，一回到賓館，肖洪書就過來了。
肖洪書將兩張銀行卡交給穆干生，說：「穆副部長，我找到一個中學時的同學，他現在是滸河農業銀行副行長，他幫我查過了，這兩張卡都是剛剛辦的新卡，這張農行卡的持卡人叫郝大東，卡上是四天前存上去的十萬元，昨天分兩次支取了現金，卡上只留下十元錢。這個工商銀行卡的持卡人叫匡乾坤，也是四天前新開的戶，當時存入十萬元，也是昨天支取了現金，卡上留下十塊錢。」
「銀行應該有監控錄像吧！」
肖洪書說：「我同學說，調錄像看要有相關部門的證明，萬一傳出去，他怕……」
「是啊，我們看了有什麼用，這事要絕對保密，洪書，記住。」
「這兩張銀行卡怎麼辦？」肖洪書說。
「怎麼辦？」穆干生說，「沒辦法，簡直是兩枚炸彈，扔又扔不得，留又留不得！」
「我看不如交給賓館總台，就說不知道是誰的，放在他們那裡，失主一定會來找的。」肖洪書說。
穆干生看著肖洪書，一時想不出什麼更好的辦法，雖然輕輕地點點頭，可他的心裡總覺得這事太難處理了。他甚至恨不能把這兩張卡交到紀委去，或者讓肖洪書永遠保存著。然而，穆干生怎麼也拿不定主意。
回到市裡，穆干生準備先回辦公室，下班時再把洗漱用品拿回家。
轎車停在組織部樓下時，穆干生和往常一樣來到古槐樹旁，雖然離開單位才幾天，總有一種離別歸來的親切感。他抬頭看著這棵古槐樹，冬天到了，樹葉已經落得差不多了，參天的枝幹分不清枯與榮，突然發現圍繞著古槐多了一個大大的不銹鋼護欄，護欄做得十分精美，仔細一看，護欄的四面裝飾著如同龍一樣的動物，雖然自然界誰也沒見到過龍是什麼樣的動物，但在人們想像中卻那樣活靈活現。穆干生不知道這是誰的主張，又為什麼要在這棵古槐樹上做這麼多文章。
過去，穆干生常常站在老槐樹下浮想聯翩，甚至還會雙手扶著老槐樹，內心也或而希望老樹給他一點靈氣，讓他官運亨通，避邪消災。可現在老槐樹被裝上護欄了，誰也無法靠近它了。
回到辦公室，穆干生覺得有些陌生起來，辦公室、走廊裡，一切依舊，可是他總像離開已經很久了，原來環境並沒有變化，而是他的心境發生了變化。
過去，穆干生只要離開辦公室兩三天，回來之後他分管的處室便聞風而至，不是送文件，就是匯報工作，甚至在他回來之前就把辦公室打掃得一塵不染，而現在，辦公室桌上明顯落下了細細的塵埃，辦公室寂寞而蕭條。
手機響了，穆干生懶洋洋的，直到手機叫得他有些心煩，才慢慢放到耳朵邊。
「喂，是干生部長嗎，我是薛濤啊！」
「哦，薛副部長，你有什麼事？」
「你現在哪兒？」
「我已經回到部裡了。」
「你已經回來了！」薛濤說，「你今天還沒上網吧，有時間到網上走一走。」
掛了電話，穆干生知道薛濤指的是滸河縣的事，既然自己滅不了火，也就不想去接受那種刺激，多一事不如少一事。
快下班了，穆干生給妻子打了電話，說晚上回家吃飯，在外面多少天吃膩了，胃裡提了不少意見，讓妻子設法安慰安慰他的胃。打完電話正準備離開辦公室，桌子上的電話響了，一接電話，原來是方之路。
穆干生只好來到方之路的辦公室。
「干生，聽說滸河縣有些刁民在網上發帖子攻擊這次選舉啊！」
「我不知道啊，上午我參加了他們縣委和政府會議，吃了中飯就往回趕，還沒來得及上網。」
「滸河縣的這次選舉，尤其是縣長的差額選舉，是我們市委對幹部人事制度改革的一次嘗試，我已經向省委組織部領導作了匯報。省委組織部的內刊雜誌將要發專刊，除了我們的經驗介紹，還有記者的專題採訪。」方之路興奮起來了，「除此之外，省裡的其他報紙也將會在明天的報紙上對滸河縣這次選舉進行報道。」
「網上都是一些什麼帖子？」穆干生問。
「攻擊差額選舉，誣蔑領導。」方之路說，「網絡這個東西實在不是什麼進步！」
「把它關掉！」
「關，怎麼關？」方之路冷笑道，「就像漫天大霧一樣，你用什麼辦法能阻止得了！」
「不過報紙上的正面報道見報了，那些流言蜚語也就不攻自破了。」
「干生，市委根據省委組織部的文件精神，幹部人事制度改革要再向前推進。」方之路說，「我們準備在全市範圍內公推公選二十名副縣處級、十名正縣處級領導幹部，並且要讓媒體跟蹤監督。」
對於幹部人事制度改革，穆干生曾經和廖吾成討論過多次，也在鄉鎮做了一些試點，總的意見是幹部人事制度必須改革。但是，改革是一項複雜的系統工程，最好先進行研究，討論具體方案，認真進行準備。方之路這麼一說，穆干生不清楚是什麼意思。
晚上回到家裡，妻子準備了雜糧稀飯，炒了蘆蒿和黃瓜，又從有機田園商店買了蘿蔔絲包子。穆干生一邊吃著晚餐一邊說：「還是家常飯養人啊！」
「這兩天市裡都在議論滸河縣選縣長的事，說得可難聽了。」鄧楠予說。
「你都聽誰說的？」
「今天網上已經滿天飛了！」鄧楠予說，「你怎麼不上網去看看！」
「我哪有時間！」
「如果選舉真的像網上所說，你們市委組織部豈不成了放牛場了。」鄧楠予說，「還有更難聽的，那個郝瑩梅真的是那樣的女人？」
「你別聽那些流言蜚語，我就在那裡，不也沒看到什麼不正常的現象嗎？」
「難道是空穴來風？」鄧楠予說，「這麼多年也沒有人這樣說組織部嘛，我也覺得奇怪了！」
「叮叮……」門鈴響了。「我去開門，可能是平予。」
門一開，果然是鄧平予。
「平予，吃飯了沒有？」穆干生看著鄧平予說。「來，坐下來，吃點家常飯。」
鄧平予坐了下來，鄧楠予給她端來了一碗稀飯，鄧平予卻不動筷子。穆干生笑笑說：「怎麼，吃不下這粗茶淡飯？」
「穆副部長，聽說市委要改革幹部人事制度。」鄧平予說，「要在全市範圍內公推公選二十名副縣處級、十名正縣處級領導幹部啊！」
「平予，看來你消息比我這個市委組織部的副部長還靈通啊！」穆干生說，「我是今天下午才知道這個消息的，而且只是口頭消息，還沒看到文件。」
「我才不相信呢，你是不想幫我的忙吧！」
「我下午剛從滸河縣回來，真的不知道。」
「老穆副部長，你們這次去滸河縣搞選舉到到底怎麼回事，網上說得一塌糊塗。」
穆干生說：「網絡是個自由發表意見的地方，誰也攔不住，人家要說，有什麼辦法呢！」
「穆副部長，你能不能幫助引見一下，我想見見方之路。」
穆干生一下子拉長了臉，看著鄧平予：「你想找死啊！」
一句話說得鄧楠予和鄧平予都愣住了，她們倆看著穆干生，懷疑他突78然間受到什麼刺激或者是神經出了毛病。
「怎麼啦！」鄧楠予把筷子一放，「平予也就隨便一說，你能不能引見，也是無所謂的，犯得著大動肝火嗎？」
「你們不知道！」穆干生說，「不是我不引見，也不是我不幫平予的忙，唉，一句話兩句話我還真的說不清楚。」穆干生的臉上一下子堆滿了複雜的情緒，鄧楠予姐妹看看他，兩人面面相覷。
鄧平予自覺尷尬得待不下去了，便告辭走了。
鄧平予一走，鄧楠予便發起火來了：「干生，你必須告訴我，你今天為什麼對平予那個樣子。她是我妹妹，多少也是個大學畢業生，在機關也是中層幹部，你憑什麼莫名其妙地發起無名火！」
「楠予，怪我不冷靜。」穆干生這才把兩次滸河之行的懷疑，以及肖洪書的觀察、群眾的議論從頭到尾詳細地告訴了鄧楠予。他還說：「你想，平予是一個年輕未婚女子，又姿色出眾，我能把她往虎口裡推嗎？」
「難道他真的是這樣一個領導？」鄧楠予睜大雙眼，目不轉睛地看著穆干生。
「這些都只是現象、推測，以及群眾私下的議論，誰也不敢下結論。」
「他若真的是這樣的人，平予躲是躲不過的呀！」
「那也不能主動上門啊！」穆干生說，「憑平予的條件，無論是在市級機關提拔個副局長，還是縣裡當個常委，那都是綽綽有餘的，可是遇上這樣的組織部長，我真的不知道該怎麼辦了。」
「這話我怎麼和平予說啊！」鄧楠予說，「剛才你那樣子，她已經誤會了。」
「平予也有點太急躁了，這種事是急不得的。」穆干生在客廳裡徘徊著，「也怪她命不好，其實不久前我私下裡已經和廖部長說了，廖吾成答應找機會幫她解決的，可沒想到廖吾成突然離職去中央黨校學習。」
「干生，一個大權在握的領導一旦愛錢貪色，將要害了多少人？」鄧楠予說，「現在這個社會裡，有些女人對這種事覺得無所謂，只要能讓她陞官，**值幾個錢！」
「簡直是強盜邏輯！」穆干生說完心煩意亂地進了書房。
今天輪到鄧楠予上專家門診，上午十點鐘，醫院一把手郁院長和衛生局局長桑德新出現在她的診斷室。
郁院長自不必說了，不單是因為鄧楠予是市委組織部副部長穆干生的夫人，而是鄧楠予確實在社會上贏得了相當不錯的口碑。至於局長桑德新，前兩年沒少往鄧楠予家跑，那時他是市衛生局副局長，而鄧楠予的丈夫正是市委組織部分管幹部的副部長。無論桑德新的衛生局長是不是穆干生起的作用，但他畢竟如願以償了。
可在這一剎那間，鄧楠予不明白，這會兒上班時間兩位重量級的領導親臨她的診斷室，有什麼要事呢？
一直等到病人處理完了，兩位領導才坐了下來，郁院長看著鄧楠予，說：「鄧醫生啊，有一個特殊的病人，點名要你給他看病。」
鄧楠予笑笑說：「我還以為什麼事呢！二位領導如此慎重。」
桑德新說：「我們之所以先給你打個招呼，不僅是這位病人的特殊，而是他點名要找你看病。」
「我這人無論對什麼樣的病人還真的從來沒馬虎過。」鄧楠予說，「二位領導放心吧，能告訴我，這位特殊病人是誰嗎？」
「馬上。」郁院長和桑局長說著就轉身出去了。
鄧楠予覺得兩位領導今天有些反常，過去他們不管有什麼重要病人或者是親友需要看病的，打招呼是常有的事，可像今天這樣神秘兮兮的還從沒有過。無論如何也用不著如此興師動眾的。