回到高峰後，春子讓牛芳玲先去老家牛磨村，徵求她父母的意見，他自己則留在縣城找好友李唯一。李唯一從看守所出來後，一直把自己關在家裡沒有做任何事，正鬱悶得慌，一見春子回來找他，當然喜出望外。
春子問起他的近況，特別是他和趙晶晶的婚事，不想李唯一情緒變得低落。春子便說：「趙老爺子也真是，你們都這樣了，他還不肯成全。」李唯一卻搖搖頭：「其實最大的障礙已經不是趙晶晶父親了。」「那是什麼？」春子問。李唯一說：「是我自己。」春子不禁愕然。
李唯一告訴春子，他越來越感到自己過去的所作所為荒唐無恥，越來越感到自己根本無顏迎娶善良美麗的趙晶晶。李唯一說，趙晶晶的父親極力反對並不能真正阻止女兒的出嫁，反倒是自己心理上有了不堪承受之重，成了彼此雙方結合的最大障礙。「別的男人結婚能給予妻子幸福，而我卻只能給她帶來恥辱和不可預知的未來，你說我心裡能過得去嗎？」李唯一沮喪地說，「我現在除了有一身壞名聲，什麼也不是，我根本就不配成為趙晶晶的丈夫。」
春子說：「可趙晶晶對你還是一往情深，她在QQ中對我說，她會極力說服她的父親，即使父親最終不答應，她也要和你在一起。」
「那我只能有負於她。」李唯一歎息一聲。
春子搖搖頭，眼含淚花。他真的不願看到一對飽經磨難的情侶最終勞燕分飛，可李唯一所說並非毫無道理，明知自己難以給對方幸福，卻偏要結合在一起，也不見得是件好事。「那你打算怎麼辦？」春子問。
「我不想這樣下去了，我想離開這裡，到一個陌生的地方去開創新的未來，成就一番事業。」李唯一說。
春子點點頭，但又不無憂慮地說：「那趙晶晶怎麼辦？她為你付出那麼多，你忍心捨棄她嗎？」
李唯一說：「說不上捨棄吧，我只想去開創一番事業，那樣我才有臉面對所有的人，如果在我成功之後還能有緣與她走到一起，不是件令人羨慕的事情嗎。到那時，我有了迎娶她的底氣，她也會有嫁人的自豪與風光，那是多麼值得期待啊。」
春子說：「話雖如此，但世事難料，你既不能保證你一定能事業有成，也不能保證你們的感情就一定不會另起變化，只怕你和她都會抱憾終生。」
李唯一沉默了。
春子看他的表情，知道他也有這樣的擔心，卻不會因此而改變主意。他太想脫胎換骨了，太想給趙晶晶一個完美高大的丈夫了。他能成功嗎？春子只能向他報以祝福。
李唯一撇開自己的話題不說，問起了春子在外的一些情況。春子也不隱瞞，將自己的遭遇都一一告訴他，並對他說這次回來是準備和同鄉牛芳玲結婚的。李唯一像聽傳奇故事一般聽完春子的介紹，對於他最終選擇與牛芳玲結婚，除了祝福也並無他話。
兩人又說到了春子的前岳丈，也就是縣委書記蔡學良。李唯一告訴春子，高峰縣在蔡學良促進全民創業、加快推進工業化的指導思想下，經濟建設突飛猛進。李唯一說：「他算是一位有作為的地方領導。」
春子說：「這些年我雖然人在外地，卻也一直關注著家鄉的發展變化，只不過通過網上瞭解得沒有你所說的生動具體。」
李唯一說：「其實我能這麼早從看守所出來，蔡書記是作了努力的。聽以前在縣委辦的一個同事講，蔡書記沒少為我的事打電話。看來，他心理面是挺在乎你這個女婿的。」
李唯一的話像是觸及到春子內心柔弱的部位，只見他的眼眶又潮濕了。「我知道他們兩老一直視我如己出，即使蔡芬去世了，這種感情也沒有改變，我真的一輩子都感激他們。這次回來，我很想去看望二老，卻又怕無顏以對，畢竟我要娶另外一個女人為妻了。」
李唯一說：「蔡芬已去世這麼久，你再娶一個，也是合乎情理的，我相信他們不會怪你。」
春子點點頭，說：「那我明天去看望他們，順便徵求一下二老的意見，以示尊重。」
但讓春子萬萬沒有想到的是，牛芳玲這時卻突然改變主意，堅決不與他結婚了。這到底是怎麼回事呢？
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話說牛芳玲回到牛磨村見過父母，說自己要嫁給春子了，母親雖不甚樂意，但見女兒主意已定，也就沒有反對，可她的父親牛雙全卻不同，不論牛芳玲如何解釋，堅決不肯應允。
牛芳玲無奈，請母親幫勸，但也無濟於事，牛雙全說，就是天會崩、地會陷，他們都不能成婚。牛芳玲不服氣，責怪父親放不下上一輩的恩怨，她決不會受此影響，一定要和春子在一起，並告訴父親，她已和春子同居了。
牛雙全一聽，急火攻心，竟然昏撅過去，把全家人嚇得半死。牛芳玲自然也不敢掉以輕心，父親要是有個三長兩短，她良心何安，因此請來醫生，默默守候一旁。
父親總算是醒了，牛芳玲流著淚，懇請父親原諒，也懇請父親成全。牛雙全瞪著虛弱的雙眼，也沒有再急於表態，只是讓旁人都出去，他要與女兒單獨談談。
牛芳玲也就是在這次談話之後，終於放棄了與春子結婚的念頭。
春子得知牛芳玲決定不與自己結婚，驚得目瞪口呆，他無法相信這話是出自牛芳玲之口，因為要嫁給自己可是牛芳玲夢寐以求的呀！
「到底是什麼原因讓你改變主意，或者說你是故意試探我？我說過，我決定娶你，就一定會好好待你，放心吧。」春子說。
「知道你會待我好，但我還是不能嫁給你。」牛芳玲眼中含著淚花，繼續說道：「我跑到縣城來找你說這事，既不是試探你，更不是和你開玩笑。」
「可你總得有個讓我信服的理由吧。」春子急了。
牛芳玲擦了擦眼睛，定了定神，說：「我總覺得，你心裡面始終裝著那個富家女，我想我即使得到了你的人，也得不到你的心，不如成全了你們。」
春子一聽，笑了：「還以為什麼事呢，原來你是擔心我不會真心對你啊，不會的，我娶你之後，決不會三心二意，我會讓你幸福的。」
牛芳玲的眼淚又巴嗒巴嗒湧了出來，竟說不出聲，半晌，才咬牙說道：「我已下定了決心，你不要再說了。」
牛芳玲要回牛磨村，春子想知道這其中的緣故，也隨她回到鄉下老家。
見過家人後，春子硬著頭皮來到牛芳玲家。畢竟兩家以前有過很深的過節，如果不是因為牛芳玲，他這輩子恐怕也不會踏進牛雙全的家門。
牛雙全的身體看上去已大不如前了，是不是他那胯下的玩意被母豬吞食後嚴重損害了身體？春子不好問，也不想去問，他此來的目的是想知道牛雙全如何看待他與牛芳玲結合，是不是他逼迫了自己的女兒，以至牛芳玲突然改變了主意？
但牛雙全並未表現出強烈的反對，他只是說，女兒的事由女兒自己作主。春子看看坐在一旁的牛芳玲，只見她拚命地抹著眼淚，像是有什麼難言之隱，便對牛雙全說：「你如果對我有意見，不妨直說，不要在背後逼迫芳玲。」牛雙全說：「我只是把該說的都說給她聽，她不嫁給你，完全是她自己的決定。」春子又看了看牛芳玲，見她並不否認父親的說法，便對牛雙全說道：「你都對她說了什麼？」牛雙全說：「這是我們父女之間的事，我想我不必告訴你，只要是我沒有逼迫她就行。」春子說：「聽說你知道我和芳玲結婚的消息後昏了過去，你是不是以死來嚇她？」牛雙全說：「昏倒是真的，但我決不會以死來要挾。」春子又問牛芳玲：「到底是什麼原因？」牛芳玲抽泣不已，說：「不要問啦，總之這是我自己的決定，不關任何人的事，你回去吧。」
春子見問不出什麼名堂，只好回到自己家中。對於牛芳玲的態度，他實在百思不得其解。其實回來徵求父母意見，也只是她出於對父母的尊重，即使她父母強烈反對，也不可能阻止她嫁給自己啊！這到底是為什麼？
春子想不出這螺絲到底是怎麼擰的，也只好作罷。春子想，既然是牛芳玲自己的決定，他又何必再強求呢！
在伯父家吃晚飯時，春子並未告知此次回來所為何事，既然牛芳玲不與自己成婚，他也不想提及此事，可堂兄牛太鋒卻一個勁地問這問那，比如問他怎麼不再娶一個，這次回來做什麼，啥時候走等，讓春子好不厭煩，也覺得奇怪，這可不符合堂兄以往的個性。而且堂兄話裡頭流露出希望他別在家待太久的意思，讓春子好生納悶。
春子哪裡知道，牛太鋒心裡正緊張著呢。
牛太鋒借替春子還錢給楊丹之機，威逼她獻出身體之後，並未因此而罷休，此後更是想盡設法潛入楊丹家中施加壓力，佔盡了她的便宜。此次春子回來，牛太鋒擔心楊丹會找春子說起那「字條」的事，春子肯定會因為偽造他字跡去行無恥之事而惱怒。至於春子會惱怒到什麼程度，將事情鬧到什麼程度，牛太鋒一點把握也沒有，所以他的當務之急就是防止楊丹與春子單獨會面。只要沒有單獨在一起，這樣的私密之事就不可能從楊丹的口中說出來。
吃過晚飯，春子與大伯閒聊了一陣，準備回家睡覺。不想牛太鋒跑過來說：「春子，今兒個我到你那睡吧，想聽聽你在外面的故事。」
春子說：「吃飯時我不是說了不少嗎，你還沒聽夠呀？」
牛太鋒嘿嘿笑道：「沒聽夠，我睡你床上聽會。」
牛樹才見兒子那麼想和春子睡一塊，便說：「去就去吧，你們是堂兄弟，睡一塊親熱親熱也行。」
春子聽大伯這麼一說，也就沒有反對。只不過牛太鋒老婆王菜花倒是老大不樂意的樣子，但又不好說什麼，否則人家會說一刻也離不開老公，惹來笑話。
走在巷子裡時，春子壓低聲音對牛太鋒說：「上次我走時托你將九千塊錢還給我屋前的楊丹，你應該辦得很妥當吧？」牛太鋒一拍胸脯：「那還用說，兄弟我一分不少地給了她。」春子點點頭，遠遠看著楊丹屋裡的燈亮著，沒說什麼，來到自家門前，打開鑰匙帶牛太鋒一起進了屋。
在屋裡，春子以為堂兄會說起楊丹的事，因為堂兄一直懷疑他與楊丹關係曖昧，更何況那九千塊錢還是托堂兄轉交的，他能不對此事感興趣嗎？可出乎春子意料的是，堂兄緘口不提楊丹，也不問其他事，因此二人上床準備睡覺。
春子正要拉滅電燈時，窗門輕輕響起來了。春子猜想是楊丹在外，便到窗戶旁打開窗門，問：「誰啊？」「是我。」聽聲音，果然是楊丹。「哦，是你啊，有事嗎？」春子問。楊丹答非所問：「你今兒個回來的？一個人在屋吧？」春子看了看正高度關注這邊動向的牛太鋒，對楊丹說：「是今天回來的，太鋒在這陪我聊天呢。」「他也在？」楊丹一驚，說：「也沒啥重要的事，聽說你回來了，過來看看，要不我先回了，你早點睡吧。」
春子關上窗戶，又看了看牛太鋒，以為他會有話說，但過了一會，並沒有聽他說什麼，便準備關燈睡覺。春子哪裡知道，牛太鋒為剛才的一幕長舒了一口氣呢。牛太鋒暗暗盡幸自己跟春子過來睡了，否則楊丹今晚非到春子這兒證實自己的那些假話不可。幸好，今兒個讓楊丹找不著機會。
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第二天，春子告別大伯、堂兄嫂，準備去淨林禪寺看望父親，然後啟程奔赴新的征途。臨行前，春子去了一趟牛芳玲家，見她情緒低落，無意外出，便只好自己上路。
春子的心情是沉重而複雜的。他雖然不像以前那樣深愛著牛芳玲，但畢竟二人同居了一段時間，並相約回鄉完婚，然而此時此刻，他卻要形單影隻地奔向不可預知的未來。
一路上，春子坐在堂兄駕駛的摩托車上，飽覽家鄉的山山水水。
家鄉的景色確實很美，花崗岩地質地貌與生態的完美結合，展示著無與倫比的自然風光，真是奇中出奇，秀中藏秀，美不勝收。但春子在美景中穿行時，也發現了一些不和諧音符。山清水秀之間，竟不時冒出一些工廠，而這些工廠生產排出的污水則在附近形成臭水塘，有的直接排入河中，一路散發著臭味。
春子面對此情此景很是擔憂，心想，縣委、縣政府大力促進全民創業、發展開放型經濟，也不能以犧牲環境為代價啊。路遇行人，春子要求堂兄停下摩托，問這企業是哪裡辦的，路人答是從浙江引進的造紙廠。春子又問，這企業放在這裡污染了環境怎麼辦？路人說大家都有同感，氣味不好，但他村裡家家戶戶都得了五六千元不等的好處，也就沒話說了。春子聞聽，歎息了一聲，沒有再說什麼。所謂有得必有失吧，春子這樣想，但心理面還是有一點痛心。
到了淨林禪寺，見到久違了的父親，春子便叫堂兄回去。牛樹人雖然塵緣已了，但見著了春子，還是有抑制不住的喜悅。但當春子說到這次回來本是與牛芳玲結婚時，牛樹人頓時變了臉色，後聽春子說兩人已分手作別，才又恢復了常態。
春子並沒有注意到父親表情的微妙變化，仍舊述說著自己的煩惱，他還說到了戴子慧，說到了那段讓他心旌搖曳以至弄得心力交瘁的情感糾葛。
牛樹人聽後良久，才開口對春子說：「我曾經給過你兩本經書，你可曾讀過？」
春子一愣，心想，怎麼說到經書上來了，但又不得不答，他說：「經書我收著，但沒有時間讀。」
「阿彌陀佛。」牛樹人感到很惋惜，「怪不得你陷入煩惱的深淵得不到解脫。正所謂色不易空，空不易色，色即是空，空即是色，受想行識，亦復如是。你不應該太過執著，任何人或事都決非一成不變的，你不瞭解這樣的『空』性，就會徒添煩惱。」
但春子似乎還不能理解父親所說的話，牛樹人便說：「方丈淨苦法師就在寺中，我領你去見見他，他的佛法修為已入化境，能把抽像的經文融進生活的實際，讓你在輕鬆交談中受到教益。」
到了方丈禪房，只見那淨苦法師白眉白鬚，兩眼爍爍有神，真有幾分仙家的風度，但說起話來卻平易近人，和藹可親。
淨苦說：「小施主看上去稟性善良，和我佛家也有緣，不知有何煩惱，老納或可幫你化解。」
牛樹人便將春子的情感遭遇簡要說了一遍。
不知方丈有何高見，春子洗耳恭聽。