文州市委書記塗宏偉親自陪同蔡學良到高峰縣宣佈了新的人事安排，要求高峰縣領導班子團結一心，在班長蔡學良的帶領下，開創各項工作新局面。
蔡學良在應付幾場重要活動、安排幾項重要工作之後，才抽出時間過問女兒蔡芬的事。妻子劉秀告訴他：「女兒確實變了，自從春子一去不回，她就變得性格怪僻，也很少來看我這個母親。」
「昨天她來的時候，我就想問她，怎麼會幹出那種不要臉的事情來，不想又有急事無瑕顧及。要不今天打電話叫她過來。」
劉秀點頭答應，一邊嘟嚷：「也許是謠傳吧，我想她還不至於幹出那種事，畢竟春子也不見得就永遠不回來了。」
蔡芬接到母親的電話匆匆趕來了。
蔡學良將收到的信用力甩在她的臉上，「你把我的臉丟盡了，我倒想聽聽，你究竟有什麼理由這樣做。」
劉秀趕忙過來打圓場，她撿起甩在地上的信，拉著被突如其來的指責驚恐萬分的女兒坐在沙發上，一邊輕聲對她說：「惹你爸生這麼大的氣，都是因為你和一個叫鄭金平做的糊塗事，跟你爸好好說說你們到底什麼關係，是不是讓別人誤會了？」
蔡芬這才知道所為何事，看著父親氣得七竅生煙的樣子有點害怕，她拿過母親手裡的信看了看，突然落下淚來。
「別人只知道我做的錯事，又有誰知道我受了多大的委屈。」
「那麼說信中所言屬實？」蔡學良氣憤地說，「什麼委屈能讓你恬不知恥地做人家的第三者，什麼委屈讓你放棄作為□應有的忠誠，僅僅是春子一去不回嗎，但並不代表他死啦，永遠不回來了。」
劉秀也說：「你這孩子，怎麼能做出這種事來呢，哪天春子回來了，看你怎麼向自己的丈夫交代。」
「春子，春子，你們就知道有個春子。」蔡芬禁不住哭出了聲，「嗚嗚，你們知道他是怎麼對待我的嗎？」
情緒激動之下，蔡芬便將春子背著她到外面嫖妓的事合盤托出。但對於春子為什麼要這樣做，她卻吱吱唔唔說不清。
劉秀暗罵：「春子這孩子怎麼也這樣？」
蔡學良則表示懷疑，他追問蔡芬：「我看這事挺蹊蹺，你怎麼確認他到外面嫖妓了，僅僅因為鄭金平給你提供了照片？」
蔡芬點點頭。
「你認為這可信嗎？」蔡學良說，「公安人員拍到的照片怎麼會隨便給他，再說，他將照片給你的動機就很值得懷疑。」
蔡芬說：「不管怎麼樣，那照片卻是千真萬確的。」
劉秀在一旁說：「我最想不通的是，春子有什麼理由這樣做？」
蔡學良點點頭，問蔡芬：「那些照片還在嗎。」見蔡芬回答說在，便說：「你回去拿來給我。」
待蔡芬回去取來照片，劉秀急著拿在手上先看了看，被那年輕女子俯身為春子□的畫面氣得臉色鐵青：「這孩子真不像話，這麼無恥的事也幹得出來，我算是白疼他了。」說著，將照片丟棄在茶几上，然後從口袋中掏出手絹，擦拭眼中那情不自禁溢出的淚花。
蔡學良儘管很不是滋味，但並未如妻子那般激動，他仔細端詳了一會照片，像是在尋找什麼破綻。良久，他操起電話叫來了公安局長蔡未安。
不一會，蔡未安趕到縣委書記家，被蔡學良拉到書房坐下。蔡學良問了他一些全縣治安的事，然後才遞給他幾張照片，「未安，你幫我拿去查驗一下這幾張照片的真偽，看是不是用電腦合成過的。」
蔡未安一驚：「這不是你那還沒回來的女婿牛春早嗎？」
蔡學良說：「所以請你務必對這事保密，不論照片真偽，盡快告訴我結論。」
「好。」蔡未安對新任書記交代的任務哪敢怠慢，滿口答應而去。
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寫給蔡學良的信就是出自李唯一的手筆，他只是想讓老領導知道此事，好讓他出面阻止自己的女兒向著危險的方向繼續滑翔。
但似乎沒有引起蔡學良的重視，因為李唯一偶爾還能看到鄭金平出入蔡芬家。或者說蔡芬根本沒有在意父親的指責，依然我行我素。
而事實上蔡芬被父親斥責後，心裡極不痛快，一來為自己的所作所為感到無奈與痛心，二來為自己的名譽掃地以至讓父親蒙羞感到怨憤。所以在鄭金平再次來到她家時，她直言不諱地指出，不會再與他這樣一個有家有室的人有任何瓜葛了。鄭金平則誤以為蔡芬在向他最後攤牌，如果不能給她婚姻，一切將就此結束。鄭金平當然不想就這樣結束，因為他要得到她的心的目標尚未實現，更何況從個人事業發展的角度考慮，她父親蔡學良政治前途一片光明，如真能成為他的乘龍快婿，那做不完的工程一定會等著他。因此，他千方百計穩住蔡芬，在她面前強擠出幾滴眼淚之後，回到家便向妻子鄒娜發出了最後通碟：拿10萬塊走人，否則再拖下去一個子也拿不到。
鄒娜本是一個柔弱多情的女子，多年來，為自己的花心丈夫不知哭了多少回，但是這次，她卻出奇地冷靜。以至鄭金平看著她的神態都有些發慌，那是一種怎樣的絕望與傷心啊！但鄭金平還是不為所動，他不能因為對一個人憐憫，就輕易地放棄自己的利益。
而李唯一並不瞭解這些，他只認為自己的信沒有起到應有的效果，便決定再寫一封試試。這一次，他換了一種口吻，勸蔡學良管教好自己的女兒，多注意社會影響。信末署名：一名退休老幹部。
李唯一想，蔡學良雖為一縣之首，但老幹部的意見卻也不能不聽。因為沒有老幹部的支持，各項工作就很難順利開展，這是每一個聰明的現任領導都清楚的。
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幾封反映自己女兒作風問題的來信讓蔡學良心煩意燥，他實在想不通，自己女兒的私生活怎麼會在高峰鬧得如此滿城風雨，這種現象似乎不太正常。但轉念一想，寫信人直接將信發給自己，且苦口婆心相勸，並非用心歹毒，甚至可以理解人家完全是出於一片好意。
公安局長蔡未安告訴蔡學良，照片經過一番認真鑒定，沒有發現經過電腦處理的痕跡，也就是說，照片是真的。
蔡學良心情很壞，他實在沒想到春子會是這樣的為人。但他還是和妻子女兒說了謊話，「照片的鑒定結果出來了，答案是偽造的。」
劉秀激動地說：「真是錯怪春子這孩子，他哪會是那種人呢。」
蔡芬則痛苦地蹲下身去，口中不斷喃喃自語：「他騙了我，他騙了我，是我對不起春子，嗚嗚。」
蔡學良還有很多事情要去做，不想因此事牽扯了自己過多的精力，他決心通過自己的努力，讓高峰在較短時間內有一個全新的面貌。
通過統一班子成員思想後，這天，蔡學良主持召開了全縣千名幹部大會，不僅將縣直各單位、各鄉鎮（街道）的負責人請到場，還將村（居）委會、全縣各企業負責人請了來，共有近1200人，規模之大，在高峰縣歷史上並不多見。
會上，蔡學良作了以解放思想、加快發展為主旨的重要講話。他說：「解放思想永無止境，加快發展未有窮途。高峰縣之所以發展緩慢，原因雖然是多方面的，但思想不解放、觀念不更新是主要因素。」
他打比方說：「有的人一方面自己故步自封，小成即滿，另一方面又怕肥水流入外人田，千方百計阻撓別人發展，嫉賢妒能，破壞使絆。實際上這是一種完全錯誤的意識，自己發展了當然是一種價值的體現，但別人發展了同樣能帶給自己機遇。發展就像一種氣候、一種氛圍、一種環境，並非『你死我活』，而是隨著一種氛圍的形成，每個人都有可能停不下腳步，也就是說，共同創業、共同致富是完全可以做到並實現的。」
蔡學良舉了溫州的例子。因為他在市經貿委工作期間曾專程到那裡考察學習了半個月，被那裡濃厚的創業文化所深深吸引。他說：「溫州之所以富甲一方，根本因素在於溫州人個個吃得苦、人人思發展、家家謀創業。溫州每4個家庭就有一家企業，帶給我們的啟示就是：商業文化已深深扎根於普通民眾之中。這就是自強不息、創業致富的不懈追求，敢闖市場、敢擔風險的進取意識，吃苦耐勞、注重實幹的創業精神，和諧寬容、大氣精緻的人文特質，合作共贏、講求信用的價值取向，富而不奢、富而思進的財富觀念。正是這種文化的內在特質和氛圍，造就了千千萬萬不懼風險、不辭辛苦的創業者。」蔡學良強調說：「這正是我們高峰所缺乏的，也正是我們今後要努力追求的。就是要著力培育創業文化，在全縣大力營造濃厚的創業氛圍。」
蔡學良說到了幾年前在全縣農村發動科技種養的事。他說：「我們要始終牢記，創業致富的主體是人民群眾，而營造環境的主體才是黨委、政府。我們再也不要犯同樣的錯誤，把黨委、政府當作企業來經營，把人民群眾當作自己的員工來指揮，這是行不通的。我們要做的就是營造一個寬鬆的發展環境，引導群眾、支持群眾、服務群眾，而不是包辦代替。」
在談到如何營造好發展環境時，蔡學良結合高峰的實際情況指出：「高峰屬相對不發達地區，單鼓勵我們的民眾投身創業大潮還遠遠不夠，還必須借用外力，用別人的錢促進本地的發展，這就是招商引資。而招商引資對環境的要求非常之高，哪裡的發展環境好，哪裡的投資就多，因此在一定意義上，各地經濟發展的比拚實際上就是發展環境的比拚。」
蔡學良的講話深深震憾、也深深吸引了與會幹部，因為在當時，也就是2001年，他們能如此系統地接受這些發展的新觀點、新理念極不容易，這是蔡學良一貫注重學習，尤其是近年來注重吸取自身工作失誤的教訓、吸收外地成功的發展經驗的結果。他的一句「思路決定出路、觀念就是財富」，贏得了陣陣熱烈的掌聲。
「發展環境包括『硬環境』和『軟環境』，而建設『軟環境』是優化發展環境的核心。」蔡學良正要就如何建設「軟環境」作出具體動員部署，公安局長蔡未安神色慌張地近前與他耳語道：「對不起，蔡書記，打擾您一下。剛才在文秀河畔發現您女兒蔡芬的屍體，您要不要去看一下。」
蔡學良張著口半天沒合攏來，只有面部肌肉在不停地跳。蔡未安便又喚了句：「蔡書記」。
不想被蔡學良罵了句：「你沒看見我在開會嗎？」說著，強忍悲痛繼續發表講話。
台上台下的幹部雖然不知道發生了什麼事，但蔡學良的表情足以表明事態嚴重。尤其是主管政法的副書記隨蔡未安匆匆出去後，大家更是充滿了疑惑，頓時議論紛紛。
「同志們，今天的會議非常重要，請你們安靜。」
蔡學良的聲音雖然透著一絲悲傷，但仍然宏亮有力，使會場很快恢復了寂靜。