春子的心好亂，牛芳玲帶給他的一大堆疑團尚未解開，現在又被不知什麼人誣告，挨了一記重重的悶棍還不能喊疼。但他聽從了蔡學良的話，不胡思亂想，只認真工作。
十幾天後，春子接到了一封令他百感交集的信。信是這樣寫的：
春子：
你好！前些日子我回到了老家，才知你已到縣委工作了，我為你感到高興。本想去縣城好好看看你，哪怕是一眼，但不知怎麼搞的，我竟一下子失去了見你的勇氣。在縣政府的大門前，我排回（徘徊）了好久，還是流著淚跑開了。
你肯定會怪我這些年沒與你聯繫，其實我是很想寫信給你的，但你知道嗎，這幾年我在外遇到了好多事，好多好多不能告訴你的事，你叫我如何寫信跟你說呀，因此我也沒有跟任何人寫過信。這次實在是太想家了，更想看看你，所以就回去了，但在家終究沒有見到你。我想這樣也好，因為我已經不是原來的我了，你也許也變了很多，所以，曾經的夢幻就永遠把它當著夢吧，一個永遠不要實現的夢。
過幾天我會寄一些錢過來，我想你娶媳婦時是用得著的。
芳玲
沒有留下通聯和地址，信封上也沒有，但從郵戳上可以看出，信發自文州市紫光區。春子確定，牛芳玲並非在深圳打工，而就在文州。
幾天過後，春子果然收到了牛芳玲的匯款，是一萬元整數。她哪來這麼多錢呢？春子強烈想見到牛芳玲了。
可春子手頭要做的工作實在太多，不僅要做好日常的信息報送，而且還有幾個調研課題沒有完成，於是便沒有太多的時間用於辦其它的事情。直到放假過春節了，春子回到牛磨村才三天，估計牛芳玲不會回來過年了，便決定去文州市區尋她。
這是大年初一的夜裡。春子和父親在大伯家吃過晚飯後，便聚在那兒和家人一起玩牌。春子爺爺坐在一旁抽著春子買給他的阿詩瑪香煙，一臉的幸福——這可是他抽煙史上抽到的最高檔的香煙。
春子一心想著去尋找牛芳玲，約摸玩了兩圈牌，便對伯父說：「大伯，我明天準備去縣城給領導拜年，就不玩得太晚了，我先回去睡。」
「給領導拜年？你去年過年好像就沒去。」大伯說。
「去年我不懂規矩，後來才知別的同事都去了，你說我多不好意思。」
他父親聽這麼一說，覺得有道理，便說：「領導那裡應該去，要不你先回去睡吧，我再玩幾把。」
春子一個人走出了大伯家。鄉親們為慶賀新年製造的斷斷續續的鞭炮聲，並沒有傳遞給春子多少喜慶，反而使他憑添了幾分惆悵。每逢佳節倍思親，此時，他十分想念那不曾歸來的牛芳玲。
「她一定也是很想我的。」春子想，「要不然她不會寫那封信，更不會寄那筆錢。可是，她為何不肯見到我，她到底遇上了什麼事？」春子越想越掛念，心中難以平靜。
獨自坐在房間裡，春子拿出先前因思念牛芳玲而寫的一些自由詩，感到親切而又傷感，他不禁輕聲念誦：
美麗的月夜讓我想起美麗的人
她已離去多年
讓我想起她曾經天使般的眼睛
我不知說些什麼
我思念的又是什麼
她燦爛的笑容？
晚月般的臉龐？
不，不……
這一切都不能表達
我對她的掛牽
捕捉我多年想像的
難道真是她不經意的
為我輕輕彈去一顆淚滴的
那個輕輕的小動作
讀罷昔日的幾篇詩文，春子更是思之心切，眼前滿是牛芳玲的影子。正在這時，他的窗戶響起了「咚、咚」地敲擊聲。
這會是誰呢？春子問了幾聲但並沒有得到回答，只是窗門一味地響個不停。春子便將窗戶打開，探頭向外望去，才發現原來又是那屋前牛三筋的老婆楊丹。
「你一個人在屋吧？」楊丹問。
「是啊，有什麼事嗎？」
「能讓我進屋說話嗎？」楊丹又問。
春子大概猜出她的心事了，心想決不能讓她進屋，否則就惹麻煩了。「三筋會找你的，快回去吧。」
「他哪會記得我，早出門賭錢去了。」
還是不想讓她進屋，春子說：「一會我爸就回來了，多不好，有什麼話明天再說吧。」說著，便要將窗戶門關上。
「等等。」楊丹一隻手拉住窗門，一隻手塞進一個小布包，然後便消失在夜色中。
楊丹離去的樣子很傷心，春子明顯看得出來，
春子將那布包打開，原來是一件新織的毛衣，他頓時有一股強烈的愧疚之感。
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第二天，春子穿上楊丹送給他的新毛衣，且故意不穿上外套，在楊丹屋前走過。當他確認楊丹已知道自己穿上那件新毛衣了，便踏上了去縣城的路。
到了高峰縣城，春子想想既然來了，還是到蔡叔叔家拜個年。可蔡學良並不在家，劉秀老師熱情接待了他，並怪他自從到縣委機關工作了，竟沒有讀書時來得勤，比以前生分了。
春子解釋說：「你們對我這麼好，我哪會生分呢。只是蔡叔叔現如今是縣領導，是我的上上司，平時見到他時都有點緊張，所以也不敢常往這兒跑。」
劉秀說：「怎麼會有這種感覺，你蔡叔叔還是原來的蔡叔叔，老師更是你原來的老師，你大可把這當你自己的家裡。」
春子連連應道：「那是，那是。」
在劉老師家吃了中飯，春子便坐班車來到了他此行的真正目的地——文州市區。
對於春子來說，文州市區並不陌生，他曾因工作的需要，到這裡辦過幾次事。而牛芳玲的來信，才讓他驚訝地發現，自己日日思念的那個人，原來就在這座並不陌生的城市。他想，也許就在上次來的時候，或者是每次來的時候，他心愛的芳玲，都在他不經意間擦肩而過，這是多麼讓人遺憾的事啊！所以，春子這次一到文州，便開始留意從身邊走過的每一個人。他多麼渴望在這如潮般的人流中，能突然看到那既熟悉又親切的面孔。
然而三天多過去了，他幾乎走遍了文州市區所有的大街小巷，卻始終沒有見到牛芳玲。春子感到有些心力憔悴，也怕父親會擔心他，便決定打道回府。
這是大年初六的早晨，春子吃過早餐後離開旅館，正要往汽車站趕，忽然聽到身後有人在喚他的名字：「春子，你是春子麼，等等。」
春子趕緊停下了腳步，回頭一看，只見一個西裝革履的青年朝他快步走來。春子感覺很面熟，竟一時想不起來。
「你果然是春子，我們的牛春早先生。」來人挺幽默，熱情地伸出右手與春子相握，「新年好啊，好久不見了，怪想你的。」
春子這時也驚呼：「唉呀，你是鄭金平，我的老同學，你好嗎？」
「好啊，不過也比不上你老兄，聽說你當幹部了，是真的嗎？」
「聽誰瞎說呀，可憐得很。」
「這可是過年呢，別太謙虛了，聽起來不吉利呀。」說著，他拉著春子的手：「走，到我家去玩玩。」
「你家？你什麼時候搬到文州來啦？」
「走，我們邊走邊聊。」
春子見他如此熱情，便高興地說，「好吧，到你家拜個年去。」
這個叫鄭金平的人是春子在老土鄉中學讀初中時的同學，讀書時二人雖不算玩得很好，但多年後重逢，卻也頗感親切。
二人邊走邊聊，一會就到鄭金平的家了。他家坐落在沿江的「錦繡花園」內，視野開闊，風景優美。春子心想，這應該是富人們居住的地方吧。
為他們開門的是一個年輕貌美的女子。「這是我的老同學牛春早，這是我新婚的妻子，叫鄒娜。」鄭金平介紹說。春子與他妻子互相致意後走進了他新潮氣派的新家。鄒娜看起來是個溫柔的賢慧女子，她給春子和自己丈夫各泡了一杯茶，端來了五花八門的點心，然後客氣地對春子說：「中午就到這兒吃飯，我上街買些新鮮菜去。」春子忙說不用了，自己還得趕回家。鄭金平一面對春子說這可不行，今天非到這兒住不可，一面叫妻子儘管買菜去。
鄒娜走了，出門的時候還哼著小曲。春子意識到，自己這位同學小日子確實過得不錯。
二人攀談時春子瞭解到，鄭金平中考落榜後，未選擇復讀，而是來到文州市幫他叔叔料理一家建築裝飾公司，如今已小有成就，不僅當上了公司的業務經理，而且在文州買了兩套住房，一套自己結婚用，一套用來孝敬父母。
聽了鄭金平的介紹，春子說：「這麼年輕你就能回報父母了，真羨慕你啊。」
「聽說你也不錯啊，幾次回高峰都想去縣委拜會你這個老同學，卻總被其他事耽擱了。對了，這大過年的你怎麼在這啊？」
「我，嘿，到這也沒啥事。」春子吱吱唔唔，他並不想把自己來找人的目的告訴鄭金平。
鄭金平顯然也是聰明人，見春子不想回答便也不再追問，他說：「聽說我們高峰準備開發旅遊資源，你清楚這事嗎？」
「是有這回事，不過還在論證當中，並沒有付諸實施。」
「在論證就對了，我們高峰有豐富的人文景觀和秀麗的自然風光，進行旅遊開發大有前途啊。」鄭金平興奮地遞給春子一支芙蓉王牌香煙，春子擺擺手說：「我不抽煙。不過你說到搞旅遊開發，我也是十分看好的，就拿我們縣城那文秀街來說，那兩邊的明清建築保存都比較完好，如果加以修繕，應該是可以推介出去的。」
鄭金平說：「如果真要搞旅遊開發，可修繕包裝的項目就多了去了，所以商機無限啊！」說著，他給春子加茶，「老同學呀，你回去幫我留心一下這方面的信息，說不定我可為家鄉的旅遊事業出大力呢。」
「你的意思是？」春子不解。
鄭金平笑笑：「明說了吧，我準備到高峰設立建築裝飾分公司，積極參與家鄉的旅遊開發，如果你感興趣，我們合作來搞。」
「我們合作？你開玩笑了，我對這行一點也不懂。」
「我剛做時也不懂，慢慢就懂了。」
「可怎麼個合作法呀，我在機關上班，哪能又去經商，再說我也沒開公司的本錢呀。」
鄭金平說：「有兩種合作方法，都不要你出本錢。一是你辭職到我公司來，專門負責開拓高峰方面的業務，我保你收入比當幹部強得多；二是你繼續上你的班，只不過在我承接業務時，你幫忙出出面，看業務量的多少，給你酬金。」
「你這小子，滿腦子的生意經，不過，我可要讓你失望了，我真的對做生意不感興趣。」春子拍拍鄭金平的肩，「老同學啊，不怕你笑話，我對錢這個東西啊，不能說沒感情，但感情不深，能讓我吃飽穿暖就挺滿足的了。」
「你說的真是笑話，誰不想多掙些錢呢？」頓了頓，鄭金平又說：「兩種合作方式你都不考慮嗎？我覺得第二種方式你不妨再考慮下子，你在機關認識人多，包括主要領導，為我幫忙出出面、說說話，不是很難做到的呀。」
春子說：「你想錯了，像我這樣在機關地位低微的人，說話是沒人聽的。當然，屆時如果能有為你說上話的地方，我還是會盡力的，你畢竟是我的同學嘛。不過千萬別再提什麼酬金了，那樣我反到覺得羞於啟齒。」
「我該打，我用世俗的眼光度量你了，對不起。」鄭金平給春子遞過果盤，請他吃東西。
轉眼中午到了。春子吃過鄒娜做的豐盛的午餐，堅持要回去。鄭金平見留他不住，便打電話叫來公司的司機小陳，讓他開車將春子直接送回家。
春子再三推辭，說那麼遠，太麻煩了。鄭金平帶著幾分酒氣，「火」了，「你如果不讓送，就是不想認我這個同學了。這是同學現在能做到的事，難道不應該做嗎？」
說得春子無法拒絕，只好答應了。春子臨行時，喝得面紅耳赤的鄭金平竟控制不住感情，流下了眼淚。春子對此感動不已，連說有空一定常來。