二姐有了對象，娘對大姐說，不行的，得讓她換一個。大姐說你別管了，娘，我來勸她。
這樣說的時候，是仲秋的一個上午，日頭很高，秋風很黃，院裡有只母雞咕咕叫著，娘從雞窩抓出一個雞蛋，半扔半擱放進蛋筐，把筐裡雞蛋砸破兩個，快步朝院外去了。
二姐的對象是位高中生，長得極為清秀，為人也極是文靜，村裡姑娘多半都愛他。二姐和他同車去過一次縣上，回來又相約到鎮上看過一次電影，這樣就都好上了。有次，他們同去責任田里做活，在樑上手拉手走路，不小心被村人見了，事情便真相大白。家裡最先得知這消息的是娘，那天她正在門口淘麥，鄰居從她面前搖過，說：
「喲，嫂子，你家老二有了對象。」
娘直起腰來。
「別瞎說。」
鄰居淡下腳步。
「沒瞎說。」
昨黑，罷了夜飯，二姐說我去東村聽瞎子說唱了，娘說你去吧，在家裡也是閒著。二組去了，娘撇棄鍋碗，貓在二姐身後，一步追著一步。那時候，月光水明，秋香氣漫浸一地，村人們都閒散在自家門口。娘繞過村人們的眼，到樑脊一看，果見高中生在那候著二姐，於是，娘便抓緊二姐手腕，將二姐領了回來，整整開導一夜。今上午二姐下地前，把鋤荷在肩上，走到門口，又閃回頭來說，娘，我的事情我來管，你少操閒心。
娘近五十歲。多年以前，她說覺得自個入洞房的腳步走快了，當初是遲緩一步，幾十年的家道，也許會十分殷實。我本來是要嫁給西村一戶姓張的，娘說人家那邊地廣土肥，糧食年年有餘，光景很好過的。可在鎮上趕集，碰到你爹年輕利落，還是隊幹部，他問我思不願嫁他，我說我再有半月就出門到西村去了。你爹說新社會你想嫁誰就嫁誰，誰也沒有權力包辦。我說你們村日子咋樣？你爹說新社會還能餓死人？糧食不夠吃了國家給，吃不完了給國家，過日子根本不用愁吃穿。我說西村那邊婚事東西都準備齊畢了。你爹說新社會破除迷信和封建，時興新事新辦，我一天都能把辦婚事的東西準備完。你爹是在會上學過理論的人，話都是政策上的話，很能吃掉人的心。這樣，我扔掉西村，不出半月就和你爹進了洞房。誰知道，開始日子還見些光明，生下你們仨孩娃，村裡就開始鬧革命，你爹便帶著證明出去討飯吃。大是活著出去的，死了回來的，吃了武鬥的虧。自你爹死，十多年家境淒荒著。可人家西村姓張的，解放後家裡就沒斷過饃吃；那當兒我要嫁到西村去，你姊妹三個自然日子也好過。哪還用你大姐穿我的舊衣裳，你穿大姐一遞一換輪下去，不能穿了還要納鞋底……
這都昨兒的夜話。前年大姐找對象，娘也這樣說過，很見效的，輪到二姐，已經不行了。
娘說：「這是她一輩子的事情。」
大姐說大姐說：「我要好好勸她。」
娘說：「眼下我去地裡把她叫回來。」
大姐說：「你去吧。」
娘一出門，大姐收拾院子，裡裡外外掃了一遍。二姐和娘從門外走回來，院落裡已是一片明亮，日光晃下一地。娘進上房做事去了。大姐給二姐遞上一張板凳，姊妹倆便對面坐下。
「找我回來有事？」二姐問。
「聽說你在鄰村找了一個對像？」大姐也問。
「是找了一個。」二姐答。
二姐：「說吧。」
大姐：「他家幾口人？」
二姐：「老少八口。」
大姐：「娘呀…住幾間房子？」
二姐：「五間。」
大姐：「擠死了……瓦房？」
二姐：「草房。」
大姐：「還草房…他是老幾？」
二姐：「老大。」
大姐：「大是大窮，小是大富……有爺有奶？」
二姐：「爺、奶、娘都在病床上。」
大姐：「不行的…他給你買過啥？」
二姐：「那次進城我給他扯過一條褲。」
顛倒了廣大姐說全都顛倒了，自古哪有女方給男方買衣裳。大姐拉著二姐朝廂房西屋去。西屋裡擺了大姐的床、大姐的箱，大姐的用品。大姐打開箱子，從中取出七條褲，八件上衣，五條圍巾四雙皮鞋，還有別的。衣褲是料子，圍巾是純絲，皮鞋都是羊皮、高跟。二姐說在咱這穿不上這號鞋。大姐說穿不上放著，都是東西。東西擺了一床，一床都是花顏色。日光從窗裡進來，在那顏色上跳來跳去。待二姐眼睛滿了，大姐又從箱底取出一個首飾盒，打開，一個戒指便亮了出來。
「是真的？」
「純金。」
二姐把戒指在手上戴了一陣，卸下，放回盒去，軟軟坐在床上。大姐把東西收拾起來，裝箱時對妹妹說，想要哪一件你就拿去。
「我想要金戒指。」
「不行，你要別的。」
「我就要戒指。」
「讓你對像給你買。」
「他家窮得叮噹。」
「那就和他吹。」
「我看上了他人。他人好。好人品。」
「人品頂吃喝？」
「不頂。」
「就是嘛，人品不當饑也不當渴。」
「我倆在一塊有講不完的話。」
「話是人找的，聽姐的，和他吹。」
「不！」
大姐的對象是塊好料，家境殷實又富足，住在鎮上二道街，高門樓，瓦房院，地上糊著一層亮水泥。整個院子，像是大城中的小機關，小鎮上的大機關，且各房窗台上，都擺有一盆兩盆蘭花、仙人球、指甲草，啥兒啥兒的，把院落映襯得極文靜，知道的，說這就是大姐的對象家。不知道的，說這大概是鎮長家。
大姐尋了這對象，娘就很滿意，說大姐總算給家裡爭了一口氣。去年冬天快過年，四鄰五鄉煤緊張，手裡有錢也難買到煤。河南洛陽這地方，有那麼幾個縣，自然資源極差勁，有山沒有礦，有坡沒有樹，弄得煤和柴禾都極缺，莊稼人連麥秸稈兒都要燒，所以過年過節，老百姓們都要千方百計買上兩擔煤。煤是從幾百里外的高山煤礦運來的，不知在礦上買著啥價錢，反正在鎮上賣著一斤三分錢。三分錢一斤你還買不到手。大姐的對象是煤站的會計，因了大姐這對象，家裡燒煤問題解決了。還說去年年前那件事備家為買不到黑煤，有的把椽子都劈開垛到灶房口，可忽一日，有人從樑上下來對娘說，你家大女婿帶個汽車進出了，給你們家捎了兩千斤煤卻在樑脊上。娘和大姐到樑上一看，真的見路邊堆了一堆煤，就一擔一擔往家挑。
挑的過程中，發生一件事。
家裡的宅基地，原是三分四厘五，去年壘院牆，靠路邊那面院牆朝外滾了滾，多佔了公家一牆地，變成了三分六。村裡清理宅基地，一定要讓院牆重扒掉，把吞掉的一牆公地吐出來。
「不像話，」村長說：「春節前扒掉！」
「村長，」娘說，「就這麼一牆地……」
「一牆地不行！」
「你就高抬一下手……」
「在你家門口抬了手，到別家門口我抬不抬？都抬了我這村長還當不當」
「村長，壘堵院牆不容易……」
「你以為我這村長當著就容易？扒掉扒掉！」
還沒來及扒，大姐的對象把煤運來了。那時候，日頭明明晃晃，煤在樑上閃著黑色的光，村人們從那煤前走過去，都恨不得把煤裝進自個眼睛裡。不一會，就有五戶人家，來求娘先借一擔煤，把春節頂過去，過完年還錢還煤都可以。不消說，因為女婿有了煤，因為煤才有人來求娘。一個寡婦家，一輩子都是求著別人做事情，忽然間，別人也來求她，娘就滿口應承下。
「別說還不還，挑走一擔就是了。」娘說。
大姐橫了一眼娘：「你可真大方。」
「都是左鄰右舍的……」
「你以為這煤來的容易呀！」
「說不讓還人家就真的不還了？」
「無論還不還，這煤不能朝外借！」
「你咋了？」
「不咋了。」
娘驚愕，立在路中央，不知女兒為啥要生氣。
大姐徑直挑著煤擔從娘身邊擦過去。
大姐當然要生氣。自個對象能慷慨把煤運到山樑上，大姐是做出犧牲的。當初大姐對對像不滿意，嫌他長得醜，且左手還沒有大拇指，小時候被一頭母豬咬掉了。找這麼一門親，本身大姐就覺吃了虧，且剛向對像點頭同意那晚上，大姐的對象就動手摸了她，親了她。這件事大姐很後悔，總覺得是該入洞房以後才有的，可他偏偏提前動手動腳。當時大姐很想把他手腳擋回去，可不知為啥兒，他一挨了她，她身上就發軟，就沒能把他擋回去。幸虧他的膽量小，膽量大連大姐的關鍵部位大概也摸了。事後大姐冷靜下來想了想，不能這樣沒骨氣，不能這樣白白讓他佔便宜，以後就不讓他摸了，不讓他親了。堅決不讓了。除非有事讓他辦，比如大姐在鎮上看上了哪雙鞋；比如大姐想請他幫忙辦件啥兒事，沒人時才會讓他解那麼一口渴。為了這堆煤，大姐差一點失了身。那一夜大姐去鎮上看古戲，為了搶個好座位，後晌就到了對象家。
「來啦？」
「來看戲。」
「我夜裡不能陪你去，煤站要結帳。」
「我和咱娘一道去……站上有煤嗎？」
「不多……你家煤又燒完了？」
「要過年了，你該記住給我家送點煤。」
「回頭再說，我急著上廁所。」
大姐的對象就上廁所了。接下來是吃飯、去看戲，沒機會單獨和他說煤的事，直到散戲回到對像家，大姐到了他的屋，才又扯到煤的事。
「到底有煤沒有煤？」
「想有就有，不想有就沒有。」
大姐知道對像心裡不暢快，嫌自己總是討東又要西，也就不言聲，在他屋裡瞅了瞅，從牆上摘下他一件髒衣裳，端個臉盆到院裡乘著月光洗了洗，回來把濕衣裳晾起來，臉上也一樣擺滿不暢快。對像過來拉她手；她一下把他的手扔到半空裡。
「規矩些！」
「吵啥兒，小聲點……」
「怕人聽見你就規矩些。」
「我又沒說不給你家煤……」
「好像我家離了你就不燒煤做飯啦！」
「過兩天我就把煤運到你們村頭上。」
「好歹一個女婿也是半個兒。」
「要多少煤？」
「五百斤也才能燒一月多……又過年。」
「運兩千斤不就完了嘛。」
說兩千斤的時候，他朝大姐身邊靠了靠。大姐本意是要五百斤，看對像有意多給些，才說了五百斤才能燒一月多，不想對像一張口就說了兩千斤。大姐感動了，心軟了，過去笑了笑，說煤緊張，一千五百斤也行。他就一下把大姐攬懷裡，動了手腳，說最少得給兩千斤。兩千斤煤得六十塊錢，大姐就沒有阻攔他，任他摸了去。後來大姐想攔他，他又說過年了，得給大姐買一套料子衣；再後來大姐又想攔，他又說你娘操勞一輩子，下次去洛陽，無論如何記住給你娘買個羊皮襖。大姐就終於抵抗不住了，想由你摸去吧，可就這時候，煤站有人來敲門，大姐一折身，整著衣裳把門打開了……
大姐當然對這煤要看重，這兩千斤煤差一點讓大姐不再是黃花閨女了。
大姐挑著煤擔朝前走，路邊的小樹一棵一棵朝她身後靠。想著為要煤那晚自己受的辱，吃的虧，臉上一陣一陣熱。就是這時候，大姐聽到迎頭來的一句話：
「喲嗨，這煤可真好！。」
大姐抬起頭，村長橫在路當央，兩眼明明亮亮瞅著大姐挑的煤。大姐朝村長笑了笑，說村長，忙啥兒？
大姐替二姐看上了一戶好人家。這戶人家住鎮上一道街，那男人三個月前結過婚，兩個半月前死了媳婦。媳婦是出門遇上車禍的，人死了，留下滿屋家當。且一個鎮上的人都知道，這個男人跑衣裳生意，家裡錢多得如秋天樹葉，黃黃爽爽，到處都是，枕頭下邊有，箱子角里有，穿衣鏡後邊有，床下邊地上扔得有，老鼠洞裡說不定也會有……
有錢，就是沒女人。
大姐決定把二姐引去見一見。
這是一個好天氣，日頭高懸著；地上四處黃。趕集人一早從樑脊走過去，腳步聲敲打在家裡的門窗上。娘先起了床，到大姐屋裡說，去鎮上你還去不去？看你為你妹的事一點不上心！大姐從床上翻身坐起來，到院裡斜眼看看天，走入對面廂房屋，晃醒還睡在床上的二姐說，陪我去鎮上趕個集，今兒縣劇團還在鎮上唱。
二姐說：「我今兒騰不開身。」
大姐說：「你陪我一趟，我讓我對像給你買雙羊皮鞋。」
二姐說：「真的騰不開身。」
大姐坐到二姐床邊笑了笑。我知道你要陪那高中生去給他娘看癱病，高中生剛來過，說不讓你去了，他和他兄弟一道去。
二姐從床上折起身。
「真說不讓我去了？」
大姐正著臉。
「不信你問咱娘去。」
二姐開始穿衣裳。
「我陪你去你給我買個打火機。」
大姐睜大眼。
「幹啥用？」
二姐彎腰去穿鞋。
「他爹六十歲了，吸一輩子煙都是用火鐮。」
大姐把自己豎在妹面前。
「誰爹？」
二姐乜了姐一眼。
「看你凶的……我對象的爹！」
大姐忽然又笑了。
「走吧，別說打火機，買個火車也不難。」
二姐陪大姐去鎮上，姊妹倆洗過臉，吃過飯，踩著日光上了路。樑脊土道上，鄉下人從四面八方來，朝著一個方向湧，挑的挑，提的提，一路上都流動著急匆匆。男人們大都原計原湯水，多半穿黑、穿灰色，不修臉面不換衣，只那些年輕小伙子，兩手閒著，換一身學生藍裝，在路上對著姑娘指手又劃腳。大姐二姐是詳詳細細梳了頭，詳詳細細換了衣，並肩朝著鎮上去，步子細碎又細碎，在樑上說說東，扯扯西。秋天的薄香薄涼從姐們鼻下流過去，山雀在頭頂樹上啁啾成一團麻。遠處田地裡，玉蜀黍已長到半人高，綠綠翠翠一大片。這風景叫人心裡極熨帖，熨帖了大姐就和二姐要說知己話。你到底看上了高中生的哪一點？大姐說，是我打死都不會嫁給高中生。我不知道看上了哪一點，二姐說，和他在一起，身上就輕快，反正就想和他在一塊。大姐嘴角掛上笑，說你是井裡蛤蟆沒見過大天下。二姐說，蘿蔔白菜，各有所愛。姐妹倆這般說著，笑笑鬧鬧到鎮上，大姐把二姐領到煤站大門口，讓二姐稍等一陣子，自個進去找自個對象了。
大姐讓她對像去給那死過媳婦的男人說一聲，說二姐今兒要到他家去。她對像從會計室裡走出來，和大姐並上肩，大姐朝前走幾步，猛地立下腳，驚著叫一聲，說啊呀，完啦！她對像忙也
跟著立住腳，問說啥完了，大姐一臉懊悔的灰顏色，說我來趕集
上下換了一套衣。換就換了嘛，對像說，出門有誰不換衣裳呀。娘
讓我給她扯個布衫兒，我自己也想買幾樣小東西，大姐說，可錢
包還在那套衣兜裡。
大姐對像便默著不說話。
過來扯起對象的手，大姐說，算啦，啥也不買啦，走，妹還在門口等著哩。
大姐的對象少個手指頭，大姐一扯起他的那隻手，他斷指的地方就癢癢，臉也跟著熱起來，彷彿自己少了手指便對不住大姐了，於是就把斷指從大姐的手中掙出來，
「得多少錢？」
「要買……亂亂雜雜總得幾十塊。」
「那就先從公款裡抽上五十塊？」
「這樣總歸是不好。」
「月底把我工資扣下就算了。」
「我還想給你扯條褲子哩。」
「就算了吧……」
大姐的對象又回身到屋裡，從抽屜裡數出五十塊錢來。大姐接下錢，挎著她對象的胳膊走。煤站很多買媒人，大姐臉上沒有紅，倒是她對像不好意思了。這人多，對像說，大眼都盯著咱們倆。大姐把她對象的胳膊放過了。放過了大姐就對她對像說，我就是要人知道我是真心喜歡你，我就怕人說咱倆不般配。
大姐的對象臉紅了，他又掏出三十塊錢遞給大姐說：
「拿去。」
「夠了。」
「寬備窄用。」
「咱以後還要過日子。」
「替我給老二買雙皮鞋啥兒的。」
大姐又接了她對像三十塊。
到煤站大門口，大姐的對象和二姐說了幾句家常話，就獨自往一道街上走去了。大姐領著二姐去街上逛商店，逛小攤，在人群中擠來湧去，還給二姐買了兩根兒從縣城運到鎮上的奶冰棒。一根兒五毛，兩根兒一塊錢。二姐吃完了，說這冰棒就要一塊呀。大姐說，是牛奶做的哪能不要一塊錢。早知道一塊錢，還不如去誰家找一碗井水喝，二姐說，吃一碗羊肉泡饃也才八毛錢。大姐沒說話，在二姐身上擰一把，就去飯店給二姐買了一碗羊肉泡饃。吃完了，大姐領二姐到了自由市場。自由市場是專賣衣裳的，那衣裳是洛陽人從廣州買過來，又賣給鎮上的小農販，花色、款式、布料，都是城裡人幾年前不消再穿的，掛到這鎮上，卻顯得處處都是新。新得使自由市場都如水洗一般淨，人人臉上都有一層紅顏色。
八月十五中秋節，夜裡月亮如一團薄冰懸在天上。罷了夜飯，娘從箱裡取出二斤洛陽月餅，先在桌上供了先祖，再給家人各分一個。二姐吃了，說讓我再吃一個，娘，便伸手去供桌上拿。娘這時一掌打過來，二姐又把手縮回了。
娘說：「天天說你的對象好，過節都捨不得送一斤月餅來！」
二姐一陣沒趣，從屋裡出來，豎在院當央，月光洗在她身上，她感到心裡陰陰的涼。從大門望出去，對面山梁明明淨淨，玉蜀黍地裡黑色攤在月光下。沒有莊稼的荒坡，如一塊銀灰的綢布斜斜掛在山樑上。村落裡有狗的叫聲，有村人們談笑聲。有人在一遍一遍挑撿月亮裡盛的故事朝外抖落。二姐盯一陣圓滿月，慢慢朝門外走去。
二姐去找高中生。二姐去給高中生他爹送打火機。
高中生家住在後村第三戶，老門老院，房子舊得似乎要倒塌，可總也不倒塌。他家門前有棵老槐樹，二姐到那槐樹下等一陣，等來一個小男娃，便差那男娃把高中生叫到了槐樹下。高中生見了二姐，臉上貼著不高興。從樹葉間透過的月光，把高中生的臉照成灰白色。
「找我有事？」高中生問。
二姐聽了不順暢，說：「沒事就不能找？」
高中生用鼻子哼一下道：「沒事你上街閒逛吧。」
這時候二姐問一聲誰閒逛，說我去給你多買下個火機就好了；再或高中生問一聲你那天說好去陪我娘看癱病，為啥又陪了你姐去趕集，這樣就沒事情了。可偏偏二姐和高中生都沒這樣說，都不知道事情是出在大姐順口說的那句話兒上——大姐說給你說吧，高中生剛來過，說不讓你陪他去給他娘看病了，由他弟弟陪————-事情就這樣，高中生說二姐，沒事你上街閒逛吧。二姐噎著喉嚨，冷高中生一眼，憋了一陣，把捏在手裡的打火機丟進口袋裡說：
「就閒逛，你咋樣？」
「我敢咋樣你，」高中生說，「我家這麼窮，你家日子那麼好，巴結還巴結不上哩……」
二姐生氣了。
「我家日子好也沒靠你家一個月餅一分錢。」
高中生喉結哽了哽。
「我家床上躺著三個病人，八月十五你不該拿一斤月餅來看看我爺、我奶和我娘？」
二姐胸脯挺了挺。
「你不是也沒拿一塊月餅去看我娘嘛。」
高中生眼皮朝上翻了翻。
「我爺奶年紀大，是你娘的年紀大？」
二姐用牙齒刮了一下下嘴唇。
「年紀大就該我先去看？沒想到你這麼不講理！」
高中生朝自家院落瞅了瞅。
「你講理八月十五站到我家門口，就是不朝屋裡去。」
二姐要說啥，沒能說出來，把目光從高中生身上移開去，車轉身子就走了。走出十幾步，到房後的莊稼地頭上，從口袋取出那新買兩天的打火機，一揚手，扔進了玉蜀黍田地裡，然後回過身，朝老槐樹下瞅了瞅。