帕札爾雖然高燒不退，不過他還是簽了一份徵調令，讓御醫長親自出面，以確保醫療重要物質樹膠脂能正常供應。一拿到公文，奈菲莉立刻趕往外國事務處，親自監督訂單的擬定。
對於最心愛的病人的病情她並不擔心，只不過必須讓他在房裡休息兩三天，以免病情再度惡化。
至於帕札爾自己卻是一點也不肯休息。房裡擺滿了各部門書記官送來的紙軸與木板，而他則是努力地想從中找出美鋒的弱點。他預設了美鋒可能使用的策略，然後再一一想出迴避之道。總之，這個雙院院長和他的同黨一定還會找其他法子打擊自己的。
當總管通報了來客的姓名時，帕札爾以為自己聽錯了。儘管心裡震驚，他還是答應見他。
依然自信滿懷，依然穿著最新潮卻又嫌太緊的高級亞麻長袍，美鋒一見到首相，便熱情地迎了上去：「我帶了一壇先王塞提二年的白酒。這可是有錢也買不到的美酒！你會喜歡的。」
他也不等主人開口，就自己坐到帕札爾對面的椅子上，接著又說，「我聽說你病了，不要緊吧？」
「很快就會沒事的。」
「你的確很幸運，有全國最優秀的醫生照顧，不過，我覺得你這次積勞成疾，正顯示了首相的這個擔子實在太重了。」
「只有你那寬厚的肩膀才能承擔得起，是吧？」
「宮裡流傳著不少謠言，大家都說你碰到了許多大難題，以至於無法有效地執行職務。」
「不錯。」美鋒一聽他坦承不諱立即面露微笑。帕札爾又說：「我甚至可以肯定我永遠也辦不到。」
「親愛的帕札爾，這場病對你真是有利無害。」
「有一點希望你老實告訴我：既然你擁有決定性的武器，而且既然你那麼確定能登上王位，為什麼我的所作所為還會干擾你呢？」
「你的一切作為對我只不過就像蚊蟲叮咬一樣，沒有威脅卻不舒服。假如你答應服從我，選擇進步的路線，你還是可以繼續當你的首相。畢竟你在民間的聲名是不容忽視的，每個人都對你的工作能力、你的正直、你的英明睿智讚不絕口……因此我將來推動政策時，一定用得上你。」
「卡納克的大祭司卡尼不會同意的。」
「就看你怎麼讓他上當了！上回奪取神廟土地的計劃失敗，你要負絕大的責任，這也算是你欠我的。這種宗教經濟體制已經過時了，帕札爾，我們不應該抑制生產力，而是應該不斷地擴增財源才對。」
「這樣就能保障人民的幸福與民族間的和諧嗎？」
「這不重要，重要的是控制經濟的人就能獲得權勢。」
「不過我總會想到我的思師布拉尼。」
「他也已經成為過去式了。」
「根據年鑒的記錄，從來還沒有罪犯未受到懲罰的。」
「志了這段傷心的往事吧，多想想未來。」
「凱姆一直都在持續調查，他說他知道殺人兇手是誰了。」此時美鋒雖故作鎮靜，眼神中依然流露出些許不安。帕札爾繼續說道：「我的假設卻和凱姆不同。有好幾次我都猶豫著，不知該不該起訴你的妻子。」
「西莉克斯？可是……」
「當初吸引斯芬克斯衛士長的注意力，使得他失去防備的人，就是她。打從陰謀計劃一開始，她就對你惟命是從，而且她還有著高超的裁縫技巧，使針的功力比誰都高。古時的賢人說過，如孩童般的女人是最可怕的。因此我覺得她絕對可能將貝殼針插入恩師的頸背，使他送了命。」
「你大概是燒壞腦子了。」
「西莉克斯需要你的財富，但你卻想像不到自己竟成了她的俘虜。你們之間的關係其實是靠著一股邪惡來維繫的。」
「別再胡言亂語了！你到底屈不屈服？」
「你以為我會屈服？你才真的是神志不清呢。」
美鋒倏地站了起來。「你別想跟我作對，也別想找西莉克斯的麻煩。你和你的國王注定是要輸了，你們永遠也不可能拿到眾神遺囑的。」
***
夜風帶來了春天的氣息，沙漠的嚴酷也隨著又香又暖的春風飄向了遠方。家家戶戶都不再那麼早上床，大夥兒聊著白天發生的事，怎麼也聊不完。凱姆耐心地等著最後一盞燈熄滅後，才走進通往碼頭的巷道內。
狒狒走得很慢，一個勁兒左轉右轉，上看下看的，似乎直覺到了什麼危降。它一會兒緊張今中地往回走，一會兒又突然加快腳步。不過凱姆對它的舉動毫不加以干涉，在黑暗中，狒狒才是他的嚮導。
碼頭區一片靜悄，倉庫前有幾名守衛看守著。凱姆和短腿約在一棟廢棄待修的建築物後面見面。這裡是短腿進行非法交易的老地方，而凱姆也總是睜一隻眼閉一隻眼，以換取一般警察嫂集不到的資料。
短腿從一出生就已經偏離了正道，骨子裡天生就帶著叛逆的他，最大的樂趣就是偷別人的東西。孟斐斯的小老百姓在他眼裡簡直毫無秘密可言，調查之初，凱姆便認定只有短腿能提供關於刺客的消息，但他也不願意逼得太緊，以免他口風守得更緊反而不妙。
狒狒忽然停下腳步，戒備著。它的聽覺本來就比人好得多，加上接受過警察的訓練，感覺自然更加敏稅了。有幾片烏雲將月亮遮去了四分之一，使得門板脫落的廢棄倉庫上方罩上了一些陰影。殺手停了一會兒，才又繼續前進。
短腿之所以改變心意完全是由於本身的官司問題，因為他的前妻受人指點，想把他辛苦賺來的積蓄剝削個精光。如今他只好出售他最寶貴的資料了：暗影吞噬者的身份。他會要求什麼樣的交換條件呢？是金子？還是想作一宗史無前例的大買賣，希望警察總長視若無睹？或是一大批的酒呢？凱姆心裡正想著，突然聽到狒狒發出一聲尖銳的叫聲。凱姆以為它受了傷，急忙幫它上下查看，結果確定沒事之後，狒狒才又往前走去。
繞過倉庫到了約定的地點，沒有人。
凱姆和狒狒一塊兒坐下等著，狒狒此時倒顯得很平靜。短腿又臨時改變主意了嗎？凱姆覺得不太可能，因為他現在的確急需要物質資助。
夜晚一分一秒過去了。
就在天將破曉前，殺手牽起了同伴的手，然後拉他走進倉庫。倉庫裡，棄置的籃筐、毀損的木箱、殘破的工具……散落得到處都是。狒狒穿過滿地的雜亂，走到一堆谷袋前停下來，接著又發出了和幾個小時前同樣的叫聲。
凱姆已有了預感，恨恨地扯掉袋子。
只見短腿被牢牢地釘在木柱上，他是來赴約了，只可惜卻被暗影吞噬者搶先一步扭斷了頸子，如今他再也無法透露刺客的姓名了。
***
帕札爾不斷試著安尉凱姆。
「都是我害死短腿的。」凱姆頗為自責道。
「不能這麼說，是他先來找你的。」
「我應該派人保護他才是。」
「怎麼保護？」
「我不知道，我……」
「不要再折磨自己了。」
「暗影吞噬者聽到了風聲，所以才跟蹤短腿，並且殺人滅口。」
「也或許是短腿想勒索他呢。」
「像他這種貪得無厭的人倒也可能做出這樣的事來……這條線又斷了。當然了，你身邊的護衛是不會鬆懈的。」
「你去安排一下，明天我們就出發到中部去。」
聽帕札爾說得黯然，凱姆不禁問道：「出了什麼事嗎？」
「外省的商階行政主管送來了幾份報告，很令人擔憂。」
「關於四方面的報告？」
「水。」
「你是擔心……」
「情況非常不樂觀。」
***
奈菲莉剛剛做完一項難度極高的手術，傷者是一名年輕的手工藝匠，他從屋頂高處不慎墜落，傷及額骨與頸椎，右側太陽穴也凹陷了。幸好及時送到醫院來，總算撿回了一條命。
筋疲力盡的奈菲莉才到休息室睡了一會兒，就被一名助理醫生叫了起來：「對不起，可能需要你來一趟。」
「找另一個外科醫師吧，我實在沒有力氣再上手術台了。」
「這名病人很奇怪，我們需要你來作診斷。」
奈菲莉只得起身隨助理醫師前去。
是位女病人，她雙眼睜得大大的，眼神卻十分呆滯。病人約莫四十來歲，身穿一件華麗的連身長裙，手腳都保養得很好，顯示家境應該相當寬裕。
「她倒在北區的一條巷子裡，」助手解釋道，「當地的居民都不認得她。她的情形很像我們剛剛麻醉的一個病人……」
奈菲莉聽了聽脈搏，又檢查了眼睛之後說：「這個女人吸了毒，而且是只有醫院才能使用的罌粟精（從罌粟或虞美人提煉出來的鴉片與嗎啡，可用作鎮靜劑或止痛藥）。這件事必須立刻展開調查。」
***
由於妻子一再堅持，帕札爾只好延後行程，並源凱姆前往北區現場勘驗。那名女病人已經死於吸毒過量，死前也一直沒有清醒過來。
既然有狒狒在場，居民也不敢不老實說。那名女子已經來了三次，每次都有一個男人在這裡等著。那人是希臘人，作的是高級瓶罐的買賣，本身擁有一間華宅。
凱姆到嫌犯住處時，他並不在家，女僕便請警察總長先到會客室等等，並奉上了新鮮的啤酒。她說主人到碼頭去處理事情，很快就會回來了。
這個高高瘦瘦、留了一臉大鬍子的希臘人，一見到警察總長轉身就跑，凱姆卻也不追，因為他相信殺手自會替他處理。果然狒狒一個勾腳就把嫌犯絆倒，整個人都趴到地上去了。
凱姆拉著嫌犯的長袍，讓他起身，而他一開口就是「我是無辜的！」
「你害死了一個婦人。」
「我只是一個單純的瓶罐商人。」
有一度，凱姆甚至懷疑自己是不是抓到了暗影吞噬者，不過，暗影吞噬者是不可能這麼輕易就上當的。
「你再不說實話，你就等著被判死刑吧。」
希臘人急得都要哭出來了：「你可憐可憐我！我只是中間人而已。」
「你向誰買的毒品？」
「向一些希臘人，他們在希臘種植這些植物。」
狒狒血紅的眼睛彷彿在替警察總長的威脅作保證，希臘人連忙說：「我可以把這些人的名字給你。」
「我要你顧客的名單。」
「這不行！」
話雖如此，可是一待狒狒那毛茸茸的手掌搭上了他的肩，他便嚇得一五一十地全招了，名單中包括有多位公務員、商人與幾位有名望的人士。
而西莉克斯夫人也赫然名列其中。